作者：闻笛
台阶嵌在楼外，与楼宇相接的部分只有两处，方才被段长涯用快剑逐一斩断。
段长涯突然抱住了柳红枫的肩膀，而后纵身跃起，双脚离开走廊。
台阶坠落的同时，他以末端作为踏板，施展马踏飞燕的步法，跳得比方才更高。
莺歌楼位于巷子尽头，高墙之外便是一条泥泞的小路，再走不远便是镇外的树林。
段长涯的脱身策略，便是生生跳出去。
东风堂众也察觉到他的计划，然而，偌大的台阶从头顶压下，众人只能闪避，一时无法出手。但躲避前放出的箭矢，还是有一部分穿过台阶的间隙，追向两人。
柳红枫在半空中屏住呼吸，感到自己的肩膀被拧着转了半圈，背朝着墙外的方向，而段长涯则背向墙内，任由冷箭擦着肩膀飞过。
生死关头，这人竟还在袒护他。
万幸的是，没有一支箭矢射中目标，台阶坠入地面的时刻，两人也在高墙之巅落脚。
高墙光秃秃的，没有可供攀爬的设施。只要跳到对面，墙内的人便非得绕路才能追上，借着敌人绕路的功夫，快速遁入树林，便能利用树木的遮挡，保全性命。
眼看胜利在望，柳红枫却愕然睁大了眼睛。
他看到寝楼三层的台阶尽头赫然站着一个人。
金泽。
*
柳红枫慌了神，若不是脸上还有面具盖着，他仓皇的模样恐怕已经落入敌人眼底。
他实在想不到，金泽居然会醒来。
方才他心慈手软，没有取这人性命，只是将其击昏，不料手下败将竟如此顽强，不仅在短暂的时间里恢复意识，而且登上了三楼的台阶。
木楼摇摇欲坠，金泽站在最上层，居高临下，俯瞰着院墙上两个毫无防备的人。
金泽的手里拿着一支铁杖。
铁杖又粗又沉，是娼妓寝楼中的常备品，往往藏在门后隐蔽处，只有自己人才找得到。风月之地常有争端发生，每每遇到不守规矩、寻衅滋事的客人，堂卫便会冲进房间，找出铁杖，给不速之客一些教训。
铁杖没有明刃，不至于将人当场打死，但钝重的棍棒打在身上，伤害力并不比刀剑逊色。堂卫往往将闹事者打到半残，而后丢出院门，扔到街边，任由其自生自灭。这样既能驱走麻烦，又不至于背上人命，被官府纠责，实在是明哲保身的好办法。
在这混沌的江湖上，有的是形形色色的生存之道。虽然习武之人常常将侠义信善挂在嘴边，可真到了危急关头，武艺却像这铁杖一样，只用来护己傍身。
名门正派如此，三教九流亦然。因为自私本就是人之根性，实在很难移改。
段长涯目视院外，背对寝楼，一时没有发现金泽的身影。
他只是短暂地停了片刻，便揽过柳红枫的肩膀，再一次纵身跃起，迫不及待想要跃至院外。
院墙虽高，但对于习武之人来说算不得威胁。
距离胜利只差一步，但柳红枫的心却猛地一沉。在腾空的刹那，他分明看见金泽露出一抹狞笑。
两人一旦越过院墙，院子里的人便无能为力，可是，金泽站得更高，从上方有的是瞄准的机会。
金泽挥起手臂，使出全力将铁杖掷出。
粗重的金属在空中旋转，滚动，像一只失控的车轮，在所过之处碾出呼呼的风声，又像是扑向猎物的饿狼一般，往两人交叠的身影扑来。
时间忽然变得很慢，周遭的一切都陷入停滞，柳红枫的视野被骤然划过的冷光填得满满当当，他眼睁睁地看着铁杖逼近，就连附着在金属表面的锈蚀都看得一清二楚。
千钧一发的时刻，柳红枫突然加重手臂的力气，不由分说地按住段长涯的肩膀，推向一旁。
段长涯手脚腾空，全无防备，低呼了一声，在着地前一刻失去平衡，滚落在泥泞的土地上。
柳红枫也落地了，落在距离段长涯一步开外的地方，后背着地的刹那，他的面颊扭曲得不像样子，然而，狐狸面具掩住了他的脸，也藏起了他的表情。
一根铁杖掉在他的脚边。
“怎么回事？打中你了吗？”段长涯问道。
柳红枫摇了摇头，快速站起身，对段长涯比了个手势，指尖朝向远处的树林，高呼道：“快走！”
段长涯怔了一下，弯腰将铁杖拾起，沿着来时的轨迹，竭尽全力抛回了院子，而后才转过头，跟随柳红枫往树林的方向奔去。
金泽正抓着栏杆，半个身子探出楼外，翘首勘查自己的成果，夜色太浓，地面一片晦暗，叫他全然看不清敌人的情形，倒是突然飞来的铁杖打乱了他的思绪。
他忙不迭地闪避，铁杖擦着他的耳朵飞过，落在他身后，竟将走廊地板凿出一条豁口。
这半悬的走廊挂在楼外，被天极剑斩去一截台阶后，本就摇摇欲坠，又冷不丁吃了一记铁杖，终于不堪重负，主梁从中央咔嚓折断，像是被剪了根的麦秆似的，拖着沉重的脑袋坍向一侧。
金泽再无处落脚，迫不得己跳下高楼，虽未受伤，但姿势堪称狼狈。
万幸的是，东风堂众顾不得看他，目光都落在那一幢摇摇欲坠的楼上。
失去了走廊的寝楼残破不堪，除了悬在楼外的木架之外，就连门板和窗框也被生生扯了下来，原本隐蔽的房间也暴露在众人眼底，方才金泽在二楼点起的烛火，此刻还在悄无声息地燃烧，将房间里的红帐红烛烘得幽亮，旖旎淫靡的色彩与夜色搅在一起，显得不伦不类。那些矫揉造作的粉饰，看了只使人由衷觉恶。
金泽转向目瞪口呆的同伴，怒喝道：“还愣着干什么，快追啊！”
柳红枫已经钻进了树林。
愈发稠密的树木带给他一丝安全的感觉，然而，他的腿上却像是灌了砂砾，越来越沉的分量拖得他疲惫不堪。
他渐渐忘了自己身在何处，足底仿佛踩着棉花，只是凭借本能在跑，耳边有嗡鸣声源源不止，不知是来自森林里不眠不休的虫，还是来自他心中的幻觉。
但嗡鸣终究被喧嚣声盖过了，他听到追兵迫近的讯号，东风堂弟子实在比他想象中还要难缠，杂乱无章的脚步声从四面八方围向他。他不知该逃往何处，眼前只有一片昏黑，掠过视野的树影好似囚笼的栅栏，令他背后发寒。
在敌人出手之前，他便先一步陷入囹圄，画地为牢。