作者：年终
柴衅那独眼老头正站在不远处，一脸似笑非笑的表情，看得人仿佛全身爬了蚂蚁。朱楼在不远处影影绰绰地立着，散发的孤寂感更强了。
“你旁边那个眯缝眼小子，是枯山派的人吧？我还在想这剑形有点眼熟，方才差人一试，果真是慈悲剑。”
柴衅发出一阵粗哑难听的笑，字里行间夹杂了沉沉怒气。
“好徒儿，出息了。为师可没教你吃里扒外，你自己学得倒快。视肉线索么……怪不得昨夜不许长老们出去，我原以为楼内会出事，现在一瞧，原来是给那老鼠屎似的门派争取时间呢。这些年为师待你不薄，你就这么报答为师？”
闫清思索会儿，半天才捋清这番话的含义。
……还真是个惊天大误会。
看来哪怕奸猾如柴衅，也想不到“阎争想要毁灭陵教”这一层。时敬之一个弥天大谎扯出去，自己又随阎争顺路回来取剑，给这老头彻彻底底误解了——他当阎争背叛陵教、联合枯山派，试图独自寻求视肉。
阎争轻笑一声：“不愧是师父。”
他的语气满是讽刺意味，可进了柴衅耳朵，就是另一种味道了。
“可惜啊可惜，枯山派一个小门派，终究难成气候。想在我神教眼皮底下偷走线索，可没那么容易。我已将所有顶尖高手遣出，定会把那枯山派剁成肉臊子。”
柴衅摇摇头。
“神教之内，背叛谁也没问题。只是按照规矩，既然被发现，就得愿赌服输。你看，为师特地亲自来罚你……”
“特地？”
阎争不再看闫清，语气平淡。
“你无非嫌外头太衡、赤勾人多麻烦，把脏活丢给别人罢了。”
“唉，你说说你，为师好歹一直助你报仇。”柴衅声线又冷又腻，“何苦这样糟蹋为师的好意？”
说罢，他语气一沉。
“去，把这小子给我带回去。打断腿也没关系，让他长长记性。旁边那个枯山派的小子，直接杀了。待会儿切得漂亮些，还能吓吓枯山派的杂碎。”
阎争拿起丧灵鞭，瞳孔微微缩起：“这位兄弟，你先走吧。时掌门不是跟你交代过安排么？陵教教内之事，你犯不着插手。”
闫清没有动弹。
“我不是什么值得帮的人。”阎争仍没看向闫清，“你能拿起那剑，想必不是腌臜恶人。要是被这破事牵连进去，纯属浪费……”
他说到一半，突然止住话头——对面柴衅满怀兴趣地“咦”了声，活像是看到什么百年难遇的奇景似的。阎争顺着他的视线转头，看向一边的闫清。
暗沉的天色混了雾气，万物似乎都罩了层模糊的落灰。闫清先前在朱楼蒙着眼，再遇时又一直闭着眼，最多眯起一点眼皮缝。阎争还当他得了畏光的眼疾，身边乱子一个接一个，他没来得及深思这种细节。
谁能想到，拿着慈悲剑的人，竟然也长着一双鬼眼。
“当年阎不渡恶贯满盈，空石大师也没有任由他去。”闫清的声音有点紧张，但姑且还算平稳。“说实话，我理解不了空石大师的做法。但就我看，你不似阎不渡，绝非‘不值得帮’的人。”
他微微伏低身子，将巨剑横于身前。
“要是这样我还跑，可就不配拿这把剑了。”
阎家子嗣众多，大部分在当年就被太衡杀了个七七八八。幸存者本来寥寥无几，其中拥有鬼眼更是接近于无。眼下突然出现两人，原本冲出去的陵教教徒们打了个趔趄，硬是停下了脚步。
柴衅愣了半晌，突然仰天大笑：“这是老天教我收个新徒弟。正派人好，妙极！调教好了，肯定比我这动辄杀人的孽徒好伺候……天佑我神教！”
“大长老，先前也有蠢货以术法染眼，说不定是枯山派的奸计。”柴衅身边有人提醒道。
“是不是奸计，把人活捉，一试便知。”柴衅摆摆手。“甚好，两个都留活的。这可是神教兴盛之象！”
活生生的“招鬼幡”变成了两个，岂不美哉？
阎争不可置信地看着闫清，拿着鞭子的手抖了一抖：“你是？”
“阎子仁之子，闫清。”闫清冲他笑了笑，“我爹没什么本事，也不知你听没听过……打完这一场，我们再详谈。”
“是啊，在陵教地牢详谈。”
柴衅袖子一抖，振出两枚薄如蝉翼的匕首。
“难得有此机会，就让老夫也凑个热闹吧。”
纵雾山，山脚下。
时敬之大大方方亮着药到病除旗，看向周围的人山人海——其他门派派来的高手不多，数量却委实可观。而陵教来人比他们预想的要多，那群没正形的东西占了包围圈约四分之一的地盘，个个杀气腾腾，显眼至极。
时敬之身边跟着孤零零一个尹辞，两人杵在空旷的荒地之上，正位于包围圈中心，给这幅《僧多粥少图》加了最灵动的两笔。
“阿辞你看，这边是太衡和小门派，是想把咱们蒸了的。那边是陵教和赤勾，是想把咱们烤了的。”时敬之大庭广众下指指点点道，“待会儿可要分清，别杀错人。哎那不是金岚吗？那小子也是惨，几日不见给贬到这种破地方了……现在打招呼是不是不太好？”
尹辞：“……”
他仿佛又看到了那个敢在自己剑风中打滚的臭小子。尹辞怀疑时某人的欲定在了胆上，一颗豹子胆长势分外喜人。
罢了，只是群乌合之众，他特地挑了个容易撤离的位置。以武力震慑人群，尹辞自问熟悉得很。风险尚存，不过境况仍在他的掌控之中。
然而就在此时，时敬之笑眯眯地转过身：“放心，不会有事。”
“什么？”
“我有东西送你，闭上眼，好不好？”
第99章 守护
尹辞没有真的闭上眼。
天刚亮了没一会儿，晨雾未散，但也足够让人看清局面。
金岚在此，太衡不会专注于攻击他们。可此地正处于陵教总坛前，陵教占尽了地利——本来阎争和柴衅就起了龃龉。哪怕阎争成功回到教内，也未必能控住局面，天知道会有多少陵教高手跑出来。
这个境况，拖延时间不是轻松活计。时敬之竟还有闲情逸致叫他闭眼。如今天光微明，难道他能炸个白日烟花出来？
太衡便罢，魔教可不会干等他们胡闹。陵教人素来不知道“公平”是何意，又有郑奉刀这旧恨在身。黑压压的教众很快分作两批，一批冲去太衡阵营搅浑水，一批直冲包围圈中两人而来。
尹辞抽出吊影剑，斜了眼不远处为数不多的赤勾教成员。他这“宿执后人”的身份怕是瞒不住了，又要给这局面添上一点混乱。
另一边，见尹辞不配合，时敬之没再催促。他无视直直冲来的陵教队伍，腾出一只爪子，一把糊在尹辞眼前。
尹辞心下叹气，任由时敬之捂着双目。
继而一阵柔和的嗡嗡声响起，一点灿金色的光芒透过时敬之指缝，钻入尹辞的眼睛。陵教教徒们猛冲而来的气势骤然一顿，透出些后继无力的凝滞感。时敬之挪开手，尹辞终于看清了面前的景象——
他还真的弄出了一朵“地上烟花”。
烟花一闪即逝，一如花朵枯萎凋零。可这一朵却像凝固在了半空中——以师徒两人为中心，无数金丝向外辐射而去，划出弧线漂亮的痕迹。金丝由阳火凝成，犹如沾了晨露的蛛丝。它们被时敬之扯得极细，在薄雾中稳稳撑着，不时闪过一线流光。
要是贸然冲上前，只会被阳火金丝割成数段。
这朵怪异的“花”在晨光中闪烁。单说攻击力和术法强度，它远远不如先前对付秘典的战阵，却与那战阵明显同源，暗含着细雨般绵密的杀意。时敬之深深划破了另一只手的掌心，血顺着旗杆慢慢流下。它们还没触到地面，便被术法作为材料燃尽。
这术法不需要精细操控，火丝纤细而稀疏。配合上缓慢流出的血液，一切被计算得刚刚好。
方才冲进来的陵教人士没来得及停步，不少人一头撞上金丝。陵教步法本就快而狠，人群瞬间便被干净利落地切割成数块。金丝之中的空隙能够容人通过，可是考虑到打斗起来的难度，身法顶尖的人才做得到来去自如。
比如尹辞。
先冲出来的只是陵教喽啰，尹辞早已横起剑，可并无一人成功冲到他面前。尹辞凝视着近在咫尺的火丝，渐渐转过头，看向几步外的时敬之。
万千条金丝收于旗杆之中，宛如花丝弯下的金色合欢。
“内功便罢，单比外功与战斗反应，我还比不过顶尖高手。眼下敌人众多，我若强行与你并肩作战，到头来只会拖累你。那不算‘珍重’，只是任性。”
时敬之的笑意更深了几分。
“仔细想来，你一直都在护我。鬼墓下是，源仙村是，秘典之前更是。可是珍重一事有来无往，那也不算‘珍重’，只是牺牲。”
剑气一闪，时敬之空着的那只手也多了个血口。尹辞身边再次燃起数个护身用的阳火火球，它们亲昵地绕着尹辞扑腾，像极了叽叽喳喳的麻雀。比起对付秘典那时，它们又灵活了不少，将四周空气浸得无比温热。
“百年下来积习难改，你忘了什么叫‘彼此珍重’，为师教你。这回轮到我说这句话了——阿辞，我护着你。”
尹辞握剑的手动了动，没有回答。这小子当真贪心，他想。明明合上眼，捂上耳朵。尽管依赖他就是。时敬之以自身鲜血为材，费尽心机构思术法，只是为了给自己省下一点痛苦？
他早就不在乎那些痛楚了，横竖它们连伤口都不会留下。与。熙。彖。对。
让一个满身伤疤的人躺上软绸，只是浪费好东西罢了。可看着面前阻隔了成千上百人的金丝，尹辞无法轻松地将话题揭过。
时敬之无比认真地注视着他。尹辞能看出那目光中的眷恋、依赖。可其中混了一点陌生的情绪，尹辞不知怎么形容——时敬之不像在注视一位强大的合作者，一个有利可图的目标，或者一件世间罕见的奇珍。
时敬之只是期待地望向自己，如同一个凡人注视着另一个。
尹辞突然在脚底发现了一汪温软沼泽，它令他泥足深陷，却又舍不得离开。轻微的刺痛蔓延向全身，如同陈痂脱落，露出新生的嫩肉。
这种感觉相当古怪，仿佛他这一生，除了“不死不灭”、“功法经验”以及大大小小无数个目的之外，还能剩下什么——
自己还是个人呢，尹辞有些怔愣地想道。
这么多年下来，他早就忘了。
金丝之外，陵教各位长老见教众吃瘪，亲身冲了进来。也有不少胆子大的小门派挤入金丝缝中。如此一来，太衡也不得不凑上前，防止那群拎不清的独行侠被当成肉盾。包围圈紧缩起来，然而他们需要耗时耗力规避金火细丝，在尹辞看来，那不过是一个个手到擒来的活靶子。
比起杀死一切入侵者，留活口反而更难些。
反正陵教冲在最前方，尹辞原本想以扫骨剑扫出几个血淋淋的骨架，堆在四周杀鸡儆猴。结果那套无比熟悉的剑法刚使出起始，尹辞却觉得有些索然无味。
身周刺痛还在，环绕在身边的金火球无比温暖，像极了施术者本人的体温。时敬之还在等他的回应，而尹辞不想回答，只想多享受会儿那样的眼神。
这样的心境之下，他压根逼不出多少戾气来。尹辞没再强行出剑，而是换了个更顺手的姿势，随意地挽了几个剑花。
金火纤细，剑气厚重。
那些剑气没有斩裂谁的皮肤，它们如同透明的巨手，将挨近的人和缓而坚定地推开。尹辞身法极强，他幻影般穿过金丝。一路剑风抚过，金丝微动。此情此景之下，术法杀气愈发寡淡，近乎消失。
若是被推开后没有顺势撤离，便会被剑风夹杂，自顾自撞上最近的金火细丝。轻则缺胳膊少腿，重则头裂颈断。陵教长老们的尸骸在金丝最外堆成零散的一堆，小门派霎时偃旗息鼓，被那陌生的剑招逼着慢慢后撤。
尹辞毫无所知地勾起嘴角，他很久没有这般集中过了。百年沉淀下来，他的气势本就厚重。配上眼下这沉静缓和的剑路，竟绞出另一种奇妙的威严。
剑气回返，剑路自成。与剑下不留人的扫骨剑相比，他甚至不需要筛选敌手属于哪个势力。全新的剑式已经充分传达了他的意思——进一步压迫感如山岳将倾，然而只需退上一步，便能寻出一条宽阔生路来。
此处点到为止，盼君好自为之。
吊影剑的轨迹越来越漂亮顺畅，架起堪比铁壁的守势。尹辞在金网中自如来回，连油皮都没蹭破。哪怕有人想以暗器取巧，也被他周身的金火球一一接下。
到了现在这一步，他或许也不必给时敬之一个回答了。
前所未见的剑法出现，众人捉摸不透尹辞来路，动作都谨慎了几分。时敬之凝视着尹辞的背影，头一回笑得这样温和。
这还是第一次，时敬之没在尹辞的剑式里嗅到死气。
……等打完这一场，这剑法得有个好名字才成。眼前晨雾初散，碎光四溅。阳火环绕尹辞周身，灿金花朵生于血泊，剑式氛围却宁静安详，不见阴森。
血肉枯朽，扫骨在前。而今枯骨生花，甚好。
朱楼附近。闫清与阎争遍体鳞伤，战况相当不佳。这一仗已经打了将近三个时辰，两人身上的衣物都被血液浸湿，黏黏糊糊贴在身上。