作者：matthia
冬蓟微笑着点点头。
这时，阿尔丁垂下目光，一开始冬蓟不知道他在看什么，接着，阿尔丁轻轻抓住冬蓟的左手手腕，把他的手执到眼前。
“戒指呢？”阿尔丁问。他指的是之前那枚素银戒指，在市集上能代表来者身份。
冬蓟用另一只手从腰间的口袋里拿出戒指：“做实验的时候不方便戴。去市集时我会戴上的。”他当然会戴上，毕竟他没有现金。
阿尔丁点点头：“那就好。最好是离开家门之后就戴上。说真的，海港城的夜晚并不算十分平静，你要戴着它，才能保证没人敢欺负你。”
冬蓟笑道：“放心吧。没人会欺负我。”
“那可不一定，”阿尔丁说着，轻轻放开冬蓟的手，目光游到亚麻色发丝旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯纯血精灵，因为这么做会引来很复杂的问题。但是，他们不敢，并不意味着他们不想。对这些人来说，半精灵就是他们最好的目标……你明白我的意思吗？”
冬蓟点点头：“明白……”
阿尔丁说的话并不是吓唬，冬蓟非常明白他的意思。
半精灵在人类城邦中的地位十分特殊，人们对他们不提防，不厌恶，甚至还有点喜欢；但同时，人们又看准他们不属于树海，没有故乡，背后无人撑腰，比较好欺负。
阿尔丁问：“以前你到处游历，应该也遇到过一些不太开心的事吧？”
冬蓟诚实回答：“是的，确实遇到过，但情况也还好。您看，我身边跟着一个穿盔甲的小骑士呢。莱恩会保护我。”
阿尔丁说：“但你的小骑士被我派出去工作了，恐怕不能事事陪着你。将来他的巡历期结束了，他就得去某个神殿生活，那时他还怎么保护你。”
冬蓟愣了一下，然后捻着手里的戒指说：“也不必担心，这不是……有您在保护我吗。”
因为冬蓟故意回避着，所以他没有看到阿尔丁的眼神。
“那当然。”阿尔丁轻声说。
说完，他拍了拍冬蓟的肩，又握了一下冬蓟拿戒指的手。
人类个子更高，手掌也大一些，能把半精灵的拳头整个包裹在手掌里。冬蓟的手里还捏着戒指，其实稍稍被硌疼了一下，但他没说，没皱眉，阿尔丁也感觉不到。
阿尔丁又叮嘱了几句，离开了实验室。
冬蓟长吁一口气，终于放松地坐回桌边。
走出实验室，阿尔丁一路哼着歌来到卡奈的书房。
卡奈正埋头在一堆文件里，抬了一下眼皮看到阿尔丁，发出沉重的叹息。
阿尔丁凑到卡奈身边，坐在桌沿上，随便扫着看了几份文件：“你怎么唉声叹气的？是船队被海盗抢了，还是城卫队搜到禁运品了？”
卡奈说：“不是因为这些，是因为我看到了不该看的东西。”
阿尔丁说：“我知道，你的实验室里有隐形的监守之眼，能把画面传到你的水晶球上……我只是找精炼师说说话而已，这算什么‘不该看’的东西？你是十岁小姑娘吗？万一下次我在实验室里睡了他，你还不得瞎掉？”
卡奈压低声音，用威胁的语气说：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯独不许在我的实验室。”
说完，兄弟俩面沉如水，互相对视，对视了片刻之后，又突然一起笑了起来。
卡奈边笑边摇头：“你一天看不见他就不舒服，而且还对他这么有耐心，都不像你了。因为他是精炼师吗？怕吓跑他？其实我觉得你不用这么小心，他不会跑的。”
阿尔丁没直接回答，而是问：“你记得咱们养过的‘黑虎’吗？”
“当然记得，怎么了？”卡奈说。
黑虎是一只黑色短毛犬，体格巨大，健壮威猛，肩高到人腰部，是以前宅邸里的护卫犬，现在它岁数大了，不经常出狗舍。
阿尔丁说：“我和黑虎玩的时候经常拍它的背，它也特别喜欢让人‘打’。那小子厚实得很，肉长得比人紧实，拍起来是‘噗噗’的声音。训练它的时候，它如果敢挑衅，我就用棍子打它，你凶一点，它就老实了。训练强度大一点也没事，每天都把它累到趴下，它反而更平静，更听话。而且它身体那么结实，也不用担心伤着它。”
卡奈说：“是的，我记得这些。只有你打过它，它反而和你最亲。”
阿尔丁又问：“那你还记得‘泡沫’吗？”
“记得。那不是咱们小时候带过的一条狗吗，死掉好多年了。白色的，在海边捡到的，名字还是我取的。”
阿尔丁说：“泡沫和黑虎不一样，泡沫才这么点大……”他双手比划了一下，“和猫差不多大，不，好像比猫还小一圈。看着它好像圆滚滚的，其实身上全都是虚的毛。你想想，我打过它吗？不但没打过，和它玩的时候我也得注意着力气，连走路都得小心脚下，万一不小心踩了它一脚，那小细腿可就断了。”
卡奈一手撑着下巴，静静听完，评价道：“你说得对。但是别看这种小狗娇弱，它的脑子可不傻。它和大狗一样聪明，什么都听得懂。”
阿尔丁说：“所以，该训练还是得训练，该一起玩还是得一起玩，这样才能培养忠诚。不同之处在于，对待这种小东西，你的手法必须温柔一点。我就是这个意思。”
“那……另一只呢？”卡奈问。
阿尔丁说：“那是神殿的工作犬，咱们暂时借一下而已，又不能养。”
“前几天他跟我告状来着，说那个商队的保镖像贩奴者。”
“你看着办就好。码头那事，说到底我们只是帮忙，又不是我们的货。反而是冬蓟，可真是我的意外惊喜……”
卡奈微微挑起嘴角。招个临时保镖确实是小事，但半精灵兄弟来应募却不是意外。
不过，反正阿尔丁对冬蓟很是喜欢。结果好就可以了。
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阿尔丁和卡奈也在傍晚时就出门了。说是赴宴，其实在宴会上肯定要商谈很多事务，他们回来的时间不会很早。
夜幕降临后，冬蓟准备好所有要带的东西，随便吃点东西就出了门。
走到宅邸门口，马车竟然已经在等他了。想必是阿尔丁知道他要去救济院，事先作了安排。
车夫还是上次那个人，沉默寡言，不爱抬头看人。知道目的地后他也不说话，只是做个恭敬的手势，帮冬蓟打开厢门。
夜间街上人不多，海港城里只有一个地方还比较热闹，那就是聚集着数个风流场所的街道。
去救济院需要穿过这条街。冬蓟在车厢内，隔着帘子也能听见街边的莺声燕语，还能嗅到酒菜的油腻与脂粉香混杂在一起的味道。
忽然，马车渐渐慢下来，最终停住，车夫走下来，敲了敲门：“先生，前面有人挡着。”
冬蓟以为是街上人多，所以有人挡住了路，于是他掀开帘子问：“那我们绕过去可以吗？”
车夫摇着头，咂了咂嘴，扭头看着前面，神色烦恼。
冬蓟开门走下来，望向马匹前方。只见一个红裙女子站在路中间，披头散发，抱着用斗篷裹起来的大包裹，盯着马车，一脸仿佛和他们有什么恩怨的模样。
冬蓟疑惑地看着她。和她一对上眼神，他惊讶地发现，她竟然是之前那个叫“三月”的死灵师。
上次见面她披着斗篷，衣着暗淡，现在她稍微打扮了一下，看起来根本不像是法师，所以他没有一下认出她来。
冬蓟走过去：“你怎么……”
没等他靠近，三月快步向他走来，拉着他要上马车：“我专门在这里等你。上马车再说。救济院那边不安全，先别去。”
因为冬蓟并没有表现出抗拒，于是车夫也不阻拦，就这样让女子和冬蓟一起进了车厢。在这条街上，“衣着艳丽的女人走进厢式马车”是很常见的画面，没人会觉得稀奇。
他们坐进车里，车夫没有立刻继续赶车，而是问了声“去哪”。
三月小声地说“公墓”。冬蓟j皱了皱眉，觉得直接说公墓有点太奇怪了，于是他替她告诉车夫：“去白昼巡者神殿。”
第10章
马车行驶起来之后，三月长舒了一口气。
冬蓟问：“你怎么知道我会经过这里？”
三月说：“从城里通向救济院，如果坐马车，就必须经过这一条大路，其他小路马车走不了。这里人多热闹，女人晚上站在路旁也不稀奇，估摸着时间差不多了，我就在这里等。上次见面时我已经知道你是森蚺的手下了，他的马车上有十帆街商会的徽记，我就只靠近商会的马车。如果发现车里不是你，我就假装落魄的流莺，道歉走掉就是了。”
“原来是这样……”冬蓟说，“你刚才说，救济院那边不安全？”
“是的，有人要杀我。”三月说，“别担心，那人没去过救济院里面的市集，他也进不去里面。但他一直在外面徘徊，我离开救济院之后就不敢回去了。”
冬蓟说：“他没有跟踪你吧？”
三月说：“目前没有，我用法术检查过了……”她顿了一下，“我说有人要杀我，你竟然一点也不吃惊？”
冬蓟这才意识到，他确实一点也没吃惊。毕竟他看过那三座坟墓，听过他们可疑的死因。三月要找尸体，如果这时有人要杀她，冬蓟的第一反应就是有人杀她灭口。
其实冬蓟并不太想和她聊这些，万一她说出什么相关秘密，他听也不是，不听也不是。
于是他说：“毕竟你是死灵师，多数人对你们并不宽容。”
三月点点头：“是的，你说对了。追杀我的是个亡者猎人。”
“亡者猎人？”
“对。我还没到海港城之前，他就盯上我了。别担心，他并不知道我要做什么，也不知道我要去墓地找亲人的尸体。那些亡者猎人根本懒得调查死灵师的目的，对他们来说，只要是个死灵师，就已经该死了。”
冬蓟这次才真有点小吃惊。原来并不是家族仇人要杀她，而是亡者猎人在追杀死灵师？
很多施法者都听说过“亡者猎人”这个群体。这类人基本上都来自西北方，出身于广泛信仰寂静之神的地区。
寂静之神的信徒非常敌视死灵师，神殿也会常年搜捕和审判亵渎生死之人。但亡者猎人不是神殿骑士，也不是牧师，不是任何神职者，他们只是一些自愿如此生活的普通人。
据说，亡者猎人都曾遭受过不死生物的袭击，甚至因此失去家庭、失去所爱。他们虽然不是神职者，却比神职者更加憎恨死灵师，他们敌视亵渎死亡的行为，致力于毁灭任何形式的不死生物，排斥一切死灵学派知识，即使施法者自称无害也不行。
亡者猎人多在北方活动，主要行动范围是北星之城与俄尔德，他们很少会再往东南走，基本不会来沿海地区。因为这一带的国家与城邦主要信仰白昼巡者，连寂静之神的神殿都没有。
三善神信徒之间可以友善相处，互相尊重，但尊重归尊重，他们的内部教义不同，所以行事风格有很大差别。
冬蓟被母亲培养成了罕见的无信者。他从小读着母亲的藏书长大，也读到过不少关于寂静之神的内容。
年少时，他想当然地认为白昼巡者的教义更加严苛，而寂静之神听起来比较温柔宽厚……后来随着年纪长大，冬蓟慢慢发现，实际情况是完全相反的。
虽然白昼神殿也讲究对抗邪恶，但他们对死灵学派法术却还算宽容。他们认为学派不分善恶，人的具体行为才有正邪之分。
寂静之神听起来和死亡有关，信徒看起来也更温和低调，其实他们最痛恨不死生物和死灵学派。凡是有寂静神殿在的地方，都是死灵师的禁入地区。
被捉到的死灵师将受到审判，即使是罪责最轻的，也会废掉你的手和声带，让你终生不能施法。
冬蓟不常读宗教学书籍，他自己瞎琢磨的解释是：奥塔罗特是管死亡的，而死灵学派却是在混淆生死。大概这等于是和神抢生意吧。
不仅某些学派受到管制，精炼师也经常受到这方面的压力。大约从几年前起，希瓦河沿岸诸国禁运了一批可用于死灵学派的施法材料。不得运输，不得交易，不得采制。于是精炼师就也无法得到这些耗材，很多实验无法继续。
这背后有一堆原因，冬蓟没有全部记住，他只记得推动这一禁令的就是寂静之神信徒。
冬蓟身在珊德尼亚，这里对死灵学派没那么严苛，所以他的胆子也大了起来，购入了各种找得到的材料，还和死灵师做了点小生意……现在，他突然听说有亡者猎人，顿时心里七上八下。
他没有真接触过亡者猎人，只知道他们比寂静神殿的骑士更粗暴，更难沟通。
神殿骑士起码会遵守每个地方的风俗和法律，亡者猎人可不管这一套。
冬蓟用右手攥着左手指，把阿尔丁给他的戒指捏了一路，左手拇指上都硌出痕迹了。
在海港城，只要他戴着这枚戒指，地痞之流肯定不敢伤害他……但亡者猎人呢？那些狂信徒肯定不管这么多……
三月叫了他几声，最后还轻推了他一下。冬蓟这才回过神来，抬起头。
在他一路心神不宁的期间，三月已经又披上了暗淡的旅行斗篷，擦掉了嘴上的鲜红口脂。
三月说：“我们到了。刚才你的车夫敲了门，你不理他，他就没再出声。”