作者：紫舞玥鸢
更恐怖的是, 夜晚入睡，都不能保证枕边人不会突然暴起，吐着猩红的信子咬破自己的脖子。
光是想想，都叫人不寒而栗。
对四周的猜忌，对未知的恐惧，对明日的忧愁，如同万里阴云摧压在每个人心头。
即便如此，巡逻卫挨家挨户彻夜全城搜捕蛇奴，依然在城内百姓中掀起了巨大的恐慌浪潮。
在大街上游荡的蛇奴，是最早被捕捉的。
巡逻卫个个手持软铁丝头套，迷药涂在一种小型竹签弩的箭头上，见到失去神智的蛇奴，左手放弩，右手套头，既避免伤人性命，又方便钳制蛇奴。
内外城四大区域，三十多条街区，数千名巡逻卫敢死队地毯式搜索，仅仅半夜功夫，就把渊流城内所有游荡蛇奴统统控制起来。
这批游荡蛇奴，数量足有将近两百余人，难以想象，倘若放任他们在城里肆虐一夜，甚至两三夜，会有多少无辜百姓被咬成蛇奴的同类。
然而巡逻卫冒着风险的大搜捕，并没有令所有人心生感激。
躲在家中未中蛇毒的百姓欢欣鼓舞，可当他们一旦发现被捉走的蛇奴中，竟然有自己的亲朋好友，甚至至亲至爱时，欢喜消失了，取而代之的是错愕、痛苦，甚至怨怼。
捕捉暴露在外的蛇奴不难，真正令城主府感到棘手的，是躲藏在家中的中毒者。
他们无声无息，隐蔽难寻，更有甚者，有百姓害怕中毒的家人被巡逻卫带走处死，竟然用粗麻绳将他们捆起来锁在房内，祈祷到了白天，一切都恢复平静，哪怕那只是假象。
巡逻卫一夜夜搜捕，可总有漏网的蛇奴在第二天夜里再次出现……
※※※
大峡谷，螣蛇兽人族地。
盎然的春意悄悄缀满了抽芽的枝头，枯黄的荒野染上大片大片的新绿。
靠近蛇窟的山阴处，生长着连绵的奇花异草，其中独特的三瓣花叶草，有驱虫解毒疗伤的功效，那些没有祭巫的兽人部落，只能依靠它来给族人治病。
每到它生长的季节，螣蛇兽人都会派奴隶摘取三瓣花叶草，晒干储存，以便同别的部落交易换取食物和盐。
又是一年生长季，螣蛇兽人却没有心思收集花草，它们在族长和老祭巫的号召下，成群结队地离开阴冷的蛇窟，向大峡谷外进发。
超级部落的异动，立刻引起了大峡谷其他大部落的警惕，各个兽人部族紧张地相互打听，螣蛇部落是不是又要吞并其他部落了。
弱肉强食是大峡谷是铁则，没有人会帮弱小的战败者，只会在围观中落井下石。
很快，它们发现螣蛇族的目标竟然是大峡谷外的人族领地！
其他部落顿时又惊又喜，这意味着，无论螣蛇部落是胜是败，它们都有从战败者身上咬下一块肉的机会！
中小型兽人部落在春天并不缺乏粮食，此时跟着前往人族领地闹事，并没有多大动力。
只有银狮、飞鸾等几大老牌超级部落，开始蠢蠢欲动，不断派出前哨跟在螣蛇部落身后，伺机攫取胜利果实。
庞大的螣蛇兽人大军飞快穿梭在旷野荒草之中，无穷无际的鳞片在阳光下闪烁着冰冷光泽，半人高的草丛接连不断被经过的蛇腹压平，几乎被强行趟出一片平整的道路来。
大军中间，螣蛇祭巫捋着银白的胡须，松弛的脸皮布满了褶皱，它平直望向南方，眼中有着浓浓的担忧：“后面有其他超级部落跟着我们。”
“不必去管它们。”螣蛇族长不屑地冷哼一声，“此战之后，我等就是大峡谷最大的超级部落了。”
顶着洛特年轻身躯的巫术师索法，微微弯腰：“族长大人，不知此去，我们先去明珠城还是渊流城？”
螣蛇族长瞥他一眼：“别以为我不知道你在打什么主意，我们兽人族不爱住人类城市，更不会去种地，我们只要食物和人口，那些砖头房子和田地都是你的，我们不要。”
索法故作惶恐地低下头：“多谢族长大人的慷慨！”
螣蛇族长道：“你既然是明珠城的少城主，自己带人去吧，打下来就是你的，渊流城我亲自去。”
索法暗自咬牙，瘦死的骆驼比马大，把最实力最强的明珠城丢给他，自己带着大部队攻打相对弱势的渊流城，果然是阴险狡诈的兽奴作风！
索法心中腹诽，但兽人大军掌握在对方手中，索法要利用对方，螣蛇族长又何尝不是利用自己呢？
看着巫术师离去的身影，祭巫皱了皱眉：“族长大人，据说明珠城乃北地第一雄城，凭他对付得了吗？”
螣蛇族长冷冷一笑：“放心，这个巫术师想夺取明珠城所有权，不敢不尽力，等我们拿下渊流城，再去明珠城。”
“最好他已经把明珠城的守备力量消耗殆尽，我们一口气，将他们统统吞下！”
※※※
城主府议事厅，颜醉和几位主官已经连续三个昼夜没有合眼了。
沈轻泽最喜欢的那双漂亮的琥珀色眼睛，此刻遍布血丝，眼下两片深深的乌黑。
颜醉皱着眉头，一遍一遍翻阅范弥洲呈交的汇报，议事厅在严酷的高压下，令人窒息的死寂，唯有纸张翻页的声音沙沙响个不停。
“医馆和炼金实验室还是对蛇毒束手无策吗？”他的声音透着浓浓的疲倦和沙哑。
范弥洲擦了擦额头的冷汗：
“是的，最初那些中毒者，已经开始陆续毒发身亡了，幸好我们发现得早，大部分蛇奴都已经被控制住，但是没有解药，依然只能等死……”
滕二沉声道：“为今之计，我们需要主动出兵，迫使螣蛇一族交出解药！”
颜醉抬眸：“备战情况如何？”
滕二精神一振：“一支千人的火统队已经完成备战，一百蹲用于野战的虎蹲炮就位！卫队除了守城，还能抽调三千全副武装的精兵出战。
“只要城主大人一声令下，为了渊流城，刀山火海我等也在所不惜！”
颜醉正欲开口，门外忽而传来一阵急促的脚步声。
众人向那人望去，来者喘着粗气跪倒在颜醉脚边，神色焦急：“城主大人！城主府内发现了蛇奴踪迹！”
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