作者：若兰之华
裴北辰继续擦着剑，道：“容我考虑一下吧。”
章之豹皱眉。
觉得对方态度和自己预想中有些出入。
但他也想不出裴北辰拒绝合作的理由。
便问：“兵贵神速，不知大都督要考虑多久？”
裴北辰没答，而是道：“我这军营，不是旁人想来就来，想走就走的地方。在我考虑清楚之前，章指挥暂在营中做客吧。”
章之豹眉皱得更紧。
他还要联络其他勤王军队，他自然不想在此地耽搁太久。
但裴北辰所率部众，便是他想要联合拉拢的最重要的那一只。
章之豹只能忍气吞声道：“好，章某等大都督的好消息。”
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甘宁送来的证人是一名老兵，姓郑，名郑放，西京十三城落入狄人之手后，便沦为奴隶，在狄人军营里做最下等的苦役。
谢琅收复西京时，这些饱受狄人奴役的百姓联合起来，烧了狄人军营里最大的一处粮仓，让狄人自乱阵脚。领头人正是郑放。
十年奴隶生涯，郑放落下一身伤病，早不复年轻时的健壮。在西京各城陆续收复后，他没有靠谢琅临时成立的州府衙门接济度日，而是选择主动投身军中，做一名铁匠。
因为技艺精湛，锻造出的武器格外锋利结实，引起了甘宁的注意。
多方了解之下，甘宁才知，这位名叫郑放的老兵十年前竟曾是骁勇善战的西北军一员。而十年前那桩旧案发生前，西京城中竟发生过一起规模巨大的兵变。
甘宁又设法找到了更多幸存的西北军将士，进一步印证了这个消息。
兵变历来不寻常。
何况是那样敏感的时间节点。
甘宁直觉，这场兵变，很可能牵涉到十年前那桩旧案。
虽然那桩旧案发生时，甘宁还是一正在乡野间寒窗苦读的穷书生，但甘宁却经历过新政，也和其他寒门学子一样，十分崇拜当时的新政推行者陆允安。
时至今日，甘宁都不愿相信，曾经一心为国为民的陆允安，会做出投敌叛国之事。
甘宁知道谢琅一直在寻找当年西京一案的知情者，了解这个情况后，立刻派人将人送来了上京。
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只是，郑放似乎并不愿提及当年事，自被带进上京，便一言不发，只望着窗外出神。
明棠如实将情况禀报给卫瑾瑜。
卫瑾瑜思索片刻，换了便服，与谢琅一道来到了北镇抚值房。
郑放远远见过谢琅这位带兵收复西京的世子，他沉默朝两人行过礼，依旧伏在地上，不置一言。
卫瑾瑜看着他，忽道：“西京收复之后，平西侯命州府出面，安置幸存的百姓，但你没有接受官府接济，而是选择继续投身军中，日以继夜地锻造兵器，若我没猜错，你并非为了升官发财，也并非要证明自己的价值，而是在赎罪，对么？”
郑放依旧没吭声，肩膀却狠狠颤抖了下。
卫瑾瑜：“当年西京十三城落入狄人之手，一夜之间，数十万手无寸铁的西京百姓都沦为狄人铁蹄下的草芥，甚至连草芥都不如。狄人入城之后，烧杀抢掠，大肆屠杀，多少还在睡梦中的百姓，都没能见到第二天的太阳，而那一夜，仅仅是一切苦难的开始。虽然陆允安独自一人承担了所有罪过，但其实那一切的始作俑者，并不是陆允安，不是么？”
“那一切，仅来源于一场报复。”
“一场失去理智、为整个西京招来灭顶之灾的报复。”
“你要赎罪，为死去的西京百姓，为死在那场灾祸里的袍泽，为满目疮痍、盛满了西京百姓血泪的西京。”
呜咽哭声在狭窄的值房内响起。
郑放终于颤颤抬起头，布满风霜伤痕的面上已经满是泪痕。
他其实才四十出头的年纪，但外表看起来沧桑佝偻，说是六十岁，也无人怀疑。
“没错。”
“我有罪，我有万死难恕之罪，我便是下地狱一百次，一千次，也赎不完自己的罪啊。”
“我悔啊，悔啊！”
郑放捶地痛哭，摧心裂肺。
便是明棠在一侧看了，也不禁觉得恻然。
谢琅这时道：“据我所知，西北军和其他驻军不同，几乎都是由寒门子弟组成，对陆允安这个首辅可谓敬重有加。陆允安到西京督战后，与西北军的配合也一直十分好，否则在朝廷故意拖延前线粮草的情况下，西北军不可能一次次抵挡得住狄人的进攻。”
“所以，当年那场兵乱，究竟是怎么回事？只是因为朝廷拨下的种粮，让良田变作枯田么？”
谢琅说出了卫瑾瑜心中盘桓的另一困惑。
西北军是陆允安与世家抗衡的重要力量，陆允安能在西京实施新政，一定程度上也得益于西北军的支持。
这样一支军队，缘何会轻易听信世家挑唆，将剑锋指向陆允安。
郑放已经平复了一些情绪。
闻言，他目中盈满怅惘与悔恨，道：“没错，西北军会发生兵变，的确不止因为种粮一事。”
“而是为了����给徐将军报仇。”
“徐将军？”
谢琅想了想，道：“昔日的西北军主将，徐安陵？他不是因违反军令，畏罪自杀了么？”
郑放摇头，悲切道：“徐将军自刎而亡不错，却不是畏罪自杀。”
另外三人皆露出意外。
郑放已道：“西北蛮荒苦寒之地，素来不受朝廷重视，各地驻军里，西北军更是出了名的穷困，一营里大半都是光棍，连媳妇都娶不上，大家参军，不过为了混口饭吃而已，根本没想过建功立业。徐将军与我们一样，出身穷苦，性情耿直，不受世家待见，每回打赢了仗，朝廷的赏赐，不仅全被主管军政大权的世家私吞，徐将军还要跪在世家官员的府门前，挨训挨骂，给他们当马鞍使。可徐将军待我们这些士卒是真的好，宁愿自己挨骂挨罚，也不愿我们受委屈，还把仅有的赏赐和薪俸全部分给将士们。可纵然西北军上下低声下气如此，世家仍旧克扣军饷粮草，让士兵们饿着肚子打仗。每到这种时候，徐将军便只能继续跪在总督府的门口求，任那些恶仆往他身上抽鞭子。什么时候那些官员高兴了，解气了，才肯在拨粮文书上签字。”
“后来朝廷派了首辅陆允安来西京督战。西北军自然听过这位首辅的事迹，对其很是敬重，徐将军特意下令，让各营全力配合这位首辅作战。但那时因为狄人偷袭太突然，世家又克扣军饷，我们已经连打了数场败仗，士气很是低靡。陆允安到西京后，先以渎职罪名革了总督府一批官员的职位，又大力提拔寒门将领，军中上下无不欢欣鼓舞，一扫之前颓靡之气。之后几场战役，西北军奋勇杀敌，大大挫败了狄人锐气。陆允安便趁着闲暇之际，开始在西京推行新政，头一桩事，便是重新丈量土地。”
“朝廷重新编制鱼鳞图册之事，我们早就听说，只是没想到这么快就能在西京推行，大家自然高兴不已。只是丈量推行的并不顺利，不仅世家极力阻挠反对，很多在军中有些军衔、强占了百姓田亩的百夫长、校尉也反对，最后是徐将军出面，以军法弹压，才将这些人的怨气强压下去。”
“那时朝廷已经很久没往西京发军粮，日子其实很艰难，但因为新政实施，大家仍对未来抱有期望。随着新的鱼鳞图册编制，陆续有不少士兵家里夺回了被世家或宗族势力强占的田亩，闲暇之余，大家最关心的事便是土地清丈进行到了何处，何时能轮到自己家，就在大家信心十足、以为好日子终于要到来的时候，猝不及防发生了一件事，让一切都改变了。”
谢琅问：“什么事？”
郑放道：“有徐将军同乡，实名检举徐将军仗着权势在家乡强占乡邻土地。”
“徐将军品性如何，我们再清楚不过，自然不会相信这等鬼话。可告状的人带了物证，直接告到了陆允安面前，再加上之前部分武将因为强占田亩被清理的事记恨将军，此事越闹越大，陆允安便和总督府一起审理此案，以平息众议。”
“我们都以为，此案必是那乡邻受人指使，故意诬告，徐将军一定能得到清白，谁料数日后公布审讯结果，竟是那乡邻胜了。”
“我们不信，到总督府抗议，才知除了那乡邻，不少同村人，甚至是徐将军的同宗长辈兄弟，都站出来指证徐将军强占田亩，仗势欺人，且证据确凿，总督府甚至在徐将军家中搜出了那些田亩的田契，上面有徐将军老母亲手按下的手印。”
“之后，徐将军被停职，徐家名下的田亩，也都被收走，分给其他人。”
“我们自然为徐将军不平，可当时狄人卷土重来，战事正吃紧，徐将军反而劝我们，要摆正心态，全力作战，勿要为他鸣冤。徐将军还说，如果以他当典型，威慑众人，可以保证新政顺利推行，他无怨无悔。”
“我们姑且忍了，想着等战事结束，总能找到新的证据，为将军洗雪冤屈。可我们万万没想到，几日后，徐将军竟在家中自刎而亡。”
“原来，徐将军老母听说消息后，觉得是自己连累了徐将军，且徐家一贫如洗，全靠那些田亩度日，如今田亩全被收回，日后生计无望，还要受乡邻唾弃指摘，老人家承受不住这种压力，直接悬梁而死。徐将军最在意的便是自己母亲，如何能承受得住这个噩耗，听闻消息之后，亦在当日夜里，自刎而亡。”
说到此，郑放再度泣不成声。
好一会儿，方继续道：“徐将军死后不久，朝廷拨下的种粮粮苗便出了问题，西京千倾良田，一夜之间全部变成了枯田，军中流言四起，说陆允安根本是为了一己私名，用欺骗手段骗取百姓信任，在西京推行所谓新政，实则和世家沆瀣一气。徐将军的案子，也是陆允安为了推自己心腹上来，故意判的冤案。因为徐将军之死，军中上下本来就憋着一股气，这事一发生，便一发不可收拾。”
室中一片沉默。
无人说话，只闻郑放呜咽痛悔哭声。
若非寻找了这样一位亲历者，根本无人能想到，西京一案背后，竟然隐藏着如此多不为人知的隐情、风波与悲剧。
郑放痛哭间，隔着滚滚而落的泪水，仿佛再度看到了旧时军营里，勾肩搭背、有说有笑、坐在帐前空地上为庆祝打了胜仗而饮酒作乐的一群青年士兵。
那曾经是他最好的袍泽，兄弟。
可狄人的马蹄踏碎了一切。
漫天都是血光，到处都是染血的屠刀。
他们只是想报复一个陆允安而已，他们没有想到，狄人会展开那样凶残的屠戮，连老弱妇孺都不放过。
隔着泪水，他看到，那些意气风发的青年，一个个倒下。
他的兄弟，他的袍泽，再也回不来了。
郑放呕出了血。
明棠一惊，立刻上前，迅速点住他胸口几处大穴。
这样的情况，卫瑾瑜实在太熟悉。
他知道，在选择说出这一切的一刻，郑放便已存了死志，便已活不下去。
郑放气息微弱躺在明棠怀里。
卫瑾瑜看着他，问：“时至今日，你知晓真正的真相了么？”
郑放竟然能领回。
泪水再度滚滚落下。
“我们……都被世家利用了。”
“在听说陆允安独自上京认罪的那一刻，我们便明白了。”
卫瑾瑜道：“死了，是无法赎罪的。”
“你既有赎罪之心，不如回到西京，帮你的袍泽故友，帮你的家人，甚至是帮替你们承担了一切罪过的陆允安，实现他们真正的愿望。”
“那样，即便是死去，你也可以坦坦荡荡问心无愧地去见他们。”
“郑放，大渊很快便会开始推行新的新政，十年前西京未清丈完成的田亩，会重新再来，你可愿做一名丈量官，去亲自参与此事？”
郑放一怔。
接着缓缓起身，重新跪落，叩拜下去。
“末将，愿意。”
至此，西京一案真相，陆允安投敌叛国真相，亦真正大白于天下。
卫瑾瑜道：“我一直不解，即使西京数百数千倾良田一夜之间全部变为枯田，陆允安为何毫不辩解，便选择承担下一切罪过。”
谢琅叹息：“因为他心中有愧，对徐安陵有愧，对西北军有愧，他若说出真相，西北军便会成为祸首，所以他宁愿牺牲自己一人，保全西北军。”
“没错。以陆允安的洞察力，未必察觉不到徐安陵一案的蹊跷，只是暗处人布局缜密，他身在局中，为了顾全大局，不得不根据证据宣判结果，但得知徐安陵死讯的那一刻，他一定察觉到了真相。他觉得自己有失察之过，冤枉了一位无辜忠正的将领，以致西北军人心大乱，最终发生兵乱，酿成大祸。世家直到，陆允安一生清正，普通困苦磨难，根本催不毁这个人，所以他们布了一场局，用道德，用负罪感，用徐安陵的命，击溃了陆允安。而韩莳芳和苏文卿定是知道内情。”
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