作者：寻香踪
“我们自己去磨就可以，不用郎君帮忙。”鱼儿得到首肯，喜滋滋地跑去磨黄豆。
“我来帮你们磨豆子。”萧彧闲着也是闲着，便去帮小姑娘们磨豆子。吉海在妹妹要求下抬起上磨盘清理灰尘。萧彧看着下磨盘中间凸出的轴心，忽然灵光一闪，如果将磨盘结构倒置过来，岂不是就可以做出一个能固定旋转的拉坯机了，他转身就跑：“我不能帮你们磨豆子了，吉海，你帮他们推磨，我有事去了。”然后一溜烟跑了。
“郎君你去哪里？”吉海不放心地问。
“我就在家里，你帮她们吧，不用担心我。”萧彧摆摆手。
萧彧乐颠颠地跑去找做拉坯机的材料，琢磨着用石料好还是木料好，石料耐磨损，而且够沉，转起来离心力大，拉坯应该比较容易，但是打磨起来比较费时，木料做起来快，就是怕不经用。不过先可以做个木头的试试效果，回头再请石匠师父来打一些石料拉坯机，甚至以后还能自己烧制一个陶瓷拉坯机。
说干就干，他赶紧去找在家里帮忙打家具的木匠师傅，也不麻烦人，只是借工具一用，并且从废弃的木料中找了一块黄檀木废料来。
裴凛之从州城回来的时候，便看见萧彧不玩泥巴了，改玩木头了，正用斧头劈着一截黄檀木桩：“郎君，你在做什么？”
黄檀木木质太硬了，萧彧砍了半天，手都劈麻了，连个雏形都没弄出来：“凛之，快来帮我。”
裴凛之拴好马，过来帮忙：“你弄什么？”
萧彧便将自己的想法说了，要弄成什么样子，裴凛之一下子指出问题症结所在：“这个用斧头不方便做，找木匠师父借凿子吧。”
萧彧听完，呵呵傻乐一下：“对哦，用凿子应该更合适。”
于是他们去找木匠师父，还借了墨斗和圆规，根据需要画了线。裴凛之便一手拿凿子一手举着锤子，给萧彧做拉坯机。
萧彧嘿嘿笑：“还是凛之聪明，我怎么就没想到。”
裴凛之抬起头，宠溺地看他一眼，没有说话，殿下偶尔犯傻的样子特别可爱，让他觉得殿下是个离他很近的人，而不是个无所不知无所不能的圣人。
有了裴凛之帮忙，第二日，拉坯机就做好了。萧彧又叫了那几个小子过来玩泥巴，摸索着将坯胎给做了出来，有了拉坯机，这陶坯果然就圆润光滑多了。等这些坯胎放在阴凉处风干，就可以烧制了。
萧彧还在琢磨瓷窑的设计，尽管之前已经烧过石灰和青砖，但烧瓷的温度要比这二者高不少，没有煤，怎么才能在有效的条件下使温度达到一千几百度呢。
但也没有办法在燃料上改进，只能从窑上下功夫了。他先在院子里用泥和青砖糊了一个小型的瓷窑，将风干的素胎放进去烧。陶坯和砖头不一样，它很薄，所以萧彧不打算烧太久，决定烧一天闷一天。
两天后，第一批陶器可以开窑了，家里所有人都围过来了，兴奋地等待见证奇迹，结果三个陶器一个都没成功，全都裂成了碎片。
萧彧这下被打击得不轻，是土不行，还是温度不行，抑或是时间不对？这其中的学问太大了。萧彧第一次遭受到了打击，难怪中国的瓷器冠绝天下，实在是因为烧造太难，不是随随便便就能烧得出来的，而是经过无数代人成百上千年的经验累积出来的。
剩下的陶坯还有不少，萧彧却犯了难，闵翀和吉山带回来的土样有限，每种只能做三四个器皿，若是一直都没烧出来，难道还要让他们再出去跑一趟吗？抑或是自己就该断了这烧瓷器的心思？
但遇到一点困难就放弃那就不是他萧彧了，思前想后，他决定先用烧青砖的粘土来试验，起码先把瓷窑和时间给弄出来，再去考虑粘土的好坏问题。
于是接下来的日子，萧彧进入了疯狂的实验阶段，带着一帮孩子整天都在玩泥巴，将挖回来的土反复筛选，进行淘洗，去除杂质，再将粘土做成坯胎。又设计了几个不同规格的小型窑，进行反复试验。然而失败还是伴随着他们。
那些一起做陶瓷的孩子都快失去信心了，做陶坯的积极性也低了不少，只有萧彧还在坚持，他就不信烧不出来。
天气已经非常热了，裴凛之心疼他每天都在温度极高的瓷窑边受炙烤，说：“要不我还是去找个熟练的工匠来吧。”
萧彧斜睨他：“去哪里找？”要是能找得到工匠，他还需要这样费心吗。
裴凛之语塞，他其实已经去崖州城内问过了，杂货店所卖的陶瓷都是自广州府运过来的，也就是说，崖州根本没人烧陶瓷。
萧彧笑起来：“别担心，我相信总能烧出来的。”
皇天不负有心人，在经过二三十次失败之后，萧彧终于烧出了完好的陶器，这让所有人都受到了鼓舞，还是能够烧出来的。
裴凛之看着被太阳和高温折磨得都黑了一圈的萧彧，只觉得心疼，他的殿下真是太了不起了。
不过萧彧知道，这还只是第一步，接下来还要上釉。他将石英石、长石磨成粉状，与草木灰、粘土混合，然后将烧好的陶器在其中浸一遍，捞出来晾干之后，再放进窑中继续烧。
很遗憾，烧出来的结果并没有如人意，将器皿洗刷过后，陶器上的大部分釉都脱落了，只有几块地方还沾了一点釉，大概是那一处温度比较高，附着上去了。
这次虽然没能成功，但也给了萧彧信心，至少有釉沾上去了，说明温度还是有可能达到的，还要改进一下瓷窑，使陶坯受热均匀。
萧彧又锲而不舍地继续试验，经过无数次的失败和再战，终于在一个晴朗的早晨，他打开瓷窑，便看见了里面反光的陶瓷，拿出来一看，这回釉几乎都附着在上面了，虽然有些凹凸不平和皲裂纹路，但的的确确已经是瓷器了，洗干净之后也没有掉。
萧彧狂喜不已，手舞足蹈地喊：“凛之，凛之，快来看，我终于烧出来了！哈哈，我是瓷器终于烧出来了。”
他转身想去找裴凛之，却没提防撞在了一个人身上，身体不受控制地后仰，手里的瓷碗差点就掉在了地上，被对方伸手一捞，稳住了身体：“当心！”
萧彧抓紧了手里的碗，退后一步，站稳了：“吓死我了，闵当家，是你啊，你看，我的瓷器终于烧成功了。太好了，哈哈！”
闵翀松开萧彧腰间的手，看着笑逐颜开的萧彧，脸上还沾了一点黑灰，却丝毫不影响他神采飞扬。这段时间萧彧的努力他都看在眼里，没想到这个看起来文弱的少年体内竟蕴藏着如此坚韧的毅力，真是令人刮目相看，那么多人将他簇拥在中间不是没道理的。
闵翀微微勾起嘴角：“看到了，恭喜！”
萧彧嘿嘿笑：“我的海上丝绸之路又近了一步，以后就要辛苦闵当家啦。”
闵翀微微点头：“嗯。”
正在厨房里忙碌的鱼儿听见动静出来了：“郎君，这次烧好了吗？”
萧彧大声答：“这次烧好了。”
“真的啊？”鱼儿兴奋地跑过来，捧着他手里的瓷碗，翻来覆去地看，“果然是碗，虽然有点丑，但还是烧成了，郎君你真厉害，这个碗拿来干什么呢？”
萧彧说：“我打算拿来给小幸运当饭碗的。”小幸运是他养的那只豹猫，因为它很幸运被裴凛之所救，萧彧给它起名字叫幸运。
这时练完兵的裴凛之从外面回来了，一眼就看见了鱼儿手里的碗：“郎君，成功了？”
萧彧看见他，顿时笑弯了眼：“对，这次终于成功了，你快看。”
裴凛之快步跑过来，拿过鱼儿手里的碗，这个碗颜色发黑，因为釉里掺了草木灰，釉色还不均匀，并且釉面凹凸不平，但的的确确已经是瓷碗了，裴凛之说：“郎君，这个碗给我吧。”
萧彧笑：“你要这个干什么，我还打算给幸运做饭碗呢。以后给你烧好的。”
裴凛之脸色变了变：“我就要这个，这是郎君烧出来的第一个瓷碗，意义非凡。鱼儿替我拿去洗干净，放好了，告诉所有人，不许用我这碗。”
“好的，裴郎君，我记下了。”鱼儿接过碗，拿到厨房去洗刷。
其实他不说也不会有人拿，因为是分餐制，每个人吃饭的碗都是固定的，且都是自己吃自己洗的。就是担心家里来客人了，厨房里忙碌的人将这碗拿去给客人用了。
萧彧哭笑不得，这不是过是自己的实验品，做得并不好，只能算个勉强成功的产品而已，但他执意如此，还让人挺感动的，凛之永远都是最支持他的人。
从这天早上起，裴凛之就开始用这只碗吃饭了。家里人基本都在用椰子碗吃饭，只有裴凛之端了一个甚至都不算圆润的瓷碗在吃饭，真正做到了特立独行。然而他却浑然不觉，饭吃得特别香。
萧彧看着忍俊不禁，只能强迫自己吃饭的时候不去看他。
有了第一次成功，接下来就会顺利多了，因为萧彧每次都做了详细的记录，按照这个步骤进行下去，成功几率将会大大提升。
为了使烧造更为稳定，萧彧又烧了好几次，成功率能够达到六到七成，这才重新用闵翀和吉山带回来的粘土做陶坯。
因为材料有限，萧彧做得十分小心谨慎，最后终于在这批土里挑选出了最好的一种，用这个土烧出来的瓷器细腻光滑，上釉效果也最好。
萧彧决定以后就从用这个土烧瓷了，而且运气不错，粘土产地就在珠官县境内，骑马不用一天能来回，若是驱牛车采挖粘土，大概需要两三天，这个时间也在可接受的范围内。
确定好取土地点，闵翀和吉山又领着人跑了一趟，这次从村中雇了几个人一起去，以后取粘土这事就得这些人帮忙了，毕竟闵翀和吉山都是要出海的。
出发时，他们赶了几辆牛车。牛是从村中租借的，大车是萧彧未雨绸缪提前让木匠师傅做的，没有橡胶做车轮，将直木弯曲做车轮难度有点大，干脆就用硕大无比的古木做轮子。
萧彧都觉得有点作孽，这么大的树，不知道长了几百几千年，最后还是没能逃过砍伐的命运。要是有橡胶树就好了，虽然崖州能种，但橡胶树原产地跟辣椒土豆玉米红薯一样，都在遥远的南美洲，那块被上天偏爱的土地上。真希望有一天，他能驾船穿越太平洋，抵达那片富饶的土地，将那些统统都带回来。
瓷窑终于修了起来，萧彧开始在村中物色人手，家里的孩子虽然能帮上忙，但到底年纪小，起码需要一个管事的。
这天上午萧彧上完课，准备离开，便听见来上课的孟洪说：“萧郎君留步。”
萧彧停下来：“孟大哥有事？”
孟洪说：“我听闻郎君要建瓷窑。”
萧彧点头：“对，好不容易烧好了，终于可以建窑了。”
“瓷窑需要人手吗？”
萧彧意外地看着他：“孟大哥想来帮忙？”孟洪是家中的顶梁柱，除了给孩子们上课，还要种地打渔，还有一项最重要的任务，就是采珠，并且萧彧将珠核植入的事都交给他负责了，他只会比萧彧更忙。好在从他来上课之后，家里的地也都是学生们帮忙在种了。
孟洪摆手：“我不来，我没空，只是想推荐一个人。”
“有合适的人选吗？”萧彧问。
孟洪说：“是内弟，年初他家娘子难产而死，留下两个嗷嗷待哺的幼儿，他原本也是打渔采珠为生的，如今家中有孩子要照顾，我想替他谋份不需外出的差事。”
“只要人品能保证，人勤快能干，可以啊。”萧彧满口答应。
孟洪面露喜色：“那就谢过郎君了，我回头就让小舅子过来。”
萧彧说：“那他家在哪儿？”
孟洪说：“他到时候就搬我家来住，带着孩子一起来。白日里我家娘子就帮他照看一下两个孩子。”
萧彧点头：“那就得辛苦嫂子了。”
孟洪苦笑：“也是没有办法，穷苦人家，又是亲戚，能帮衬就帮衬些吧。”
当日下午，孟洪就将小舅子符旺领了来，符旺比孟洪年轻不少，二十几岁，正是年轻力壮的时候，人看着很憨厚，就是满脸愁苦之色，娘子没了，独自带着两个孩子，岂能不愁苦。萧彧挺同情对方的。
萧彧说：“孟大哥，你正好在这里，我有个事想麻烦你。我想拟个文书，签份契约。并将家中那些长期雇佣的人都补一份，人多了，我担心也记不过来，有文书为凭比较可靠，你来帮忙起草可好？”
孟洪说：“如此甚好，有契书为凭，双方间都有约束和保障。光凭口头之约和主雇之间的良心，还真有点不太稳妥。”
萧彧拱手道谢：“那就多谢孟大哥了。”
于是孟洪帮忙起草了多份契约，长期雇工包括学徒人手一份，请里正过来公正，双方签字画押按手印。
等闵翀与吉山回来，也要签契书，这样就有了保障。
瓷窑终于修了起来，就在家附近，无需像青砖窑和石灰窑一样需要考虑就地取材。只等闵翀与吉山挖了粘土回来就可以开工了。
瓷窑修好，算是了却了萧彧的一桩心头大事，他终于有精力可以干点别的了。
在他忙着烧陶瓷期间，蚕蛹早已化茧成蛾了，并且还产下了无数的蚕卵，密密麻麻的，布满了厚厚一沓纸，这就是丝绸之路的本钱呢。萧彧将它们收在箱子里，束之高阁，并且还放上了木炭防潮，毕竟要到明年才能出了，可不能损坏了。
蚕蛾已经出了，留下一堆小山一样的茧子，这些茧，现在就可以用来做蚕丝被了。
第32章 遇袭
今天是闵翀出门的第三天, 按正常速度，今日他们应该能到家了。但是一直到掌灯，都没见到他们的身影。萧彧素来是个乐观的人, 此刻心里却有些不安，采粘土的地方, 要途径龙虎山, 而龙虎山, 便是山贼盘踞的地方。
上次闵翀和吉山出去, 绕了龙虎山一圈, 回来的时候从龙虎山经过, 倒是没遇上山贼。这次则是来回都要经过龙虎山, 否则时间要多上一倍不止。为了保险起见，裴凛之特地从他练的兵中选了几个身手好的人去，以他们的实力, 遇上小股山贼是完全不用担心的。
而且闵翀似乎并不把山贼放在眼里，萧彧不知道他的实力，但能做到海贼首领, 想必身手还是不错的。
一直到夜间课堂结束，萧彧还坐在尚未完全熄灭的火堆边, 望着院子外面，期盼能有火把亮起来。
裴凛之端了一盆水过来：“郎君怎么还不去睡？夜间蚊虫多。”
萧彧扭头看他：“你说他们今天怎么还没回来？”
裴凛之立马知道他说的是谁：“兴许是路上耽搁了, 明日应该就能到家了。”
萧彧长长叹了口气：“我心神总有点不安, 他们要经过龙虎山。你说薛钊怎么就不去将龙虎山的山贼给剿了？”
“龙虎山地形险要，易守难攻，薛钊恐怕是不会主动去剿灭的。”裴凛之说, “郎君若是不放心, 我明日骑马去看看。”
“好。”萧彧听见这话, 终于动了一下。