作者：浮云素
小黑羊：咩咩咩咩咩咩咩！
此藤条可符合要求？
莫文远看了之后惊讶地发现藤条坚硬度很高，同时又兼具韧性，寻常人根本无法将其弯折，他用上了以禅杖打硕鼠精的力气掰弯藤条，将俩细条形成纵横交错的十字圆弧后试探性地打发面粉，结果发现，可以用。
他高兴极了，低头在小黑羊的脑袋上亲了一下，后者脑袋冒烟，面红耳赤。
小黑羊：羞死人了！
桂花糕的制作重点就是将粉打发得均匀无颗粒，经由他手打的面糊白嫩细腻，糊糊间飘着金黄色的小桂花，他将面糊倒入扁陶碗中，再放入蒸锅，猛火蒸。
“我已经闻到了，桂花的香气！”
空气中飘散着若有若无的甜香，蕴藏在花瓣中的桂花味经由蒸锅完美释放，彰显气存在感，丝丝入扣的甜在空中悠然盘旋，令人欲罢不能。
“差不多了。”莫文远掀开锅盖，又刷了层糖桂花，桂花黏着在面皮上，糖滴悬挂在花瓣的边边角上，泛着琥珀的棕色，糖水借由刷子柔软的毛传递到黄色的膏体表面，嫩黄色的糕与棕色的糖桂花凑在一起，相得益彰。
糕被莫文远慢悠悠地切成四方菱形，这还没完，只见他从水桶中捞起洗涤完毕的芦苇叶，用剪刀将其一剪两端，半截翠绿的叶子铺成在黝黑的陶碟上，灿金色的糯米糕颤巍巍地落在芦苇叶上，底部粘性十足，在同苍叶接触得瞬间，立刻粘上去。
两枚桂花拉糕，一截芦苇叶，摆盘将极简美学发挥得淋漓尽致。
“请用吧。”
洪家姐妹用筷子夹起桂花糕，而莫文远则将多余的糕喂给门外张大嘴巴的小黑羊，柔软的糕体同牙齿粘在一起，咀嚼后糕与糕之间依旧藕断丝连。
韧性、很有嚼劲是对桂花糕的最浅层认知，随着咬肌不断开合，揉在糯米粉中的糖桂花发挥出效果，糖水同糕完美融合，甜味越来越浓越来越浓，小小的糕能够带给嗜甜者无与伦比的满足感。
刷在表面的糖桂花更起锦上添花之用，洪二用牙齿将桂花花瓣一点点磨碎，植物的清香同包裹它的糖相伴，悠长的桂花香气在鼻腔萦绕。
中式糕点的甜美于回味无穷在小小的桂花糕上达成了完美的圆融，带给人的幸福感并不比任何一道大菜低。
小黑羊：咩咩咩咩咩咩咩！
我爱桂花拉糕！
……
李三娘食肆又悄无声息地增添一窗口，卖的吃食像糕，又像点心，东家给牌匾上题了糕点二字，食客看了之后似懂非懂，大致知道他们又有新吃食可买。
如今李三娘食肆已经成了长安城的招牌，成了对外的名片，便是到长安的西域行商，都要到食肆喝两碗豆花，才叫来过长安。
美食之名已经遥遥传到南诏一带。
怕是只有洛阳人才不会太嫉妒长安市民能够吃到食肆的精美吃食，谁叫他们那也有家分店？
莫文远听掌柜他们说了下糕点的贩卖情况，心情大好，头日晚新吃食就被抢购一空，之后更是做多少卖多少，甜食的诱惑力是无与伦比的，糕点相对低廉的价格与好看的模样同时满足了贵族子弟与普通百姓的需求。
哎，这笔买卖走上正轨，他就可以精心研究大菜了，他的目标可不是做简单的食肆，想要让李三娘家名流千古，店中怎能没有大菜镇场子？想来几名徒弟已练习一段时间，是时候传授佛跳墙的做法了。
他正在思考，身后忽然传来了一道悠长悠长，又很耳熟的声音。
“莫～小～郎～君～”
第38章
莫文远回头惊讶道：“王三郎！”来的不是别人, 是洛阳王蔚。
大半年不见，王蔚并无太大变化, 还是走在时尚尖端, 他一溜烟儿跑近莫文远, 带起阵阵香风，衣袍颜色花哨, 图案精致，近看唇色鲜艳, 似乎涂抹了口脂。莫文远也产生一丝见到故友的欣喜，不由细细端详王蔚相貌，他看对方的脸颊笑道：“王郎可丰腴不少？”
王蔚挺瘦的，颧骨有突出, 上次见到他时, 两颊微微凹陷下去，此次见他，肉却丰满了, 下巴更是从只有皮变成了两层肉，总的来说脸已经从椭圆形变成了圆形。
爱美的王郎听见莫文远调笑，大吐苦水：“尔以为我想如此？若不是你食肆家的吃食太好吃, 我会长成这样？”唐初期的身材追求承袭前朝传统，无论男女都喜欢纤细飘逸的身材, 像王蔚这般爱美赶时髦的青年，那更是会偶尔节食让自己腰身更加纤细，考虑到唐代的美食并不是很多, 少吃是很简单的事。
但是！但是！王蔚出离地悲愤了，以前是很容易节食没错，现在却不行啊！豆花、馒头、杏仁豆腐、腐竹、胶冻……好吃的实在是太多了，就算他想要忌嘴都忌不住啊！
莫文远看他的样子就知道王蔚在想什么，别说是王家郎君，便是长安城的街坊邻居都被他养胖了不少，酒楼中常见世家郎君一边控诉身材走形一边拼命往嘴里塞食物，他看了都心虚。
心虚之下莫文远热情招呼道：“王郎可要尝尝新出的糕点？”
王蔚好奇道：“可是龙凤水晶糕、花折糕等物？”
唐代是有“糕”的。糕，即为麦粉、米粉蒸成的食物，因造价较高，普通百姓只有时令节日时才可吃得，像是九月九重阳节就有加入麻葛蒸制而成的重阳糕。
莫文远思考后道：“真说的话，倒是类似粔籹。”
唐代并没有具有鲜明糕点意义的吃食，粔籹是作为糕卖的，光德坊的糕店中便有卖。将米粉与蜜细细调和在一起，搓成细条，后或以麻花的形状盘桓在一起，或者组成圆环，后又在鼎中刷一层油，将粔籹煎熟。
此物价格不算便宜，每个粔籹大小只有普通糕的三分之一大，价格却不低，市卖三文钱一块，即便是殷实的长安人也只有小孩子闹得凶了才给买。
王蔚恍然大悟：“原来如此。”他听后不由泛馋意，王家郎君是嗜甜的，儿时便总是催着阿娘买粔籹饴糖等物，“有何糕点，都给我来些。”作势便要吩咐随从掏钱。
莫文远立刻阻止他道：“孔子曰：有朋自远方来不亦乐乎，尔千里迢迢从洛阳来，我做东家怎么都要招待你一回，糕点我让人送来便是，你先进院子喝杯茶水吧。”
王蔚在其他排队食客羡慕嫉妒恨的眼神中，雄赳赳气昂昂进屋了。
……
王蔚来时，小黑羊尚且在和碾压的糖糕作斗争，他闻到陌生人味道，鼻子动动抬头对莫文远咩咩咩：他不是洛阳城的傻大个吗？
其实王蔚并不傻，但小饕餮尖酸刻薄，又很羡慕当时王蔚能够吃到第一手的美食，在称呼他时用词不免贬低些。
莫文远听他咩咩，能懂其意，王蔚却不行，他傻乎乎道：“此地怎会有羊？莫大郎你是准备买了吃？”他以会吃食客的角度点评，“此羊年纪尚小，腿也长得不错，肉质应细嫩多汁，炙后味道更佳。”
小黑羊气炸了，疯狂“咩咩咩咩咩咩咩咩咩！”
竟然挑拨我与莫小远之间的关系，活得不耐烦了？？？
莫文远听见小羊气不择言的话，脑门上垂挂冷汗，他立刻打圆场道：“可别对他不恭敬，此乃菩萨座下神兽，某日月上中天时踏月前来，观音菩萨还托梦与我，令我好好照顾他。”
王蔚听后大惊，立马对小黑羊作揖赔不是：“我就说它眼神灵动，似乎能懂人言，原来是菩萨座下神兽，失敬失敬！”他出身世家，比寻常人见识更广博，对神兽妖魔之类的了解也算丰富，很容易接受了莫文远的说法。
小黑羊鼻子喷气表示：我大人有大量，原谅你了！
……
矮桌上放了茶水，还有一盘碧绿的青团，这是莫文远今早才做的糕点，王蔚来得巧，正好可以一饱口福。
“这是何物？”王蔚托起一条平整的芦苇叶，青团是用糯米做的，黏性并不亚于桂花糕，没有现代的塑料薄膜包裹青色的圆子身，只能退而求其次以芦苇叶来代替。
“尔可以称其为青团，青圆子也无妨。”
最令王蔚好奇的是其深绿色的皮，他道：“你用何种汁液，将面皮染成翠色？”
“艾草的汁液。”
“艾草？”王蔚是真的惊了，“你莫逗我，即便我不善农事，也知道艾草叶冬日不长。”艾草的种植周期短暂，到了现代有大棚养殖技术，一年能收四到五茬，唐代农户虽发明出了简陋了反季节种植方法，却也不会将其用在艾草也上。
一般来说，艾草叶都是在三四月份的时候种植下去，他的种子生命力十分旺盛，只需要将其撒到道路两边，同野草一起养殖便可，等到四五月份，农户就提刀到路边，割第一茬的嫩艾，在所有艾草中，春艾是最好的。
莫文远用夸饰过的敬畏眼神看向小黑羊，令虚荣心很强的凶兽浑身舒爽，他道：“长安附近艾叶早就枯黄，然南方一带却不是，南边温度比我们这高出许多，植物能够旺盛生长。”
“菩萨送来的神兽心怀慈悲，又有大神通，与那跟随玄奘法师的大徒弟相同，能一个筋斗翻十万八千里，对他来说往返南方一带只需几个喘息的功夫。”
王蔚简直要惊呆了，堂堂神兽用天赋神通横跨李唐大半版图就为了带艾草回京，也太夸张了吧！
隐隐之间，他洞察了小饕餮下凡来人间界的意图，莫不是贪恋人间美食，所以才跟随莫大郎左右，蹭吃蹭喝吧？想到这他看向小黑羊的眼神更加敬畏，这是吃货对更高级别吃货由衷的感叹。
小黑羊骄傲地挺起了胸膛。
饕餮带来的青团不是很多，只能自家人做些吃吃，对外贩卖是万万不够的，王蔚也知自己是运气好，更加珍惜来之不易的机会。
他好奇心甚重，对美食又有刨根问底的精神，指尖戳了下青团软绵绵粘糊糊的表面，在手指欲离开时拉出了一条粗短的绿线：“面皮是如何做得？”
“将艾叶焯过水捣碎，加入糯米粉中混合揉均匀制得。”他惋惜道，“只可惜南中的艾草芳香有余，色泽不足，真挑选的话还是寒食节前后的嫩艾品质最佳，揉出来的面饼也是墨碧绿碧绿，微微泛青，便是春雨后的竹枝都不能与其相提并论。”
老艾叶的颜色绿近于黑，水份不足，真正的上品青团颜色应该是淡墨绿的，市面上售卖的绿得发黑的圆子大多都添加了人工制剂，对身体有害，莫文远在当厨子前吃的青团都是街上买的，但等他学过这门手艺，自己制作后，便杜绝了上街买的念头，光是看颜色就不敢买。
哎，还是手制的更安全。
软糯的糕体凑近口鼻，艾草的芬芳盈满腔道，王蔚不由闭上眼睛，他感觉到了春日的气息，初春时节，家人一同前往洛阳郊外踏青，湛蓝的天，洁白的云，碧绿的草地，随风飘扬的柳枝，艾草藏在杂草中，悄悄冒头，带来其特有的浓郁气味。
这才是春日洁净的味道！
光是青团的香味就让他产生了丰富的联想，对味道的期待更是加重几分，王蔚张大嘴巴，第一口便咬下小半只团，黑黝黝的豆沙从中馅缓缓流出，他立即伸出舌头尖接住多余的豆沙馅。
这年头豆沙还没有登上历史舞台，据悉最早的豆沙记载来源于《云仙散记》，相传百年后虢国夫人府上有位叫邓连的厨师，精心滤掉红豆皮，将其内陷捣碎制成“灵沙臛”，包入面粉制的外皮中，做成了最早的豆沙点心。
然天竺沙糖的进口以及莫文远脑海中发展了千年的美食知识，让豆沙更早地登上了历史舞台。
“此馅为何物？！”红豆之味本就甘甜，再加上莫文远增添了沙糖以及蜂蜜，天然调味品与精选红豆相融，不添加任何防腐剂的豆沙馅即便放到现在都是甜党的心头好，更不要说是在饮食相对贫瘠的唐代了。
莫文远道：“不过是用红豆调制出的馅料，不是什么大不了的玩意儿。”
他的轻描淡写显然不能说服王蔚，他甚至还有点愤愤不平：“此言差矣！我平生所食甜颇多，从未见过有甚吃食有此味！红豆的香糯与甜完美交融，舌尖触之即逝，只余沙沙的小粒躺在我的舌面上，蔗浆的甜与蜂蜜的甜扩散开……”
“你怎能说它不是什么大不了的玩意儿？！便是神仙宴会上的吃食也不会比它味更好！”说到这王蔚都要拍桌子了，他怒视莫文远，仿佛他玷污了自己心目中的女神！
小黑羊还在旁边咩咩咩扇阴风点鬼火。
不错不错，与豆沙一比神仙宴会上的蟠桃人参果都是猪食！本来天界就没甚美味的吃食。
莫文远见王蔚作态，不由退后两步，讪讪笑了，他都不知自己是应该感谢王郎的绝高评价还是让他心平气和吃点心，不要上升到过分的高度。
哎，不管怎么样，青团能够得到他的喜爱，也算是件好事吧。
……
吃完糕点后，王蔚便开始同莫文远闲谈，说是闲谈，内容却不“闲”。
“我来长安，有两件要事，一是要去沈家拜访。”世家大族之间关系盘根错杂，在洛阳时莫文远就知道王家与沈家有姻亲关系，要是他没记错的话，沈家似乎又有将族中女郎嫁予皇家之志。
以上传言自然不是他主动打听的，而是慧远师父告诉他的，慧远师父不愧是大兴善寺内的能人，大小俗事都由他调停，小到兴善寺与其他寺庙的合作或矛盾，大到宫中之事，他都知道，说他是寺庙中的百晓生也不为过。
慧远一直有意培养莫文远，在明他志向与能力后，常同他讲述世家间不传之事，又会分析分析佛教与李唐之间的关系，此时听王蔚言走亲戚，已有了想法。
但更让他在意的并非沈家有什么新动作，而是王蔚肩负的第二个任务：“我此次来长安，欲打听天竺沙糖之价。”
“你也知道天竺沙糖？”
“怎不知，此糖不同于蔗浆，价低易保存，甜度又胜过蔗浆，洛阳城中的大家与行商已被此糖惊动。”他眼中冒出锐利的光，“我听说在京中先用沙糖的几家中有李三娘食肆，便特意上门一观，也想打听打听何处能够买到此糖。”
莫文远道：“洛阳买不到？”
“先前是有些天竺商贩有卖，然在我等发现之前却被长安行商抢购一空。”他们买走了各地的沙糖，再运到长安抬价卖，现在城内还有存货的商人，大都是二道贩子。
“又听闻江南等地也有行商寻找天竺沙糖。”
“此信已传到江南？”
“莫大郎说笑了，便是在西北荒地也有人听说过沙糖之名。”唐人对甜味剂的需求非常之高，奈何国内的产量实在是不行，饴糖还好说，对甘蔗的处理方式基本上就是简单粗暴的熬制，单纯的熬煮法出来的都是蔗浆，便是世家想要保存都很难，经常是用了昂贵的藏冰，才能在反季节时存下一部分。
王家关注此事便是嗅觉灵敏，已感觉到未来天竺的便宜沙糖会产生多大的作用，无论是进口也好，种植甘蔗也罢，总要得到第一手的消息。
聊了大半个时辰，莫文远着实从他口中听见了不少好料，还搞清楚了中国现在甘蔗种植的分布情况，他情真意切委托王蔚能否给自己一幅关于其精准分布的图，王蔚也不敢一口答应，只能说勉力一事，莫文远投桃报李，给他推荐了几间西市的店铺，言几家点可能有沙糖存货。