作者：藕香食肆
伏传笑眯眯地看着项斐，说：“兄长学艺不精。”
项斐勉强笑了笑，转身与陈秋叙礼道别，拿起挂在架上的衣裳，从演武台上一跃而下：“隽弟怎么来了？大黑，嘿！”他弯下腰，伸手招呼大黑狗近前。
大黑狗很亲昵地冲了上去，让项斐抱着撸胸口的毛毛，发出兴奋的喘息声。
“陪大黑狗出来玩，不知不觉走过来了，就到兄长这里讨杯水喝。”伏传说。
他两人说着话就进了屋。
从头到尾，伏传就像是没有见到陈秋，将他视若无睹。项斐也见惯不怪。
伏传打量项斐的待客厅，说：“太素净了些。阿父阿母每逢年节都赏东西，你要收着舍不得摆也罢了，大兄给你的东西怎么也不见了？”
项斐不大愿意说，恰好使女来送饮食，他就岔开话题：“听说柏州生乱，没事吧？”
伏传先给大黑狗喂水，说道：“也是柳荃不走运。他追杀林白时，恰好撞见单父麾下的左率带着新兵在柏州附近学泅水，带着人直接杀了个回马枪，不到半天就推平了。大兄和姑父忙着给柳荃擦屁股，从恕州调了粮食过去安抚难民……”
伏传摇摇头，点评柳荃：“脑子不好。”
王都那边乱象纷陈，陈家治下也常有不正常的事情发生。比如刚刚发生的柏州之乱。
柏州牧柳荃出身山阴著姓，迎娶陈氏女为妻，算起来是谢青鹤与伏传隔了房的堂姐夫。出身不差，当然就读过书，再有家族势力摆在身后，混个一州牧守也不稀奇。
往日陈起忙着打仗，对地方民务只有两个要求，第一，粮食要收上来。第二，安稳不生乱。
这两年詹玄机坐镇青州主管天下民务，有权有人有时间，就给地方上了马嚼子，划了条条框框要求遵行。最重要的是，詹玄机很早就给了照会，青州会不定时地派监察到地方巡视。
被柳荃追杀的林白，就是詹玄机派到柏州去的监察参事，可见柳荃多么地胆大包天。
“从来财帛动人心。”项斐跟着叹气。
陈家从地方只要两样东西，一是粮食，二是役夫。他对别的事都好说话，唯独粮食和役夫征不上来，不管是谁主持地方民务，他都会马上翻脸。没有人敢在这事上挑衅陈起的脾气。
这两年沈俣在相州施行新农法，灌溉、施肥、新农具，多管齐下，第一年就增产四倍。
这就使得相州在自用、课税之外，还有不少多余的粮食。若是陈起还在，这批粮食多半就收归私库了，可上官时宜和谢青鹤都不是盘剥百姓之人，课税之外，一概不碰。
恰好有其他州县因天时歉收，牧守自掏腰包买粮交差，勾兑到沈俣头上。沈俣帮着相州与对方牵桥搭线，几次谈判之后，卖了个双方都很满意的价钱。
柳荃对此深为心动。
他觉得自己挺聪明，种粮食哪有种药材赚钱？叫治下百姓全都改种药材，课税时就花钱去相州买粮，待隔两年药材收卖之后，再把买粮的钱兑回来，还能大赚一笔。
然而，他的运气并不好。
百姓才把药材种下去，这年天时不好，各处粮食都欠收，包括相州。
柳荃马上意识到不好，到课税上交之时，相州很可能无粮可卖。他并不想丢了牧守的位置，干脆就给陈起写信卖惨，说柏州灾情严重，百姓生无可恋，今年只怕课税艰难——能不能交财帛抵税？
战争时期，粮食才是硬通货。什么金银布匹都没粮食值钱。
可是，现在不是暂时休战么？
这年月江湖路远，消息传递不便，柳荃在柏州干的种种事情，还真没有人暗中告密到青州。詹玄机凭着老狐狸的嗅觉隐隐察觉到不对，拍林白跑了一趟，已经知道他把耕地全都变成了药田。
詹玄机与谢青鹤商量之后，决定按兵不动，暂时放柳荃一马。
担心柏州百姓种一年药没有粮食吃，詹玄机还给柏州拨了一些粮食，给柳荃应急。
让人万万想不到是，柳荃居然把青州拨给他赈灾的粮食，高价卖给当地百姓。
这事简直超出正常人能理解的范畴之外。谢青鹤经历过无数次灾荒，也对灾年时贪腐官吏的各种骚操作习以为常，类似于柳荃这么不怕死的——他还真的是第一次见。
百姓活不下去就会生乱，柏州就像是四面着火的仓库，柳荃顾此失彼。
詹玄机第二次派出林白，就是打算收集证据，要拿柳荃问罪了。
柳荃居然脑残到追杀林白。
好死不死撞上了单煦罡在野外拉练的新兵部队，直接就坑掉了全家。
谢青鹤和詹玄机熬了一夜没睡，就是在想辙到处抠粮食，企图用粮食把柳荃弄得民心慌慌的柏州稳定下来，这一场闹剧把伏传的小金库都抄了个干干净净，一颗存粮都没有了。
伏传将空荡荡的屋子扫了一眼，又问道：“兄长很缺花用么？”
项斐才简单解释说：“我父亲的卫士遗下孤儿寡母，这些年都是我母亲在照顾。今年天时不好，粮价飞涨，一时无法周济。叫隽弟见笑了。”
伏传皱眉道：“阵亡将士的抚恤是足额发放的吧？为何是夫人一直照顾周济？”
项斐打了个磕巴。
见伏传气势汹汹起身，似乎要去责问此事，项斐不得已说道：“就……他们都……有些贪花爱色的毛病……”
伏传转过身来：“嗯？”
“早年随着阿父打仗，个个都富得流油。相州老家有妻室供养父母、抚育子女，外边还养着些……外室。”项斐说的这批人显然不是普通士兵，都是颇有身份的将官，才会有此特权，“出事之后，没生孩子的都打发了，生了孩子的……我阿母看着于心不忍，就养了起来。”
所以，这些事情还真没法儿去找谁诉苦求援。
伏传听得哭笑不得，半晌才说：“隔日我请舅父给兄长送些银钱来。”
项斐不大好意思地问：“若是方便，可否折换粮食？”
“晚了一日。昨夜就被大兄征调一空，一颗豆子都没有了。”伏传也有些惊心，“市面上已经这么缺粮了吗？”
项斐点点头：“不好买了。”
“不应该啊。”伏传带着大黑狗起身，“兄长，我有事先行一步。”
项斐跟着起身：“我送你吧。”
伏传挥挥手：“不必了。”已经带着大黑狗出了门。
※
谢青鹤只觉得自己才睡下没多久，小师弟就在身边嗡嗡：“大兄，大兄！”
睁开眼，硕大一个狗头杵在枕边。
谢青鹤把狗头推开，顺手撸了一把，又嫌弃狗头上粘黏：“去哪儿玩了。”
“您得去望月宫一趟。”伏传递来毛巾给谢青鹤擦手，“姜夫人在青州大肆收购粮食。有多少她就收多少，收得粮价飞涨，她也不在乎——花的都是我的钱！”
两句话说得谢青鹤瞌睡都醒了。昨天他才搬空了小师弟的粮库，姜夫人又搬他的财库？
最重要的是，姜夫人屯粮食干什么？趁火打劫么？
第275章 大争（87）
谢青鹤昏头昏脑爬起来，匆匆忙忙往望月宫拜见。
刚刚走到宫门前，就看见许多家婢、家僮搬着各色锅碗瓢盆，成群结队地往外走，见了谢青鹤纷纷屈膝施礼。常夫人不远不近地跟着，见状过来解释：“夫人要在城内施舍粥饭。”
这是向谢青鹤解释，姜夫人为什么要在城中大肆收购粮食。
——不是为了囤积居奇，是心存仁善，打算给缺粮的百姓一口饭吃。
——早不早晚不晚，就在伏传调查了青州缺粮的原因、跑回紫央宫找谢青鹤告状之后，望月宫的使女下人们就浩浩荡荡倾巢而出，准备去“施舍粥饭”。还劳动常夫人亲自跟着，恰好在门前与谢青鹤撞见顺便解释一句。
谢青鹤微微一笑，说：“辛苦夫人。我去拜见阿母，蹭一顿饭吃。”
常夫人乐呵呵地与他告辞，带着家婢、家僮们，浩浩荡荡地远去。
谢青鹤此行没有带着伏传，也是担心姜夫人真有什么不大好的心思，见了面不好说话。辞别常夫人之后，他独自去了望月宫正殿，姜夫人就住在这里。
使女热情客气地请他直入，殿内还有几分兵荒马乱的阵仗，有使女拿着竹简在算账。
姜夫人似是刚才梳了头，发髻高绾整齐喷香，一缕垂落的碎发也没有。她是极爱珍珠的妇人，鬓上戴着金钗珠花，颈上也挂着一串明珠，辉光宝气，熠熠摄人。
“怎么这时候来了？”姜夫人招呼谢青鹤落座，“这边坐，里头在算钱串子，熏着你。”
谢青鹤眼尖，一眼瞥见了桌角里残留的一缕湿痕。
屋内铺着的地毯撤换过，这一缕湿污挨在了阴影处，使女或是匆忙之间没有注意。
地上有水痕，姜夫人重新梳妆，种种迹象表示，殿内前不久才发生过肢体冲突。在整个青州，当然没有人敢去拉扯姜夫人，那就是姜夫人去拉扯别人了？——拉扯的是谁呢？
谢青鹤跟着姜夫人在憩殿坐下，含笑道：“许久没来拜见阿母，突然想念，儿就过来了。”
使女前来送水，姜夫人掀开纯白的瓷杯盖儿看了一眼，确认是茶叶之后，亲手端给谢青鹤：“你前面事忙，想念阿母了，随时过来。”又跟谢青鹤说闲篇，“这是隽儿送来的白瓷杯，烧得真漂亮，比白玉也不差。”
谢青鹤就和她聊了一会儿瓷器，不久使女来摆饭，母子二人就在憩殿吃了饭。
姜夫人始终不肯提收买粮食的事情，谢青鹤也就没有问。
吃过饭，母子俩又坐在一起扯闲篇，聊了一会儿青州最近的气候，姜夫人关心了谢青鹤的起居饮食，说到早睡早起切莫点灯熬油，谢青鹤见外边天早就黑透了，便起身告辞。
姜夫人把新裁的斗篷给他披上，又叫使女抱着给伏传的披风，随行送礼：“阿常说，隽儿喜欢鸟纹，这是使织娘单给他织出来的雀鸟纹样，叫他过目，是否喜欢？”
小师弟喜欢的可不是雀鸟。谢青鹤说：“他肯定喜欢。”
使女提着灯，前边照明，送谢青鹤回紫央宫。
伏传就在门前等着，闻声出来迎接，谢青鹤把使女手中抱着的披风给他看：“常夫人给你的。”
“怎么说啊？”伏传哪有心思看披风，心心念念都是马上要破产的小荷包，“她弄那么多粮食囤着是要做什么？”
“说是要开仓放粮。常夫人已经带着望月宫的姐姐们去搭棚子煮豆粥了。”谢青鹤说。
“花钱买贵价粮食，转手搭棚子施舍粥饭？”伏传觉得这操作有点不合常理。
使女前来服侍洗漱，谢青鹤弯腰掬水洗了脸，接过伏传递来的毛巾揩干手脸，说：“不管事前想做什么，现在就是要搭棚放粮。她采买粮食都叫九阳去会账，待会儿给九阳递话，叫他出面去跟青州的粮商谈判，商讨出统一合适的采购价钱——坐地起价的事，青州不许有。”
伏传有些犹豫：“漫天叫价，落地还钱，也是行市的规矩。若是让舅父去谈价钱，怕是被人议论与民争利，传出去有损大兄令名。”
见谢青鹤没有说话，伏传又说：“今年各地粮食都收得少，百姓是有吃不上饭的惨事。夫人开仓赈济，也是代阿父施恩，不如就让青州府出面经略此事。一来平稳粮价，二来统一收购，不许城中粮商囤积居奇私下售卖。”
他凑近了趴在谢青鹤肩上，小声说：“我不是小气啊，这钱我可以代青州府出的。”
谢青鹤被他逗笑，说：“你自然不小气，不过，青州府不宽裕，我们的小金库也攒得辛苦。钱就从阿父的私库里出，我待会儿写封信给阿父上禀此事，你去知会陈序，叫青州府把事统管起来。”
自从沈俣担任司农卿，前往相州治农之后，青州府就由陈序充任长史，负责日常民务。
陈序与陈丛、陈隽是隔房的堂兄弟，年纪比较大，能读书识字，不算顶顶聪明，主要是任事经心从不玩忽职守。谢青鹤把田文派到陈序身边担任少史，把陈序当田文的马甲用，效果不错。
“阿父那里不着急吧，大兄漱口擦牙早些睡觉。”伏传说。
“两行字的事。”谢青鹤去书房写信。
上官时宜现在不在青州，家中诸事都由谢青鹤一言而决，他要开陈起的私库买粮，上官时宜绝不会有什么意见。不过，关系亲密归亲密，毕竟是陈起的私库，知会一句总比私下撬锁懂事。
伏传去换了身衣裳，回来接了谢青鹤的信，问：“真不用查一查怎么回事？”
谢青鹤摇头：“查到底，不是阿母，就是阿母身边的人。这事还没起头就被按下了，你我心里有数就是，不必再叫人去查——以免望月宫不安。”