作者：来自远方
虎伯点点头，朝身边一挥手，立刻有三四个虎背熊腰的青壮走上前，指着烤得格外诱人的米糕，开出赵嘉定好的价钱。
“为何这般贵？”有胡商想要买一块尝尝，却被价钱吓了一跳。
双方议价时，两三个做行商打扮的汉人走过。他们显然对米糕不陌生，听到赵嘉开出的价钱，陆续停下脚步，想看看这生意到底能不能做成。
“此糕有甘味，制时不易，价自然高。”按照赵嘉之前所授，青壮面无表情地复述。其后从腰间拔-出短刀，在烤好的米糕上切下一块，递给开口问价的胡商。
“如不信，且尝一尝。”
没想到有这种操作，胡商不由得一愣。确认这一口不需钱，当即接过来送进嘴里，被烫得直吸气，仍舍不得吐掉。
将米糕咽下肚，胡商再不犹豫，一口气买下二十块。
金珠和皮毛到手，赵嘉小心压下嘴角，朝青壮比出大拇指，示意再接再厉。
目睹整个过程，外郡来的行商不由得眼热。奈何自己没这份眼光，自是赚不到这份钱。不过他们对赵嘉到手的皮毛很感兴趣，知晓青壮不是主事人，直接找上虎伯，希望能进行市换。
赵嘉对虎伯点头，又是一笔生意做成。
鉴于皮毛质量好，又是上等的红狐皮，市换的价格比军市高出两成。商人也没多讲价，很快就交换了木牌，彼此都很满意。
至于赵嘉换来时的成本有多低，根本影响不到这笔生意。
赵嘉赚得利润再多，那是他的本事。别说行商这笔生意照样能大赚特赚，半点不亏，就算赚少一点，也不会因此就寻麻烦，更不会去向胡商揭穿。
烤米糕在胡市是独一份，又有鲜美的热汤赠送，消息如风传出，越来越多的胡商聚集到摊位前，带来的几筐米糕很快就销售一空。有人还想买泥炉，赵嘉摇摇头，表示不卖。鉴于对方买下近半筐的米糕，可以将泥炉送出一只。
“好汉子！”
穿着一身左衽皮袍，身材极其魁梧的大月氏商人很是高兴，除了交易米糕的好马，还额外送给赵嘉一匹没骟过的驽马。
赵嘉没有白收这份礼，将另一只泥炉也送给对方。
大月氏商人更是高兴，捶着胸口表示，下次再来，一定会带来更多好马。
赵嘉笑眯眯点头，目送对方走远，立即吩咐虎伯套车。
别看只是驽马，肩高接近一米五，脖颈粗壮，四肢有力，加上又没骟过，在汉地同样难得。短短时间内，就有不下三波人上前问价。不想被纠缠，赵嘉果断走人。
“兽皮都装好，别落下东西。”
青壮们动作迅速，大车套好，木桩一口气取出，一个接一个捆到车上。交易来的牛羊和骏马全都赶在车后，队伍以最快的速度离开胡市，向畜场的方向行去。
中途经过一座新建的烽燧台，遇上两名从北返还的斥候。赵嘉意外发现，这些斥候的坐骑不只配备了新马具，还钉了马掌。
“郎君在看什么？”虎伯问道，“可是有异状？”
“没有。”赵嘉摇摇头，心中开始思量，既然马掌已经出现，该给畜场的马也钉上。不过在动手之前，还是要先去太守府拜会一下。
队伍行出一段距离，烽燧台已经看不到踪影。
赵嘉紧了紧皮袄，对虎伯道：“之前让人去寻的东西，现在怎么样了？”
“去的人送回口信，说是事情已经有了眉目。郎君莫急，仆再多派些人，不出几日，应该能有好消息传回。”虎伯道。
“如此就好。”赵嘉点点头。
他知道水泥的制法，但没有原料也是白搭。原料寻到之后，还要建起水泥窑进行烧制。事情麻烦些，总归是迈出第一步。接下来只要不出现意外，集合两个村寨的匠人，应该能在雪融之前制出水泥。
“郎君，又起风了，怕是又要下雪。”
赵嘉抬头看向天边，果然见到乌云堆积。当下不再耽搁，打了一声呼哨，令众人加快速度，尽量在雪落之前赶回畜场。
风越来越大，牛羊开始拥挤成一团，队伍的行速不断被拖慢。赵嘉当机立断，让季豹先回畜场，带来更多人手，确保换来的牲畜不在风雪中走失。
“速去，莫要耽搁！”
季豹离开后，虎伯带着青壮尽量稳住羊群，风雪中隐隐传来狼嚎声，雪上加霜，让情况变得更加糟糕。
狂风迎面袭来，吹得人睁不开双眼。
枣红马不安地踏着前蹄，赵嘉举臂挡在眼前，正思量该不该停下队伍，等接应的人赶到后再继续前进，对危险的直觉陡然袭来，颈后汗毛倒竖，没有半点犹豫，身体猛然向前扑倒，紧紧贴在马颈上，惊险避开飞来的箭矢。
“郎君！”
虎伯和青壮都是大惊，正想要上前，又遇箭矢袭来，两名青壮相继落马，羊群登时大乱。
“贼子！”
落地的青壮动了两下就再无声息，赵嘉怒气冲霄，取下马背上的弓箭，瞄准远处移动的黑影，连续射出三箭。
狂风打偏了箭矢的准头，黑影快速移动，毫发无伤。
赵嘉想再开弓，身后又来冷风，侧身避开两箭，第三箭瞬息而至，肩头被箭矢射穿。
“郎君，是弩！”虎伯大声吼道，“他们用的是弩！”
弩？！
偷袭者开始逼近，顾不得肩上的疼痛，赵嘉再次开弓。可惜风太大，射出七箭，仅有三箭击中目标，都不是致命伤，仅能略微拖慢对方的速度。
双方的距离越来越近，偷袭者竟多达十一人！各个身体强健，穿着短褐皮靴，腰间束有皮带，发髻歪斜，通身的彪悍之气，迥异于军伍，更像是一群狂徒。
“盗匪？”
弓箭发挥不了多大作用，赵嘉抽-出佩在身上的短刀，和虎伯青壮分散开，尽量不给对方一网打尽的机会。
值得庆幸的是，对方手中并非连-弩，威力固然强，上弦却需要时间。