作者：寻香踪
孟家娘子赶紧去外间将那半块被扔在地上的贝壳拿了过来，她原以为丈夫糊涂了，受了那么重的伤还带了半块破贝壳回来，没想到还是有大用途的？
萧彧看着那半块又厚又大的贝壳，不知道是何种贝类，厚度用来磨珠核已经完全足够。但也有些无奈，以现在的工艺水平，将贝壳打磨成珠子的难度异常大，做珠宝首饰的工匠也许能办到，但越细小的珠子，制作难度越大，索价肯定也越高，岂是他负担得起的。
便说：“这个我暂且收着了，这一次是用不上了，打磨成珠子需要的时间太长，等不起。我先用别的试试效果吧。”
自己家里正在修房顶，太吵闹，萧彧便回去取了裴凛之日前从城里取回的工具过来，在孟家给贝壳做手术。他这次用的珠核是质地坚硬的熟鱼眼珠和圆形的沙子。
裴凛之知道他要植珠核，非常好奇，手头的活都不干了，放下过来观摩，留下吉海在那听瓦匠师傅差遣。吉海也想去看，但裴凛之的命令他不敢违背，最近他想拜裴凛之为师学武，裴凛之还没松口。
工具是用铁打的，萧彧没事就在那打磨镊子和手术刀，让它们尽快光亮起来，带了铁锈的工具可不行，母贝容易感染坏死。
萧彧点了一盏油灯，将工具在火上仔细烤过，以此来消毒，他挑了一个正在张嘴呼吸的健康贝壳，迅速用镊子撬开贝壳，放进一个铁卡子卡住，叫裴凛之帮自己固定住贝壳，再用手术刀在贝壳柔软的外膜上划开一道口子，用镊子夹起早已洗净的鱼眼珠塞进去。
他以前也只在视频中看过植珠手术，自己是第一次做，但感觉还行，比预想的顺利多了。他取出镊子和卡子，长吁了一口气，看着贝壳慢慢合上，抹了抹鼻尖上的汗：“好了，接下来就要看它会不会将鱼眼珠吐出来了。”
裴凛之看到他这一整套动作，已经震惊得说不出话来了，郎君居然真的把鱼眼珠给放进贝壳里去了，若不是他从小就看着萧彧长大，怎么也不会相信这是他头一回做这种事，手法看起来相当娴熟。
其实还是多亏了萧彧做实验锻炼出来的手法。
但并非每次都那么顺利，有的贝壳太薄，一撬就碎了，这就没用了。萧彧用这个法子开了十几个贝壳，植入了珠核，只成功了九个。剩下的贝壳留着给孟洪开珍珠。
萧彧做完植珠手术，出来跟孟洪说了一声：“孟大哥，我弄好了九个，先放海里养两天，回头看看珠核会不会吐出来。”
孟洪惊喜道：“真的已经弄好了？”
萧彧说：“弄是弄了，能不能成还不知道。不是用贝壳做珠核，我担心会被母贝吐出来。”
孟洪倒是看得开：“总要试试才知道。我们下海采珠，也不是一次就能中，更何况是做这个。”
萧彧点头：“正是，总要多尝试一下才知道。孟大哥你安心养伤，我现在就将它们送到海中去。”
萧彧虽然在村里住了好些时日，但还从未去过海边，一直都在忙，今天还是头一回去海边。孟思归带路，裴凛之陪他们一起去了海边，一望无际的蓝天碧海，还有绵延不断的金色沙滩，海浪一阵阵冲刷着沙滩，发出唰唰声，听起来十分温柔，真是一幅美丽的海景图。
孟思归找到自家的小船，解开系在船桩上的绳索，裴凛之将船推进海水中：“郎君请上船。”
萧彧看看海，又看看小船，不太确定地说：“思归，你真的能把船划回来？”
孟思归信心满满地说：“能，我们又走不太远，只是把贝壳送到海湾里。”
他们将船划到一个海湾中，思归说：“这儿就可以，这儿够深，退潮水也不会干。”
萧彧不太放心地问了一句：“会不会有人过来看到将它拿走？”
孟思归说：“很少有人来。现在是十月了，除了采珠，已经没人下海了。这儿的珍珠早就被采光了，不会有人来采珠。”
萧彧便放了心，将装了贝壳的竹笼交给裴凛之：“凛之你下去放好，尽量将它四周用石块固定，将麻绳缠在一块大石头上，以免篮子被海水带走。”
装贝壳的笼子也是专门制作的，肚大口小，还有盖子封住，以免贝壳爬出来，笼口还系了绳子，用来捆绑石头。
裴凛之点头：“好。”说完脱下上衣，抱着笼子跳进了水里。
正在往自己腰间系绳索的孟思归诧异地说：“裴郎君也会水吗？”
萧彧望着涟漪逐渐散去的海面，裴凛之的身影正在努力下潜：“应该问题不大，他以前常在江中练兵，水性不错。”
“可他没有系绳子，我们采珠下水都会系绳索的。”孟思归已经做好了自己下水的准备，没想到裴凛之下去了。
萧彧说：“这儿不太深，应该没什么问题吧。”
话虽如此，他还是紧紧盯住了海面。过了一会儿，裴凛之从水中钻了出来，手扒住船舷大口大口地喘息。
萧彧说：“好了吗？那就上来。”
裴凛之抹了一把脸上的水珠，喘着气说：“还要下去一次，刚绑好石头，笼子还没固定好。”
萧彧说：“凛之你用思归手里的绳索系在腰间。”
“不用，水不深，无需绳索。”休息片刻后，裴凛之又重新潜入水底，用石头将竹篓固定住。
萧彧将他拉上船，好奇地问：“水底鱼多吗？”他想知道古代和现代海产数量的差别。
裴凛之拧着裤子上的水：“不少。但是徒手抓不到，等以后制了渔具，来给郎君抓鱼吃。”
萧彧摆摆手：“不必，我就是好奇问问，比起吃鱼，我更爱吃肉。”
鱼虾便宜，随便能买一堆，但是山间野味就难得了，必须要善猎的人才猎得到。萧彧还挺想养猪的，但是想起猪吃那什么长大，心里就疙瘩，最好是散养在野外的猪，或者能捉到野猪崽也不错，可以自己养起来。
裴凛之说：“改日得空了，去给郎君猎兔。”
萧彧笑眯眯的：“好！”
第10章 谈判
孟洪带回来几百个珠贝，最后只开出了一颗米粒大小的珍珠。远远不够官府的要求，等于他这五天的努力是白费了，伤也白受了，等伤好后还要继续下海采珠。
萧彧心里十分不好受，孟洪倒是很泰然，说这种情况太正常。
孟思归不愿意在家待，天天跟吉海粘在一块儿，因为他娘总是哭哭啼啼的，担心他爹，他见了难受，也帮不上忙。
孟思归不止一次悄悄问萧彧：“郎君那法子果真能养出珍珠来？”
萧彧看着孩子殷切的眼神，说：“我也不能确定，等明日再捞上来看看情况。”
孟思归低着头：“等我长大就好了，我能和我爹一起下海采珠，两个人总比一个人采的多。”
萧彧看着一向活泼的孩子露出老成的表情，摸摸他的脑袋：“别担心，总会好起来的。我们会想办法的。”
孟思归抹了一把眼泪，哽咽着说：“我担心我爹。”
晚上萧彧同裴凛之说：“明日将珠贝捞上来看看植入情况。不管成不成功，你都去找薛钊，鱼目和沙子都不是最好的珠核，让他寻工匠将贝壳打磨成小珠子。”
裴凛之点头：“好。”
萧彧又补充一句：“别说是我的主意。”
“郎君放心，我自然明白。”裴凛之绝不会将萧彧置于危险境地。
隔日，他们又下了一次海，将上次放入海中的母贝捞起来检查了一下，有两个母贝已经死了，这也难免，没有消毒，贝壳受感染的可能性非常大。
萧彧将剩下的七个小心打开来检查了一下，植入鱼眼珠的几个都没有了，全都被吐了出来，有三个植入了沙子的，还存留了一个。这就意味着，九个成功了一个，几率虽然小，但并不代表没有。这给了萧彧很强的信心，他相信，如果珠核换成贝壳，成功率将会大大提升。
植入成功的母贝被做了记号，与另外几个重新放入海底养着。既然做了手术都没事，这说明这些母贝还能进行二次利用，就不浪费了。
裴凛之肩负着萧彧的委托去了州城，还带上了孟洪开出的那粒小珍珠。
萧彧也不知道裴凛之的面子好不好用，薛钊会不会同意他们的提议。毕竟出成果的时间太长，说不定那时候薛钊已经调任了，这所有的功劳最后他半点都捞不着，反而便宜了下任刺史。这就要看薛钊有没有这个胸襟，愿不愿意为百姓考虑那么一丁点。
到了傍晚，干活的师傅们都收工回去了，裴凛之才回到家。
萧彧见到裴凛之，急忙迎上去问：“如何？”
裴凛之将自己背上的弓摘下来放到萧彧手里：“薛钊送的。”
萧彧拿着那把沉甸甸的弓，试着拉了一下牛筋弦，几乎没拉动，太紧了：“居然还送了你一把弓，以后打猎就方便了。”
裴凛之脸上带着笑容：“以后想吃羊肉猪肉我去给你猎。”
萧彧想到肉就口舌生津，实在是馋肉吃，不过这些先放一边：“那事怎么说？”
裴凛之接过吉海递上来的椰壳碗，一口气喝完了所有的水，笑盈盈地说：“谈妥了。薛钊一开始还不太相信这事，我不是依照你的安排，将孟大哥那枚小珍珠当面磨碎了给他看，里面真有一粒细沙。薛钊就信了。”
萧彧说：“那他同意划出一片海域来养珍珠？”
裴凛之点头：“同意了。”
“那珠核呢？”
“他也同意叫人打磨。”裴凛之说。
萧彧说：“没想到他还挺爽快。”
裴凛之挑眉：“他为什么不答应？人工养珍珠确保了珍珠产量，上贡朝廷后剩下的他可以据为己有。”
萧彧哂笑一下，天下果然没有免费的午餐：“行吧，没有好处的事谁也不愿意干。”没几个高风亮节的人。
裴凛之又说：“所以我也要了一成珍珠。”
“他也答应了？”
“嗯。”
萧彧笑了一声：“等拿到珠核，还需大量母贝，你跟薛钊提了没？”
“提了，他说让珠民交。”
萧彧想了想：“长期让珠民提供母贝也不太现实，还得自己繁殖母贝。如果官府真能划出海域来养珠，母贝也就能自然繁殖了，到时候该不会缺母贝。”希望能形成一个良性循环，彻底将珠民解放出来。
家里的瓦顶盖起来的时间比预期的要长。
瓦顶由底瓦和盖瓦交错铺盖而成，底瓦是水槽，盖瓦盖住两道底瓦之间的缝隙，底瓦被盖瓦压着，不需要用粘合剂。
粘合剂主要用在盖瓦上，盖瓦层层叠盖下来，若糯米灰浆抹得太厚，到底端就会盖不下去，太薄的话，又起不到黏合的作用。这对瓦匠来说，是个很有挑战难度的活计，刚开始甚至还出现过从上盖到下，结果下端太高又敲掉返工的事，非常熬人。
萧彧原以为十天半月应该能成功，最后花了二十来天才完工。这期间他家的水稻都插好了秧苗，石灰也卖出去了一窑，还有一窑石灰等着出窑。
不过虽慢，也有完工的一日。萧彧看着自家青黑色的瓦顶，长吁了一口气，从此以后再也不怕风吹雨打了！
这可是大喜事，虽然只是修葺，萧彧依旧像盖新房那样庆祝了一番，办了流水席请村里的老人孩子来吃了一顿。成人也可以随份子钱过来吃饭，一般是几个鸡蛋，或者一升糙米、黄豆等，还有送鱼虾和蔬菜的，极少数会凑个一两文份子钱。
萧彧买了一头猪，裴凛之上山猎了一头羊，还买了不少鱼虾蟹贝，请了专做红白喜事的厨子炖了几锅大杂烩；主食是糙米饭，而非粥；萧彧还亲自酿了几缸糯米酒。有酒有肉，料是货真价实的足。
这顿饭从中午一直吃到后半晌，所有人都吃饱喝足，摸着圆滚滚的肚子心满意足地离开。
萧彧这顿饭，算是正式跟村民打招呼，以后，他就是村中的一员了。吃人嘴软，以后就算是有人想挑刺找茬恐怕也不好意思。
当然萧彧并不怕他们挑刺找茬，有裴凛之在，谁敢来欺负他？作为村里唯一一个盖瓦顶的，这确实是一件值得庆贺的事，他想跟大家分享自己的喜悦。
作为主家，萧彧领着家里人一直在招待客人、在厨房帮忙，是以等客人纷纷离开，他们都还没吃上饭。所有人都离开后，看着狼藉的杯盘和已经底朝天的菜缸，萧彧笑了，大家比他想的还能吃，也好，趁这个机会让大家吃顿饱饭，也算是功德一件。
萧彧对正在收拾碗筷的裴凛之和吉海兄妹说：“你们都饿了吧？”
鱼儿摇头：“我不饿，我烧火的时候大师傅给了我一块猪骨头。”
萧彧说：“菜都吃没了，别着急，我这就给大家弄吃的。”其实他是故意不吃的，因为不敢吃猪肉。
萧彧回到灶间，锅里还有一锅尚有余温的糙米饭。办流水席的灶都是临时在院子里搭建的，家里的灶没用上，这饭是他煮了备用的，结果没用上。他生上火，拿出鸡蛋，开始做简单的蛋炒饭。
家里现在最不缺的就是鸡蛋和糙米，都是村民随份子送来的，够他们一家吃上好一阵了，萧彧还担心吃不完坏掉呢。
蛋炒饭咸香可口，饥肠辘辘的几人每人都吃了两大碗。
吃饭的时候，鱼儿跟哥哥炫耀自己啃的那块猪头骨有多美味。萧彧已经吃饱了，放下碗筷，笑眯眯地说：“鱼儿，你知道猪圈修在哪儿吗？”
鱼儿疑惑地眨眨眼，显然没明白萧彧的意思。