作者：太极鱼
太太这称呼叫得赵姨娘好像做梦一样，方开始都有些反应不过来，每每都喜得眉开眼笑，她那样吝啬惯了的人，听到这个都要叫那几个大钱赏给丫头们。
倒是探春，虽然从前事上知道生母和弟弟是真想着她，可事到头来还是有些惴惴不安。想起前些年自己对待生母弟弟作为，探春脸上便有些发烧，行动间更有些不自在，到了新家后又来了她自己从未承认过的嫡亲舅舅，好爽利的女孩儿，如今也有些下不来脸，倒是常常闷在屋里不出来。
探春在床帐里，翻来覆去，呓语连声，侍书听见急忙上前“姑娘？姑娘！”
探春猛地坐起身来，头上冷汗连连，梦里的话还响在耳边：“谁是我舅舅？我舅舅才升了九省检点，那里又跑出个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，越发敬出这些亲戚来了。既这么说，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？注①”……“宝玉丢了玉，使促狭的只有环儿”……
探春无力的靠在床柱上，叫侍书下去睡去，她闭上眼，这些话都是曾经她亲口说过的。有赵国基生病赵姨娘求探春帮忙用府里名帖请大夫时她说的，有一次宝玉不甚把玉落在秦钟那里的时候她对王夫人说的话。探春捂着嘴，伏在锦被上呜呜哭起来，这些都是素日里她不愿想不敢想的，想起这些她就觉得没脸见生母和弟弟……
心里憋闷的难受，探春也说不清如今自己心里是什么滋味，悔恨是有，愧疚也有，可若是事情重来在那样的环境下她就不会做出和以往一样的事情了么？抓着胸口处的衣裳，探春头一次深想自己这些年作为。
荣国府仍在的时候，探春在主子下人的眼里都是爽利大气，不说二姑娘迎春，就是比环儿这个爷们也高看许多，就为着这地位，探春这朵“刺玫瑰”每每刺得都是自己亲娘的心窝子，比起早年诨名“辣子”的凤姐儿辣的都是下人，可是“高杆”许多，没成想到最后，想着她顾着她的只有这百般忽视百般看不起的亲娘和弟弟。
侍书素来知道探春的心病，她是个心眼灵巧，口齿伶俐的，还曾被凤姐儿赞叹“好丫头，有其主，必有其仆”，这会儿也是无肯奈何，想着前事种种又思量日后生活，免不了在外间的小榻上也是泪水涟涟，低声抽泣。
这两主仆虽小声儿，可夜深人静，“赵太太”又在她们隔壁，这会子正因为这些日子发生的事情兴奋的睡不着呢，可不是听见动静了么，赵姨娘侧耳听了下，这声音她是深知的，往年受挤兑受欺负的时候她就是这么着趴在棉被里偷偷的哭。赵姨娘这头再也躺不下，急忙忙披了衣服就来拍探春的房门儿。
……娘俩儿抱着哭了一场，倒是把前事说清了。
对探春，赵姨娘何尝没怨过这个从自己肚子里爬出来却糟践着生母弟弟亲近王夫人的女儿，大伙都知赵姨娘的性子又是拧巴、见识也不高、最爱斤斤计较的，只不过到底有一颗慈母心，贾环又劝她多替三姐姐想想，也是许多时日下来也在心里头明白过来，毕竟探春是孤零零养在嫡母跟前的庶女，怎么说都是不容易。
这样儿，一段时日后，探春终于放开旧事，这一家子在一块儿，倒是有味道了许多。
探春也是这时候才发现自己亲娘竟有一手这样好的绣活儿，比以前请来的女师傅和最手巧的晴雯也好上许多，赵姨娘很有些得意，手把手的教她。探春学着随口问道：“母亲有这样的手艺，怎的以前不曾听说过？”
赵姨娘尴尬笑笑，忙把话岔了过去。她是个家生子出身的奴婢，能被老太太给了老爷做姨娘，自然样貌、手艺、性情都有的，只是太太怎么会愿意老爷身上戴着姨娘做的绣活儿？她若是不闹不粗鄙，又怎么保护环儿，那些人还不得把她们娘俩踩到泥里去？这些都是不能和探春说的，她的探春是要聘出去做正头娘子的，知道这些作什么。
……
又是一年春来到，转眼探春都快及笄了，迎春已经给夫家添了两个白胖白胖的小子了，探春的婚事还没有着落。
赵姨娘又催着贾环和赵国基赶紧给探春打听好人家，这甥舅俩实在愁的很。
探春和迎春不同，当年和茜香国二皇子尚丹的婚约让大街小巷都知道这位荣国府三小姐的名字，最后事情不了了之，可探春的名声到底是损了，再加上王夫人闹出来的那一波接一波的事情，从嘴碎的二房仆人嘴里传出去的口舌，探春这养在嫡母跟前的“玫瑰花儿”更是广为人知。这样一来，贾环和赵国基瞧上的好人家竟然没有愿意结这门亲的，就是贾环是个秀才也没用。
贾环是一心想给姐姐找一个读书家有恒产的好亲事，托同窗也说合了几家，可都城周边的人家一听这姑娘原是荣国府的三小姐就把亲事回了，离得远的一打听也是不愿了。
赵姨娘愁得头发一把把的掉，每每有人家不愿意了她都要在房里痛骂人家一顿。可探春这样的性子和人才，若是嫁到普通农户里，岂不是太委屈她了么，赵姨娘和贾环是绝对不舍得的；再者，家里有个这样好看的媳妇儿，还不得引着外头的三姑六婆说嘴，那些只有一把力气的浑人，说不得在外头听见了什么回去就给探春气受，若是那样，还不如不嫁呢。
探春倒是十分淡然，当初南安老太妃设计不成，她被茜香国退婚的时候就有这自觉。如今这小小的内宅里的事情都是由她管着，连贾环同窗、夫子等来往都置办的井井有条，探春闲时就陪着娘亲说说话儿，做些女红，日子过得很是自在。赵姨娘急过头犯起混来，都说探春是“皇帝老子不急太监急”，惹得探春抿嘴直笑。
迎春出了月子，好不容易才脱了丁家上下的紧张看护下出来走走，邢夫人赶忙就把人接回家来住几天，连着姑爷和新生的小哥儿，贾赦喜得抱着孩子直乐。迎春比从前福态了些，气色更好，眉宇间看的出日子过得十分舒心。
丁老爷丁夫人本来就喜欢这个媳妇儿，更别提迎春进门一年就生了个大胖小子，老两口有孙万事足，对迎春也更好了，丁夫人更是把家里大权都交给迎春，丁秀才也是个知道冷热的，这些年养出来，迎春出落的竟然比从前做姑娘时更妍丽几分。现如今又给丁家添了一个小孙孙，喜得老两口都不知怎么好了，丁家一连两代都是独苗苗，迎春生了两个小子，可是丁家的大功臣，就是丁秀才，都更有精神气了，连学里的先生都说明年秋闱有望呢。
迎春日子过得好，这回回娘家自然也挂心妹妹们的未来。
惜春还好，她自来喜欢黛玉，这几年林家时常派人来接去小住，就算看着林家的面子，她也是不愁没有好人家来求娶的，更何况她颇得侍郎府周夫人的怜惜，嫁妆也早就准备好了，现下就有好几户人家的媒人上门来说合，要费心思的就只是选哪家了。
只有探春，将要及笄这终身还没有着落，不好的名声在外头再加上贾环最多也只是个秀才，在都城这地方儿实在施展不开。初时林家也曾邀她去过，只是那时探春心里头不好意思登门，给拒了回去，到后来就更没有理由去了，贾环也怕姐姐这样的名声就算借了林家的东风，嫁过去也受气，是以，这就耽搁下来了。
迎春看见三妹妹如今心里很不是滋味，她们一同养在老太太跟前时，她不知道偷偷羡慕过三妹妹多少次，怎么就到而今这样的境地了呢。迎春一回家去，见小儿子有丁家老两口稀罕着用不着太看着，就放开其他的事情，张罗着探春的婚事。要不说拉纤保媒是女人家的事情呢，迎春在这小城上口碑一向好，又有人面广的丁夫人帮忙，竟然真让她寻么到一家比较好的人家。
迎春和丁秀才亲自来跟赵姨娘和贾环说，这户人家也姓丁，是临镇上的富户，说来和迎春夫家祖上还有些亲戚关系。这家的家底子比迎春夫家还要厚上几分，老夫人和老太爷都早逝，这丁老爷刚刚弱冠不久，也是读过书的，虽因家业未曾有功名，但人品相貌都是好的，人家想要娶个能管家理事的夫人回去，打听了探春也很是中意，并不在乎探春不大好的闺名，只是美中不足的是这丁老爷是个鳏夫，原配妻子难产去了，留下一个已经两岁的女孩儿。
说起来这个条件对于探春来说，还没有出现这些事情的时候荣府三姑娘看也不会看一眼，可如今却是很好的选择了。迎春打听的很清楚，这个丁老爷人品端方，临镇都是有名的，这两年也有媒人给他说亲，丁老爷心疼女儿又又家业纷扰才耽搁下来，这回正巧了迎春给不少相熟的人家都打了招呼，还许给媒人大红包，这才有了这桩事儿，丁老爷正是听说探春管家很有一套，又曾是公府的姑娘，教养不必担心才很是相中的。
赵姨娘和贾环想了一阵子，就暂时答应了，贾环亲去了那个镇子打听一番，还带回来了这丁老爷的画像。和赵姨娘两个好好跟探春分说了，探春看了丁老爷的画像欣然同意，看着二姐姐幸福的样子，她心里头也是期待的。这回听说是迎春张罗的，心里就已经同意了五分，二姐姐的性子她是最知道的，小时候再懦弱也没有说出口半句不实在的话，必然是心里真觉得好才会亲来说这亲事的。听环儿说了那丁老爷所为，探春本就喜欢磊落君子，这会儿脸上就带了两分红晕了，再看那画像上的丁老爷相貌，探春已是羞答答的低头应了。
赵姨娘、贾环和赵国基大喜，探春的嫁妆自分家之后就开始着手备着了，林家早先那头还给了一千两的银子，这会儿探春的嫁妆满登登足有二十八抬，以如今的门第，已是极有颜面的了。丁家那边没有了父母亲，但也不曾怠慢，特地请了族里的老人帮忙，礼数都是尽做到的，就说聘礼，看着赵姨娘喜得合不拢的嘴就知道没有委屈了探春。
毕竟是亲妹妹，纵使世人都不知道，探春出嫁的时候臻玉也是去了的，还买下了镇上的一处百多亩的小庄子给探春做私房，已嫁做人妇的黛玉前一日亦是去给添了妆的，贾环等自是感激不尽。等黛玉走后，赵姨娘打开她送来的木匣子，里面竟是一整套黄金的头面，亮闪闪的惊得赵姨娘合着手直念“阿弥陀佛”。
……
这是十多年后的一天，正逢丁老爷寿辰，交好的人家来了好几桌，内眷在内厅说话儿，里面有一个极为显眼的夫人，依旧是削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眉修眼，顾盼神飞，不是探春是哪个！
这时候她已是三个孩子的娘了，除了原配留下的长女，她给丁老爷生了一子一女，教养的十分好，都很孝顺懂事儿。探春笑的开怀，底下来往的亲友都知道这位丁夫人是极有本事的，不仅原配留下的长女跟她很亲近，使得旁人都赞她贤德，管家的本事更让人刮目相看，自从娶进门来，这丁家上下内外打理的妥妥当当。因着这丁夫人能干，丁老爷还捡起先前因为家业不得不放下的书本儿，虽说这辈子就止步于秀才了，可一个秀才的功名能使丁家大半的田庄子的赋税勉交，在这小镇上，就是很有体面的人家了。
探春摸摸高髻上插着新打的金步摇，握握长女的手，很有些感叹，这一晃就是要给女儿操持婚事的时候了。
这一夜，探春从梦里醒来，眼前仿佛还能看到昔日大观园的美景，想起少年时自己也是有过雄心壮志的，那时讨好王夫人一心想嫁入高们去，一雪自己身为庶女的不甘，现在想想……身边丁老爷感觉到她的动静，迷迷糊糊的往怀里带带她，伸手给掖掖被角，嘴里嘟囔着“盖好”就睡过去，探春脸色微红，眼里满是幸福，偎进丈夫怀里，闭眼睡过去，一夜无梦。
第90章 番外：大房诸事绘——回忆
这时候贾琏已经垂垂老矣，连大重孙子都长到他那时刚娶凤姐的年纪了，皱纹满面的贾琏这辈子真没想到自己能活这么长时间，动动牙快掉光的嘴，小重孙颠颠跑过来拿着一把饴糖笑递到贾琏嘴边：“太爷爷，给你吃糖，甜不甜？”
贾琏呵呵笑，张开嘴让小重孙给塞进糖来，咂咂嘴，真甜！孙媳妇娘家的小侄女动着小腿跑过来，嚷道：“臭贾瀚，你又给太爷爷吃糖，姑妈说不能让太爷爷吃糖！”
小重孙缩缩手，想了想把荷包里的糖都拿出来，巴巴捧到横眉竖目的小姑娘跟前，艾艾道：“都给你，别跟娘亲说么。”四五岁的小丫头瞅瞅糖瞅瞅眼里满是哀求的小哥儿，嘴嘟着点点头。很快两个小娃儿又打打闹闹，玩的不亦乐乎。
贾琏看着眼里忽然湿润了，想当年他和凤姐两个也是从小相识，两个打打闹闹，小无嫌猜，老在一块玩儿，一直到后来七八岁上订下亲事，见面才少了。然后两人成亲，吵吵闹闹，也曾离心过，但总归是这么磕磕绊绊的过了一辈子。凤姐儿的身体一直比他硬朗，他早年荒唐，很是被酒色掏空过一阵子，怎么就能比他先走了呢？
贾琏借着低头的空子小心用衣袖擦掉眼角的泪珠儿，又笑一笑，他这段时间老是回想起很久以前的时候，想来自己的大限也快到了罢，不知道凤姐比他早走三年，会不会还在奈何桥边等着呢？贾琏眼底微微有波光，这辈子亏欠那老婆子甚多，要是凤姐没等自己先走了，那就追上去罢，这辈子害她伤了不少回心，下辈子一一补回来便是，要是凤姐托生个男人，那他就当个女人？贾琏想到这场景，凤姐倒是真有男人的气度手腕儿，这辈子也只是耽于那女子身份才憋屈在内宅，若是下辈子成了男人，岂不是正合意么，倒不知那时是个什么摸样了，贾琏嗬嗬笑起来。
两个小娃儿奇怪的瞅一眼太爷爷，肿么又哭又笑呢？两个小娃娃歪歪脑袋，嗯，娘亲说太爷爷又想太奶奶的时候就会掉眼泪，小娃娃不敢打扰，手牵手蹦蹦跳跳的跑远了。
贾琏坐在庭院里的摇椅上，早秋的阳光穿过头顶上的树叶照到地上，满是斑驳的影子。看他有些迷糊，侍候的丫鬟忙轻轻给他搭上一条绒毯，日头还没西落，风也不凉，老太爷夜里搅轻，总是睡不好，这会让他眯会罢。
贾琏半睡半醒，但脑子还是很清楚的回忆自己这一生，早年的那些事还历历在目，转眼间已垂老矣。
手指微动，贾琏忽然发现那个时候好像一道分水岭把两个很不同的自己分将开来：自己少年时荒唐不知事，若是按着那个发展，成为游手好闲纨绔度日的闲汉败家子简直就是可以预见的，若是那样莫说早年荣国府还在的时候继承它，很可能荣国府出事的时候被牵连进去！什么时候自己开始变了呢？开始干正经事，不再顶着荣国府继承人的身份吃喝玩乐，有了正经事做，好像就是凤姐怀芾儿前罢，就是林家大表弟弟带着他弟弟妹妹强硬搬出荣国府的时候！就是那时凤姐开始变了，从前那么喜欢卖弄才干、紧扒着二房的人忽然就不同了，然后就带着自己也慢慢发生转变，尤其是后来怀上贾芾，自己更是担起一家的担子。又多亏了林表弟的帮忙，自己才能做起那间以往看不上眼的小铺子，才能从后面惊天风波里一家子全须全尾的走出来，也是那时攒下的基业，才有了后来这个贾家。
贾琏觉得自己一辈子做的最正确的事情就是在凤姐的说服下，全心信任林表弟，事事跟着林表弟行事。也是那个时候，他和凤姐两个本已渐行渐远夫妻离心的场面改变了，这才有了后来的一辈子。
贾琏苦笑，他当时十分不能理解凤姐的转变，虽然心喜，可有一段时间还疑心她被魇住了，还担心不多时又变回来，幸好不久就怀上了芾小子，他大喜后继有人，就把这些心思都抛开去。现在活了这么长时间，活到往日那些故人大多都去了，历经世事往回看，还有什么想不通的呢？大抵是当时林表弟和二太太争执时二太太说出什么来叫她听见了罢，估计是牵扯到自己的话，贾琏微笑，不管那时私底下凤姐怎么瞧不上他烂泥糊不上墙，可心坎里最重要的还是自己。后来二房里又出了让凤姐放贷的事情和让她恨得咬牙切齿的花瓶子的事儿，更是彻底离心了。
贾琏脑子里又浮现出那处美轮美奂的大观园，那个时候的荣国府金碧辉煌，花团锦簇，凤姐儿坐月子的时候还眼馋妹妹们和宝玉能住进大观园去，嘴里常嘟囔，现在那里已经被围墙隔成了四五家，划分给官员们作府邸了，就如同早年分崩离析的贾家，东一块，西一块。贾琏想想又有些自豪，自从荣府抄家后宗族里人就远离了自家，可如今这些年过去自家也成了个大家庭，子孙几代人丁众多，孩子们又上进，不像自己当年那样不思进取，至少读书做事总有一技之长。