作者：卿戈
之所以费劲搞这一出，也是想提前探探商户们的口风，稍作调整。虽说他身为知府，只要一声令下，那些客栈老板们必定不得不从，但他并不想落下个说一不二，苛待商户的话柄子。
那钱德福亦是个利落性子，今日一早便出门去游说那些客栈的掌柜。
“知府大人这一手好算盘打得啪啦啪啦响，但谁会跟钱过不去？”
“这被官府征用，除了能赚个说起来好听的好名声以外，钱袋子可是空的！”
如他所料那般，众客栈掌柜并不像当初捐赠粮食救助灾民时，那般买谢见君的帐。
他冲着躲在人群中的自己人使了个眼色。
那人立时会意，“钱掌柜，您是不是得了什么消息？怎么好端端地问起大伙儿这事儿来了？”
众人一经提醒，忽而反应过来，忙纷纷凑上前，“钱掌柜，有事儿您直说，可别跟我们卖关子了！”
钱德福捋了把胡须，故作高深道，“不瞒大伙儿，我听我府衙中的亲戚说，知府大人的确想以寻常市价，征用几家客栈给赶考的学子们用，大抵是要十日呢。”
“寻常市价？”诸人讶然。
“那可真是要亏死了！往年这个时候，我们客栈里的进账都是平日的数倍呢！”
“谁不是呢？过了这村没这个店，我就指着这些书生们过来，好从中大捞一笔！”
......
钱德福听着大伙儿的抱怨，默不作声，但熟知他的人，见他这幅泰山崩于前而面不改色的淡然模样，便晓得其中兴许还有别的道道儿，当即谄笑问起：“钱掌柜，咱们这交情，您还藏着掖着？这知府大人是不是又说了旁的？”
果不其然，话音将落，就见钱德福了然地抿嘴笑了笑，“我尚且还听了些别的话，说是凡被征用的客栈，年底可免一成的商税。”
“什么？”比先前高几度的惊呼声，倏地在人群中炸起，“知府大人此番这么大的手笔？白花花的银子，说免就给免了？！别是蒙咱们吧？”
“钱掌柜得来的消息，何曾有假的过？”骤然就另有人出声维护道，尤其是那些跟着钱德福攒了不少好处的商户，对他递出来的话，一向都是深信不疑。
“这般看来，即便这些时日损失些银钱又何妨？那可是一成的商税呐！”配合着当托的人适时点上一把火，登时有商户改了口风，无他，单单只是免这一成商税，就已经足够有吸引力了，就连先前坚决反对，不情不愿的客栈掌柜，听了这话之后，也都动摇了。
钱德福见造势造得差不离了，大伙儿的态度，逐渐朝着理想中的趋势转变，便偷摸朝着身侧的随从摆了摆手，着他去给谢见君通风报信。
不出半个时辰，官府贴出了新告示，内容与钱德福所说无二。
客栈掌柜们犹如饿急了眼的虎豹，一个个循着味儿就摸了过来。
谢见君命小吏挨个记下了客栈的名称和具体位置，又将陆同知唤来跟前，让他带人去实地考察一番。
“陆大人，像春华楼这般修缮得奢华的客栈，便可以直接剔除掉，此次征用，当选那些素朴简单的，哪怕是稍稍破旧些，但只要是一应陈设都齐全也无妨。”
“大人，这是何意？”陆同知不解，“咱们征用的客栈环境越好，考生们不是住得更熨帖？”
谢见君早知陆同知会这么问，他眉梢轻佻，声如温玉地解释道：“家境富庶的学子们来府城中考试，出手大多阔绰，选择住宿的客栈时，首当其冲就是春华楼，你若将这等客栈征用，不就是放任这些学子们，去同那些真正需要帮助解决住宿问题的考生，争抢补助的名额吗？陆大人，这可与咱们的初衷相悖呐！”
陆同知脸色一变，躬身拱手道：“还是大人考虑周到，是下官愚笨短浅了。”
谢见君莞尔笑了笑，将此话茬揭了过去，“烦请陆大人去客栈走一趟，早些敲定好征用的客栈。”
陆同知应下话，雷厉风行地朝外走，临到半路，又被唤住 。
“陆大人，昨日可有一位叫褚白的小少年，来府衙寻过你？”蓦然想起昨日在那客栈门口发生的事儿，谢见君出声关切。
陆同知复又行礼，一本正色道：“回大人的话，下官体恤这褚白年纪尚小，家境又贫寒，好不容易来府城一趟，还丢了全身家当，便做主给他补助了银两，昨个儿让他歇在了自己家中。今日那孩子离开时，住过的卧房收拾得齐整，还搁了银钱在桌上...”
“倒是个好孩子。”谢见君声色温和地承了一句，陆同知不曾插手过府试的事宜 ，故而念其可怜无助，留考生借宿一晚，倒也无妨，他并未细究，只是摆摆手，让陆同知退下了。
晚些，城门口贴出了新告示。
一应入城赶考的学子们齐齐凑在告示下，议论纷纷。
“官府出面租赁了几家客栈，让咱们去住呢！”
“可不是，这房费之低，我还以为我是在做梦！”
“我去年八月来时，这一间房就是数百文，如今居然只有二十文...”
“早听闻咱们这位知府大人仁善宽和，今日得见，果真如此，此举这可解了咱们的燃眉之急！”
“且不论这个，我听说，咱们今年考试的贡院，也被知府大人下令整修过！”
“如此甚好！看来今年大伙儿都能毫无顾虑地考试了！”
......
未见其人，谢见君的身影，便已然在赶考学子们心中倏地高大了起来，诸人都憋足了劲儿，想瞧瞧这位传说中的知府大人究竟有着何等的绰约风姿。
府试当日。
谢见君一身绯色宽袖圆袍官服居于高堂，腰间十一魁革带系得工整端正，负手而立时，愈发衬得他身挺如松似柏，分明是一张温润端方的面容，却无端地让人心生出几分惧意，这是为官者震四方的威严。
核对身份无误的考生们，只敢悄悄抬眸看上一眼，就立时垂下脑袋，跟在府役身后闷着头去寻自己的号房，至于那些尚未入贡院之人，都垫着脚尖，抻长了脖子向里面张望，得了斥责才老实下来。
“大人，我没有作弊，这小抄不是我的！我什么都不知道！”谢见君正打量着过往的考生，冷不丁被门口的声音吸引了注意力。
有搜子入贡院来，将誊抄着圣谕广训的纸条，呈给他看。
谢见君当即起身，大步朝门口走去，就见一青衫打扮的书生，被府役后押着双臂，涕泪横流地替自己喊冤。
担心是这考生不小心着了阴诡之人的道儿，他并未着急处置，而是将小抄仔仔细细地瞧过一遍，又比对了这人先前检录时，曾在府衙里留下的字迹，两份字迹落笔一模一样，连横撇勾点都一一吻合。
“你说你是冤枉的，这字迹又作何解释？难不成是哪个闲人，为了构陷你，照着你的字，一笔一划写成的小抄？”
考生被质问得脸通红，但仍是梗着脖子，打死不肯承认自己作弊。
同行保结的禀生，这会儿也不敢说话，颤颤地站在一旁。
照理说，如今这般情形，有实打实的证据在手，谢见君便可判其作弊，终身取消科举资格，按照律法，其余考生亦有连坐之罚。
然他一时起了恻隐之心，便想着这人如此坚持，没准当真是冤枉的，便让搜子上前搜其全身，不成想，在布鞋的鞋底中间，发现了缝着四书五经的布条。
谢见君脸色登时阴沉了下来，挥手让府役将这考生拖至门外，行杖二十。
考生眼见着事情败露，自己此生无望，再无东山再起的机会，索性用尽了平生所有的力气，挣脱开钳住他的府役，爬至谢见君面前，扯着破了音的破锣嗓子，愤恨道，
“你不能只治我一个人的罪！他们、他们也都带了小抄进来！”
谢见君顺着他手指的方向望去，被连坐的四人脸色煞白，身抖如筛糠。
第168章
谢见君命人将与作弊考生互结的四人带入厅堂, 从头到尾仔细搜身后，果真相继找出了夹带的小抄，有人塞进鞋袜中, 有人藏在笔杆里, 还有人甚至将磨块中间掏空, 就为了搁入一张纸条。
“来人, 将这五人, 一并驱逐至门外, 自今日起，终生不得再入考场！”
几名府役相继上前，钳住作弊的学生双臂，以手巾堵口，不由分说地拖出贡院。
余下的两名保结的禀生两股战战, 谢见君的眸光不经意扫过来时，俩人也不顾忌秀才无须向官员叩首的规矩, 当即便屈膝俯身, 替自己辩解起来,
“大、大人, 学生一直被蒙在鼓里，完全不知道实情！”
“大人，这几个学子都不是学生教出来的，是他们父母掏了钱, 学生才给他们保结，他们作弊，绝非学生怂恿！”
一个两个都努力撇清自己与那作弊五人的关系, 然如今说什么也无济于事，考试场规：“知情保结之廪生, 杖一百。窝留之家，不知情者，照不应重律治罪”。
谢见君为震慑后来者，到底还是忍下恻隐之心，差府役将二人一道儿“请”出门外行杖刑。
且不论五位互结的学子，一朝迷途，葬送了自己的青云路，待这消息传回老家，那两个禀生的日子也断断不会好过，律法中对科举违纪一事儿的严厉处罚，绝非是闹着玩的儿戏。
将这几人驱逐出去后，谢见君仍是想给余下那些妄图瞒天过海的考生一个机会，便面对着众人高声说道：“即刻起，尚未入贡院的学子，可再把自己身上穿着的衣裳和随身携带的竹篮检查一番，若再查到有舞弊之人，必严惩不贷！”
此话一出，自是有人不为所动，坦坦荡荡地挺身而立，等着搜子上前搜身，检查竹篮中的笔墨，但谢见君眼见着有几人，闷着头挤出嘈杂的人群，眨眼就消失在街道上。
他临时加了一场二检，已入贡院备考的学子，也得勒令解发袒衣，索及耳鼻，府役和搜子们更是瞪大了眼眸，里里外外反复地搜，就怕放任何一个心怀不轨的学子入考场，被知府大人抓个正着，株连到自己身上来。
然在二检时又搜出作弊考生数十人，临时弃考者更是近百人，贡院外被丢弃的蝇头小卷堆积于墙阴路隅者，不计其数。
经此一事，监考也格外严格，府衙巡考的次数，较之先前密集了许多，众人的神经似是一瞬间都紧绷起来。
头一场考试结束，考生们前脚刚踏出龙门，后脚便开始抱怨，那府役后脑上就像是长了眼睛似的，分明只是稍稍活动下腿脚，就被迎面厉声呵斥一顿，即使是去茅厕解溲，亦有两名府役相伴跟着，还直勾勾地盯着人小解。
但好在贡院里提供的吃食，可比过往几年都熨帖多了，热腾腾的荠菜肉饼子，一口咬下去，满嘴都沾着鲜甜滋味，谢见君特地嘱咐聘来做饭的婆子们给煮了鸡蛋，听着考场上有人“咳咳咳”一个劲儿地直咳嗽，半下午还熬了梨汁，小火煨着，只要招手就会送到号房来，就连考生们喝的水，都是滚开几遭的热水，或者晾凉的凉白开。
要知道，这些学子之前在贡院考试，吃的是能硌掉牙的石头饼子，喝的是数年不曾清理过的水井里，直接打上来的井水，年年都有考生在考试途中生了痢疾，最终只得被迫弃考。
第三场考试，因着是两天一夜，需要在贡院里过夜，府役早早给号房里分发了棉被，棉被都是当年找裁缝做的，塞的也是新棉花，经太阳暴晒过，夜里睡起来暖烘烘的。
除此之外，谢见君又请了扶元堂的大夫前来贡院坐镇，生怕有学子在考试过程中突发急症，误了救治的时辰。
然没等到恶疾的学子，反倒是有贪食而脘痞腹胀的书生，得了大夫好大一碗消食的汤药。
几天考下来，末了从贡院出来的人，一个个神采奕奕，纵然有题目答得不尽人意，哭丧着脸的学子，但多数人都是面色红润，脚步稳健，这哪里是来吃苦考试的，放到不知情的人身上，还以为知府大人犒劳众考生呢。
谢见君府试跟着熬了三场，学子们中间中袖时，他还得忙着秉烛阅卷，数日折腾，等着放榜之时，他反倒是又清瘦了几分，外衫松松垮垮地挂在身上至晃荡。
云胡特地请了大夫前来给他调理身子，一日就要喝上好几茬补品，直补得他火气旺盛，在府衙处理政务时留了鼻血，这可吓坏了同处一处的陆同知，当即就要去寻大夫。
谢见君好说歹说地将人劝住，说自己无事，只是天干气躁。
他哪里好意思说是被小夫郎流水般的补充填得心气太旺，但即便已经找到理由搪塞过去，但仍有“知府大人殚精竭虑夙夜匪懈，哪怕是身体抱恙，仍是力疾从公”的流言传了出去。
百姓们感念知府大人的付出，谢见君抱着大福上街采买时，都会被小贩不容拒绝地往他怀中塞吃食，弄得他收也不是，不收也不是，最后哭笑不得地给送去银钱。
某日，执着于给自家夫君补身子的云胡，小心翼翼地端着一碗将将熬好的焦黑汤药入书房，谢见君正伏在书案前临摹字帖，当即被这冲天的苦涩劲儿熏得头晕目眩，阵阵作呕。
“云胡，我不能喝了，这玩意儿再喝下去，我真得没了不成！”他都留两回鼻血了！
“不行！”如今的小夫郎，再也不是当初那个在福水村，对谢见君百依百顺的怯生生小可怜了，他将人强按在椅子上，舀起碗中的汤药，轻吹两下就要往自家夫君嘴里塞。
谢见君拗不过他，只得老老实实地被按着灌了一整碗黢黑黢黑的药，苦得眉头都皱成一团。
“来，张嘴！”云胡从袖中掏出块饴糖来，拨开薄薄的油纸，塞给他。
“一准可要闹了..”谢见君认出那饴糖是昨日他刚给大福买的，翘着嘴角笑道。
“无妨....”云胡老神在在地又从袖中摸出一块，随手撂进嘴里，“大福还不会数数，不知道你给他买了多少，偷吃一两块他发现不了的。”
谢见君闷笑出声，只觉得这话听起来甚是耳熟，好似满崽小时候，云胡也是这般偷摸给他喂栗子，就只为了哄他开心。
他好半天才止了笑意，蜜津津的糖在口中化开，驱散了汤药的苦味，连带着心里也煨着甜。
“对了，云胡，你之前帮我打听的事儿，可有动静了？”
云胡闻声，咯吱咯吱猛嚼了两下，将糖渣咽进肚里，“有了有了，我今早听铺子里的伙计说，城西那块儿有一片地，盘踞着老城中家境贫寒的百姓，他们的房子大多年久未修，很是破旧，有些都已经没有人住了，你若想要都拆了，改建成廉租屋，选那地方，应该没什么问题。”
繁琐的府试过后，廉租屋的事儿就要提上日程，谢见君对府城不甚了解，故而托云胡帮忙，趁着甘盈斋做生意时，跟城里老人探访一二。
刚得来消息，转日，他便跑了趟腿，前去瞧了瞧情况。
这城西，要论地理位置，并不算偏僻，大抵因为住在此处的人，多数都是云胡所说那般努力讨生活，挣扎在温饱线上的贫民，谢见君刚刚拐进小巷子，就被眼前的破败之像，惊得拔不动腿。