作者：来自远方
如果紫荆等人不够谨慎，激怒这片林地的虫群，依旧会遭到攻击。
不久之前，几个淘气的孩子误入林地，差点被蛛丝卷住。幸亏叶安及时赶到，否则的话，等待众人的只会是一堆白骨。
穿过蛛网最密集的区域，紫荆等人仍不敢松口气，集体加快速度，直至再看不见一根蛛丝，紧绷的神经才略微放松。
众人互相看看，看到彼此脸上的轻松，无声笑了笑，抓起搭在脖子上的布巾，擦掉遍布脸颊和脖颈的热汗。
离开蚂蚁和蜘蛛的领地，前方的林木变得稀疏。
参天古木被大量低矮的灌木取代，清澈的溪水流淌过灌木丛，水下铺着的鹅卵石清晰可见。
紫荆等人走到溪流旁，捧起溪水泼在脸上，浸湿布巾擦拭胳膊和肩膀，燥热感终于减轻。
“走，岩山不远了。”
短暂休息过，众人重新背起藤筐上路。
最危险的区域已经落在身后，越是靠近岩山，大型变异兽和猛禽越少。借助头顶落下的日光，众人很快走出密林，来到叶安所在的岩山。
彼时，叶安正坐在地炉边，撕开几片熏肉，投入汩汩冒出热气的铁锅里。
若不是肚子开始叫，他仍不想起身。这么热的天气，有萧��在，堪称驱热解暑的利器。
萧��坐在床边，长裤之外，只套了一件衬衫。随着身体前倾，胳膊搭在膝盖上，衬衫前襟敞开，现出留在脖颈和锁骨上的红痕。
叶安转头看一眼，翘起一边嘴角，还探出舌尖舔了舔下唇。
萧��没说话，挑起眉尾，双眼锁定叶安，一抹笑浮现在眼底，恰似冰雪融化，带出融融暖意。
叶安咳嗽一声，不着痕迹地按了按后腰。参考上次经验，恢复力再强，也需要节制一些。
锅中冒出热气，肉粥的香味弥漫开来。
萧��收回视线，起身从墙边的架子上取来木杯，凝出冰块，提起放在桌上的水壶，倒了半杯冰水，仰头一饮而尽。
叶安的视线不自觉落在他的身上。
带着凉意的水从嘴角溢出，滑过弧度优美的下巴，描摹过上下滚动的喉结，在颈窝停留片刻，最终消失在敞开的衬衫之中。
咕咚。
叶安下意识咽了一口口水，顿觉口干舌燥。
萧��两指提着水杯，迈开长腿，来到叶安身前，托起他的后脑，将带着凉意的水哺入他的口中。修长的手指捏住他的下巴，在他开启双唇时，讲一块冰送入他的嘴里。
叶安眨眨眼，咬碎冰块，同时在萧��的下唇留下一个清晰的牙印。
冰凉的手指穿过叶安发间，按压过他的脑后，沿着脖颈下滑。叶安反手按住萧��的手腕，嚼碎嘴里的冰块，清晰道：“饿了，先吃饭。”
萧��没有异议，收回手，坐到叶安身边，支起一条长腿，双眼凝视叶安，脸上始终带着笑意。若是被杰森等人看到，必定会大吃一惊，怀疑眼前这位到底是不是万年冰冷的城主大人。
肉粥熬煮得恰到火候，叶安正准备将铁锅取下，门外忽然传来犬吠，紧接着就是一阵敲门声。
“是谁？”
叶安起身走到门前，拉开木门，对上紫荆被晒红的面孔。
“大人。”
紫荆等人放下藤筐，掀开盖在上面的草叶，同叶安说明来意。
说话时，紫荆瞥见叶安身后的萧��，看到他此刻的样子，聪明地什么都没说，很快准备告辞离开。
“先等等。”叶安叫住紫荆，回身取来两只兽皮袋，里面装着铃兰配置的药剂，“带回去分给大家。还有，告诉木棉，明天日落前出发。”
“是。”
紫荆接过兽皮袋，转身离开。
叶安看着摆在屋前的西瓜，手指抵在唇边，吹了一声口哨。
守在岩山的变异犬陆续跑过来，围着叶安发出欢快的叫声。随后按照叶安的吩咐，拖拽装着西瓜的藤筐。
“帮个忙。”叶安回头招呼萧��。
对于叶安的要求，萧��已经习惯，随手系好衬衫，和他一起来到位于岩壁下的小河边，向河中投入大量冰块。
叶安试了试水温，觉得差不多，就将西瓜放进去。起身时看到从地下岩洞出来的卡米尔，朝他招手，笑道：“告诉艾什和奥瓦，一会来吃西瓜。”
夜色来临，掠过岩山的风送来少许清凉。
西瓜全部切块，除了叶安几人，居住在岩山的竹鼠和熊猫也分到不少。
捕猎归来的金蟒对西瓜不感兴趣，同叶安打过招呼，慢悠悠爬回地洞。黑蟒很想跟上去，奈何被金蟒警告，不敢跟得太紧，只能盘在通往地洞的通道里休息。
叶安和萧��回到屋内，没有丝毫睡意，翻出之前搜集到的地图，在地板上铺开，指着标记最密集的区域，道：“这里距离金城很近，要不要顺道去看看？”
萧��凝视地图，斟酌片刻，对叶安点了点头。
“好。”
两人达成一致，继续商定细节。
至于扎姆，已然被记上死神的名册。即使他有再多阴谋诡计，在绝对的实力面前，也终将被碾得粉碎。
第292章 出发
旱季加深，河流水位不断下降。
紫荆找到叶安，告知他三角洲虽能行船，一旦离开太远，河流很可能断绝。届时，战船会被困住，很难继续前行。
关于这一点，叶安也有考虑。
他曾想过雨季出发，奈何中途遇事拖延。等到一切准备就绪，河流水位已经下降。以战船的吨位，紫荆担忧的问题的确可能出现。
“不然的话，改乘车。”
孤岛上有叶安从赵翁处交易的房车，以及自红城狩猎队手中的缴获。改装车一直在用，房车数月未曾开启，状态始终保持得不错，全赖木棉带人保养。
如今乘船出行的计划受到阻碍，索性改为车队。
战船可以留在三角洲，在河流未断绝前，由紫荆等人驾驶，前往水深处捕鱼，为雪季储备充足的食物。
主意既定，众人快速行动起来。
船上的物资被陆续运下，分批送上改装车。
房车经过进一步改造，除了更为舒适外，能装载的物资也多出许多。
车身内焊有床铺，床侧立有铁架，架上设有挡板。即使车身摇晃颠簸，上面的东西也不会坠落，更不会在地板上乱滚。
木棉和紫荆准备了大量食物，以耐保存的麦饼和肉干为主。
麦饼经过特殊的工艺烘烤，硬度堪比石块，很难咬动，不小心甚至能咯掉门牙。食用时，必须用小斧头劈开，浸泡到热汤里，随着饼身膨胀，外层的焦壳破碎，才变得容易入口。
肉干用多种调料腌制，切成片和块状，或烤或煮，味道相当不错。
紫荆还带人做了不少鱼干和肉松，将炒熟的米和坚果混合，压制成长方形的砖块。口味多样，有咸有甜，必要时，不需要烹调就能直接食用，绝对是不可或缺的旅途口粮。
考虑到途中可能发生的意外，木棉带人准备了大量兽皮和鱼皮，还有蜘蛛丝编成的网。
这些蛛网不仅能代替渔网，几层叠加在一起，还有保鲜功能。植物和菌菇放在里面，能保证水分不流失，经过七八天，口感仍十分新鲜。
铃兰这几天一直在忙，配置出的药剂分门别类，装在不同的瓶子里，几乎堆成小山。除了叶安交给紫荆的两袋，每个人都有分配，猎人也包括其中。
猎人们打开叶安派人送来的木箱，拿起一只木瓶，打开瓶塞，不需要试用，只是闻闻味道，用指头碾两下，就知道是难得的好药。
“好东西。”杰森双眼发亮。
猎人城有制药师，对比其他城，能力称得上一流。但和本身具备异能的铃兰相比，则有些不够看。
以眼前的伤药来说，铃兰配制一瓶的价值，超过寻常所用的五六倍。这样比一比，猎人们赫然发现，和叶领主交好，好处委实不少。
“头儿，好样的！”
遇到萧��迎面走来，杰森咧开嘴，不拍死地竖起大拇指。
好在萧城主心情不错，没有同他过分计较，仅仅是在擦肩而过时，单臂扣住他的脖子，当场将他摔倒在地，顺势踩了一脚。
杰森从地上爬起来，摸摸光头，目光扫过四周，看到同伴扭曲的表情，拳头握得咔吧作响，恶狠狠道：“想笑就笑，等回城之后，斗兽场见！”
听到这番话，猎人们再也控制不住，笑声响彻营地。
铁斧更是笑出眼泪，胳膊搭在杰森肩上，蒲扇样的巴掌用力拍了几下，一边笑一边说：“兄弟，你被城主摔几次了？不吃教训，小心下次被冻成冰块。”
杰森哼了一声，曲起胳膊，胳膊肘向后，用力撞向铁斧的腹部。后者迅速闪躲，仍是被拐了一下，捂着肚子龇牙咧嘴，对杰森比出拳头。
猎人们的笑声传出营地，引来木棉等人好奇。
叶安不受影响，拉开房车门，将两只木箱扛进去。
在他忙上忙下时，熊猫一直往近处凑，更抱住他的腿，下决心黏在他身上。
叶安低头看看，将熊猫抓下来，随手放到一边。熊猫又扑过来，继续抱着他不放手。
几个月过去，熊猫长大许多，重量不是初见时可比。叶安力气再大，被这个胖乎乎的家伙抱住腿，也没法行动自如。
实在没办法，叶安只能找来变异蟒，请金蟒将熊猫圈住，别在自己干活时捣乱。
原本他想找黑眉蛇，无奈熊猫长得太快，两条黑眉蛇的体格和力气不够看，根本拽不住它。
金蟒慢悠悠地爬过来，尾巴绕过去将熊猫圈住。昂起上半身，黑色的信子吐出，点在熊猫头顶。
上一秒还在挥舞爪子的熊猫，被金蟒的身影笼罩，立刻安静下来，老实地坐在地上，捧着叶安抛过来的矿石咔嚓咔擦啃着，再没有半点调皮。
犬群分成两支队伍，在头犬的带领下往返战船和车队，运送必须的物资。
没有了熊猫干扰，叶安的工作效率直线提升，很快将房车和三辆改装车的车斗装满。
将最后一只木箱放进车斗，叶安提起厚实的蒙布。
天空中的雀鸟陆续飞落，用爪子抓起蒙布边缘，和叶安一同将布展开，盖住车斗。
叶安抄起大捆绳子，一端抛给雀鸟。
雀鸟群抓住绳子，挥舞着翅膀绕过车斗，按照叶安的牵引，将绳子穿过车上的挂钩，再送回到叶安手上，由后者收紧绑牢。
有雀鸟帮忙，叶安很快完成工作，检查过车内车外，确定没有任何问题，转去木棉和紫荆身边帮忙。
黑格和阿布同样没有闲着。
两人负责带路，提前制定出路线，并且将可能遇到的危险和阻碍标记出来，由强伯等人绘制成图，交到叶安手上。
临近傍晚，一切准备就绪，叶安亲自驾驶房车，率领营地中挑选出的人手，和萧��的车队汇合，启程离开孤岛。
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