逐王 第114章

　　此人到底是谁，一定要查出来！

　　燕思空握紧匕首，深深眯起了眼睛。

第150章

　　在颜子廉的安排之下，燕思空终于偷偷见到了赵傅义，他二话不说，扑通一声跪下了。

　　“思空，哎……你这是做甚。”赵傅义连忙将燕思空从地上拽了起来。

　　自平叛一战结束后，赵傅义驻景山，他在京，虽然不过两三个时辰的路途，却没见过几面，但当年并肩作战的情谊尚在。

　　燕思空双目含泪：“赵将军，封家是被冤枉的啊。”

　　赵傅义重重叹息：“我也不信封家会谋反啊，只是，封家军闯入猎场是我亲眼所见、亲手阻拦，人也是我抓的，这叫我……叫我如何是好？”

　　“倘若封家要谋反，又怎么会毫无章法地乱闯入猎场，又怎会轻易就被将军发现，这一切都是有预谋的，谢忠仁买通了封野的车夫，窃取了兵符啊。”

　　“什么！”赵傅义大惊失色，“你可有证据？”

　　燕思空深深蹙起眉：“我已找到了谢忠仁派去勾引那车夫的青楼女子，可如今那车夫已死，无论我们说什么，也是死无对证啊。”

　　“唉！”赵傅义来回踱步，顿了顿，看向燕思空，“封野折辱于你，你却不计前嫌地想为封家洗清冤屈，真乃虚怀若谷啊。”

　　燕思空轻咳一声：“我与封野曾征战沙场、生死与共，即便后来因种种而有所嫌隙，我也不能因私人恩怨，而令靖远王这样的功勋忠臣被冤枉。况且，倘若封家被治罪，太子的储君之位怕是就摇摇欲坠了！”

　　赵傅义点点头：“我曾为靖远王麾下效力，也不想眼看着他被奸佞构陷，我听闻那阉贼还怂恿陛下从大同调兵去辽北，如若大同军落入韩兆兴那个废物手中，辽北怕就保不住了。”

　　“是啊！”燕思空上前一步，恳切道：“赵将军，封家蒙冤，天下为之颤动，瓦剌余孽未除，若闻此消息，恐怕会趁机卷土重来，这并非仅是封家之难，恐是国难啊。”

　　赵傅义脸色愈发苍白：“但如今……但如今证据确凿，就算我想为他们辩驳，那日的情况，众将士皆有目共睹，我不能睁着眼睛作伪证啊。”

　　“将军乃三万卫戍军的统帅，将军的话在朝中举足轻重，若将军对此事有异，陛下也需权衡，更可以震慑阉党。”

　　赵傅义神色颇为踌躇。

　　燕思空凄声道：“如今怕只有将军能救封家了呀！”

　　赵傅义长叹一口气：“我一介武夫，本无意卷入朝堂纷争，可我又如何能眼睁睁看着阉党陷害忠良，看着好不容易巩固的大同防线溃于内。其实我早已联合几位大人，共同谏诤此案了。”

　　燕思空欣喜道：“多谢将军，多谢将军！”

　　赵傅义摆摆手：“我心中亦无把握，尤其是陛下因刘岸一事对颜阁老冷遇之后，谢忠仁逐渐拿住了大势啊。”

　　“非也，刘岸一案，陛下对谢忠仁亦十分不满。”

　　“哦？你是如何得知的？”赵傅义问完之后，恍然道，“你早知道列题的事。”

　　燕思空点点头：“早先的列题由我而出，已呈送内阁票拟通过，刘岸临时改了列题，若非是谢忠仁指使，给他天大的胆子他也不敢。陛下本想用京察来削弱封家军，不想老师不顾陛下颜面，弹劾刘岸，此事偷鸡不成蚀把米，陛下自然对谢忠仁有所不满。”

　　赵傅义思索道：“这样看来，谢忠仁设计窃兵符，冒天下之大不韪构陷忠臣名将，怕激怒了陛下，想要扳回一城啊。”

　　“正是如此，此计漏洞百出，且极为凶险，稍有差池，恐怕天下都要易姓，谢忠仁定是被逼得狗急跳墙了，所以，将军之言有望撼动陛下的决心。”

　　赵傅义目露坚毅地精光：“你放心，我必尽我所能！”

　　“多谢将军！”

　　——

　　赵傅义说到做到，几日之后，就与几位有分量的武将联名上书，提出封剑平谋反案的种种疑点，劝昭武帝切莫被奸佞利用，重蹈高宗覆辙。

　　这封奏折事先并未与颜子廉商议，是在早朝上直接呈递的，当颜子廉和燕思空得知奏折内容的时候，皆是眼前一黑。

　　果然，这封奏折捅了马蜂窝，暗喻昭武帝是冤杀岳飞的宋高宗，把昭武帝气得当朝大骂赵傅义，阉党抓住机会，指责赵傅义曾为封剑平手下，有包庇之嫌，昭武帝一旨令下，让赵傅义滚回景山，不准再参与此案。

　　当然，赵傅义的目的也暂时达到了，昭武帝无法对诸多武将、尤其是卫戍军统帅的谏诤视若无睹，他虽然想要快刀斩乱麻地定了封家父子的罪，但又不得不看朝廷的风向。

　　此事过后，封家的审讯慢了下来，一是父子二人死不认罪，二是再没有新的证据，三是朝中风向摇摆不定，昭武帝不敢妄动。

　　燕思空等人得以喘息，他令阿力去催促佘准两件事，一是调查那日的黑衣人，二是继续为可能的劫狱做准备。

　　可就在燕思空以为看到了一丝转圜之希望时，老天爷似乎不将他们推落深渊，誓不罢休。

　　在一次早朝上，谢忠仁麾下的言官重提江南海税，指责颜子廉包庇家乡富商贵胄，使得朝廷收不上海税，有损国库。

　　江南海税是朝中最禁忌的话题之一。诚如谢忠仁所言，颜子廉当上首辅之后，减免了大量的江南海税，国库每年为此至少少了百万两的进账，就连身为颜子廉学生的沈鹤轩，都对富庶江南少征税而有所非议。

　　可颜子廉也是不得已，他身为江南学子，与其一派系的士族官员，大半来自江南诸府道，士族官员与当地世家大族沾亲带故、密不可分，谁人能不护短。

　　海税触及的是士族一派的命脉，但凡提起，必然要掐个天昏地暗，两败俱伤，久而久之，也没人敢轻易提起。

　　谢忠仁选在这个时候重提海税，其心可诛。

　　果然，这一次昭武帝一反常态，不再事不关己地搅混水，而是严厉指责颜子廉征税有失公允。

　　据闻当日早朝上，已是古稀之年的内阁首辅大学士、三朝老臣、一人之下万人之上的颜阁老，被训斥得面红耳赤。

　　当晚回到家，就病倒了。

第151章

　　燕思空得到消息，立刻赶到颜府，府中一片愁云惨淡，颜子廉的长子正在指使家仆收拾行李。

　　“颜兄。”燕思空走了过去，“颜兄这是何意啊？”

　　颜未明与他互施礼，叹道：“家父病重，一旦……那阉贼岂会放过我颜家，我正遣散些家仆，把亲戚送回乡下老家，以备变故吧。”

　　颜子廉只有两个儿子，大儿子为人和善，但精明不足，在礼部任个闲职，小儿子贪图享乐，至今考不中进士，还给颜子廉惹过些麻烦，早被赶回老家了。

　　颜未明也算有自知之明，士族与阉党积怨已久，颜子廉一倒，谢忠仁定会趁机报复的。

　　燕思空只得拉住他的手安慰道：“颜兄切莫自乱阵脚，老师乃三朝老臣，位居宰辅，为大晟江山立下过汗马功劳，若病老之际被过河拆桥，岂不令文武百官心寒？老师德高望重，门生故吏遍天下，绝不会任人欺凌。”

　　颜未明苦笑道：“话虽如此，可陛下如今对我爹……”

　　“颜兄放宽心，好好照顾老师，如今内阁有霍阁老，还轮不到阉党兴风作浪。”燕思空看了看那些行装，“不过，将亲眷们送往乡下避避风头，是明智之举。”

　　颜未明点点头，紧抓着燕思空的手：“思空，我爹对你最是赏识，你可定要帮我们颜家啊。”

　　“颜兄放心。”燕思空郑重道，“老师的知遇之恩，空没齿难忘。”

　　拜别颜未明，燕思空在仆人的带领下，往颜子廉的主屋走去。

　　一路上，他额上青筋突突直跳，适才他状似成竹在胸地安慰颜未明，心里怕是比颜未明更没有底。

　　颜子廉病倒，由内阁次辅霍礼暂代首辅职，这霍礼是个只会做学问的老学儒，颜子廉选他做次辅，就是看中他的与世无争，因而才能独掌内阁大权，没有了颜子廉，霍礼在内阁怕也不长久了。

　　老远地，燕思空已经闻到了一股草药味儿。

　　推门而入，那浓郁的汤药混杂于沉闷的空气，闻来极为不祥，看着卧榻上那鹤发苍颜的老人，燕思空呼吸一窒，心脏直往下沉。若说来之前，他还抱着一线颜子廉能好转的希望，现在也彻底绝望了。

　　“老师……”燕思空悲切地唤了一声，轻轻走了过去。

　　短短数日不见，颜子廉已经瘦得几乎皮包骨头，面如死灰，喘息微弱，昔日大权在握、雷厉风行的宰辅，如今不过是个风烛残年的老人。

　　燕思空鼻头酸涩。

　　颜子廉缓缓睁开了眼睛，见到燕思空，怔了好半晌，才点点头，用暗哑地声音说道：“你来了，我在等你。”

　　燕思空跪在塌前，无力地问道：“老师，你可感觉好些？”

　　颜子廉微微摇首：“这一次，好不了了。”

　　燕思空沉重地垂下了头。

　　颜子廉道：“你们都下去。”

　　几个下人都一一退了出去。

　　颜子廉奋力想要撑起身体，却根本使不上力气：“扶我……起来。”

　　燕思空小心翼翼地将颜子廉扶了起来，半身靠在软垫上，又给他倒了一杯温水。

　　颜子廉喝了口水，顺了顺气，才将双毫无神采的眼眸移向燕思空，“思空，你我心知肚明，我大限将至了。”

　　燕思空摇着头：“老师定能好起来。”

　　“不必说这些无用的话，我与你有要事相商。”

　　“学生听着。”

　　颜子廉深吸一口气，声音开始颤抖：“我……比那阉贼长了六岁，死在他前面，倒也合情合理，只是，实在心有不甘，不甘……不甘于壮志未酬身先死……”

　　燕思空双手死死揪住了被角。

　　“我二十二岁金榜题名，为官四十余载，辅佐过三任天子，刚入仕时，乃我大晟的鼎盛年代，先帝的英明仁爱令万民敬仰，先帝的文治武功令四海臣服，那时的官场，风清月白，少有不正之气……”颜子廉的眼神突然焕发出光芒，想必他眼前已经再现了当年的辉煌昌盛。

　　燕思空曾从史书与文献上，领略过大晟的开平盛世，那时每年来中原朝拜的海内外番邦夷族，就多达近百，国库充盈，拥兵百万，民间风调雨顺，百姓安居乐业。

　　可兴许是盛极必衰，兴许是承平日久，武备日驰，晟明宗英武一世，独独短命，他一薨，晟文宗继位，国运急转直下，丢了河套，肥了瓦剌，至昭武帝继位，更是骄奢荒诞，宠信宦官，再失辽北，几十年来，中原地区战火不断，百姓苦不堪言，国祚已是岌岌可危。

　　颜子廉眸中的光彩便如回光返照一般，很快就消散了，他又回到了现实：“可惜啊，你没有机会亲眼看一看那样的大晟。”

　　燕思空能清晰地感觉到颜子廉那极端地痛心，他的一生，都希望复兴晟室，重现辉煌，可凭他一人，实是无力回天。

　　“先帝错失河套，我人微言轻，无力劝阻，陛下放弃辽北，我尚不是阁臣，拼死谏诤，也于事无补。”颜子廉说着说着，已是老泪纵横，“如今我身为百官之首，竟又不能阻止奸佞构陷忠良，我一次又一次地看着他们自毁长城，作践我大好江山，我一生之大志，都在悔恨与无力间被消磨殆尽，你说，你说……后世会如何写我？”

　　燕思空含泪道：“若没有老师苦苦支撑，砥柱中流，这江山早已面目全非，贬褒毁誉，自在人心。”

　　“自在人心……”颜子廉苦笑着颔首，“自在人心啊。”

　　“老师定是能名留青史的一代功勋贤臣。”

　　颜子廉摆摆手：“罢了，我从前以为自己很在乎身后之名，临到末了，又不很在意了，我心里想的，只有我未完之事，挂念的，只有我大晟江山，个人的是非功过，又算得了什么。”

　　“老师……”

　　颜子廉看向燕思空，声音有气无力：“思空，我今日与你说的每一句话，你都要牢牢记得。”

　　燕思空定定地看着他。

　　“我若走了，陛下再无顾忌，封家恐怕就没救了，你万事早做打算。”

　　燕思空沉重地点点头。

　　“阉党也会接机反扑，打压我派，斩草除根。”颜子廉叹道，“你从前对谢忠仁尚有利用价值，现在你身为我的门生和太子侍读，定是他第一个要剪除的，你可明白。”

　　“学生明白，学生不惧他。”

　　“你不可不惧他。”颜子廉抓住燕思空的手腕，“你年轻有为，足智多谋，在为师心中，只有你能够完成我未完的大志，封家和太子，如今也全都要仰仗你了，你万万不能出事。”