作者：遥的海王琴
贺惜朝自然也敛了笑容，冷淡道：“周大人，说句不好听的话，这银子本该就是英王殿下所有。从律法上来说，占他人钱财而不还，是为偷窃；正主来要而不给，便是强盗所为……”眼看着周达的脸色沉下来，他却反而轻笑一声，补充完整，“您为官多年，一定知道这个理，可是？”
“这天底下的事若都依着律法来解决，朝堂之上怕是没有人能站上去了。”周达眉毛挑起，看着贺惜朝问道，“贺公子，本官说的又对不对？”
贺惜朝没有任何不满，坦然点头，“您说的有道理，所以在下不是来了吗？您是长辈，我是晚辈，便亲自登门拜访，不过您看起来似乎不太想见到我？”
周达说：“贺公子就不要打机锋了，有话就直说吧，英王殿下的面子，本官若是能给定然给。”
“好，您这话我就放心了。”贺惜朝放下茶盏，正色道，“在下有个问题便直接问了，我开出十万两的条件，五五开，您为何不同意。”
此言一出，周达顿时皱眉，“五五开？”
“不错，三十万两，真用到实处的不过十万两，余下二十万两可都进了内务府的口袋，殿下如今为了顾全内务府的脸面，只想要回一半，周大人，这不过分吧？当然银子一旦分出去，想要筹集起来需要时间，殿下能够体谅宽限几日，可周大人一口回绝，就给七万五千两，也未免太贪心了！”
贺惜朝一边说着，一边盯着周达的脸，上面已经已经乌云密布，全黑了。
他心下一哂，果然，吴为庸瞒着他私底下又留下了一笔。
周达目光冷的已经跟冬日寒风一样，不过他还是问了一句，“二十万两，贺公子怎么那么肯定？”
贺惜朝心说就等你这句话了。
他从袖中取出一份纸卷，站起来，走过去，将此递到周达的面前，“因为这账英王府已经审清了。”
周达惊讶地看着这份系着丝带的纸卷，难以相信地说：“怎么可能？吴为庸手底下都是些经年的老账房，他们做的账光靠你们那群算盘都不会拨的书生，怎么可能查得出来？”
贺惜朝笑道：“能不能您自己看看不就清楚了。”
他说完放下纸卷，坐回到自己的位置上，端起清茶悠悠地品茗起来，还称赞道：“好茶。”
当真是镇定从容，胸有成竹。
周达解开系带，没想到摊开来篇幅很长，一张奇怪的纵横表格出现在他的面前。
虽然周达没见过，可只要仔细一看，不，就算是粗看他也能知道这是一份账目核对结果，虚报增开那一栏的对应数目有些触目惊心。
“这只是最终的结果，周大人若是想要详细的验证过程，怕是得到皇上面前去看了。”不知什么时候，贺惜朝走到了周达的身后，笑着说。
周达将心中的震惊按下来，冷静地问：“我很好奇，贺公子是怎么做到的？”
一群书生……就是考中了进士，也没有这个能力。
“这个呀……”贺惜朝思忖了半晌之后说，“站在巨人的肩膀上总能比下面的人看得更远。”
周达哼了一声，不悦道：“你们读书人就喜欢故弄玄虚。”
贺惜朝也不恼，“所以周大人是相信在下没有信口开河了吧，那么能回答方才的问题了吗？二十万两银子，赈灾都够了，您怎么能拿的下手？”
“我没拿那么多，吴为庸背着我私下昧下了五万两，不，现在应该是十万两。”周达嗤笑一声，不知道是对着自己，还是对着旁人。
“是吗？人口口声声说的可是您的意思，殿下若是不见好就收，还不依不饶的话，周大人可就要以下犯上了……”
“啪！”贺惜朝还未说完，周达的手掌便拍在了书桌上，震得茶盏都磕碰了一声，他心底那股怒火终于冲到了头顶，露在脸上。
贺惜朝眉宇微动，唇畔浮出了一抹讽刺的笑。
周达深吸了一口气，将理智拉回来，对着贺惜朝歉疚地一笑：“本官失态了，让贺公子看了个笑话。不过对于英王殿下，本官打心底尊敬，不敢有一丝一毫的冒犯。只是小人从中作梗，让殿下有所误会，还请贺伴读在殿下面前替我解释一句，本官感激不尽。”
“周大人不必担心，您可是皇上跟前的老人，最是忠心不过，怎么会有那样的念头。殿下就是因为不愿相信，才命我连夜前来确认，否则明日将账册呈给皇上，怕是麻烦了。”
周达点点头，“殿下的好意，本官记在心里，贺伴读放心，这十万本官会尽快凑齐给殿下送去。那这账册就无需……”
“那自然还是要呈给皇上的。”贺惜朝说。
周达眼睛一眯，“大皇子这是什么意思？”
贺惜朝不紧不慢地说：“殿下从皇上那儿求来的圣旨查账，这么多天过去了，难道就这样不了料子，成全了周大人，可置殿下于何地？再者皇上会下这个旨意，无非也想看看这其中的水分究竟有多少。”
“所以殿下今日只是派你来提前来打声招呼而已吗？”周达不悦道。
贺惜朝摇头，“自然不是。”他看周达的目光带着明显的傻气，“大人，呈是要呈上的，可不是还没呈上去吗？”
周达闻言一愣，接着脸上露出若有所思的神情。
贺惜朝则耐心地等着他。
不过片刻，周达便回过神，道：“本官明白了，那就请殿下稍缓几日，容我做好准备。”
“好说。”贺惜朝笑着点头，接着他眼睛一转，“其实这账本还有几处不太明了，只是营造司不太配合，问不出什么结果，不知道大人能否帮这个忙，配合一二？”
周达笑着立刻答应了，“这是当然，本官事务众多，实在没有精力一一过问。吴为庸在营造司多年，本官一直很信任他，便偷了懒没仔细核对这些账目。没想到他包藏祸心，胆大包天，敢从中捞取那么多银子，还挑拨离间，实在可恶至极！幸好英王殿下宽宏大量，察觉其中蹊跷，告知于我，否则我怕还被蒙在鼓里。贺伴读放心，本官一定调查清楚，给殿下一个交代，其中过失，自会向皇上禀明。”
贺惜朝就听着这位面不改色地往下编完了一整个故事，忍不住笑了，可这心里头却不知道算什么滋味，只觉得一丘之貉，很没意思。
不过他还是配合着抚掌一拍，“周大人才是才思敏捷，在下佩服。”接着他站起身，“既然事情已经说开，在下的任务便完成了，多谢大人的好茶。”
夜深周达也不多留，只是提高了声量唤道：“管家。”
门口顿时传来一个小心地询问，“大人？”
“把方才泡来的碧螺春，寻上好的取来一罐，给贺公子带回去尝尝。”
“是，大人。”
贺惜朝笑道：“周大人真是大方，好茶堪比黄金，在下又喝又拿，有些不好意思了。”
周达摆了摆手，“不过是些喝的，哪儿那么多讲究，只要贺公子爱喝，愿意给我这个面子，以后常来往便是。”
既然这么说，贺惜朝也就不再推拒了。