作者：苏城哑人
小丑看多了，也会厌烦喜剧的。
更何况他心知小丑的表演别有目的，这种说辞，无非是东洋想将英吉利也拉下水。他们既觊觎垂涎华国广袤的疆域，又没有绝对的自信将其征服。
“你是聪明人，郁。”
皮特道：“你知道怀疑的种子一旦埋下，原有的土壤无论如何，都再无法滋长出信任的果实。”
皮特的话语稍微还有一些英吉利的含蓄，但朱利安就不会那样顾忌体面了，他接上了这句话，道：“我们和你之间已经没有合作的基础了，郁镜之。如果你受到规劝，愿意离开海城的纷扰，去往其他城市，那我和皮特先生可以保证，你可以顺利地带走你的士兵，你的财富。”
“你不会受到任何阻拦，任何威胁，只需要换一个地方生活。你或许会失去现在的地位，但在这样的土地上，你有枪炮，有金钱，随时都可以重新建立起更高的地位。”
“你可以回忆一下在你之前的那些掌控者们的结局，我想，你不会想要那样的结局。”
郁镜之拍了下手，道：“很好的打算。但朱利安先生，我有一个问题，东洋军想要南下的动静，你们不会不知道，那我想问，如果真有一日，东洋军到了海城，兵临城下，你们会不会愿意保全整个海城？”
“还是说，你们只会划下一条白线来，将枪声炮火隔在苏州河的另一岸，隔在那些命如草芥的平民区？”
皮特失笑：“上帝啊，郁，没想到你还是一个如此仁慈的人。那你应该看的更多一些，我们的士兵也是只拥有一次生命的普通人，他们不该为了一些没有价值的东西去冒险。”
这个回答完全在郁镜之的意料之中。
他道：“你们坚信东洋不会有将炮口瞄准你们的一天。”
皮特笑了笑，朱利安耸肩。
“所以你拒绝了我们的提议。”朱利安道。
“显而易见。”郁镜之也笑了下，眉目舒展，全是锋利无畏的锐气和凛然。
这时，美帝的詹姆斯忽然抬了抬手，道：“各位，请等一等，这样再谈下去，我有理由相信你们要当场开枪了。我想这件事情还有商量的余地，对吗？比如郁先生完全可以不必离开海城，只需要分出一些东西给高先生。高先生远道而来，需要立足之地，这是可以理解的。”
皮特看向詹姆斯的眼神不易察觉地冷了一些：“你这是在异想天开，詹姆斯。最大的声音，我们只需要一个就足够了。”
“但我认为高先生或许并不值得这么多的信任。”詹姆斯完全没有顾及到就坐在他身旁的高澜，非常直接道。
朱利安蹙眉道：“那你或许可以听听高澜和郁镜之在广来茶楼密谈的消息？”
“不，不，朱利安先生，这更混乱了。”詹姆斯摇头道。
在这三名洋人扯皮时，楚云声留意了下高澜，果然，在听到詹姆斯的提议后，高澜的神色几乎不加掩饰地难看了起来，没人愿意做那个被打压着的后来者。
不过楚云声心知，詹姆斯看起来是在为郁镜之争取什么，但实际上，他的表现和美帝在欧洲那场会议上的态度没什么两样。他想要利用郁镜之在英法的决定之间攫取更多的利益，但他注定不会成功。
“各位先生，你们似乎有一些不愉快？”
突然，那位在海城的地位仅次于亚当斯的德意志军官安德烈走了过来，面带微笑，询问地看向在座的人。
皮特笑道：“好久不见，安德烈。一点小小的争执，不必在意。”
“那就好，祝你们用餐愉快。”安德烈道。
楚云声微微偏了下头。
他眼角的余光瞥到，安德烈的身影甫一出现，方才一直滴酒未沾的朱利安就忽然起了品酒的兴致，端起了一杯红酒，同时，他的视线看似无意地偏转，像是瞧了眼路易的方向。
客套了几句，安德烈就要转身离开，而就在这时，一直沉默如静物的路易突然抬头，拍了下轮椅的扶手，大声地开口道：“安德烈，杀死亚当斯先生的凶手就坐在这里，你仍是要懦弱无能地无视离开吗？”
安德烈轻松迈出的脚步一顿。
“你在说什么，路易？”他不着痕迹地扫了眼楚云声和郁镜之，满面不解道。
路易伸出的手臂像利剑，直指楚云声和郁镜之。
他的脸上也涌现出了恰到好处的、真情的悲愤与哀痛，低吼道：“就是这两个人，郁镜之和楚云声！是他们刺杀了亚当斯先生，开枪射伤了我，并威胁亚当斯先生和我做出了种种违背原则的事情！”
“安德烈！你明明知道我说的一切都是真的，我们有目击证人，有证据，但为什么不敢将他们指认出来！”
“他们是杀人凶手！”
安德烈拧紧了眉头，低喝道：“路易！”
皮特和朱利安则面露惊讶：“安德烈，路易说的是真的吗？是郁和楚医生杀死了亚当斯？”
看着这一幕，楚云声简直要为这两位颁发一个演技奖。
高澜也开口了。
他一脸沉痛夹杂着努力遏制的恨意，道：“虽然很难以置信，但事实确实就是这样，我来到海城之后就详细调查了亚当斯先生被刺身亡的事情，看到了许多证据证词。我很难想象，郁先生和楚医生是这样穷凶极恶的杀人犯，也在努力寻找其他证据，但这就是真相。”
“亚当斯先生是我的挚友，是他邀请我来到海城的，今天这场接风宴，原本也是他为我准备的，我无法心安理得地享受着这一切，却漠视朋友的死亡。”
说到这里，数十名靠拢在附近、疑似小心地探究着大人物们的热闹的宾客，全部突然拔出枪来。
和平友好的假象被霍然戳破。
情形陡转，势如��弩。
其余宾客见状，全都大惊失色，勉强维持着体面没有尖叫出声，却也慌张而迅速地提起裙摆或手杖，朝宴会厅外奔逃而去去。
安德烈当即高喊：“卫队！”
宴会厅大门敞开，两列德意志士兵快速冲了进来，手握枪铳，在假扮的持枪宾客外又围上了一层。
在座的人身前也都各有保镖出现，掏枪护卫。
“这就是皮特先生给我们的第二个选择？”楚云声的手中也多出了一把枪。
皮特叹息：“楚，我什么都不知道。这是你和德意志，和路易之间的恩怨。但如果你和郁真的是杀死亚当斯的凶手，那么按照法律，你们应当受到应有的制裁，希望你们不要妄图反抗，一错再错。”
郁镜之冷笑道：“兔子逼急了都会咬人。不如你们想想，这里除了你们的人，又有多少我的人？”
“今天留得下我，你们或许还能用一用以华制华的那一套，借助高澜重新笼络人心，勉强压下我的后手反扑。但若是留不下我，在座的各位先生，恐怕就都得客死他乡了。”
朱利安眼神微变，质问道：“你疯了吗，郁镜之？你这是在挑战谁的尊严？”
拂开枪袋的搭扣，郁镜之取出枪来，慢条斯理一笑：“战争结束才多久，法兰西都能不在意屈辱，和德意志沆瀣一气，共谋利益，朱利安先生又和我谈什么尊严？”
包围过来的枪口又缩近了一些。
它们紧盯着郁镜之的脑壳，随着他的动作而移动，饱含一触即发的危险。
“愚蠢的猪猡！”
朱利安真的愤怒了，几乎是有失身份地怒骂道。
话音未落，楚云声的枪口悍然抬起，指住他的脑袋。
郁镜之环顾四周一圈，目光冰冷锐利如鹰隼，他勾了下唇角，道：“既然证据证词都齐了，也定了我们就是杀人凶手，那为什么不开枪？”
皮特冷冷道：“你们需要被法律审判。”
“不要再说这些冠冕堂皇的话了，皮特。”郁镜之不耐地摆了摆手，“你们已经摆出了这样的阵势，就是做好了和我火拼的准备。但你们不开枪，只有一个原因，你们等的消息还没有来。”
“高澜的队伍，行军速度应当不慢，怎么着傍晚也该到了。但眼下都要晚上九点钟了，却还没有一点消息。”
闻言，朱利安与高澜等人面色齐齐一变。
“你做了什么？”
“你在监视赣北军！”
皮特则盯着郁镜之，道：“看来你早就察觉到了，郁。但你无论做什么，都只是徒劳的。即使这里暂时没有能够完全撼动你的力量，但我们的轮船和军队随时都可以登岸。”
郁镜之拉开枪栓，道：“各位，别紧张。”
“我真的仅仅是为自保而已，就像各位所说的，仅仅只是期望和平而已。”
他缓和了下表情，重新露出温柔和气的笑容来：“皮特先生，你想要将我赶走，其实是非常没有必要的事。青州半岛划分给东洋后，东洋军不日便将南下，到时候除了租界之外的地界，只会是我和东洋军拼命的地方。”
“这一天很快就到了，眼下你忍了我，和支持高澜入主海城，并没有什么两样。当然，若是你到时候并不想放弃租界之外的区域，想要和东洋打一仗，那这话就当我没有说过。”
“或者换句话说，你忍了我，是更划算的买卖。至少我绝没有和东洋化干戈为玉帛的可能，但高澜可就未必了。”
高澜一惊，当即反驳：“郁镜之，休要胡说！”
旁边，吉田幸太郎神色微动，下意识地看了眼皮特。
皮特默然沉思。
郁镜之笑笑，道：“而我的要求，也不是像你想的那么复杂。只有一个，就是希望皮特先生能答应，在东洋军到来时，能接收所有海城的百姓进入租界避难，并为他们提供生存所必需的资源。”
“当然，如果你们办不到，就要小心街道上、楼房里那些无意经过自己身边的人了。或许，他们随时都可能化身成剑门的谍子，掏出枪来，主持正义。”
“这完全是亏本的生意！”路易在旁道。
但朱利安却不说话了，他同样在思考衡量。
郁镜之坐在熟识杆枪铳的包围下，仍旧很有耐心地等待着。
如果皮特和朱利安稍微会算一点账，就应该知道，他的提议是最稳赚不赔的。
动用英法的军队，造成海城的混乱，还要提防时刻的刺杀，引入一个他们并不算多信任的傀儡，这若是在一般时候，是不错的选择。
但和郁镜之死守海城，同东洋军两败俱伤，他们坐收渔利对比，显然还是后者更简单一些。
当然，那也会让郁镜之拥有更多的时间，做好更多的布置。
“不，郁，我无法再相信你。”
长久的僵持的沉默过后，皮特沉声道。
气氛一凝，彻底跌入了低谷。
但皮特紧接着却又说了一句：“不过有关亚当斯被刺的事情，我们还没有切实地看到那些证据，现在动枪或是逮捕谁，都是很不合适的。”
高澜抬头，眉心微不可察一蹙。
这神色落入楚云声眼中，他便知道，皮特等人今天的谋划虽然没有成功，但他和郁镜之来此的目的，却是已经达成了����高澜无法再和东洋人联手，而皮特也不会真心接纳他。
此外，皮特虽然现在口称拒绝接收平民，但楚云声很清楚，以高澜等人为饵，彻底看清郁镜之的底细后，获得今天这样的结果后，他会选择接受这个条件的。
安德烈道：“看来暂时还是一场误会。”
这话说得很有技巧。
路易不甘，却也垂下了眼，闭紧嘴巴。
“既然是误会，那我们可以走了吧，高先生。”郁镜之非常诚恳地询问宴会主人的意思。
高澜冰冷地注视着郁镜之，不答。
但郁镜之也不需要他的回答。
楚云声起身，和郁镜之并肩，越过一道道冷厉的视线和一个个漆黑的枪口，从容走出沙发区域，穿过空荡的大厅。
路允和刘二倒退着跟随，戒备身后，但直到四人的身影彻底消失在那扇沉重的红木大门之后，也没有一道枪声响起。
一场奇异的接风宴，就这样看似虎头蛇尾地落幕了。
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