作者：鱼无心
周盈跟人跑了！跑了！
在传闻中，先名为朱八戒、原为游将军的土匪对其爱而不得，用下腌臜手段欲逼其就范。却没想到周盈宁死不屈，当天晚上就跟人跑路了。
游将军因此为爱自宫，凌云班因此彻底倒闭。可见周盈确实是一名祸水红颜，名动天下。
转眼间冬风肃杀，上元将至。原本沸腾一时的事件，也随着时间的推移而逐渐冷却了下来。
每到上元节，城里都会有灯会举行。每当此时，即使是养在深闺里的小姐，也能戴上面具、出门游玩。
本应在家中寒窗苦读的苏清，也在此日出了门。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。站在灯火通明的街头，苏清一时竟然有些恍惚。
数年前，他还只是个家徒四壁的书生，所拥有的除了一身“傲骨”，便只有一个干瘪的钱包。
苏清同许许多多年少又自命清高的读书人一般，将“莫欺少年穷”五个字作为自己的人生信条。秉承这生信条、并由此一飞冲天的人，要么有着过人的才华，要么有着不肯放弃的自尊心。苏清幸运与悲剧的是，他两边都沾一点，却两边都未能做到极致。
他有点才华，却为人酸腐、看不起他人，并极易嫉贤妒能。他自命清高，因此不肯屈身去做一些商贾买卖，宁愿吃糠咽菜，也绝不做放下身段的事。
所幸他家里尚有几亩薄田，苏清手不能抗肩不能挑，但靠着把它交给别人收租，也足够维持一点勉强的生活。
往年的灯会，苏清总是一个人在家里度过。家里清清冷冷，他便找些旧时的话本来看。话本中的美丽女子，无论是闺阁小姐、又或是青楼花魁、又或是荒野狐妖，往往都慧眼识英雄，不仅与贫寒书生春风一度，还给他银钱。待书生一飞冲天，便是才子佳人，青云直上。
三年前，一次偶然的出行，也让他在灯会上碰到了一名这样的佳人。
“苏大哥，你在想什么？”
婉莹的声音打断了苏清的思绪。
“没、没什么。”
他有些结巴地应着，将自己的眼神从那座面具摊子上抽离。那身着绣着金丝菊花的白衣的背影，便从他的思绪里一闪而过。
“我和爹爹说了，三日后你便将你的文章送到府上。太子太傅也是邡城人，近日回乡省亲。我父亲向他提起过你，说你是难得的才子。他对你也很好奇。”婉莹兴致勃勃道，“有了他的推荐，你便可以……”
大好的仕途在他眼前，婉柔的佳人也在他的身边。情之所至，苏清不禁道：“莹莹，你真好。”
在说出“莹莹”二字时，他一时又有些恍惚。
——你在想什么？他在心里摇了摇头，尽管周盈……但周盈终究是个下九流的戏子，而且还……
如果周盈活着，等他入朝为官，他自然是可以纳了周盈的，但周盈的身份、周盈的一切……都只能让周盈为妾！
更不要提什么私奔……
“你瞧？”婉莹的声音又在他的耳边响起，“你瞧这个面具，漂亮么？”
她举起一只长着狐狸耳朵的面具。面具的摊主，坐在重重叠叠的面具后，自己也戴着一张面具。他坐在一张木椅上，托着下巴，似乎是有些百无聊赖。
苏清看着他的身影，一时间竟然觉得……自己似乎在哪里见过他。
“好看么？”
婉莹还拿着那张面具。苏清下意识地回答：“好看。”
“好看就对了。”
略带慵懒的声音从摊后响起。摊主戴着嘴角上扬的白猫面具，摇了摇手里的折扇：“我这儿每一个面具，都是我精心制作的，这一整个灯会上，就没有比我的面具更好的面具。”
“你声音挺好听，不过口气还挺大啊。”婉莹天真娇憨地答着，“你这个面具，和别的面具有什么不一样？”
“我这个面具与众不同。一般的面具，即使是做得再精致，也会让人发闷。”摊主慢条斯理道，“但我这个面具，相当透气。”
“什么？”
“而且，它相当的柔软，不会硌到你的皮肤。不信的话，你可以戴上试试看。”
婉莹将信将疑，她将面具覆在自己的脸上，突然惊喜道：“真的很透气诶，而且很柔软，我还没有戴过这么舒服的面具……”
“和其他的面具不同。”猫面具勾起嘴角，“我的面具，是会呼吸的面具。我又把它称为——”
“人的第二层皮肤。”
不知道为什么，苏清总觉得摊主似乎在看自己，这样的注视让他毛骨悚然。
摊子上挂着一幅幅面具，面具极为柔软，有的是哭脸、有的是笑脸，其上皆只有红白二色。为了保证人的行走，面具的眼部皆被挖空。一双双黑洞洞的眼睛被挂在绳子上，苏清一时觉得，它们似乎都在默默地注视着他。
面具在风中轻轻摇曳，他不禁打了个寒战。
婉莹对这个面具爱不释手，在她戴上它之后，便没有了想把它脱下来的心思。苏清见她如此喜欢，决定讨个大小姐的开心。
他于是忍着这点诡异的不适，决定充个大方。他掏出了钱袋：“多少钱？我买了。”
他没少做过讨大小姐高兴的事。婉莹出身高贵，相应的对金钱也没概念，花钱如流水，最初很是让他狠狠肉痛了一番。所幸后来，他有了一笔收入，因此除了最初那个原本该买给周盈的翠玉戒指，他又能充个更多的大方。
“我这里的面具不用钱买。”摊主柔声道。
“不用钱，那用什么？”
婉莹对这个摊主越发好奇。
“用时间，又或者……”摊主看向苏清的手指，“用你的指甲。”
“你……”苏清勃然大怒，“荒谬！”
不知道为什么，这个摊主给他的感觉极为诡异古怪。他当即转身就要走，婉莹却不悦了：“苏清，你怎么这么快就变脸啊？”
终究是需要讨大小姐欢心。苏清只能好声好气地和摊主商量。摊主却回复得有一搭没一搭，末了，他像是很没趣似的摆了摆手：“那就五两银子。”
“五两——”苏清瞠目结舌，“你打劫吗？”
他刚开口想磨磨价，婉莹却彻底地不悦了：“苏清你到底想干什么？你怎么这么穷酸啊？”
“穷酸”两个字深深刺痛了苏清的心。他咬着牙，当即便掏出了钱袋。
“五两就五两，我又不是出不起——”
这笔钱对于过去的苏清而言是一笔天文数字，然而在有了那一笔进账，与就在眼前的大好仕途后，苏清也只能咬牙忍下。
钱袋入手，苏清就感觉到了一点不对劲。
他的钱袋鼓鼓囊囊的，似乎比他带出它之前，更鼓了些。
然而不知道为什么，里面的东西，捏起来却沙沙的。
“苏清你搞快点，”婉莹还在催促，“我想去捞金鱼……”
“马上，马上。”
嘴里这样回复着，苏清打开了袋子。
下一刻，他发出了惨叫！
出现在他眼前的，钱袋里的并非碎银，而是……
一整袋密密麻麻满满当当的——
染血的指甲！
第211章 你既然不要脸
“啊！”
钱袋在手中滑落，里面染血的指甲，散落一地。
路人们纷纷回头，注视着像个读书人，却不断地发出惨叫的男子。他跌坐在地上，簇新的青衫上也沾满了带泥的雪水。男子伸手撑着地，像是看到了什么让他极为恐惧的东西。
“苏清，苏清？你怎么……”
他身边的女子似乎被同行人的反应吓了一跳，蹲下身急切地问着。
“怎么回事……”
“大惊小怪的……”
“是不是疯了？”
在所有人的窃窃私语中，唯有面具摊的老板岿然不动。
他依旧坐在那架竹椅上，摇着扇子，一副云淡风轻的模样。在所有人的目光都看过来时，他将扇面展开一半，微微扬起下巴，用扇面末端，抵住了面具的下唇。
“嘘。”
他好像露出了这样一个笑容。
“苏清，苏清，你……”
婉莹似乎被苏清这个反应吓到了。满袋的指甲被丢得满地都是。路人捡起一枚，将它递给婉莹。
她刚要接过，苏清便指着她的手大叫：“指甲，别碰！那是指甲！”
“苏清你发什么疯？”
在惊吓过后，羞愤欲绝的感情回到了婉莹身上。身为知府千金，她从小到大都是千娇万宠着长大的，何曾进入过这样的窘境？
“指甲！那是指甲！”
苏清还在大喊，路人不耐了，推了一把他的肩膀：“你发什么疯？那明明是银子！”
“银子？”
像是一头冷水被浇到了头顶。苏清打了一个哆嗦，原本一片血红的街道在那一刻，也恢复了光明。
散落在雪地上，映着灯光的，分明是一个个的碎银子！
“这……”他语塞，“我方才分明看到……”
他还想争辩几句，脸却被一枚手帕狠狠地砸了一下！
婉莹走了！
距离他一步登天只有几日，事已至此，事情绝不能功亏一篑！
苏清连滚带爬地从雪地上起来。他抬腿要追，回头又看到满地的碎银子，咬咬牙，蹲下身，用袖子将它们划起来，再度放进自己的钱包里。
他的袖子沾满了泥水，狼狈不堪。在他终于站起来的那一刻，婉莹已经走到了街角。
“莹莹！莹莹！”
他挥着袖子，叫喊着要追上。
现在，不，至少是现在，绝不能和这位大小姐闹翻……他的一切前程，都要靠着这位大小姐提携！
热闹没了，围观的人群也渐渐散开。被掩映在诸多面具之后的、披着漆黑斗篷的摊主，似乎也趴在桌上，开始沉睡。
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