作者：纯爱无解
沉默，是他如今唯一能做的选择。
……
“诸位看官请了！”
“今日不唱那风花雪月，单表我大昌擎天石柱，傅王爷千岁！”
台上说书人开了嗓。
何朋义听得心也激动，情也激昂。
他伸手推了推身边的孟英俊：“王爷是不是快回来了？”
近几日朝政暂由耿首辅主持，幼主尚不及亲政，万事得等镇北王回京定夺。
何朋义没等孟英俊回答，又摸了摸下巴，笑道：“昭兄与我俩可有些时日没见了。”
他听着说书人细数镇北王功绩，又是一声笑：“从江泾到遐北，这一路山高水远，想必昭兄历练下来，身子骨会硬朗许多。”
孟英俊被耸得看了何朋义一眼。
今年秋闱他考得功名，如今在京城分管一区治安，兼理一些邻里纠纷。
今日得闲被何朋义请来吃酒，闻言又神戳戳笑了一下。
不久前，他得了一封信。
写信的人，正是镇北王妃。
信中提及了归期，也写了近来的见闻，可谓是字字情真意切。
不过前后字迹全然不一样。
开头笔迹尚显稚拙，后来却转为峥嵘锋锐。
想来是昭南写累了，口述，改由王爷来代笔。
孟英俊悠闲抿酒，只一句话，就能让何朋义闭上他喋喋不休的鸟嘴。
“王爷与王妃后日便能返京。”
何朋义瞪大眼睛，倏地从座位上站起来。
这个好消息来得太突然。
也不怪他不知道。
此人常年在外奔走，各地行商，这几个月居无定所，昨日在南边，今日就可能去了东边，昭南想给他寄信，也寻不着地方寄过去。
索性一股脑写给了孟英俊，等二人聚在一起，再说也不迟。
何朋义这一激动，连带着桌上的酒水也洒了大半。
弄得满手都是。
他神色兴奋，张开双臂，呼啦一下，就往孟英俊的肩上猛拍：“那敢情好啊！”
“咱兄弟几人得好好聚一聚！”
两只沾了酒水的手在肩上来回擦。
孟英俊瞥见衣衫上的水渍，皮笑肉不笑：“滚。”
何朋义被看出意图，豪气地收了回去，再苍蝇搓手，嘴上不停：“恶语伤人六月寒啊。”
孟英俊懒得听他控诉，又抛出一记惊雷：“霍承川也会回来。”
这一下子友人齐聚，何朋义喜不自胜，听消息听得乐呵，连连叫好。
再叫小厮添酒加菜，说要不醉不归。
台下的先生已经说到了镇北王携王妃江东擒匪，江泾平乱，这会儿到了遐北，快要返京的段落了。
“后日是昭兄的生辰，他这番回来，还真是赶巧。”
何朋义咽下一口酒水，道：“你我二人备好的生辰礼，总算能亲手奉上了。”
他走南闯北，平日经商，也会见一些稀缺的宝物。
所以一早就开始物色搜罗，本来想着昭南在遐北，到时间了，贺礼并祝福一道送过去，没成想时机巧合，正好在生辰日当天回来。
他们身为好友，昭南的生辰礼，不仅要送到，心意更是不能少。
孟英俊也点头。
没过一会儿，何朋义又轻嘶一声。
“眼下国丧期间，百事哀恸，诸事从简，宴饮怕是……”
孟英俊知晓他在想什么。
他轻轻笑了一声，拍了拍何朋义的肩，道：“宴会是不能大办，但王爷与王妃二人恩爱，又怎会让他在生辰当天少了礼制，受了委屈。”
孟英俊看得门儿清。
他近几日在衙里当差，也听过不少百姓在说民情。
这几年战事多，天灾也多，京畿附近，流民，遗孤，更是不算少。
他道：“从离阙京百里外的方圆，都在兴建慈幼堂。”
“是以王妃昭南之名所建。”
“宣称王妃仁善，捐历年封邑所得兴修，凡京郊幼孤，无依无靠者，都能入此堂，得衣食，受教诲，习技艺，以待成年，自立于天地之间。”
这分明是体恤民瘼，福佑苍生的菩萨。
何朋义听得惊叹不已。
国丧底色悲戚，可德政惠及万民，任谁也说不出不是。
他想到此处，顿了顿，又道：“可不止京郊。”
何朋义行商走得远，前不久才回京，归途里也总能看到此类的建造风景。
只是路途匆忙，他没去细问，如今再回想，定是镇北王妃的善举。
投入需要多少金银暂且不论，就是这份心意，世上也罕有。
国丧期间，不宜宴乐，这个礼法千古以来，确实不能破。
但以此法直抵人心，抚慰遗孤。
此乃先帝在位多年，没能好生考虑的民生大计，如今是为天下祈求太平。
更是在为王妃积福。
如此一来，待消息公布当夜，便能设宴款待群臣，共祈国泰民安。
谁又能妄加指责？
政治与私情，家国与个人，是昭南此次生辰展现出的宏大愿景。
何朋义双眼含着笑意，肯定点头。
“昭兄性情良善纯真，此番安排，应是也得他的欢心。”
“王爷用心至此，是昭兄之幸，也是理所应得之福。”
说着说着，他又双手掩面，哀哀戚戚地往孟英俊跟前凑。
动作间又洒了满桌酒水。
孟英俊看着自己湿了的手：“……”
何朋义浑然未觉，还在感慨：“说好的幸福呢？”
孟英俊面无表情，以其人之道还治其人之身，扯过他的衣服将手擦得干净。
闻言神色高深，劝道：“命里有时终须有。”
“命里无时，你可以试试强求。”
第250章 返程
衡茂身为幸州知府，早已领着阖府属吏躬身候在官道旁。
他站在阶下翘首以盼，擎等着远处的一队车马行来，不由得整了整官袍。
镇北王是朝中举足轻重的人物。
从遐北一路行来，这沿途的州府无不严阵以待，流民安置的细则文书要上报，在手里叠得整整齐齐。
幸州不是遐北，今日晴空万里，是个出了太阳的好天。
衡茂被日头晒得后背出了细汗，用衣袖擦了擦额角，回头看了一眼身后的随从，问：“那些文书可都备齐了？给王妃准备的玩物也不能疏忽。”
下人连连点头：“大人放心，流民安置簿册，今岁秋粮的账目，以及修缮官道的预算，都誊抄清楚。”
“给王妃备下的，是咱幸州特产的彩扎傀儡和名贵雀儿，不金贵，是用心去备的，定不会唐突了王妃。”
衡茂略松了一口气。
他整理好官袍，正了正乌纱帽。
车队到了近前，衡茂放眼一看，为首的青苓马车旁亲卫无数，一侧还有一人策马，看模样俊朗帅气，英姿勃发。
他认得，这是宸照长公主之子，霍承川。
镇北王果然到了。
衡茂不敢怠慢，连忙领着属吏快步上去，在车驾前撩袍跪拜。
“下官幸州知府衡茂，率阖府属吏，恭迎王爷，王妃銮驾！王爷，王妃，千岁千岁千千岁！”
车帘被侍从掀开。
镇北王玉冠束发，手里牵着王妃，缓步踏下轿凳。
王妃当真是生得一副好相貌。
面容清丽，眉眼灵动，肌肤也是南方养出的水灵白皙。
耳上还坠着亮眼的珠玉，一步一动，煞是摄人。