作者：卿戈
青哥儿同商户打了好些年的交道，这些浅显的道理，他自是也清楚，闻之，便道，“沅礼明日正巧要去冬云山，让他捎带你们一程，下乡的山路陡峭难走，你初来乍到，毕竟对那一块儿不熟悉....再者，既是要去桐坞村，他这个县令出面，帮着你找找村里的里长，行事上也要方便些。”
“劳烦你二人操心了。”，被如此安排得面面俱到，云胡不好意思拒绝，故而红着脸道谢。
青哥儿摆摆手，显然没把这点小事儿正经放在心上，见云胡有几分怯意，还细心地宽慰他，“都是大姑娘上轿头一回，不用害怕，你总归在衢州也做过营生，这些还能难倒你不成？”
云胡耳梢臊得滚烫，谢见君不在跟前，他做什么事儿，心里都没底儿，“我就是怕自己搞砸了，这糖水罐头的营生，原是夫君想做，只府衙里政务缠身，他又担心没有贴己的人看顾生意，我这才厚着脸皮自荐，倘若做不好，指不定让人怎么笑话呢。”
“你呐，就是想得太多，当初我刚跟着跑商的时候，拘谨得连话都说不利索，如今不也是这么磕磕绊绊地过来了？”青哥儿拍拍他的手背，“你只管放开手去做，莫要瞻前顾后，畏畏缩缩。”
云胡听此，连连点头。
青哥儿见他如此上道，便将自己这些年在外走商得来的经验，一五一十地同他细细说道了一番。
俩人凑在一起，相谈甚欢，待回过神来时，天已经彻底黑了下来。
“瞧我，光顾着跟你说这些有的没的，都忘了你们一路过来辛苦了。”青哥儿端起桌上早已放凉的茶，仰面一饮而尽，“时辰不早了，长睿还在家中等我，叨扰你这么长时间，也得让你早些歇息。”
说着，他起身朝外走去。
云胡送他至门口，目送他上了自家马车后，复又返回客房中。
将熟睡的大福唤醒，二人去城中逛了逛，回来时，见一对年长些的夫妇正推着板车在客栈门口歇息，瞧那板车上放着的是一兜兜扎捆好的苹果。
“爹爹，天黑了，他们怎么还不回家？”大福手指着那对老夫妇，稚声稚气地问道。
云胡握住他的手，扯回身侧，慢声细语道：“爷爷和奶奶卖苹果呢。”
“可是外面很冷呐，那爷爷还啃干饼子吃呢....”说这话时，大福禁不住浑身打了个寒噤，他环住双臂，“爹爹，爷爷和奶奶不冷吗？”
云胡轻叹了一声，抬眸看向那一对老夫妇，这会儿正是倒春寒的时节，一入夜，这城中冷津津的，那老夫妇点着一小盏灯，裹着薄被，依偎在板车旁，有人经过，便吆喝两声，但更多时候，板车前都是匆匆而过，连片刻目光都不曾驻留的路人。
“大福，你去找客栈里的小哥哥，跟他说咱们要几个热腾腾的肉包子。”
大福重重地点头，小跑着进了客栈，不多时捧着几个油纸包的热包子出来，他翘首茫茫然地看着云胡，“爹爹，这包子是要给爷爷和奶奶吗？”
云胡颔首，半蹲下给他整了整身上的厚裘，“去吧。”
大福这回没再跑蹦蹦����地小跑，担心热包子掉在地上，他一路都走得小心翼翼，云胡眼见着他直直地冲着那老夫妇而去。
不晓得这小崽子笑眯眯地同人说了什么，他看老妇人颤颤地借过热包子，随后从板车上挑了两个又大又圆的苹果，照着自己身上外衫蹭了好几下，才递给大福。
透过昏暗的烛光，云胡仍能见妇人手上皲裂的伤口和通红的冻疮，心中酸涩不已。
大福送完包子，又得了两个大苹果，回来路上，脚步都轻快了许多。
“爹爹，爷爷奶奶给我苹果！他们还夸大福很乖！”
“大福真厉害。”云胡揉了把他柔软的额发，毫不吝啬地夸赞道，抬眸正对上那老夫妇望过来的目光，三人隔空对视一眼，他微微一躬身，带着大福回了客栈。
晚些临睡前，云胡揭开窗户上的棉帘，客栈外，那对老夫妇还留在原处，妇人直愣愣地睡在地上，身上搭了件厚棉被，身下是一床破旧的被褥，老汉坐在她身旁，嘴里不住地抽着旱烟。
兴许是为了看顾这车没有卖完的苹果，后半夜，他带着大福起夜嘘嘘时，睡在地上的人换成了老汉，老妇人裹着薄被，手杵在板车边上，脑袋一个劲儿地点头，实在熬不住便用力地拍拍自己的脸颊。
相隔这么远，云胡直觉那老妇人满是厚茧的巴掌似是拍在了自己的脸上，干疼干疼的，风一吹便要裂开来。
他站在窗边，长长地吐出一声叹息。
转日，
宋沅礼得知其来意，一直将他们送到桐坞村的村口，又唤来闫里长后才离开。
听说云胡是来村里收苹果，闫里长登时就笑得一脸褶子。
这村民们堆积在地窖的苹果卖不出去，他做里长的也跟着发愁，一连好些日子，连个囫囵觉都睡不安稳。
商贩也找来不少，要么价钱压得太低，农户们辛苦一年，连本钱都赚不回来，要么就是挑挑拣拣，但凡有个磕碰就不要了，更有甚者，谈好了价钱，商贩过来一瞧，便开始坐地压价，村里人怨声载道，苹果就更没有人收了。
这商贩收不走，农户们只能自己拖去集市上售卖，可卖的人一多，价钱便一压再压，更没有什么赚头。
久而久之，农户们宁愿都堆在地窖里干放着，也不愿意折腾这一通。
“这位公子，容我老头子多句嘴，您这趟过来，是打算收多少苹果？”他谨慎地看向眼前文文弱弱的云胡，试探着问道。
“我得先看看那苹果的品质如何…”云胡不紧不慢地回话，他神色平淡，语气也不见起伏波澜，让人一时瞧不出他在琢磨什么。
“那您是想要以什么价钱收？”闫里长继续追问道，没从云胡嘴里套出实在话，他高低不死心，就生怕自己将人带到农户跟前去，再谈得不合适，让村民们白高兴一场。
云胡侧目瞧了他一眼，“闫里长，这市面上卖多少钱，我便以多少钱来收，但还是那句话，我得先行看过农户的苹果之后，才能决定。”
“好好好…”闫里长抹了把额头上的细汉，做了个“请”的手势，“您随我来，咱们先进村子。”
说着，他引着云胡往村里走。
初来此处，大福见啥都一副稀罕劲儿，也不许云胡抱他，迈着小短腿“噔噔噔”满路上蹦��见着小黑狗都要上前逗弄逗弄。
云胡一面忙着应付闫里长的寒暄，一面还得看着到处乱跑的大福，忙得左右顾不上。
“谢瑭，再顽皮，我把你丢去爹爹跟前！”他憋足了一口气，扬声吆喝道。
然话音刚落，比他高出好几个声调，中气十足的声音骤然响起，“我就是让它们烂在地窖里，也绝不卖给你们这些腌��人的商贩！”
第157章
大福没被自家爹爹的话吓住, 反倒是这声如洪钟的叫嚷，惊得浑身一激灵。
反应过来，他小跑到云胡跟前, 一脑袋扎进他怀里, 像只胆小的蜗牛, 紧紧缩回自己坚硬的壳中。
“不怕不怕...”云胡顺手将他捞起, 贴在胸前, 轻声安抚了两句。
“闫里长, 这是发生什么事儿了？”他不解的眸光看向面色凝重的闫里长，缓缓开口问道。
“公子见笑，许是有商贩上门来收农户家的苹果，商讨不妥，起了冲突...”闫里长说罢, 顾不得安置云胡，拔腿便循声而去。
好在云胡年轻, 脚程也快, 跟在闫里长身后, 三步并做两步就追了上去。
“我说, 老头，别这么不识相，瞧瞧你这苹果，一个个蔫儿吧的, 放到集市上，人家看都不会看一眼的！”
拐进一处窄仄的小道儿上，云胡见一商贩打扮的汉子, 赖痞痞地斜靠在破败不堪的木门上，对着面前的一老一小指手画脚。
老汉脸颊涨得通红, 他一脚踢倒装着苹果的竹篓，“我不卖了，你从哪儿来，就滚回哪儿去！”
红艳艳的苹果顺着石阶散落了一地，云胡瞧着有些心疼，这得是能做多少糖水罐头呐。
“李老汉，怎么回事儿？”闫里长上前将二人拉开，接着弯腰捡地上沾着灰尘的苹果，挨个往竹篓里装。
大福挣扎着从云胡怀中下来，跟着闫里长捡苹果，他神色凛然，小脸儿紧绷着，大大的苹果一只手握不过来，便两只手小心捧着，摇摇晃晃地走到竹篓前，往身上蹭干净土，才将苹果塞进去。
“阿爹说了，农民伯伯种粮食辛苦，不可以随意丢在地上！”他年纪尚小，且分不清事情的来龙去脉，便只一板一眼地冲着李老汉说道。
“听着了没？李老汉，你不愿意卖我，也不至于扔了呐。”小贩捡起苹果，潦草吹了吹，“吭哧”咬下一口，“我们这做商贩也不容易，成日风里来雨里去，脑袋都拴在裤腰带上挂着，咱都互相体谅体谅，你说是吧。”
李老汉被他这大言不惭的一番话气得浑身直打哆嗦，也不管门口堆放的苹果，当即拉上自己的小孙子，重重地甩上门，声音之大，连云胡都阵阵耳鸣。
他连忙捂住大福的耳朵，心里止不住后悔自己不该就这么不分青红皂白地跟过来。
正想着同闫里长告别，打算择日再登门打听情况，那商贩倏尔站直身子，将啃了一两口的苹果，随意丢在地上，“闫里长，这您可都瞧见了，不是我们不来收苹果，这村民也太刁恶了，买卖不成，好歹还仁义在呐！”
闫里长脸色铁青，他闷闷地不接那商贩的话茬，目光落在地上的苹果，眸色暗了暗，“成小哥，我了解李老汉的性子，不将他逼急了，他断断不会舍下自己辛辛苦苦种了一年的苹果，我想问句公道话，你之前说要按照正常市价来收购苹果，可算数？”
被唤到成小哥的商贩神情怔了怔，目光不由得躲闪开来。
“里长，不怨李老汉发这么大火，这成小哥挑拣俺们的苹果，说成色不好，非要将价钱对半砍儿，大伙儿都不乐意卖给他，他这才找上等着给小鱼筹束��的李老汉！”看热闹的人群中，一年轻妇人掐着腰站出来，指责商贩当面一套背后一套。
那商贩登时被臊红了脸，梗着脖子气急败坏道：“成色不好还不让人说实话？我是做生意的，又不是做慈善，压价怎么了？”
“谷贱伤农，你身为商户，言而无信，还不兴别人说了？”云胡义愤填膺地插话，早些年在福水村，每每赶着丰收时候，便常碰到像成小哥一般蛮横不讲理的商贩，那会儿他胆子小，只敢怯生生地躲在谢见君背后，听着他不急不慌，言之凿凿地同那些商贩理论，如今一朝自己瞧不过眼，他便也站了出来。
那小商贩白了他一眼，“哪来多管闲事儿的小哥儿，不在家相夫奶孩子，跑来这儿当什么青天大老爷办案！”
云胡打谢见君跟前学来“不与无赖多浪费口舌”，如今听着小贩明晃晃的嗤笑声，他全然不当回事，敛回眸光看向同样被成小哥气到的闫里长，“闫里长，我记得知府大人就在离着咱们不远处的东云山吧。”
闫里长下意识点头，回神过来，又不知道云胡想做什么。
“那正好..”云胡冲着身后的李盛源使了个眼色，“去报官，让知府大人过来，给大伙儿评评理。”
“我呸，我又没做劳什子伤天害理之事，那知府大人管天管地，还能管着我出多少钱收农户家的苹果？”成小哥用力地往地上“啐”了一口。
“我说是这个了？”云胡笑眯眯地反问道，“你心虚什么呢？”
他手指了指被摔在地上的啃了两口的苹果，“这果子是李老汉家的，你不问自取便为偷，既是偷窃，你说知府大人管不管？”
成小哥被噎了一嘴，张着口支棱了老半天，说不出话来，他自认说不过云胡，便又调转枪口对准闫里长，“闫里长，您再不发话，咱这买卖可就没得做了....这回头，我去跟主家说道说道，咱们村里的苹果到时候就更难卖了。”
“你不讲信誉在先，怎还倒打一耙？”闫里长显然没见过这般厚颜无耻之人，登时指着他斥责的手指都不由得哆嗦起来。
“闫里长，你且让他去说，我倒要看看，供不上主家的货，该哭的人是谁？”云胡抱臂冷哼一声，“左右我今日也是来收苹果的，农户们只要价钱合适，卖谁不是卖？大伙儿说我说的话，对不对？”
原是扎推围在外圈的村民纷纷愣住了，他们正纳闷这衣着鲜亮的小哥儿抱着孩子跑来乡下，没头没尾跟无良商贩掰扯这老半天是图什么，闻言一个个来了兴致。
“小公子，你们家打算出多少钱？”有汉子壮着胆子问道。
“你们往年是什么价，我今年就还按照市面上正常的收购价钱来，不瞒大伙儿，我也是做小本买卖，底下一来要给伙计们开工钱，二来还得考虑到自己投入的本钱，但我今个儿这话就放在这儿了，绝不让你们亏钱卖，我也不去做冤大头，如何？”云胡的一番话犹如一石激起千层浪，迅速在人群中荡起一圈圈涟漪。
“好！”村民们连连称好，一盏茶的功夫便四散而去，忙着招呼家里人去挑拣成色好的苹果，预备搬去里长家过称。
而那成小哥，乍一得知云胡此行过来的目的，又瞧着他穿着打扮，言行举止不像是普通小贩，生怕自己踢到了铁板，趁乱挤在人群中悄没声地溜走了，现下更是人影都不见了。
“这、这位公子，你此话不是糊弄我们这些老百姓吧？”等人散得差不离，闫里长颤颤巍巍地走上前来，仔仔细细地问道，他被无良商贩蒙骗过数次，担心这回又遭人当猴耍，总放心不下。
云胡话都已经慷慨激昂地丢出去了，这会儿只得硬着头皮给闫里长保证道，说自己如何也不会像成小哥一般耍无赖，既说多少钱收，就是多少钱，只是这头一批，他合计着先收百斤左右，主要是担心罐头卖得不好，怕苹果都砸在手里。
闫里长对此表示理解，若不是身份有别，他非得拉着云胡的手好好道谢一番才行，毕竟去年大雪封山以来，云胡算得上最为实在的商贩了，“小公子，您看您带着孩子走这一趟，本就辛苦，可来家中歇歇脚，吃盏热茶？”
“闫里长，您客气了。”云胡惦记着还要去东云山，摆摆手婉拒道：“我且先给您付份定金，您让村里人准备好，明日我带商队过来拉苹果。”
“好好好..”闫里长收了钱，又规规矩矩地立好字据，严谨地盖了指纹才作罢，送云胡出村时，还止不住地感谢。
“闫里长，多说无益，这苹果您得帮我把把关，我是收来做吃食的，若是成色太差，村民们以次充好，咱们这买卖，就得再掂量掂量了。”临上马车前，云胡不放心，回身叮嘱了两句。
“那是自然，小公子只管放心，若是有农户揣着不入流的心思前来浑水摸鱼，我这做里长的，断断不会饶过他！”闫里长信誓旦旦地保证道。
他心里暗暗自喜，想着这苹果能卖出去，自己可算了却一桩心事儿了，这今夜一准能睡个好觉。
云胡着急要走，大福又闹着要找阿爹，他顾不得跟闫里长继续寒暄，二人在村门口分别，李盛源驾着马车，依照着宋沅礼给出的路线，紧赶慢赶地往东云山方向走。
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谢见君在朝河山做完了超度罹难村民的法事，又跑了趟曲兰县城，嘱咐冯之越将本县所有在籍的荒地统计齐全，上报给府衙后，才带着连云山一行人回东云山。
打老远，他便见着自家府邸的马车停在山脚下，满崽的师傅李盛源，正叼着抽芽的树枝，百无聊赖地坐在马车上，似是在等什么人。
见他牵着马过来，李盛源赶忙跳下马车，正经拱手行礼，“草民参见知府大人。”
“云胡过来了？”谢见君低声问道。