作者：卿戈
老夫妇年事已高，走路都有些蹒跚，如今见了心心念念的知府大人，只顾着磕头行礼，磕磕巴巴地一句完整话都说不出来，瘦弱不堪的身子抖如筛糠。
“莫怕。”谢见君见状，蹲身将二人从地上扶起来，温声安抚道。
“尔等只管将冤屈老实道出，大人眼明心亮，自当能悬断是非。”陆正明跟着催促，他费了好些力气，才将老夫妇从甘宁县带出来，若此次所求之事不成，有没有下回，都得另说。
老夫妇彼此眸光相碰，却是谁都没有先开口。这纪主簿说带他二人去伸冤，但没提是找刚上任的知府大人，要知道他们想要状告的人，盘踞甘宁县数十年，又有当地的豪商乡绅相交相护，如此盘综错杂的情势，岂是一个无根无节的年轻官员，能对抗得了？
谢见君单瞧他俩神色，就知道二人在顾虑什么，他耐着性子坐回原处，端起四方桌上的茶盏，撇去浮沫轻抿了一口略有些放凉的姜茶，片刻，不紧不慢地缓声道，“你们跋山涉水地来府城一趟，断然不容易，只是多耽搁一刻，恐要多危险上一刻，倒不如早些把事情交代清楚，本官也好给你们明公正道。”
话至于此，纪万谷拼命地使眼色，老妪犹豫了须臾，“嗷”地一声膝行半步，猛地扯住谢见君的衣角，恸哭出声，“青天大老爷，您救救俺儿吧！前些日子，有一伙人莫名其妙地闯入俺家，不管不顾地绑走了俺儿，说不日就要把他嫁作河神川后当新娘！”
河神...新娘...
谢见君双眉微蹙，“好端端的，为何突然要给川后娶亲？”
“这、这..”老妪干瘦的手指紧搅着衣角，不晓得自己该如何解释这件事儿，她老汉更是垂着脑袋，一棍子打不出半个屁。
“大人，还是我来说吧。”纪万谷急不可耐地接过话茬，朝着谢见君一躬身后，娓娓开口，“甘宁县多年深受濉河洪涝之苦，钱大人便以祭祀为由，每年都向民户们征收沉重的祭祀税，除此之外，当地的神汉还会挨家挨户地挑选出一位适龄的哥儿姑娘，将人带走，关押到某处，只等着吉日一到，便为其梳洗打扮，捆住手脚，沉入河中，美其名曰是给河神娶新娘，安抚川后，以保甘宁县一整年可风调雨顺，五谷丰登。”
谢见君闻之，嗤笑一声，“年年都办这祭祀，可是本官瞧着，甘宁县不是旱，就是涝，看来川后即便是娶了妻，也一样不办正事儿。”
“大人慎言，甘宁县百姓对川后乃是敬仰不已，恐容不得他人置喙。”说起河神，纪万谷神色凝重。他晓得所谓的“川后”，不过是钱闵伙同乡绅们联合起来搜刮民财所找的借口，可如今祭祀一事儿在民户们心中根深蒂固，轻易动摇不得，。
他实在没法眼睁睁地看着甘宁县一步步落败下去，百姓们颠沛流离，过着饥寒交迫的苦日子，这才冒着赌一把的念头，带老夫妇摸了过来，毕竟当初白头县的吴知县，就是被这位知府大人拿捏住把柄，最后不得不辞官保命。
果不然谢见君一听，登时就将手中的茶盏重重地搁放下，“糊涂！”他眸色凛然，语气听上去，已不似先前那般轻松。
“大人、大人、救救俺儿！”身前老妪一双青筋暴起的手，似鹰爪一般紧紧扣住他的衣摆，仿若抓着最后一棵救命稻草。她空洞无神的眼眸中透着无尽的麻木与绝望，两瓣干涩起皮的唇瓣不停地嗫嚅着，“分明都已经给钱了...为什么不肯放过我淼哥儿...俺家就淼哥儿一根独苗..拿了钱，为什么不把孩子还给俺....”
谢见君用力地攥了攥拳头，如今他身为人父，更能够体会这为人父母的心情，倘若自己孩子遭此横祸，被送给那劳什子河神做新娘，他必是要同这些人拼命。
“此事本官已知晓，本官这就派人过去甘宁县打探情况，放心，有本官在，定会让你儿子全须全尾地回家。”
老妪怔怔地抬眸，似是没听清一般，直勾勾地盯着谢见君，仿若想从他脸上瞧出个是非所以然来。
纪万谷担心她失礼，赶忙上前横在二人之间，“下官人微言轻，所做之事力所不及，恳请大人施以援手，让甘宁县百姓早早摆脱这种朝不保夕，人人自危的日子！”
“你们此趟回甘宁县，切莫轻举妄动，以免打草惊蛇。”谢见君沉吟少顷后，一字一句地嘱咐道。钱闵那个老油子，虽说混迹官场多年，又在甘宁县一手遮天，做着享乐的土皇帝，但为人甚是机敏谨慎，若是让他提前得了消息，亦或是摸到些蛛丝马迹，必然要竹篮打水一场空。
纪万谷知道其中要害，直言自己会看顾好老夫妇，让他们俩安分守常，别碍了大人的正事儿。
此行目的达到，谢见君见外面天还下着雨，便想要留他们三人于家中歇歇脚，明日再启程回去，纪万谷婉拒，说自己能出来一趟，已然很不容易，若是呆的时间久了，钱闵难免会心生疑窦，故而如何都要连夜赶回甘宁县。
谢见君招来宋岩和乔嘉年，这二人一贯嘴严得很，又都是他一手培养起来的心腹，还会些拳脚功夫，有他俩沿途护送，一准没什么事儿。
纪万谷前脚带着老夫妇出门，安置到马车上，后脚又独自悄默声地潜了回来。
“大人，下官此行过来，其实还有一件事情要禀告。”正说着，他从衣袖中掏出一本册子，双手呈到谢见君面前，
“您且翻开来瞧瞧便是....”
谢见君没接，就着他的手随意地掀开翻看了两页，待看清册子上所示的内容后，脸色乍然阴沉了下来，连原本温润的眸光都跟着凌厉了几分，
“这个钱闵，居然敢做这种事儿！”
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辛酉月，乙巳日。
天阴雾燥。
丹阳桥上搭起一座高台，身着红白绸衣的神汉一手执扇，一手持铃，正歪七扭八地跳着不成样子的傩舞。
“儿啊，俺的儿啊！”老妪望着被捆住手脚，吊在祭祀台上的哥儿，悲声恸哭。她已然哭了数日，嗓子沙哑得厉害，如同灶房里抽拉的破风箱，声声泣血。
“把那婆娘给我拖走，哭哭啼啼的，成何体统，这要是惊扰了河神，小心川后降罪下来，一场大水淹了整个县城！”钱闵挖了挖耳朵，对着一旁的衙役使了个眼色。
衙役得了示意，当即便上前架住老妪的双掖，将她连撕带扯地往桥下拖。
“唔..唔..”被掉在半空中的哥儿奋力地挣扎起来，他嘴里塞了布条，什么话都说不出来，只能扯着嗓子干嚎，奈何无人在意，众百姓齐齐跪在祭台前，虔诚地向河神川后的神像叩拜。
只等着神汉疯疯癫癫地跳完傩舞，便唤弟子将一早准备好的三牲六畜，悉数从桥上沉入河中。
“河神之灵在上，吾等今日至此，特，谨献微薄之礼，以表赤诚之心，愿川后大人，可保一方水土安宁，赐予子民丰饶。”
他双手合十，对着神像念念有词。
围绕在祭台周围的百姓，一个个好似被抽了魂魄一般，麻木地跟着诵经磕头。
三巡行礼后，钱闵身着繁重的祭服，一步一步地登上祭台，
“起...”
他扬声高呼，摆手示意身着马褂的壮汉，欲持刀砍断捆绑在木桩上的麻绳。
那绳子另一端，此时正吊着奉给河神的“新娘”，那小哥儿知晓自己如今难逃一死，已经放弃了挣扎。
他最后看了一眼自己爹娘，绝望地闭上眼睛，等待着随时会挥下的“屠刀”。
就在诸人盼着将“新娘”送入河中，好结束今年的祭祀时，一只羽箭“咻”地破空而来，穿过涌动熙攘的人群，直直地扎进钱闵身后粗壮的木桩上，云幡应声而断，将他头顶上的冠帽一并砸入了湍急的水流中。
钱闵腿一软，跌坐在地上，身子抖得跟筛糠一般，他颤颤地摸了摸脑袋，生怕这一箭过来，削去他半个头颅。
突遭变故，原定祭祀的最后一步被打断，回过神来的众人，循着箭来的方向齐整整地望去，就见一身绯色官袍的谢见君手持弯弓，长身鹤立，犹如一株不堪折腰的青松，他将弯弓交还于侍从，而后整了整因着动作太大而扯乱的衣摆，不疾不徐地开口道。
“钱闵，你好大的胆子。”
第202章
钱闵愣是没想明白, 自己严防死守了这么久，连城门口都封得死死的，不许任何人随意进出, 谢见君究竟是从何处得了消息, 还到得这般及时, 哪怕是晚上个一步半步, 待将这祭祀的“新娘子”沉了濉河, 就一切都死无对证了。
现在倒好, 被当场抓了个现行，还不知这初生牛犊又要搞出什么幺蛾子来呢。
“钱闵，本官竟不知，你在这小小的甘宁县，还挺能折腾嘛。”谢见君居高临下地睨了他一眼, 满口嘲讽道。
“知府大人这是说的哪里话？”钱闵芝麻绿豆大的小眼儿眯成一道缝，谄笑着替自己辩解起来, “下官此举, 皆是为了甘宁县的百姓着想, 赤诚之心天地可鉴！”
谢见君挑了挑眉, “去，把人给我放下来。”
“谢大人，万万不可呐！”祭台上的神汉冷不丁出声阻拦道。
钱闵心里一沉，一个劲儿地冲着神汉使眼色, 示意他快闭了嘴吧。
神汉不明所以，见谢见君的眸光望向自己，将手中的摇铃递给身旁同行的弟子, 自己则膝行半步，叩首道：“大人不知, 这祭祀一旦开始，不到完礼，决计不能停下来，否则甘宁县必将发生灾难，百姓也会遭到反噬！您身为一州知府，难不成要看着自己的府中的良民受苦受难吗？”
这话说得严重，围在祭台前虔诚祈福的百姓们一个个吓得脸色煞白，顾不得官民之礼，纷纷出言阻拦，胆大者还要扑上来抱住谢见君的腿脚，府役“噌”地一下亮出腰间的佩刀，当场将众人呵退。
谢见君被气笑了，他望着面前被神汉三言两语就洗了脑的百姓，一时心中百感交集，“既是如此道理，本官反倒要问问这位川后大人，牛羊酒食，新娘子娶了，年年都给他上贡，如何甘宁县百姓过得还是穷困潦倒的苦难日子？”
大伙儿齐齐不吭声。
“钱闵，你来说，我瞧着祭祀是你主导操办的，想必应该清楚。”
“这、这、”钱闵被噎了一嘴，张着口好半天说不出话来。
“你呢？你觉得为什么？”谢见君没指望从他身上问出答案，眸光一转，问向一旁衣着鲜亮，穿金戴玉的乡绅。
见乡绅直接垂下脑袋，他又耐心地问神汉。
“兴许、兴许是心不诚..”神汉战战兢兢地斟酌道。
“哦..”谢见君意味深长地应了一声，“原来竟是心不诚。”
“对对..定然是如此。”神汉连连点头，面颊上写满了阿谀谗佞。然他丝毫不知道这句回答，即将给自己带来怎样的劫难。
“那你帮本官，去问问那位川后大人，这如何才算是心诚？”说着，谢见君让府役拿麻绳捆住神汉的双腿，将他从桥上倒吊着投入濉河之中。
现今正值丰水期，淮河水深数丈，水流湍急。
众人吓破了胆，眼见着神汉在河中奋力地扑腾起来，他被塞着布条的口中“嗷嗷嗷”地叫唤着，像是城西屠户家中时不时传来的杀猪声。
须臾，陆正明凑到谢见君身侧，掩嘴低声道，“大人，差不多了。”
他当即一晃手，吩咐府役等人将神汉拉上来，“川后大人给你答案了吗？”
那神汉呛了水，一脸的惊魂未定，半个字都挤不出来。
“看来是没告诉你，不妨再去问问。”谢见君道。
上上下下折腾了三回，神汉眸色惊恐，颇有疯癫之势，于方才简直判若两人。
“我听说你能与川后通灵，可知他心中所想，听说是川后托梦于你，要求如此隆重地给他娶亲，不过现在看来，这传言有误，应是你的心不诚，川后不肯跟你说真话。”
谢见君面露失望，他回眸看向两股战战的乡绅。
乍一发现火烧到自己身上，乡绅禁不住发起抖来，全身的筋骨都在猛烈地抽搐，“大人饶命，草民不曾、不曾与河神通灵，草民什么都不知道呐！”
谢见君全然不听他吐出来的话，吩咐人将他嘴里也塞上布条，直言他吵吵嚷嚷的，万一惊扰了川后大人，难不成要让全县城的百姓，跟着他遭殃？
乡绅哭求无果，转头就被宋岩投进河中，再捞上来时，已然不省人事，不晓得是吓得，还是装的。
谢见君轻啧了一声，眸光不住地扫着，似是在寻找更合适的人，大伙儿齐齐抱团，生怕被挑中去濉河和川后会面。
到这会儿，谁还敢说自己能和川后扯上关系？百姓们望着眼前这些身着圣衣的“河神使者”，心中陆陆续续地起了异样。
“钱闵...”谢见君骤然出声。
钱闵自知要大难临头，慌忙之下，他决计弃车保帅，“大人，如今看来，想是这二人联合在一起捉神弄鬼，蒙骗我等，以此来达到不知名的目的，如此险恶居心，请大人明鉴，还甘州百姓们一个真相！”
“是嘛？”谢见君故作惊讶，“不急，本官等会儿好好问问他们俩就知道了。”
钱闵躬身赔着笑，眼见着被从高架上放下来的哥儿，恶狠狠地剜了他一眼，而后被老夫妇扶去一旁，他心中暗暗后悔，早知就该拼着一把溺死这哥儿，谁知后面会有什么事儿。
“将这两人一并带去县衙。”遥遥听着谢见君说话的声音，他微眯了眯眼，如今再想要追究事情的原委，已然不重要了，他得琢磨琢磨，怎么将祭祀这事应付过去。
“钱大人，本官借你这府衙一用，可行个方便？”
翘首正对上谢见君望过来的视线，钱闵连忙隐去眸中的算计，“大人只管用，下官这就命人去修整一二。”，话毕，他下意识地去寻纪万谷，想要将这烫手的山芋丢给他，谁知寻遍了四处，纪万谷不知所踪，他这心头忽的就涌起了一股子不详的预感。
然预感尚未应验，谢见君就先对着神汉开了刀。
那神汉早已魂飞胆裂，被宋岩一盆冷水浇下去，半晌才回神，几乎不用审讯，谢见君冷着脸威胁了两句，他便如同倒豆子一般，将祭祀一事儿的真相都说了出来。
“大、大人，草民冤枉啊，草民不曾做过什么丧天理的事儿，都是他！都是他每年给草民十两银子，让草民赶在今日这个时辰，去祭台上跳场舞的...”他哆哆嗦嗦地手指着乡绅，面上满是惊恐。
“你不是自诩自己是川后大人派来的，要降福于甘宁县百姓的神使吗？”谢见君特地抬高了音调，让前来县衙看热闹的百姓，统统都听了个清楚。
“是他教我这么说的！草民原是村里一算命的，是他找上我，说我只要肯配合，什么好处都少不了我！”
此话一出，登时就有民户反驳道：“你胡说，每年河神要娶的新娘，都是你带人来挑的！”
其余人听此，纷纷应和，他们中有孩子被神汉带走，献祭给河神的，亦有倾家荡产，塞足了银钱躲过一劫的，当下从神汉口中得知了真相，一个个拳头攥得咯吱作响，只恨不得当场手撕了他来泄愤。
谢见君摆摆手，先行将众人安抚住。他之所以在此审问这神汉，就是为了让百姓们明白，这所谓的河神娶亲不过就是一场骗局罢了。