作者：菇菇弗斯
一时间道道目光尽数投去，钟��发现来人，目露惊异。
说实话，苏乙行走在村澳之间，常被人打量议论，他早就习惯了来自旁人的视线。
但这回情况不同，他与钟��短暂对视，努力平复着心情，因从未在大庭广众之下说这么多话，整个身子都因为紧张而微微打颤。
为此不得不深吸两口气，稳了稳心神，越过人群走到人前，站定在离钟��几步远的地方，大着胆子继续道：“我今早去南面崖壁下的石头滩赶海，恰好看见冯宝拎着好几只大龙虾从更南边走回来，按理说这么多的龙虾，光靠钓是钓不来的，必定要下海捕，可他那会儿，身上和头发都是干的。”
有人不嫌事大，插嘴问道：“你说的是什么时辰的事？”
苏乙想了想，谨慎道：“两刻钟之前。”
村澳里遭冯宝偷过东西的人不少，今日见钟��硬气，少不得无形之中也站在了他这侧。
虽意外于平日里不声不响的苏乙会站出来指认冯宝，但总归不是坏事，这会子惦记着家里丢过的物件，也不管什么灾星不灾星了。
而一早便有好事之人去里正家喊了里正，说是冯宝顺了钟��的东西，两个人闹起来，都打到见血了！
里正骇得草鞋都没套紧，趿拉着就往外赶，正赶在此时现了身。
他一露脸，麦婆子和见了救星似的，哭着就迎了上来。
“里正，您可要给我们祖孙俩做主！”
里正只觉难办，暗道冯宝惹谁不好，偏惹钟��这个混不吝的，看来今日的稀泥当真不好和，更何况今日竟然还添了个人证。
当着里正的面，苏乙又把早晨见到的情形说了一遍，由于是第二次说，他不再磕磕绊绊，顺畅了许多。
说罢，又有好几个人扬声说明，那个时辰确实看见冯宝经过，有人看见了他手里的龙虾，也觉奇怪，不过人人都能作证，冯宝当时浑身上下，除了脚底板没一个地方湿。
“总不至于那些龙虾是从海里蹦进他怀里的！”
“就是！就算是使杆子钓，也钓不上那么大的，还连着许多只，只有去海里掏龙虾窝才可能！”
事已至此，里正深知此事不会轻易翻篇，不得不松了口，答应寻个人去冯家船上找龙虾。
他派出去的是自己孙子，既不是钟家人也不是冯家人，以示公正，不多时便得了结果。
需知一艘船就那么大，哪里还用多找，冯宝本也没准备藏，抬脚一进去就看见了。
一桶龙虾，整整九只，钟��上前翻到其中一只，亮给众人看。
“我在海底抓龙虾时遇见了只海龟，隔着网兜同我抢虾，这只就是挨了海龟一口的。”
里正看了一眼，人群里也另出了几个上前查看，都是些捕鱼的老把式人。
他们出海半辈子，见多了海龟咬过的鱼虾贝，知晓钟��说得不假。
众目睽睽之下，里正在心里叹口气，人证物证俱全，自己若仍旧回护冯家，恐要彻底犯了众怒，这个里正也该当到头了。
麦婆子见里正一味沉默，顿觉大事不妙，一屁股坐在地上发起赖来，哭天抢地，直说她没福气，冯宝的阿爷和阿爹都死得早。
“挨千刀的短命鬼，你们是蹬腿去了，留咱们命苦的祖孙俩，遭人厌！遭人欺！”
她抱着冯宝，变干哭为真哭，不知情的人看了，恐还真觉得冯宝是被冤枉的，可见这祖孙俩脸皮厚到了一块去。
“你们今天谁要想动阿宝，那就是成心想要老婆子我的命！”
她说着就要往海里跳，钟春霞离得不远，眼疾手快，因都是妇人，也没什么需要避嫌的，上前一把环住她的腰，把她往回扯，同时朝身后喊道：“都愣着作甚！赶紧过来帮忙！难不成还真看她寻死觅活！”
一下子好些个妇人夫郎都回过神，七手八脚地过来扯麦婆子。
冯宝在旁大喊“阿奶”，被钟��一把拎了后心衣裳，拖到里正面前一丢。
里正差点教他砸了脚面，往后急退，喉头一哽，试探道：“钟��，你看你东西也找回来了，人呢也吃了教训，这件事不如……”
钟��直接打断他的话。
“小时偷针大时偷金，这等道理三岁娃娃都知道，里正怕是也不用我个后生来多嘴。”
里正老脸一红，面上却还要摆出一副里正的架子，似有不耐道：“好，你本事大，你来说说该如何处置！”
“简单，该怎么处置，就怎么处置，衙门自有律例，凡有偷窃者，偷得越多，挨得板子越重，我今日丢的已有二两，里正不妨再问问村澳里别的苦主，看看加起来，能不能给冯宝凑个整。”
钟��面色淡然道：“若是里正嫌麻烦，不愿往乡里走一趟，我也可以代劳。过去常在乡里走动，虽说不算什么人物，但论起来也有几个说得上话的人。”
里正一听，这还了得，乡里那些个官差素来是看钱下菜碟的，钟��见识广，压根蒙骗不得。
况且若是这小子发了狠，给那抽板子的衙役塞串子铜板，让人家往重了打，打去冯宝半条命去，自己必定让那麦婆子缠上，永远得不了清净！
他当即改了口。
“我既是白水澳的里正，此事自该我来出面。”
“那就有劳里正。”钟��不咸不淡道。
随即低头看了冯宝一眼，末了，不屑地移开视线。
事已落定，里正很快被过去也被冯宝偷过的人家给围了，有人历数自家丢了什么，定要让冯宝多挨几板子，还有人冲到麦婆子面前，要她家掏钱赔补自家损失。
麦婆子哪里愿意，当即逮谁骂谁，连里正的祖宗八辈都让她骂了进去，离她近的都被她啐了一脸唾沫，还有倒霉的让她往脸上划了道子。
有那脾气硬的，怎乐意吃这个亏，当即上去还手，一群人缠斗在一起，你扇我巴掌，我扯你头发，拉架都拉不过来。
乱到这个地步，已全然没人在意钟��和苏乙去了何处。
钟春霞从人堆里挤出来的时候，尚且一脸怒气，好在她躲得及时，没沾上那老货的口水。
她打量一圈，本想叫上钟��一道回去，走了几步，远远看见她那大侄子和个小哥儿在一起，观小哥儿衣裳的颜色与身形，倒是像足了苏家乙哥儿。
联想到这小哥儿先前站出来替钟��说话，若不是他乐意当这个人证，里正怕是还能继续和一回稀泥，说来钟��合该好好谢谢人家。
她也是年轻过的，有些事一看就懂，遂也不凑上去喊人讨嫌。
钟��岂知自己在做的事，已全然进了二姑的眼。
刚刚人一闹将起来，他第一反应即是扯着苏乙避开，不然卷入其中，单薄的哥儿怕不是会被挤成一片海带。
因此他们站的地方，已不是船与船之间的木桥，而是岸上僻静处。
“刚刚多谢你，若不是你肯出面，此事没那么容易解决。”
里正长久以来对冯宝的包庇，白水澳无人不知，苏乙站出来作证，假如不幸和往常一样没有结果，过后未尝不会挨冯宝和麦婆子的报复。
可他还是站出来了。
钟��发觉，自己过去错看了面前的小哥儿，他寡言、沉默，但并不懦弱。
他在刘兰草一家面前的忍让，大概确实源于所谓“克亲”的说法，心有愧疚使然。
而不是因为他是一块面团，随便人揉搓拿捏。
“我既看见了，自然要出来说的，不然那些人多半要误会你。”
钟��在白水澳许多人的眼里，还是从前那个游手好闲的后生。
哪怕人们知晓冯宝不是什么好东西，依旧会责怪钟��不该上来就不问青红皂白地打人。
又或者在这些人眼里，是非根本不是最重要的。
就像他们喊自己灾星，处处排挤，也仅仅是因为别人都这么说而已。
钟��说他不是灾星，那么他便不是。
每次想到这句话时，苏乙总会找回一些力气。
向前走的力气。
活下去的力气。
……
“所以我要谢你。”
钟��垂眸看向苏乙，因为离得太近，他第一次发现了小哥儿孕痣，原是生在右眼的眼皮处，偏眼尾的地方，颜色黯淡。
盯着一个未嫁哥儿的孕痣看太过失礼，钟��用手指欲盖弥彰地蹭了一下鼻子，转而道：“我要去乡里一趟，趁早把龙虾卖了，你可有什么缺的东西需要捎带？”
他咳了一嗓，不太自然道：“就当是我的谢礼。”
第16章 掌柜（修）
“二姑，我去乡里将今日得的海货卖了，再带小仔抓两副药，有没有什么要一遭买回来的？”
钟春霞回船上许久，都绘声绘色地将冯家的热闹，同附近船上交好的几个媳妇夫郎讲一遍了，钟��方姗姗而归。
窝在钟春霞怀里挺热闹的钟涵一听又要喝药，一张笑脸瞬间皱巴起来，钟��看着好笑，哄他道：“乖乖喝了药，大哥给你买枇杷糖吃。”
和钟春霞关系好的徐家夫郎在一旁笑言：“小仔命好，有你这么个大哥，还有春霞这样的好姑母，咱们水上人的孩子，哪有几个害了病会去乡里看诊的，多是自吃点草药就罢了。”
去乡里医馆一趟，没有个几钱银子出不来，得打多少网鱼去换。
是以村澳里人常眼红钟��能赚，可他也能花啊，钟涵爱生病，钟家就是个下面有洞的破口袋，一边装，一边漏。
“我就这么一个弟弟，说白了就是花钱买个心安，等他再长大些，说不定身子骨就好了，到时也就省心了。”
徐家夫郎也喜欢钟涵，他笑眯眯道：“是了，你们家将涵哥儿养得好，以后肯定是个周正漂亮的哥儿。届时给他寻门好亲，心事也就了了。”
又问他冯宝可被押去了乡里，钟��直说暂还未有。
“麦婆子一哭二闹三上吊，没人招架得住，里正又是个瞻前顾后的，那头已经有各家闹起来，要把人强押了去，还要冯家掏钱补了过往的损失，再将冯宝逐出白水澳。”
钟春霞赞成道：“是该赶出去，白水澳不说有多好，过去也没出过偷鸡摸狗的混账，这样的人继续留着，平白坏了咱的名声，回头与外头说亲怕是都不好说嘞。”
几个妇人夫郎齐齐称是，谁家没个孩子，早晚都是要说亲的，成亲是人生大事，哪里会乐意让个不相干的人耽误。
后续的事由，钟��没兴趣再关心，知晓冯宝横竖逃不过一顿板子，也在白水澳留不住就够了。
就像里正说的，这些合该他出面料理，过去他有心和稀泥，眼下和不成，料定也不敢再不公正行事。
闲话几句，钟��牵着小弟回船。
唐大强一早去河口打水了，回不来，钟春霞数了三十文钱，还有徐家夫郎的十文钱，连着油瓶酱瓶一道，让他帮忙打点芝麻油和清酱回来。
水上人没有田地，除了海里有的，连口吃用的淡水、搓绳子的稻草，都要花钱买、用鱼获换。
九越这边多种芝麻，农家吃芝麻油较多，村户人辟出几分地种一些，带去油坊榨成油，省着点吃能吃上一年，哪像他们，打一斤就是二十文钱。
“今天澳里不安生，你早去早回。”
钟春霞嘱咐一句，钟��应下，把鱼获装好，留下两个龙虾，二斤十来个扇贝，几个海星自家吃，挑着扁担下了船。
撑船载客，来往于各个村澳与乡镇之间的生意，称作横水渡。
专营此道的小船有帆而顶上无棚，至多能坐六七个人，又叫艇子。
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