作者：纯爱无解
此时并未言语，倒真像是前来迎人，领旨等死。
邓莽做事循规蹈矩，高举手中的绢帛，道：“镇北王！本官奉旨前来，尔等上前迎旨！”
乐明屏住呼吸，看见镇北王微微颔首，上前一步，语气平和，是很好说话的模样。
他道：“陛下旨意，臣自当凛遵。然南疆巡抚行辕自有规制。邓大人既手持圣旨，何不派遣使者送入城中，如今身后大军压境，刀兵相向，岂是宣旨之道。”
镇北王轻描淡写，说的是另一个更合规矩的流程。
可邓莽接到的秘旨，乃是立取镇北王的性命，自然无需客气。
乐明见身侧大人的脸色当即一沉。
邓莽不屑迂回，生平最重程序，也不喜他人质疑自己的流程。
尤其此时的镇北王困兽犹斗，仍一副高高在上之态。
他道：“镇北王！休要巧言令色，旨意在此，岂容你质疑？”
“本官奉命，请王爷即刻交卸巡抚之权，你若抗旨，便是谋逆！”
这已是最后一句，让双方面上都好看的体面话了。
乐明心中看得分明，邓大人手里有圣谕，下一刻定是要强硬拿人。
念及此处，他心中暗自松快。
若大人能拿下诛杀镇北王的首功，自己作为亲随，定然也能分得不少好处。
偏生眼前的镇北王云淡风轻，低低笑了一声，重复：“谋逆？”
他目光不甚在意，视线望向邓莽身后森严的前军：“邓大人口口声声圣旨，行的却是兵逼威吓之举。”
“你放肆！”
邓莽闻言彻底被激怒，勃然作色。
他自恃圣旨在手，再无顾忌，直接按着皇帝预定的罪名，呵道：“镇北王拥兵自重，私通边军，图谋不轨已久！”
“今日还敢污蔑钦差，来人！给我将此……”
乐明眼前寒光一闪。
邓莽话没说完全，佩戴在腰间的刀刃已经被人拔出鞘。
镇北王并非完全的文臣。
只是近十年以文采权谋纵横朝堂，翻云覆雨，倒让人忘了他也是遐北出身，乃老王爷傅正弘亲自教导。
悍戾蛰伏在锦绣朝服之下，从未消失。
乐明牵着邓莽的马匹，只觉得身前洒出一片血色。
“噗嗤����”
金属切割骨肉的闷声响起。
邓莽甚至未能反应，怒斥的声音戛然而止，永远断在了喉间。
镇北王拿着他的刀，割了他的颈。
邓莽的头颅随着抽刀动作脱离，温热的鲜血冲天喷涌。
重物落地，头颅在地上滚了好几个圈，最后“咚”的一声。
直挺挺掉在乐明脚边。
一双眼睛没有合拢，瞪着，死死望进乐明的眼底。
无头尸身僵立片刻，轰然跪地。
江泾城门下淋不着雨，乐明却遍体生寒。
他怔愣地别过眼，一不留神，不偏不倚，正对上镇北王掠过一瞬的视线。
傅觉止缓缓扔下佩刀，随意丢在了邓莽无头的尸身上。
他面无表情，眸底神色淡漠，只低低一句，城门后霎时涌来身着甲胄的兵马。
“京军前军都督同知邓莽，雨夜路滑，行军急促，入城时不慎失足，撞在了自家刀口之上。”
“如此不慎，业已殒命。”
这话说得太过拙劣。
近乎羞辱。
是敷衍倦怠，连稍作粉饰的耐心都欠奉。
乐明身子剧烈颤抖，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
手中的缰绳随着动作猛地一扯，马匹吃痛，嘶鸣声响彻雨夜。
这似是一声号角。
他眼前冷光掠过，千百兵马从身边飞驰而走，带起泥土腥湿的潮气。
冰冷刀刃卷着雨水，只是一瞬，便划破了乐明颤抖吞咽的喉咙。
第196章 守候
城楼之上火光摇曳，城门洞内的阴影都溅上了血。
傅觉止翻身上马冲在最前，手中随意夺来的普通长枪凿入来人脖颈。
他手腕一翻，枪锋向上斜挑，从下颌切入，一瞬了结。
副尉领着全军向后退守，离开城门庇护，从九天倾泻而下的暴雨砸面。
血液飞溅在雨花里，从江泾城门内奔出的兵马在夜色里屠戮，逐一歼灭。
街巷堵起了血肉与尸体，雨水在夜里成了血色，肆意横流。
傅觉止勒马停在原地，似是觉得了无生趣，丢弃手中不算称手的长枪，四周火光映入他的眼底，却照不亮那片黑沉。
周遭是零星的抵抗和垂死哀嚎。
随后渐渐平息，只剩下暴雨冲刷的哗啦声。
城楼上，戚广垂眸，与下方的傅觉止对上视线。
老将军眼睛浑浊，此时却盛满了笑意，似是回到了往日的遐北故土，对着旧人来上一句随意的赞叹。
“小傅。”
“在遐北练的招式，一点也没落下啊。”
……
站在城楼远眺远方，见不到几点零星的灯火。
此地穷乡僻壤，人烟稀少，戚广在此地，却是一守就是十年。
他往日挺立的身形已经随着年岁佝偻，此时侧首，望了望身侧的傅觉止，笑得豁然：“该杀，杀得好。”
一群自认高枕无忧的豺狼。
有何杀不得。
傅觉止长睫上沾了水意，不知是方才杀人溅上的血，还是雨滴染上去的湿。
他没有说话，接过身侧亲卫递上来的湿帕，一点点拭去手上微凝的鲜血。
等变得干净了，眉眼间那点未愈的病色也浅淡浮现。
戚广知晓他留在此地清理是为何，也笑了笑：“觉止，你要走，我如今却还走不得。”
“你要回遐北，做不被困在琼楼里的鹰，翱翔飞越，合该凌驾于九天。”
傅觉止动了动黑眸，视线落在身侧戚广斑白的鬓角，也道：“戚伯留在此地，是为了妻儿。”
戚广不日前还念叨着要回遐北，如今却不愿在此时走了。
戚瑜，戚丰元尸骨未寒，他要将那群背后使绊子的南疆杂种找出来，让他们血债血偿，以命偿命。
戚广又有了目标追寻，也有了支撑自己继续走下去的恨意。
他说：“小傅，走吧。”
“戚伯就在这里，就等着那一天，等你的调令，让我带着家小，光明正大地回到遐北，再替老王爷镇守北疆。”
在李修然手下做事太累太烦太乏味，重返遐北遥不可及。
他不愿，也好像有了那么一点不想继续的念头。
戚广要等，等一个能真正衣锦还乡的日子，等一个能真正让他荣归故里的人。
傅觉止明白了戚广的意思。
他垂眸：“多谢。”
不远处的天际闪过一道苍白光电，随之嘹亮的雷声从云层里乍响。
傅觉止敛眉，望着城门下堆叠的京军尸体，漆目半阖，只道。
“京军前军入江泾城门，以圣命发难于镇北王。本王不堪其扰，被逼返回遐北。京军追击途中，遭大规模南疆残部奇袭，一番交战，终不敌，全军覆没。”
这是为戚广继续留守江泾，准备的一个理由。
两人心照不宣，戚广心领神会，当即接道：“七千中军抵达后，随我征讨南疆残部，不幸困死在南疆瘴疠之地，上下七千人，尸骨无存。”
这是戚广为自己找的一个，杀尽南下京军的理由。
他抬起手，摸了摸白发上的水珠，恍惚间，仿佛看见眼前，站着的是昔日遐北并肩的老友。
像，也不像。
手段像，心性却不像。
戚广有些怔愣，思绪又随着雷鸣远去。
自己守在此地，先是为子复仇，再是为了眼前这位昔日旧友之子，将明日即将抵达的七千中军，彻底拦死在江泾。
这是守候。