作者：菇菇弗斯
桌上的清蒸蒜蓉龙虾散发着阵阵香气, 该坐下将它吃掉的人却还在研究一盆碗口大的鲍鱼。
饭菜离了灶火自是越放越凉的，小厮悔了方才提早叫人传饭，主要是没想到他家公子本都净了手预备喝鱼汤了, 又忽而想起什么似的，冲到了船舱外, 让人再把那几只鲍鱼取来端详。
刚刚钟��带着罕见的收获登船后，一船的人都说以前从未见过这种鲍鱼, 请了黄小公子来看, 他亦拿捏不准, 只说好似曾在书中见过记载，但一时想不起来。
鲍鱼这种带壳子的海货，搁在海水里还能养几天, 一时死不了，众人遂也不着急, 散了去等灶人做午食, 不说别人，钟��在水底下来回几趟，早就饿得前心贴后背。
黄小公子在船舱二层喊出声时，他正用往面前刚出锅的米粉里拌虾酱, 酱遇了热汤热粉，微微变色，配着切碎的龙虾肉、海螺肉、扇贝肉、鱿鱼等入口，全然是钟��熟悉的家常味道。
出来第三天, 他带来的一罐虾酱已吃去大半, 当然不单是他自己吃的，还给船上的水手一人分了些，尝了的都说滋味足, 得知这虾酱是钟��夫郎做的，有好几个因常年不在家娶不上媳妇夫郎的，皆生出羡慕之意。
钟��不知他们返航后是否会在清浦乡逗留，答应他们若是能留几日，就给他们送些虾酱带回去吃，也不枉在船上相识一场。
“钟��，我家公子唤你上来说话。”
一碗粉吃到见底，他也被人叫了去，钟��三两口喝完剩下的汤，暂往面前桌上一放，快步至楼上。
要么说海商都富裕，此番出海的商船修成楼船式样，船板上建起二层屋子。
一层有仆役和随船水手的居所，兼之灶房、茅厕等，仓房则在船板之下，居所是大通铺，一卷席子从头睡到尾，这几日钟��就和他们混着住。
二层是主人家的住处，钟��此刻站在外面，不经意朝内望一眼，发觉里面装饰的和陆上宅屋没两样，称不上富丽堂皇，却也精致舒适。
过去他见这等富贵气象会艳羡，现在则全然心静如水，只等上首的公子哥开口。
“我想起来了，这东西书中确有记载，都对得上！”
黄小公子面对钟��，兴致勃勃道：“壳色如翡，其翠似玉，肉质嫩而鲜美，杂生于海底石山，入药则肉与壳两可用，补心缓肝，益精明目，更胜于盘鲍、耳鲍也。”
他悠然诵完，对钟��道：“没记错的话，它大名正是叫做翡翠鲍。”
听罢黄小公子的解释，钟��恍然。
盘鲍、耳鲍，即是对寻常鲍鱼的杂称，在九越县，那等俗话里说的石面鲍、石底鲍，多是指盘鲍，耳鲍更小，外行人看不出区别，只当是小号的盘鲍，其实不是。
而这“翡翠鲍”一听就不同凡响，翡翠本身便是玉中之王，能以翡翠冠称的，岂能是凡物。
他面上淡然，内心欣喜，看来自己找对了东西，就算没有梅花参，单拿这翡翠鲍出去估计也不差了。
黄小公子原地转了几步，颇为振奋，他得了爹娘委派的差事，自也是想真寻到点好东西回去交差的。
先前预计的五日眼看过去一半，梅花参不见影子，只有普通大小的海参几只，实在入不得眼，惹他心头焦躁，好在现在有了翡翠鲍。
“刚刚那块地方，你只寻到这几个？若是再下去几趟，有没有把握寻到更多？”
钟��闻言，斟酌半晌道：“这东西该是和寻常鲍鱼一样，聚生一处，刚刚那面礁石我已细找过，该是没有了，其余地方有没有却也不好说。”
黄小公子出得舱外，扶着栏杆远眺天色，片刻后道：“出航前我家请老舵头观过天象，这两日天气出不了差池，该都是晴好的，咱们不再往远了走，教舵头改个方向，多在这片海里转几圈，除却梅花参，别的东西你不必再费心寻，单找这翡翠鲍足矣。”
既一路都没见过翡翠鲍，偏在这附近寻到了，假如有更多，或许也相隔不远。
黄小公子如此推断，钟��对翡翠鲍亦了解甚少，于是顺势应下，只是听这意思，他们恐怕不会按着说好的时间返航了。
他现下是拖家带口的人了，家中还有夫郎和小弟在等，难免为此多问一句，黄小公子倒也实话实说。
“回时总比来时快，至多晚一日，归航太迟，我家里也要挂心的。”
他们来的路上为了下海寻物，走走停停，回去时一路扬帆顺风，的确更快，何况人都在雇主船上了，自己还能跳下海游回去不成。
钟��不怕回去得晚，只盼家里人莫要因此太过担忧才好。
“嫂嫂，这一篮柿子和荸荠你拿回家吃去，过阵子我去村里，再给你们捎些今年的新藕来，煲个藕汤喝，这时节补得很。”
詹九递上竹篮，搁在摆摊用的桌上，苏乙歉然道：“你怎的总拿东西过来，哪好意思收，留着自家吃就是。”
说罢又给他搬杌子，撑开放好，“你从哪里来，且坐着歇会儿，我给你倒碗水喝。”
“嫂嫂别忙，我不坐，后头还有事等着，只是顺路过来瞧一眼。”
他笑道：“东西不多，皆是老家村里送来的，不值几个钱，家里也有呢，我家就一老娘，没的太多人口吃饭，嫂嫂又不是不知，便是给亲戚邻居送，又能送出去多少。”
詹九左右打量摊子一遍，又观察周遭，瞧着没什么疏漏处，钟��这几日不在，他得了嘱咐多来转转，省的有人生事。
“算着恩公出海几日了，今日也该回来。”
苏乙见他不肯坐，只好把凳子放下，闻言道：“是有五日了，走前说至多五天就回，想着不是今天晚些时候，就是明日早些时候回。”
打从钟��走后，他就觉得身边空落落的，有时话都到嘴边，开口前思及人不在，只得又咽回去。
家里的船平日里没觉得多宽敞，少了个人，倒显得冷清空荡起来，头两日还好，这几天小仔念起大哥来，今早二姑也问，是不是今日该回了，惹得苏乙更是心慌得紧。
“那是差不多了，若在海上走得远，返航也需要时间，就是晚个半天一天也是有的，嫂嫂莫多挂怀。”
詹九说了两句话便赶着要走，苏乙硬给他打一罐鱼酱带着，“拿回去下酒。”
詹九哪肯收，硬是给他放回去，苏乙一个哥儿，也不好和他在街上拉来扯去，只得暂且作罢，想着等钟��回来，请詹九吃顿酒或是送些东西，谢谢人家这几日的关照。
到了下午，钟春霞和唐大强来帮他收摊子，使唐家船把一概东西运回去，上午送他来时也是这般，只是家里活计多，晌午钟春霞就回去了。
见了篮子里的柿子和荸荠，钟春霞亦说詹九有心。
“要是在街上买，花不少银钱不说，还不比这些的样子好，大小都一样，个顶个浑圆的。”
她道：“你回去拿荸荠和番薯煮个甜水喝，去去秋燥。”
一篮子柿子和荸荠果不少，苏乙回了家分出一半送给唐家，之后剥了个柿子和钟涵分着吃。
柿子性寒凉，按理他俩都不能多吃，尤其是钟涵，二姑说从前钟��给他喂了一大个，吃得晚上肚子痛。
所以一人一半，尝个味道，余下的还没彻底熟软，正好放几日慢慢解馋。
“大哥一个，嫂嫂一个，我一个，大哥一个，嫂嫂一个，我一个。”
入了夜，快到睡觉的时辰，一排柿子被钟涵摆出来，他挨个数数，数到最后还多一个。
“这个给多多，多多你吃柿子么？”
小猫不解其意，凑着上来闻了两下。
钟涵笑起来，举着柿子问苏乙，“嫂嫂，猫能吃柿子么？”
苏乙手里做着针线，摇头道：“嫂嫂也不知，不过没见过猫吃柿子，你还是别喂它更好些。”
钟涵捧着柿子念念有词，“大姐姐说她家大花和二花只吃肉，不过咱们家多多不一样，它还吃素呢。”
可惜多多虽然吃海草，但对柿子是一点兴趣都没有，只伸出爪子打了几下，见柿子不会还手，得了个没趣，竖着尾巴跑了。
把柿子的去处安排好，钟涵走到苏乙身边躺倒，翻来覆去，小嘴嘟囔道：“今天晚上大哥也没回来，本来都准备好包馄饨了。”
苏乙摸了摸他软软的头发，捏了捏小发包道：“估计是没赶得及，明天八成错不了。”
钟涵一骨碌爬起来，“那我明天也在家剥虾仁。”
虾仁剥出来放一晚就不新鲜了，今天的虾仁他们炒了芹菜吃。
小哥儿念着虾仁馄饨，洗漱完去搂着猫睡觉了，苏乙只留一盏头顶上的灯，将手里的鞋底子多纳了几针。
这阵子太忙，布鞋做得有一搭没一搭的，只成了钟涵的一双，以前但凡是天太晚了，钟��总不让他做针线，说免得坏了眼睛，可白日里忙，哪有那么多时间做。
如今他不在船上，苏乙念着他，做起来的速度倒还快了不少。
钟��长得高，鞋子也大，想当初鞋样子画出来把他吓了一跳，用二姑的玩笑话讲，丢海里能给水耗子当船划。
苏乙想及此处，唇角向上扬起，转而想到晚归的钟��，目光重回黯然。
他没读过书，不识得几个字，却也模糊意识到，这或许就是“相思”二字的含义。
怎知等了一日又一日，到初三这天一早，苏乙无论如何也坐不住了。
去码头看过，没瞧见像样的商船，便知人是真的没回来，他回去到摊子上思来想去，最后还是把生意暂托给同他一道守摊的钟春霞，自己独自一路打听着，寻到了钟��曾提过一嘴的，乡里詹九的家中。
詹九今日没四处跑，昨晚与生意上有来往的人去食肆吃酒吃到上半夜，这会儿埋头在屋里睡得狠，还是他老娘一把给他揪起来，说是钟家夫郎来寻。
詹九蹭地蹦进来，踩着鞋子跑到门口。
他这嫂夫郎过去从没上过门，一旦上门，指定不是小事，果然出去后，见苏乙迎上来，给他递了一荷包沉甸甸的铜子。
“詹兄弟，眼看今日都过了晌，钟��还没回，家里实在担心，这些钱给你拿着打点，余下的你收着吃酒，我想劳你再去黄府打听打听，看看那头有没有什么新消息。”
第56章 满载而归（修）
钟��一行的确在海上多耽搁了两日。
为着找翡翠鲍, 船改了原定的航线，围着初次见到翡翠鲍的地方绕圈圈。
事实证明黄小公子出身海商世家，确实在这等事上有几分才能, 四处打转的一整天里，钟��接连下水, 还真又寻到五个翡翠鲍，和之前的五个凑了个十全十美。
寻得多了, 钟��渐发现一些关窍, 譬如翡翠鲍所生的海域, 海水都比之前的所到之处更加清澈，同样深度的海水，仿佛也比其它地方的更温暖些。
或许是这样的环境更适宜珍惜海产生长, 除却翡翠鲍，钟��抓到几只通身鲜红, 名叫红绣球的大龙虾。
在近海他也捉到过红绣球, 但绝没有这么大，一只就足以成一盘席面主菜，带上船后便被迅速放进海水里养着，预备趁活着时送回黄府去。
另有比手掌还长的海参若干, 都趴在礁石上，颜色和石头一般黑突突的，如非眼神好常下海的，路过都不知眼前藏了这么多值钱货。
其中小些的海参也有, 他皆弃了不要, 途中还意外看见一只大海星在吃海参，钟��停下看了片刻稀奇，等海星吃完, 他一伸手把海星也丢进网兜。
他特地仔细看了，想知道这堆普通海参当中是否藏着梅花参的影踪，到头来找到的最大海参依旧比不得儿臂，颜色更是和书中所记的梅花参对不上号，看来有些东西注定可遇不可求。
林林总总的收获加在一起，若说缺憾也不是没有，十个翡翠鲍里有那么三个偏小些，摆在一处不那么好看，可这东西着实太少见，有就不错，哪里还能挑品相。
若非是钟��下水，能靠着憋气的本事潜得深些，可寻的区域更广，凑齐十个更不知要到何日了，对此黄小公子已是很满意，暂且先打赏了钟��一个十两的银元宝，说是其余的回府禀了爹娘再议，定是亏待不了他。
因公子高兴，除去钟��，船上其余水手乃至灶人也皆有赏，个顶个的喜笑颜开，都知晓是沾了钟��的光，灶人特地晚间给他开小灶，用猪油和海鲜炒了一大盘子冒尖的白米饭，让钟��吃了个痛快。
到这一步为止，此次出海都是顺利的。
黄小公子见像样的寿礼凑得差不多，翡翠鲍不比梅花参差，绣球龙虾、大只的海参亦拿得出手的，当中还混了一枚品相上佳的珍珠，正适宜镶在他娘为了给祖母贺寿，特地新打的一顶莲花珠冠上。
再耗时间，怕是家里定要担忧，遂就此命令返航，然则正在这个当口上，他们的海船遇见了海龙卷。
水上人皆言，海龙卷石龙王过境所致，天海相接，海水倒灌至云端，因而又名“龙吸水”。
钟��在海边长到十七八，这等情形实则真没见过几回，但见天空像是被分成了两半，一半阴云压顶，一半阴而无云，有云的这半边恰将他们的船圈在当中，雷雨骤降，海浪翻涌。
几里之外，海水被由下至上吸入雨云，狂风烈烈，有摧枯拉朽之厉，一旦船只卷入其中，船上人必定是尸骨无存。
为避龙气，大船上的船帆紧急降下，船失了帆，恰似枯叶脱枝，没头苍蝇一般在海面漂浮，全靠舵头打舵调转船行的方向。
一干水手包括钟��在内都下了船舱，船板之下还有一块中空的内舱，两侧设有棹孔，危急之时可以人力操纵长桨令船只改道。
在一众人咬紧牙关的努力下，海船缓慢地驶离雨云笼罩的范畴，为免回去的路上再遇到移了位置的海龙卷，他们不得不再次改道绕远路，前后一耽搁，可不就晚了近乎两日之久。
詹九带着新打听来的消息回转，一五一十道：“嫂嫂，我已去寻了识得的黄府小厮打听一二，那人说黄府已遣了船出海去迎，今早天一亮就走了，说不准这会子都已迎到了。”
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