作者：来自远方
战斗结束得很快。
还活着的强盗本就不多，又遇到顽强的金城人，体力损耗极大，身上多少都负了伤。遇到数量庞大的狼群和犬群，被对方袭击包围，别说是反杀，连聚集起来反抗都做不到。
银狼咬断最后一名强盗的脖子，前足踏在强盗身上，仰头发出长嚎。狼群纷纷响应，连犬群都高昂起头，加入狼群的嚎叫声中。
变异虎母子扫过狼群和犬群两眼，活像是在看一群傻子。在狼群犬群忙着长嚎的时候，母虎带着虎崽清扫战场，挑选个头最大的乌鸦拖出来，当场撕扯掉翅膀和羽毛，开始大快朵颐。
狮群也不例外。
在母狮的带领下，家族成员开始收获属于自己的战利品。
和变异虎不同，狮子不挑食，甭管乌鸦还是秃鹫，一样都能下口。秃鹫个头更大，更受欢迎。虽说味道不如乌鸦，但能更好的填饱肚子，毕竟母狮们有一大家子要养。
雄狮之前还能保卫领地，如今住在三角洲，没有其他狮群，又有叶安提供保护，这项功能基本发挥不出来，在分享食物的时候，再不能像之前一样率先挑选，只能落在母狮身后，吃它们分出来的那部分。
雪豹没有立即加入这场盛宴，金棕色的豹眼对上叶安，得到后者的允许，才一口气咬住三只乌鸦的翅膀，带着战利品跑向森林。
来回五次，雪豹带走足够多的猎物，再也没有现身。
值得一提的是，这只雪豹和变异虎一样挑食，只带走乌鸦，对秃鹫不屑一顾，哪怕它们个头更大，数量更多。
狼群和犬群嚎叫结束，很快分散开，各自享用战利品。
雀鸟陆续飞落，同鱼鹰一起和变异兽展开争抢。
地上的乌鸦和秃鹫很快被瓜分一空，羽毛大片散落，肉被吃得干干净净，只剩下带着血丝的骨头。
几只雪貂咬碎骨头，吸食里面的骨髓，不一会身边就洒满碎裂的骨渣。
没有变异兽去动强盗的尸体。
叶安不晓得原因，却也没有深入探究。在动物们分享战利品的时候，他亲自动手，将强盗们的尸体拖过雪地丢进河里。
骨鱼聚集在水下，还有被血腥味吸引的变异螺、河贝和极少数变异蛙。这些强盗很快就会消失，像之前被拖下水的同伴一样。
在拖动强盗的时候，叶安分辨并留下金城人。
这一举动受到杰拉德的感激，在体力稍微恢复，能够站起身时，杰拉德郑重向叶安道谢。
不提对杰拉德的观感如何，此时此刻，叶安能清晰感知到对方的诚意。即为死去的金城人，也为因叶安出手活下来的同伴。
叶安没说话，从腰间解下两瓶伤药。
帮人帮到底，既然救了，就无需吝惜几瓶伤药。
“谢谢！”
杰拉德再次道谢，取下瓶塞，发现里面是绿色的药膏，一股沁凉的气味冲鼻而来，料定是效果极好的伤药，当即递给马里奥和桑菲，让他们治疗伤口。
“你不用？”叶安看向杰拉德，目光扫向他肩膀和手臂的伤口。
“他们更需要。”杰拉德卸去伪装，笑容不再虚伪，变得极其爽朗。灰色的头发在阳光下泛起银光，眼角现出几丝笑纹，英俊的面容变得格外吸引人。
叶安突然有些明白，这个人是如何无往而不利，凭借一张面孔和花言巧语骗过商队，又骗了含笑，最终夺下整座金城。
对于杰拉德的所作所为，叶安无意去评判。
从这个人之前的表现中，可以推断出他同金城城主必然存在仇怨。但别人的恩恩怨怨，叶安不打算参与，也无意置喙，本质是陌生人，哪怕自己出手救了杰拉德，双方也不可能成为朋友。
叶安的伤药是由铃兰配置，用起来会短暂引起剧痛，止血疗伤的效果却极好。
马里奥和桑菲忍住剧痛，咬牙抓住受伤的胳膊和侧腹，等到痛楚逐渐消失，一股清凉感袭来，低头再看伤口，血已经止住，比较浅的地方覆上一层薄膜，有助伤口快速愈合。
两人试着站起身，拖着有些慢的步伐，为还活着却无法移动的骑士疗伤。
跟随杰拉德出城的几十人，如今只剩下七人，并且各个身负重伤，没有杰拉德的恢复能力，根本无法离开三角洲，遑论是穿行荒原返回金城。
这次追捕含笑和丁香姐妹，杰拉德可谓是得不偿失。
人没有带回去，熊猫更不可能，忠心耿耿的手下损失大半，带着伤员无法上路，挫败感挥之不去，却不得不强打起精神，再次同叶安交涉，希望能暂时留下，等伤好后再出发。
“三辆改装车，全部雪地摩托，还有车上的矿石，以及冶炼矿石、锻造武器的办法。”杰拉德给出自己的报偿，见叶安迟迟不说话，从对方的表情中也看不出端倪，继续道，“只要我有的，我能做到的，都可以。”
叶安仍没说话，抬手按住爬上肩膀的雪貂，不让小家伙往头顶爬，另一只手握住佩在腰间的短刀，手指一下下敲击着刀柄，开始认真思考。
马里奥走过，将还有小半瓶的药膏交给杰拉德。
杰拉德看向受伤的金城人，确定每个人都得到治疗，才将瓶里的药膏挖出来，涂抹在自己的伤口上。
等他将伤口涂完，叶安终于开口：“我救了你们的命。”
“是。”杰拉德郑重点头，“作为回报，你可以提出任何条件，只要我们能做到。”
“你们需要养伤，暂时不能远行。如果我答应你们留下，就要另附条件。”叶安继续道。
这番话看似不近人情，杰拉德等人听到后，却着实松了口气。
叶安提出条件，他们才有留下的可能。在杰拉德看来，再苛刻的条件总有达成的可能，不求回报的好意才令人担心。
“按照你说的，除了两辆改装车，其余全部留下。”叶安抓下肩膀上的雪貂，将它抱在怀里。
“这是当然。”杰拉德点头。
“你们会开矿吗？”叶安又道。
“什么矿？”杰拉德微愣，没有大包大揽，而是态度谨慎。
“埋在水下的矿。”叶安一下下顺过雪貂光滑的皮毛，“能开采吗？”
“水下？”杰拉德没有马上回答，而是转向马里奥和桑菲，后者又去询问受伤的骑士，过了一会才给出答案。
“我手下知道开采的办法，但人手不够。”杰拉德实事求是。毕竟做不到就是做不到，这个时候扯谎留下来，被发现那一天，绝对会死得更惨。
“人手我有。”叶安道，“方法危险吗？能不能保证安全？“
“不能百分百保证，一切要看过矿场才知道。”杰拉德道。
“可以。”
谈妥条件，叶安允许杰拉德等人留下养伤，活动范围局限在三角洲边缘。
他们可以捕猎，但不能滥杀。如果在捕猎过程中被反杀，叶安不会插手，只能算他们倒霉
杰拉德等人没有异议，交出改装车和雪地摩托，同叶安说明车上的物资，就将死去的同伴集中起来焚烧，仔细盛装好他们的骨灰，随后选定离河道一段距离的地方，准备搭建营地。
叶安自己无法开走改装车和雪地摩托，唤来鱼鹰和几只雀鸟，让它们回孤岛送信。
“去吧。”
叶安放飞鱼鹰，七八只雀鸟振翅跟在它们身后。
目送鱼鹰和雀鸟逐渐远去，叶安回身走到一辆雪地摩托前，几只母狮很快围过来，用额头蹭着他，用尾巴卷过他的小腿，彼此互不相让。
叶安低头看向母狮，感知到母狮的情绪和思维，表情有些僵。再看不远处委委屈屈的雄狮，顿时有些头疼。
同化得过于彻底，被视为族群成员，这种情形无法避免。
雄狮再委屈，他也没办法。
实事求是的讲，他也很无奈好吧？
第177章 提醒
杰拉德和金城人留在了三角洲，依靠手头的材料搭建起两座帐篷，并且砍伐树木，在帐篷四周扎下围栏。
营地建好后，杰拉德、马里奥和桑菲负责外出捕猎和搜集柴火，伤势较重的人留在帐篷里养伤，等恢复一些再同几人轮换。
三辆改装车和八辆雪地摩托被运回孤岛。
木棉等人对改装车很快熟悉，半大的少年都能启动，绕着孤岛开出一圈。雪地摩托却有些困难。
好在猎人们很熟悉这种车辆，由玫瑰手把手教给木棉，木棉再演示给营地众人。没过多久，雪地摩托的引擎声就在营地四周轰鸣，车身疾驰而过，车轮下溅起大片飞雪。
叶安回到营地，变异虎母子和狮群也跟了过来。
两者都没登上孤岛，在河岸边徘徊半日，就陆续离开返回领地。
在离开之前，母狮在营地外的围栏上留下爪印，对着叶安的方向吼了几声。雄狮的委屈和哀怨愈发明显。
叶安无语半晌，实在没有太好的办法，只能让自己无视。
狮群和变异虎离开后，营地很快恢复往日模样。
帐篷里的熊猫也走出来，看到趴在叶安肩膀上的雪貂，立刻生出不满，冲过来抱住叶安的小腿，四爪一起上，无论如何也不松开。被叶安抓下来两次，连圆乎乎的脑袋都靠上去，更像是一个团起来的毛球。
实在没有办法，叶安只能把熊猫抱起来，避免它团在腿上，走路还要拖着。
此举又引来雪貂不满。雪白的小家伙用后腿直立，对着熊猫张牙舞爪。熊猫不甘示弱，一样对雪貂挥舞起爪子。不过双方都很克制，没有真正打起来，基本是在虚张声势，对着空气互拍。
只是拍着拍着难免失手，雪貂的爪子划过叶安的耳朵，熊猫的前爪也差点拍在叶安脸上。
叶安没有受伤，雪貂和熊猫还是僵了一下，随后做出同样的举动，用最快的速度从叶安身上跳下来，迅速跑到营地的围栏边爬了上去。
叶安本该生气，看到这一幕却忍不住想笑。
雪貂就罢了，难为熊猫能跑得这么快，敏捷丝毫不亚于前者。看小家伙圆球样的身材，实在想象不出来。
雪貂和熊猫不再闹别扭缠着他，叶安终于有了空闲，将和杰拉德达成的协议告知木棉，并让她选出几个人来，和金城人学习采矿的方法。
“金城人不会留太久，伤好后就会离开。雨季就要到了，他们只会更快动身。在他们离开之前，能学多少算多少。”
叶安坐在帐篷里，面前摆放着不同的矿石，有的是从河底捞出，有的则是从改装车上找到。
“是，大人。”
木棉思量叶安的话，脑海中快速闪过数个人影，对比各人的能力和性格，很快有了人选。
“这件事交给你，我会和杰拉德说明。谨慎一些，如果对方有异常，不用和他们客气。”
未雨绸缪总不会错。
在叶安看来，虽然杰拉德有求于自己，态度也算是诚恳，但防人之心不可无，尤其是在这样的大环境下，小心总是没错。
木棉点点头。
即使叶安不吩咐，她也会多加小心。和叶安相比，她经历过更多的苦难和背叛，已经很难相信别人。如果是她和杰拉德交涉，会提出更加严苛的条件。
无关于个人喜恶，凡是在荒原中挣扎过的群体，都会做出类似的决断。
在多数人看来，叶安的做法有些过于仁慈。但也正是这种仁慈，让木棉能够放下心防，全心投靠和信任他。
在营地停留两日，叶安准备返回岩山。
捕捉的鳄龟已经处理干净，有合适的时间，他准备试验一下，是否能够熔炼出晶石。失败也无需担心，有萧��带来的鳄龟甲和买来的海龟甲，他手中的资源很充裕，可以做多种尝试，总能找到成功的办法。
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