侵占白鸽 第26章

　　这个姜黄色头发的年轻人，是此次带领的五支搜查队伍之一的副队长。但受他掌管的三名近卫，包括西恩在内，见到自己的长官被揍，却个个愣在原地，没人敢去搀扶。

　　被打翻在地的副队长一声不吭，从他扭曲的鼻子里流出鲜红的血。

　　尤利斯漫不经心地踩向近卫军尚未收回的手。

　　指骨被碾碎的咔嚓声传进耳膜。

　　“真是个能说会道的长官，不是吗？”他脚尖轻抬，将软沓沓的断指踢开，手指点向守在门口的近卫军：“把这家的老板和老板娘抓来。”

　　顿了顿，他补充道，“如果挣扎，就地格杀。”

　　得知“清剿运动”即将开展后，尤利斯立刻托索帝里亚送出一封信件，严肃嘱托老板娘及时逃出城。但在信中他并未留下署名。

　　不知道这样一封来历不明的信，是否足以驱使老板娘离开自己的家乡？

　　两支五人小队领命离开。

　　尤利斯踱步到大厅正中央。

　　第一次走进这杂糅着汗臭与酒臭的酒馆的场景，依然印在他的脑子里。

　　纵使在寒冷得可以冻掉脚趾的斯坦尼之夜里依然热气腾腾的屋子，虽然油污早就渗进孔缝中却仍旧擦得一尘不染的桌椅，风一样出现在他面前、蝴蝶似的轻盈穿梭在酒桌间的老板娘，以及偷偷躲在厨房门后观察他和吟游诗人的丽萨。

　　直到现在他才反应过来，那天老板娘或许就是从秘密集会中溜出来后，恰巧碰见了他。

　　或许老板娘不该伸出援助之手。

　　他在一张四脚朝天、被近卫军的铁剑劈得破破烂烂的长椅前站定。

　　“灰蛇营三队副队长，蒙多。”

　　“三等兵西恩。”

　　“三等兵海姆。

　　“三等兵哈利。”

　　他慢悠悠地点着名，沙哑的声音在这安静的大厅中格外清晰。

　　刚刚还趴在地上装死的近卫军，在听到自己的名字后，立刻手脚并用地爬到了尤利斯脚边。

　　“灰蛇营三队副队长，蒙多向您报道，大人。”

　　蒙多的嘴唇上还挂着鼻血，但他不敢擦。

　　近卫军营中，常常发生这种以高官阶欺压低等士兵的事情，而那些长官总喜欢看到手下被揍得鼻青脸肿的模样，这能满足那些长官们对于暴力的渴望。

　　所以蒙多希望近卫长在看到自己鼻梁被打歪的可笑模样后，也能暂时满足，放过他一马。

　　但他失算了。

　　尤利斯连眼珠都没有挪动半寸。反而是跟在他身边的索帝里亚主动上前，轻描淡写的一脚，狗一样趴在身边的蒙多被他瞬间踢到墙根。

　　酒馆西墙轰然倒塌，灰尘扑面，所有人都咳嗽起来。

　　一道无形屏障将尤利斯和索帝里亚笼罩，等粉尘散去，尤利斯一步步走向半塌的墙壁。

　　石堆下的那只手还在动着。

　　“副队长蒙多·贝利，子爵的次子。六岁应征入伍，在近卫军营训练十二年。前几天在我门外把守，却有说有笑的，就是你们小队。”

　　皮靴踏在地面，发出“哒”“哒”的脆响，尤利斯一字一顿地说着，那平淡沙哑的声音好像在念着死囚的判决书。

　　“十八岁，年纪不小了。”他说。

　　“大人……”蒙多刚从砖块里爬出来，满脸都是血，但是在听到长官的话后，寒意爬上了脊骨，吓得他立刻发起抖来。他双膝跪在地上，捣蒜似的给尤利斯磕头，“大人，饶命，我……”

　　尤利斯的视线转向蒙多身旁摊开的只有巴掌大的绘本，弯腰把书捡起，用袖口把那恶心的血珠擦掉。

　　虽然笔触粗糙，但仍旧能够看出，那是一幅以“背叛与宽恕”为主题的布道图。

　　——背弃家人与亲友的变节者因奥神的惩罚而迅速衰老，全身长满可怕的毒疮，但在他跪在爱他的人面前请求原谅后，又恢复了年轻健康。

　　“奥神是仁慈的。”尤利斯念道，“只要诚心忏悔，神会原谅一切罪恶。哈，仁慈，宽恕，多么美妙的词汇。”

　　他屈膝蹲在蒙多面前，紧紧盯着这个年轻男人：“你在向我请求宽恕吗，像伪神原谅罪人一样，蒙多指挥官？”

　　蒙多点头，然后像是突然醒悟，猛地摇晃着头：“不，不……”

　　尤利斯挑眉：“三等兵西恩，近卫军守则第一条、第二条、第十条。”

　　头发上还挂着之前被尤利斯踹进面粉堆里的白色，被点到名的西恩面色苍白地走上前，战战兢兢地，却用近乎于嘶吼的声音回答：

　　“近卫军守则第一条：上级命令绝对不可违抗；第二条：未经长官允许，不能讲话；第十条：未经长官允许，不可私自采取行动。”

　　“违反守则的话，三等兵西恩，该如何处置？”

　　“每违反一条，罚二十鞭刑，同时开除军营，永不录用。大人。”

　　酒馆内寂静无声，只能听到蒙多粗重的呼吸。

　　这时，索帝里亚轻笑一声：“四十鞭，很少啊。不如这样……”

　　他边说着，走到尤利斯身旁，握住尤利斯一直掩在袖子底下的，紧紧攥着的拳头，与他十指交扣，像在说情话似的贴在尤利斯耳旁，可他的声音却足以让每个人都听到：“副队长刚刚说了几个字，就抽他几鞭子。”

　　接着，那双形状好看的嘴唇微动，像是在回忆蒙多到底说过什么：“一百六十八个字，凑个数，一百八十。怎么样？”

　　高等恶魔形态下，索帝里亚眼角红色的纹身因为他的笑容越发生动艳丽，但是却没有人敢于沉醉在这美酒般香醇的笑容中。

　　“一百八十鞭。”尤利斯捏着手中的绘本，飞快看了一眼奥神小像，又迅速挪开视线，重复道，“一百八十鞭，现在就行刑。西恩，这是你作为三队新晋副队长的第一个任务。”

　　蒙多绝望地摇着头。

　　不同于寻常鞭刑，近卫军用于惩罚违反守则的鞭子是特制的，又细又长的牛皮鞭，五根拧成一股，鞭梢绑着磨得尖锐的石子。

　　行刑时沾上盐水，每次都用尽全力挥鞭，不出十下，一定能把人打得皮开肉绽。

　　从没有人能成功撑过四十鞭。而那些侥幸没有当场咽气的，也只是在稻草堆上多活了两三天而已。

　　与其如此痛苦地死去……

　　蒙多的呼吸突然变得粗重，他看向靠在魔鬼怀里，侍童一样撒着娇的“死亡骑士”，悄悄把手按在剑柄上。

　　但他随即觉得手腕一凉。

　　“没人能再伤害他。”

　　那是魔鬼的低语。高等恶魔的影子罩住了他，带着让人绝望的气息。

　　蒙多看着自己不断喷射着鲜血的断手，已经不知该如何惨叫。

第33章 狂欢 4

　　新鲜上任的“副队长西恩”命同伴泡好盐水，把蒙多扒光衣服按在地上，接过行刑鞭，在得到尤利斯的示意后，舔舔嘴角，扬起手臂，挥出了第一鞭。

　　连空气也疼得发出了“咻咻”的哭嚎。

　　过不多久，挥鞭的声音就不再那么清脆。而西恩每每抬起手来，对面的墙上都会被甩上烂番茄一样的红色。

　　被近卫军抓捕过来的红砖酒馆夫妇一进门，看到的正是这样一副惨不忍睹的画面。而当看到大厅中那团一动不动的烂肉时，老板汤姆竟然发出了土拨鼠一般的尖叫，紧接着，毫无尊严地尿湿了裤子。

　　“大人，您可不能在酒馆干这种事啊，客人会被血腥味吓坏的。”

　　汤姆直接扑到了那个看上去最为尊贵的人脚下，不断亲吻着他镶嵌着红宝石的皮靴，“您……”

　　抬起头后，汤姆的殷勤问候就卡在了喉咙里，因为这个尊贵的大人，正是之前在自己家暂住的那个恐怖的红发少年！

　　地狱使者，汤姆在斗兽场观看了那场惊心动魄的比赛，也知道地狱使者被国王看中，带去了宫廷。

　　可他现在到酒馆来干嘛？

　　尤利斯抬起脚，甩掉了老板汤姆紧紧扒着自己的手：“你们被怀疑犯下了谋逆之罪，我奉陛下之命，来找你们问话。你们……”

　　“是她，是玛德琳！她整天神神叨叨的，我就知道她一定有问题。该死的，你这个恶毒的妇人，我早该知道，你，和你女儿迟早会给我带来不幸！”

　　还没等尤利斯开始审问，酒馆老板就倒豆子似的主动开始了交代。

　　他指认自己的继夫人曾经信仰过那个“不能被提及的邪恶之神”。汤姆一早就怀疑继夫人和她那已经从骨子里坏掉的继女一起偷偷摸摸干着不可见人的勾当。只是苦于找不到证据，一直不敢向治安官举报。

　　“不止如此！”老板声嘶力竭，“玛德琳还常常去邻居家，我有时出城进货，回来得早一些，总会撞见她慌慌张张地从那家饰品铺子里跑出来。还有街道尽头那家木匠铺，那老头整天都在雕着什么东西，可我从来没见到有什么人去光顾！

　　“……哦，还有东区的恶魔分殿，每周日例行供奉之后，总有一堆人久久逗留，我打赌，他们是在秘密集会！大人，我是无辜的！”

　　老板的控诉中，夹杂着玛德琳夫人的咒骂，但当听见汤姆提到“因为觉得丽萨不对劲所以才把她卖给斗兽场”时，玛德琳反而不再骂他。

　　“你会下地狱的，汤姆。”玛德琳平静地说道，“丽萨和我会在极乐乡相聚。”

　　.

　　在知道女儿被送到狮堡当奴隶后，玛德琳的心就紧紧揪起来了。狮堡是吃人的堡，被送进去男孩女孩向来没有活着出来的。丽萨今年刚满十三岁，又是个胆小害羞的女孩，被别人欺负、受些皮肉苦还好说，怕只怕女儿在早晚祷告的时候不小心，被别的宫人发现了奥神信仰……

　　她只能日夜向奥神祈祷，企盼她慈爱的神能够保护无辜的信徒。

　　然而，玛德琳的担忧最终还是成了真。当看到藏着奥神圆环吊坠的首饰匣里夹着的那封信时，她的第一个念头就是拿着菜刀，与床上打鼾的那头蠢猪同归于尽。

　　但她忍住了，信上还交代着更大的危险，她不能为一己之私，害了其他无辜的同伴。

　　趁着汤姆睡死的空闲，玛德琳揣着信件，敲响了恶魔分殿大祭司的房门。

　　——大祭司是十年前清剿运动侥幸活下来的奥神信徒，这几年来，他巧妙地利用“恶魔祭司”身份，在斯坦尼扎稳脚跟，秘密宣扬奥神教义。

　　十年的高压没能使奥神的白色焰火在斯坦尼熄灭，那火种反而越烧越旺，只差一阵东风，就可以趁势而起了。

　　“我们不能逃。”祭司将信件揉成一团，扔进了壁炉中，“玛德琳夫人，也请您千万不要和任何人提起。”

　　“我们是要反抗吗？”玛德琳反问道，“如果是的话，请给我武器。他们杀了我的丽萨，我要为女儿报仇。”

　　祭司摇摇头，手指覆在玛德琳头顶，吟诵声响起，那是为亡魂唱响的超度歌。

　　玛德琳在唱词中压抑地哭泣。

　　“我的孩子，我们不能逃跑，也不要反抗。这封信件尚不能验证真伪，我不能如此轻易放弃斯坦尼这个阵地。就算信中说的是真的，如果我们的双手沾染了鲜血，和那些恶魔的崇拜者又有何异？

　　“我曾在几天前，通过焰火看到了奥神的影像，这是神的旨意——‘于白焰中，汝将重生’，但我一直没能揣摩其中深意，直到今天，直到你拿着信件来找我。

　　“我终于明白为什么十年前偏偏是我侥幸逃脱了那次迫害——奥神早在那时就将我的在世的任务交给了我：指引我将祂的智慧传授你们、用祂的仁慈善良感化你们，并且带领你们成为祂最忠实的信徒。”

　　“是的，您是我们黑暗中的指引。如果没有您，我或许早就死在生产丽萨的过程中。我们爱奥神，也爱您。”玛德琳说道。

　　祭司叹了口气，烛火映照在他额头的皱纹上，像一道道刀刻的疤痕：“玛德琳夫人，一切皆有旨意。奥神曾经愤怒于凡人的罪恶，用白色焰火将一切污浊烧尽，人类自此得以重生。如果我们果真像信中所说，会被烧死在依诺广场，那么我相信，我们的牺牲将把奥神的焚世之火吹到斯坦尼……”

　　玛德琳似乎有些发愣：“您的意思是说，我们要做殉道者？”

　　“玛德琳，你害怕死亡吗？”祭司问她。