作者：卿戈
至于铁器，原料昂贵，锻造工艺艰辛，连熹和都未能家家户户地全部普及，更别说要啥，啥也紧缺的西戎了。
但提出“以马易物”此举策，是崇文帝跟师文宣等人商量了数日得来的结果。
熹和地处平原地带，不易豢养战马，又常年经受边境的侵扰，苦不堪言，然西戎人扎根于草原，自小与马相伴，军中铁骑更是令人闻风丧胆，熹和数年与之抵抗不过，就是有此原因，故而，崇文帝急需要战马来培养骑兵，用来对抗西戎一朝背信弃义，卷土重来。
西戎显然没想到熹和还藏了一手，别说是先前耀武扬威的部下了，连神色淡然的小西戎王都有些绷不住。
求和为假，互市为真，他打的是名正言顺“掠夺”熹和的主意，盘算着通过通商，以此来换取子民们所需的东西，丰盈本国的物资，没成想被人摆了一道儿，登时面露难色地哭诉起来，
“睿王殿下可知，我等虽身居草原，但也并非如您所想那般畅快，这每年冬日河水结冰，草原一片荒芜，只等着春末才复苏，时值大暑方能得见一片郁郁葱葱，如此恶劣之境，哪里是能养的了战马的？先前供奉给贵国的五千匹战马已然是倾其所有了。”
谢见君听之简直想笑，这会儿想起哭穷来了，当初五万骑兵浩浩荡荡地压境，意图将熹和国土占为己有的时候，可没见着战马贫缺。
鸿胪寺卿宋昀此时终于也忍不住站出来，同西戎王就此事来来回回地拉扯了几句。
谢见君闲下空，安静地坐在一旁听宋昀脸红脖子粗地与其部下争论。
冷不丁，许久不曾发声的七皇子将手中一直把玩着的茶杯重重地搁放下，那杯中茶水溅了一桌，“孤本带着诚意而来，妄图同贵国议和，成商贾云集，边陲晏然，百姓安居乐业之美，奈何贵国心不应口，假情假意，既是如此，孤以为，互市通商一事，不必再提，孤回去也会如实禀告给父皇，往后再做定夺。”
说罢，他率先起身，头也不回地出了厢房。
在场众人都愣住了，连谢见君也怔忪了一瞬，谁也没想到第一回商谈，竟以这样潦草的结果收场，几乎算得上不欢而散。
*
回到驿馆后，七皇子又召见了谢见君。
“谢卿，孤方才是不是太莽撞了。”他也是回来路上，才不禁有些后怕起来，倒不是害怕那位杀伐果断的西戎王，他担心坏了太子的好事儿。
“殿下之英勇，臣等着实有些诧异，然这商谈本就是两方博弈，谈得拢，谈不拢都是常事，殿下切莫担心。”谢见君温声温气地宽宥他道。
“那西戎王会松口吗？”七皇子追问，“若是又要打仗，可怎么办？孤还跟百姓们许诺，要让他们过上安宁日子呢。”
这事儿，谢见君不敢拍着胸脯打包票，但回想西戎王今日所表现出来的反应，并没有将互市摁死的打算，估摸着还有戏。
他斟酌后，同七皇子说，“殿下，两国谈判并非一日而成，这些时日，微臣和常将军会想办法派人潜入到西戎，探听情况，您且耐心地等上几天。”
然还不等他跟常知衍商量后续的安排，转日，驿馆外便迎来了一位不速之客。
第256章
来人正是狄历部落的首领旗黑派来的使节, 名为萨尔其满。
此等小部落前来拜访，自然用不着睿王亲自出面接见，谢见君便带了两位鸿胪寺的官员, 以及翻译的通事, 一并与其会晤。
“谢大人, 您说这狄历部落突如其来找上咱们, 所为何事？”往待客厅走的路上, 紧随的官员小心翼翼地问道。
“不急, 等会儿见着人就知道了。”谢见君哪里能猜得出对面的来意，即便心里有点苗头，没应验之前，他也不会轻易开口，莫名给自己找麻烦。
官员见问不出来, 便悻悻然地跟在身后，由小厮在前引路。
“几位大人, 那萨尔其满就在此处等您们。”小厮将其带到地方, 还未来得及叩门提醒, 紧闭的两扇木门倏地由内而外拉开, 一魁岸汉子急慌慌地站起身来，朝着来人的方向拱了拱手。
这人行礼的动作甚是生涩，连搭手的位置都摆放错了，一瞧就知道是临阵磨枪, 现学来的熹和礼仪。
好在谢见君并非是揪着这点繁冗礼节不放的人，微微颔首后就坐下了，见萨尔其满一个劲儿地往门口位置张望, 他体贴道：“睿王殿下前来西北数日，水土不服, 如今卧病在床实在难以起身，还望大人见谅。”
没见到睿王，萨尔其满有些失望，但看来者一副温良恭谦的端方模样，想来应是使团里能主事的人，索性宽了心思，挑拣着好听的话说了起来，“鄙人慕名熹和已久，听闻熹和之人都生得芝兰玉树，今日有幸一睹芳容，果真是如此，几位大人单看面相，便有卓尔不群，迥不犹人之姿，想来应是熹和皇帝的肱骨良将。”
他说着，命身旁部下搬出一个木盒，当着众人的面儿打开，“小小心意，不成敬意，还望尔等笑纳。”
谢见君看也没看，就将木盒推了回去，“萨尔其满大人，我朝讲究‘无功不受禄’，不知道大人此举，是为何意？”
萨尔其满没想到送上门的好东西，对方还能不领情，他脸色一变，登时行了个本部落的大礼，“鄙人受王上之命，前来向熹和归顺称臣。”
此话一出，诸人哗然。
谢见君早先就有几分猜测，当下并未表现得多么意外，就见萨尔其满又命部下将木盒递送过来。
这木盒里装的一块块色泽均匀柔和，蜡质浓郁且油润精光的蜜蜡，“诸位大人，这蜜蜡，是由树脂历经上千万年，甚至是上亿年石化而成的宝石，其肌理细腻，质感温润，即便是冬日里贴身佩戴也不会有半点凉意，乃是我部朝贡给贵国的贡品，以表归顺之诚意。”
谢见君打量了一眼，他虽是个外行人，但也能看出来这病啦并非凡品，由此可见，狄历部落此番算是下血本了。
“首领有心了，待吾等回京之日，必将这上乘之物呈送给圣上。”他客客气气地回道。
“哎哎..”萨尔其满局促地应了两声，还以为此行有戏，又自顾自地诉起苦来，“我们狄历部落，本是西戎的属臣，但这些年受其压迫，牧民们日子过得甚是惨淡，西戎侵占我们的草场，驱逐了原住的牧民，不许我部之人在此处放牧，不仅如此，他们贪婪无度，欲壑难平，年年都命我部进贡大量的牛羊和宝石，如若不给，动辄烧杀抢掠，我部首领实难忍受牧民受苦，想要归顺效忠于熹和，寻求庇护！”
他说得情深意切，激动之时还红了眼圈，抬袖子洇了洇眼角，在座诸位都是摸爬滚打出来的人精，这点逢场作戏还能看不出来？谢见君借着话头，大抵回些“旗黑王上仁政爱民，是百姓之福祉”的漂亮话，宽慰了他两句。
“天之所覆，地之所载，莫不贡献臣服！我部愿向贵国称臣纳贡！望贵国看在我部自始至终不曾侵犯过贵国百姓，以及领土的份上，可庇佑一二。”萨尔其满几乎要哭天抢地，感情之真挚到连那两位鸿胪寺的官员都不免动容。
然谢见君不为所动，萨尔其满大费周章地跑来黄杨县，明里暗里地说要归顺，那必然心里已经打好了算盘，说到底，不是首领旗黑心善，不攻打熹和，恐是部落里那点精锐拿不出手。
“贵部归顺之心我等已知，只是不晓得贵部....”他话说一半，等着萨尔其满提出归顺的意图，亦或是要求。
萨尔其满果真是上道，眨眼就换了张脸色，连措辞都带上了谦卑，“若贵国肯容纳我部，鄙人请求租借贵国的农户，前往部落里教授我等牧民们粮食的耕种技术，贵国可放心，我部将承担农户衣食上的所有花费....另我部首领想求娶贵国皇帝的女儿，从此，世世代代都做熹和的女婿和臣民。”
谢见君得知其来意，禁不住无语，这如何是归顺？分明就是空手套白狼。当日老西戎王有意求和，求娶嘉柔公主未果，愣是被常知衍带兵逼退其边境数百里，如今，区区一个不起眼的小部落，竟然不怕死地将主意打到了宫中那几位貌美的公主身上，当他们熹和不知，这等民风未开化之地都是一女共侍父子俩吗？
再者言，这些小国所谓的朝贡，对熹和并没有实质性的收益，但因着历代朝贡都有薄来厚往的规矩，熹和赏赐给藩属国的东西，远远要拔尖于朝贡的贡品。
熹和这冤大头，真金白银赏扔出去，到末了就换来个优待藩属国的好名声，还不是“花钱赚吆喝”？
他心里揶揄狄历部落借鸡生蛋，打得一手好算盘，但面儿上自然不会表现出来，万一崇文帝就想要扩充熹和的领土，不在乎那点回赐呢。
遂他以藩属国归顺臣服我朝，须得传达给圣上为由，先行将狄历部落的使节给劝了回去。
从驿馆出来，随萨尔其满前来出使的部下低声开口，“大人，左右都是纳贡，为何非得要同熹和交好？”
“蠢货！”萨尔其满睨了他一眼，“这熹和善待俘虏，乃是有目共睹之事，不像西戎，将咱们部落里的壮士俘获后，便贬为奴隶身份，任由他们打骂发卖，如今我部既是做狗，给谁做不是做？起码熹和能让咱们站起来，不必一直跪着！”
“大人所言极是。”部下连连应声，反应过来又觉得此话听上去甚是苦涩。
当下受西戎压制，狄历部落农牧荒废，财政匮乏，与各部之间争抢而来的那些战利品根本不足以支撑牧民的日常消耗。相比而言，若能与熹和交好，不光能得来丰厚的回赐，还可用部中的牛羊皮毛等物，换取熹和的粮食，茶叶和铁器，旗黑几番权衡利弊，不得已才向熹和低头。
然归顺称臣，旗黑还有旁的目的，倘若将来西戎再犯，他们将来作为熹和的藩属国，可以向熹和请求支援，再不用一味的挨打和受欺辱了。
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狄历部落能想到的好处，谢见君也能想到，他送走萨尔其满，立时就请旨面见七皇子，将使节所提出来的要求一一陈述。
“依谢卿所见，此时旗黑归顺称臣，是好事儿，还是坏事儿？”七皇子整个人裹在薄被中，轻咳了两声问道。
谢见君迟疑片刻，斟酌道：“微臣以为，此事当从长计议，狄历部落提出想要租借民户，学习耕种，但如果让牧民们掌握了如何种植粮食的法子，您觉得，如今咱们商谈的互市，还有必须存在的理由吗？还有，咱们又怎么能确认，萨尔其满说的两部之争都是真话？万一他是得了西戎王的授意，特此来麻痹咱们，行缓兵之计呢？”
“谢卿所言，也有几分道理。”七皇子仔细地琢磨了琢磨后，缓缓说道:“那孤把来龙去脉写明缘由，然后将此事交给父皇决策？”
“不急。”谢见君摆摆手，示意他稍安勿躁，“奏明圣上之前，不妨先深入了解一下这个狄历部落，若萨尔其满句句属实，咱们再禀告也不迟。”
七皇子心里没多大主意，谢见君说什么，他便听什么，想着自己此行的任务还未完成，他就将这事儿给压了下去。
往后又过了三日，西戎王再度派使节前来，请求与熹和商谈互市。
“不是不乐意吗？还有哪门子和谈的余地？”睿王占据先机，待使节的态度，早已不如先前那般和善。
使节无端被噎了一嘴，努力压下心中的怒意，舔着脸笑道，“王上回去细想了一番，为着两国的百姓，甘愿让出一步。”
实则是西戎王不愿做赔本买卖，通过互市贸易获取熹和的东西，远比侵略抢掠要容易得多，傻子才愿意打仗呢，劳民费力不说，还整日里不得安宁！
“您这说的哪里话？我朝地大物博，人口众多，自给自足的能力更是无可厚非，即便没有互市通商这一说，只要不受战事侵扰，百姓们照样能安居乐业。”睿王一心想把戏做足，三言两语阴阳得使节抬不起头。
有唱白脸的在先，谢见君适时跳出来唱红脸，打着稳定两朝的友好联盟的旗号，趁机提出要设立茶马司，由熹和派遣官员专门负责茶叶和铁器的贸易，另设定以马易物的标准要随市增减，且价例不定。
之所以有这要求，是为了让熹和在互市中始终处于主动和垄断的地位，以茶叶和铁器控制西戎，这便是“不战而屈人之兵。”
那西戎使节一门心思地想要促成互市，想也不想地全然应下。
但仅仅只是口头上的应准还不够，互市如何开设，开设的周期和地点，以及两边需协定的关税，种种问题，都得户部和鸿胪寺的官员与其一点点斡旋，商议出个最终的协议来。
眼见着一桩心事了却，两方都松了口气。
“睿王殿下...”使节抹了把额前的细汗，“吾等受王上之命，特此邀请您于明日入西戎营地，同王上共同庆祝两国从此交好。”
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心...谢见君心中无端地暗讽了一句。
第257章
明知是鸿门宴, 但西戎王以为两国交好的由头设宴邀请，即便睿王不乐意前去打交道，也拒绝不了一点。
转天, 风和日暄。
载着七皇子和谢见君等诸位官员的车队出关越境, 被将士们一路护送至西戎的地盘。
“我当兵这么多年, 可是头一回出来, 不为了打仗呢。”
“说来也是, 谁能想到去的地儿还是西戎, 要知道去年年末，咱还同他们势不两立，转过年来就和和气气地坐一块去了。”
“当真是此一时彼一时。”
......
士兵们七嘴八舌地发着牢骚，脚下的进程却一刻也不敢耽搁。
四月的草场稀稀松松，露着大片大片光秃秃的枯黄, 这要等到七八月份，天儿暖和了, 才能恢复欣欣向荣的碧绿。
西戎的营帐就扎在草场上, 因着地势空旷平坦, 整个营寨呈四方状, 边缘处设有鼓楼和用来勘测敌情的��望台，插着他们特有的虎旗。
熹和的车队到时，寨门口御敌的成排拒马和鹿砦已经搬开，西戎王为表对这次宴会的重视, 特地在寨门口迎接。
这是距离上回不欢而散后，两国第二次正儿八经地会面，自然要隆重些, 况且对方此次以礼相待，睿王殿下也不好冷着脸, 简单地寒暄了两句后，便随西戎王往设宴的大营中去。
西戎王同部下议事和休憩的中军大营，设立在营寨的正中间位置，主营帐两侧还铺设了演武场，士兵们寻常训练所用，眼下那演武场上热闹得很，数十个精壮汉子身穿铜钉牛皮坎肩儿，头缠红黄蓝三色头巾，脚蹬着牛皮靴，腰扎花皮带，正团团围着一起，隔着老远便听着从中传出的中气十足的吆喝声，以及此起彼伏的喝彩声。
“谢卿，这是在作甚？”七皇子顿住脚步，好奇地问身旁的谢见君，他声音压得极低，生怕被西戎认作自己没见过世面。
哪知西戎使节耳朵灵得很，不等谢见君开口，便在一旁殷勤地插话道：“回睿王殿下，将士们闲来无事，在演武场上角抵呢。”
七皇子心下了然，他点点头，示意自己知道了。
离着中军大营越来越近，演武场上的情况也就看得越来越清楚，只见其中两个彪形大汉正抱在一起，一人穿过另一人的后背，紧扣住他腰间的花皮带，而另一人却攥住了来者的胳臂，激烈地同他搏斗着，下一刻，两人双双摔倒在地，热烈铿锵的野性与力量感扑面而来。
一阵昂然的喝彩声过，精壮汉子们的视线被七皇子等人吸引了过来。
不晓得是谁先起的头，仗着熹和人听不懂西戎语，竟当面大言不惭地嘲讽起来。
“瞧瞧这些个弱不禁风的细狗，老子一手能打八个！”
“八个有什么了不起？为首的那个白面书生，身上拢共没有几两肉，估摸着咱的长弓他都拉不动呢。”
“听说他们当地的文官，整日里干的是勾心斗角玩弄权术的行当，哪里像咱们王上，既强壮结实，又足智多谋。”