作者：寻香踪
闵翀正在棚子下和那位从建业带回来的木匠万师傅说着什么，见到萧彧过来，也只是看了一眼，并没有打招呼。
萧彧站在一旁听了一会儿，发现万师傅似乎很了解船的构造，不由得挑了挑眉，等他们停下来，便插了一嘴：“万师傅造过船？”
万师傅朝萧彧恭敬道：“回郎君话，小人从前在老家的时候，造过小船，大船还是头一回。”
“那也不错，船都是相通的，你多帮帮闵当家。”萧彧点头说。
“是，郎君。”万师傅立马应承下来。
萧彧等闵翀和万师傅聊完了正事，这才说：“今日人比昨日少了不少。那些人都去了哪里？”
闵翀说：“我这里暂时用不着这么多人，打发他们去帮助垦荒了。”
萧彧挑挑眉：“你不用训练他们吗？”
“船员的主要职责是划船、搬运装载货物，体力裴郎君已经帮我训了，我只需要训练他们的水性。他们都是自吴越而来，水性普遍都不错，所以也不用做太多训练。与其在这里浪费时间，不如让他们去干点活儿。”闵翀难得这么详细地给萧彧介绍缘由。
萧彧恍然点头：“言之有理。”
“新船还需多久才能完工？”萧彧继续问。
闵翀说：“大约需要三四个月。”
“赶得及明年春天出发吗？”萧彧问。
“应当差不多。现在的问题是，除了我，没人有出远海的经验，虽然两艘船同时走，但也难免会碰上被冲散的意外。”
萧彧突然想起了窦七爷：“我听说升龙湾有个人曾经在海上漂泊了多年，去过南洋很多地方，后来是搭乘商船回来的。我一直想去请他出山，就是对方年纪有点大了，不知道身体是否还硬朗。”
“那还不赶紧去看看。”闵翀说。
萧彧说：“闵当家有空吗？不如我们现在就去，让孟洪给我们带路。”
“走吧。”
两人回到家中，裴凛之又外出打猎了，他们叫上孟洪，一起去升龙湾。一直跟着萧彧的吉海突然说：“郎君，要不还是等师父回来一起去吧。”
萧彧看他：“为什么？”
吉海说：“升龙湾跟我们有世仇，我们白沙的人从不去升龙湾，升龙湾的人也不来我们这里。”
萧彧知道升龙湾民风彪悍，去年孟洪去采珠，就被升龙湾的几个泼皮打劫，还受了伤，却不知道原来是因为世仇：“有什么世仇？”
孟洪解释说：“是有这么回事。多年以前，两村之间曾经因为感情纠纷发生过械斗，死伤不少。后来来往就少了，出海打渔采珠的时候，偶尔也会发生小冲突，但是大冲突并没有发生过。”
萧彧笑得有些无奈：“这样的话，那还能请得动窦七爷吗？”
孟洪说：“不好说，我们后来的，那些世仇跟我们没什么关系，应当不至于被算在内。”
“那我们去应该不会被打出来吧？”萧彧笑着说。
吉海说：“有师父在就不怕了。”
闵翀看了吉海一眼：“走吧，光天化日的，又不是去打架的，还怕他们不成。”
“可是——”吉海还要反对，他师父说了，事关郎君的安危，半分险也不能冒。
萧彧拍拍吉海的肩：“没事的，升龙湾的人又不全都是疯子。”
吉海看了看一行四个人，两个没有武功，万一起了冲突，他真担心保护不了郎君。
几人出发去升龙湾，吉海临走之前叫过鱼儿嘱咐了几句，若是师父回来，让他去升龙湾接郎君。
萧彧知道吉海担心自己的安危，也不怪他小题大作。几人出了村子，经过石灰窑，再翻过一座不高的山，站在山上，便能看见下面有一个凹型的海湾，村落就分布在海湾边上，十分分散。
萧彧感慨：“风景真不错。”
孟洪说：“升龙湾的人一向以他们的风水为傲，这村里人丁十分兴旺。不过也非常穷，因为没什么地，完全靠打渔采珠为生。”
萧彧觉得很意外，没有地，那么穷，居然还能人丁兴旺。
几人下了山，看见有人在山坡上收稀稀拉拉的黄豆，那人没穿上衣，身上的皮肤被晒得黝黑，见到外人来，便停下来看着他们。萧彧便用不太熟练的土话问路：“老丈，割豆呢。请问窦七爷家在哪儿？”
那老者抬手指了指村北，也就是升龙湾的最外沿：“那边。”
萧彧拱手道谢，便沿山路下去，进了村，便听见了孩子吵闹声，见到又外人来，都上来围观。萧彧相信这儿人丁兴旺了，放眼望去，起码有一二十个垂髫稚童，大多衣衫褴褛。
一个胆大的孩子擦了一把鼻涕。问：“你们是谁？找哪个？”
萧彧笑眯眯地说：“我们找窦七爷。”早知道这边孩子这么多，就该带点果子过来的。
“他家在这边。”那孩子一路飞奔着朝前跑去。
孩子们真是热情，萧彧几个便跟着过去，各家正在织网晒网的大人都停下来观望他们，主要是萧彧的形象气质太引人注目了。
孩子们在一座茅草房前停了下来，不进屋，就在外面喊：“窦老七，你家来客人了。”
萧彧一听，不由得皱起眉头，这孩子也太没大没小了。
屋里传来中气十足的骂声：“鬼崽子，又来吵什么，快走！”
萧彧便走上台阶，敲敲那扇吱呀作响的竹门：“窦七爷在吗？”
门开了，门内一位身材矮小的老人走了出来，须发花白，脸上布满皱纹，腰板倒是笔直：“你们是谁？”
萧彧作揖：“我姓萧，自建业而来，听闻窦七爷曾经有奇遇，想来听一听。”他没说自己是白沙村来的，怕引起骚乱。
窦七爷抬起眼，小眼睛发出精光：“建业来的？可真够远的，进来吧。”
第40章 出山
萧彧进了屋, 屋子里很暗，他适应了一阵子才能看清屋里的情形，比较脏乱, 家具器物上都是厚厚的黑垢。老人正在收拾一些小鱼虾, 一只漆黑的猫见到生人来, 迅速往隔壁的房间溜了进去。
窦七爷继续坐回席子上, 收拾他那些小鱼虾，头也不抬地说：“又是来听故事的？你们城里人就是少见多怪, 我那些事都说了几百遍了，我都说腻味了。”
萧彧却从他的语气中听出了得意, 他应该还挺希望自己问的，便笑着说：“可不是嘛, 我这不听说了七爷的传奇经历，就跑来听故事了，烦请七爷再给我讲讲呗。”他也不讲究，直接在席子上坐下了，一副虚心好学的样子。
窦七爷见他人生得好看, 说话也彬彬有礼，也没多拿乔, 就开始讲起了自己当年的经历。
萧彧听得津津有味, 根据窦七爷的描述，他应当是先去了菲律宾群岛, 接着又到了中南半岛，然后去了马来半岛, 最后跟着一艘南下的商船去了马六甲海峡, 并跟随商船去了天竺和波斯, 然后从波斯又折回来, 抵达广州府，最后在徐闻下船，渡海峡返回崖州。
也就是说，萧彧打算去的地方，窦七爷都去过。而且窦七爷还有语言天赋，说得一口流利的吴语，因为当时那艘船是吴地的船，船上多为吴人。而且他每到一个地方待上数月半载的，就能跟当地人进行简单的交流，这简直就是萧彧梦寐以求的船长。就是不知道老人家身体状况如何，能不能再出海。
萧彧听完他的故事，竖起大拇指：“七爷真英雄，你老人家的经历都能写一本传奇了。”
窦七爷嘿嘿笑：“不是我吹，整个崖州都没有走过那么多地方的人。”
萧彧点头：“绝对没有。七爷今年高寿啊？”
窦七爷说：“五十一。”
“那七爷看着身体还挺硬朗。你的家人呢？”萧彧其实有点看出来了，窦七爷应该是单身一人，家里没有别人。
说到这个，窦七爷发亮的眼睛暗淡了不少，叹息说：“从海上回来，也挣了些银两，老娘给我张罗了一门亲事，后来孩子他娘生孩子的时候难产，都走了，过了几年，老娘也走了，就剩下我了。”
萧彧看老人用邋遢的手背擦眼泪，心里不好受，亲人都没了，念想也没了，独自一人就把日子过成这样了，萧彧说：“七爷，我问你，要是还有机会出海，你愿意去吗？”
窦七爷长叹一口气：“怎么不愿意？不过我这糟老头子就算想去，也是有心无力了。”
萧彧说：“七爷，我有一艘船，打算明年春天到波斯去，你愿不愿意去？”
窦七爷激动起来，睁大浑浊的眼睛看着萧彧：“你说的可是真话？愿意带我去？”
萧彧笑着点头：“我其实就是来请你出山的。”
窦七爷的眼里慢慢蓄积起了眼泪，他嘴唇哆嗦起来，胡须也跟着抖动起来：“老头子、老头子没用了，怕是帮不上你的忙了。”说着眼泪也滚了下来。
萧彧说：“俗话说‘家有一老，如有一宝’。七爷的经验对我们年轻人来说，是用多少钱都换不来的。七爷若是信得过我，便收拾东西跟我走吧，以后我给你养老送终。”
窦七爷抬起手擦了一把眼泪：“你、你真的要我？”
萧彧的眼也有些发热：“真的。我就是有点担心七爷年纪大了，身体不好，出不了海。”
窦七爷忙说：“我能出，就算是死在海上，你们就把我扔进海里喂鱼，我也没什么遗憾了。”
“那就收拾东西，跟我走吧。我现在就住在白沙村。”萧彧说。
窦七爷听见白沙村，愣了一下：“你们是白沙村的？”
“是的，我去年才搬到白沙村。七爷不会怪我隐瞒吧？我听说以前升龙湾和白沙村有过节，所以才没说，但我来得晚，确实不清楚这其中的恩怨。”萧彧觉得自己还是提前坦白比较好，万一老爷子很计较这个事，到了之后又闹起来要回来，岂不是尴尬，也耽误彼此的时间。
窦七爷叹了口气：“那些旧恩怨其实跟我也没有关系，跟你就更没有关系了，不过到了外面不要跟人说你们是白沙村的。我去收东西。”
萧彧几人便安静地等着窦七爷收拾东西，也不催促。窦七爷看这个想要，那个想拿，萧彧便说：“七爷，我那边什么都有，你就带一点你觉得很重要的东西就成。而且离得不远，你什么时候想回来拿，到时候叫人陪你回来拿。”
窦七爷这才放下那些锅碗瓢盆，最后就带了一个小包袱，抱上了那只黑猫。萧彧注意到七爷的包袱里放的是一双婴儿鞋和一件婴儿褂子，还有就是他自己的衣裳，那婴儿衣鞋想必是当年给他的孩子准备的，结果都没用上。
他们午后过来，听完故事出门，天色都晚了，夕阳铺洒在海面上，将升龙湾里照出一片潋滟的红色，实在的美不胜收，要说风景，这里确实比白沙村好，可惜太穷了。
窦七爷和萧彧他们走在村子里，不断有人打招呼：“七爷，这是谁啊？”
“七叔，你这是要去哪里呢？”
也有调侃之声：“七哥，这是有人来接你出海呢？”
“……”
窦七爷神色漠然地看着这群神色带着揶揄的邻居、远亲，说：“对，我要出海了。”
有人听见这话，便嚷嚷起来：“七叔你不是开玩笑吧，你都多大年纪了，怎么还能出海，这些人是哪里来的骗子？”
“对，七爷，你年纪大了，身体不好，别乱跟着人走。”
“这人不是白沙村的吗？七爷你怎么跟着白沙村的人走？他娘的，白沙村的人好大的胆子，居然敢跑到我们升龙湾来！”有人认出了孟洪，大声嚷嚷起来。
一时间许多人都激动起来：“叫他敢来，让他有来无回！打死他。”越来越多的人聚拢了过来。
萧彧一听，没想到这些人反应这么激烈，他皱起眉头：“我们犯了什么王法？就说要打死我们？”
“犯了我们升龙湾的王法，白沙村的人敢进来一步，就得乱棍打死。”认出孟洪那人鼓着眼睛说。
吉海紧张得连忙站在了萧彧身前。
孟洪变了脸色，他没想到最后坏事的居然是自己，他不安地对萧彧说：“萧郎君，怎么办？”
窦七爷大喝一声：“都给我安静，能不能别胡闹！他们是来找我的，跟你们有什么关系？我在村里，受尽你们的白眼，连个三岁黄口小儿都敢直呼我窦七的名号，你们把我当长辈看了吗？我是自愿跟着他们走的，去哪儿也用不着你们管，我留下来，你们给我养老送终？”
“我们给你养老送终！”那带头的年轻人说。
萧彧知道，这些人也就是嘴上答应得利索，真要从他们家里拿米来养活窦七爷，那是不可能的。但不能让局面失控，就算闵翀再厉害，也挡不住这多人的冲击，萧彧拱手说：“各位别冲动，我是建业人，去年才来到白沙村，是我请窦七爷去我家住的。诸位要是不放心，怕他过得不好，只管来白沙村找我便是，我姓萧，村中一问便知。”
“你这不是诓人呢，你请我们去，我们也不敢去啊。想等我们去了好关门打狗是吧？我们才没那么傻。”一个年轻人说。
萧彧差点没笑出声，把自己说成狗的他还是头一回听到，他说：“窦七爷神智清醒，是自愿跟我们去的，你们也看得到，为什么要为难我们呢？”