作者：来自远方
和杰拉德商定之后，叶安同萧��分开，独自前往城郊竹林。
城内威胁解除，扎姆死在城主府内，车队搬离营地，前往金城内驻扎。
杰拉德公告全城，两天后，将在城主府前的广场上举办宴会。届时，金城人全都可以参加。
宴会需要大量的食材，由新任的狩猎队长带人出城搜集。
在叶安出城之前，陆续有三支车队驶出城门。城头的守卫大笑着向他们挥舞手臂，大声喊道：“抓些大个的回来，城北还有鱼，多捞几网！”
狩猎队员从车窗中探出手，握拳朝城头比划两下，大声回道：“等着撑破肚皮吧！”
按照杰拉德的吩咐，狩猎队刻意绕开熊猫的领地，在边界通过时也尽量小心，不打扰生活在竹林中的族群。
叶安独自出城，没有驾驶改装车，而是联络之前飞走的孔雀，在对方不情不愿的叫声中，轻松跳上孔雀的背。
“别抱怨了，吃晶石的时候，你可没抱怨。”
叶安从口袋中取出一枚晶石，掰下一块向前抛去。在途经的峡谷中，叶安获得大量晶化的皇带鱼骨骼，付给蜂群和蚁群后仍留下不少。
晶石划过半空，呈抛物线落下。
孔雀立刻扇动翅膀，追着晶石飞落的方向，在晶石落地前堪堪接住，仰头吞进肚子里。
得到好处，孔雀不再对叶安抱怨，加速飞向熊猫所在的竹林。
由于是低空飞行，长长的尾羽在高草上空划过，阳光洒落，每根羽毛都在发光。
藏在草丛里的小兽迅速隐藏，几只花栗鼠来不及跑回自己的巢穴，干脆和兔子拥挤在一起，互相抱团获取安全感。
一只黑色的毒蝎藏在片状岩下，碰巧遇到一条未成年蝮蛇。双方都想占据这片阴凉处，竟然无视威胁，当场大打出手。
黑蝎体表覆盖硬壳，一对大鳌锋利无比，尾针带有剧毒，一旦被刺中，成年蝮蛇都扛不住，何况是条没长成的小蛇。
蝮蛇也不好惹。借助体型的便利，蝮蛇藏进岩石缝隙，连续几次让黑蝎的攻击落空。瞅准机会，从岩石缝隙中弹出，凶狠咬向黑蝎尾巴和身体的连接处。
战斗不断升级，双方不仅仅为争夺阴凉，更将彼此当做食物。无论是谁获胜，最终都能饱餐一顿。
奈何实力相当，一时之间谁也奈何不了谁，反而陷入僵持局面。继续缠斗下去，除了消耗体力，得不到半点好处。
就在黑蝎和蝮蛇知晓拿不下对方，都打起退堂鼓时，一阵热风忽然袭来，黑影从天而降，锋利的鸟喙啄掉黑蝎的尾针，凿碎蝮蛇的头，当场将两者撕碎吞下。
叶安站在孔雀背上，看着这只漂亮的大鸟轻松解决半米长的蝮蛇和披覆硬壳的蝎子，对它的战斗力有了新的认知。
这样凶猛的大鸟尚且要担心被熊猫抓住拔光羽毛，可见貌似憨厚的圆滚滚在食物链中处于何等地位。
美餐一顿，孔雀振翅飞起，岩石附近只留下几片被剥掉的蝎壳。
这些硬壳没有浪费，很快有不知名的小虫子从土下钻出来，将硬壳分解带走，藏进自己的洞穴，不消多久就能啃食干净，化为自己的营养。
飞抵熊猫栖息的竹林，孔雀缓缓飞落。发现不远处有两只母孔雀，正准备开屏炫耀一下，竹林中忽然传出声响。
这种声响过于熟悉，熟悉到让雄孔雀立刻放弃求偶，收起尾巴调头就跑，速度完全不亚于在天空飞行。
孔雀跑走没多久，一个圆滚滚的小家伙从竹林中跑出来。
看到叶安，小家伙立即兴奋地冲上前，抱住叶安的腿，无尾熊一样挂上去，硬是不肯下来。
叶安试着向前迈步，发现小家伙又重了。
实在没办法，只能弯腰将小熊猫抱起来，拍拍对方圆滚滚的脑袋，笑道：“不许调皮。”
竹林中再次传出声响，两只母熊猫前后走出来，身后还跟着从城主府救出来的幼崽。和叶安怀中的小家伙相比，这两只熊猫幼崽过于瘦弱，但精神很好，同刚被发现时截然不同。
母熊猫认出叶安，没有发起攻击，而是充满疑惑地看着他，不明白他的来意。
叶安抱着小熊猫上前两步，催动异能，将此行的目的传达给对方，并且保证，如果熊猫愿意帮忙，他会做出更妥善的安排，确保族群的安全。
“如果金城人背信，我会让这座城从荒原上消失。”
这句话叶安并没有当着杰拉德的面说出。然而，被他的视线锁定，对上变成漆黑的双眼，在场的金城人都十分清楚，如果违背自己的诺言，下场将会是什么。
母熊猫没有立刻做出决定，而是对叶安叫了两声，示意他跟在自己身后，去见领地中的其他同伴。
叶安抱着小熊猫走进竹林，背影消失在苍翠的竹木之间。
没人知道他同熊猫们具体说了什么，当他离开时，一只强壮的母熊猫随他来到金城，在他和萧��的见证下，同杰拉德达成合作。
金城人围观了这场匪夷所思的仪式。
在他们的认知中，除了叶安这样的变异者，普通人根本无法同变异兽沟通，遑论是互相合作。
事实偏偏出乎预料。
在杰拉德看向叶安，不知自己该作何反应时，母熊猫忽然伸出前掌，主动拍了一下杰拉德的胳膊。
以熊猫的体型和力气来说，如果它存心攻击杰拉德，后者的一条胳膊都保不住。结果却是除了一片红印，连条伤痕都没留下。
“它们远比你想象中的聪明。”叶安靠近熊猫，抓了抓熊猫的胳膊，半是安慰半是警告道，“该说的我都已经同它们说明，只要按照约定去做，它们不会攻击联络人和采矿队。但是，如果生出不好的心思，整座城的人都会遇到麻烦。我想你明白我的意思。”
杰拉德艰难地咽了一口口水，回去后就严命手下，必须牢记叶安的每一句话，谁敢打破规则擅自行动，他不会讲任何情面，最轻的惩罚也是抽一顿鞭子驱逐出城。
荒原上危机四伏，身受鞭伤独自流浪，除非是运气爆棚，否则只会沦为散落荒原的一堆枯骨。
解决完这件事，叶安和萧��终于等到几分空闲。
萧��靠在高背椅上，十指相对叠成塔状，视线落在叶安身上，开口道：“你是认真的？”
叶安放下看到一半的机器清单，挑起一道眉，道：“你指什么？”
“金城，如果杰拉德背约的话。”萧��道。
“当然。”
叶安走到萧��身前，直接坐到他的腿上，拉开萧��的双手，将他的胳膊环到自己背后，单手扣住萧��的脖颈。
萧��顺着叶安的力道仰起头，叶安轻笑一声，低头压上他的唇角，声音从呼吸间流出。
“对于约定和承诺，我向来都很认真。”
第312章 再出发
宴会当日，城主府前人声鼎沸。
广场上引燃方形火堆，四周的立柱上架设火把。
烤得金黄的兽肉被片开，饱满的肉汁混着油脂滴落在火中，发出阵阵爆响。诱人的香味飘散在空气中，引得人馋涎欲滴。
金城人围坐在广场前，大口吃肉，开环畅饮。
城主府珍藏的酒水被一坛坛搬出，确认没有被扎姆动过，才由杰拉德亲手打开，倒进每个人的酒杯中。
追查叛徒的事告一段落，背叛者被施加惩处，家财均被收缴，分给有家人死伤的城民。
宴会中途，杰拉德起身向叶安和萧��敬酒。
半醉的金城人载歌载舞。
三个身材丰满，面容姣好的女子走向叶安，围着他摆动腰肢，带着香味的长发拂过脸颊，女人眸光似水，饱满的红唇弯起诱人的弧度，笑容里盛载邀请。
叶安将杯中酒一饮而尽，拨开靠向自己的女人，探臂扣住萧��的后颈，侧头堵住对方的唇。
口哨声和喧闹声瞬间响起。
萧��先是一顿，旋即环住叶安的腰，另一只手还握着半满的酒杯。
女人们并未因被拒绝而羞恼，欢笑着离开，一起来到篝火前，手拉着手，加入喜悦欢腾的舞蹈。
宴会持续到后半夜，烤肉的香气和酒香交织在一起，广场上躺倒一片。在这样的气氛中，即使是酒量再好的人，也难免喝得酩酊大醉。
叶安和萧��是唯二清醒的人，杰拉德晃晃悠悠站起身，似乎想同两人说话，结果没走两步就扑倒在地，枕在一个金城人背上打起呼噜。
城门早已经关闭，城头仅有七八个人守卫，同样烤肉好酒欢笑畅饮。只是在对饮时始终保持一分清醒，警惕任何可能发生的意外。
宴会之后，金城足足沉寂三日，城中众人才陆续恢复精神。
城主府的清理工作已近尾声，道路和房屋的重建工作也走上正轨。
杰拉德召集有突出表现的城民，特别是战斗英勇的几支队伍，再次予以奖励。他们中的大部分人已经加入新成立的狩猎队，并且有不俗保险。
有人无心于此，杰拉德没有勉强，奖励给他们丰厚的物资，并且允诺，如果他们的子女愿意，同样可以接受训练，在成年后到城主麾下效力。
破坏很简单，重建却是一个漫长的过程。
叶安目睹金城人恢复家园的热情，也看到他们遭遇的种种困难。想起三角洲和孤岛，对采矿机械的交易更为急切。
杰拉德没有让他失望。
暂时凑不齐数量，他下令从矿山调运。刚投入使用不久的机器，尽数折价交易给叶安。此外，从收缴的改装车中分出部分，不收一分钱，全部送给叶安。
科萨死在扎姆手里，金城人不懂得驯洋骆驼，这支驼队只能由叶安带走，算是另一番收获。
对于其他的战利品，叶安不感兴趣，折算成工具和武器，数量委实不少。
鉴于接下来的计划，叶安不方便在金城久留，也没打算马上返回孤岛，这批货物的交割略有些麻烦。
“大人，我留下。”木棉主动请缨。
她知道叶安另有计划，制造工具和武器需要时间，索性和同伴留在金城，待到一切交割完毕，带上物资返回孤岛。
“大概需要两个月左右。”杰拉德道。
按照时间推算，等木棉带着物资返回岛上，距离叶安和赵翁约定的时间不会超过半个月。这样安排下去，既不会耽误物资交易，也不会拖延叶安和萧��的行程。
“城主，咱们要不要留几个人？”
猎人城和金城同样有大批交易，见木棉主动留下，猎人们也商量着请示萧��，留下几个人，将物资直接运回城内，省得归程再绕远路。
“也好。”
萧��采纳提议，由猎人们自己商量谁留下来，随后准备好途中需要的物资，随时可以启程。
出发之前，叶安又一次前往竹林，同生活在那里的熊猫告别，并将金城的联络人介绍给它们。
见到叶安，熊猫们十分高兴，送给他新发现的矿石。
认出矿石的种类，联络人十分激动。被叶安冷冷扫过一眼，才意识到自己失态，连忙退后两步，不敢有任何过分的举动。
事实上，叶安不仅是警告他，更是在救他。如果他再上前半步，熊猫很可能会发起攻击，毕竟三只幼崽都在。
双方虽有合作，信任自始至终就很薄弱。
若不是有叶安居中协调，熊猫压根不可能同金城人合作。
“他是选出来的联络人，再发现矿石，可以放到竹林外，等城中派人来，带他们到发现的地点。”
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