作者：瑄鹤
��道：“抱歉……控制不住。”
阿舍尔一愣，“什么？”
“抱歉。”冷色调的俊美男人又重复了一次自己的道歉，才颇神色怪异道：“我已经在这里生活很久了，您是第一位客人……会有些不受控制地激动，所以，真的很抱歉。”
慢速的语调足以阿舍尔去理解，自从他发现了所谓的云端秘密后，连续而来的震惊都快变成了近期阿舍尔习惯性的情绪。
而就对方的话中所表述的内容，也足以阿舍尔看到更深一层的联系。
“……所以，你就是这艘战舰的……”
“我就是它，它就是我。”男人淡淡道，“我很满意我所拥有的一切，因此我想要邀请您一起来参观我的身体。”
就在阿舍尔瞳孔微缩的同时，让他倍感有文化的始初虫种语不惊人死不休得来了一句，“我相信，您一定会满意我的身体。”
像是某种十八禁场所的身体交易。
阿舍尔不由得斥责了一下自己这肮脏的成年人思维，他无奈吐出一口浊气，继续跟在了对方身后，“好吧，不过如果可以，还是希望你能尽量克制。”
“我尽量。”
……
紧紧在深渊底部围观创始者号，阿舍尔所能感受的震撼也不过是来源于它的庞大，以及蜷缩在深渊夹缝中的憋闷。
那部巨大的金属被层层叠叠的藤蔓缠绕着，一定程度上削减了它本来拥有的磅礴之气，但当阿舍尔彻底跨进战舰内部后，才忽然对“创始者”级别有了实感。
在人类进入星际宇宙后的帝国历史中，不管是为了生存还是资源掠夺，都将存在有极大量的战舰。
在这个流行热武器的时代，唯有庞大的战舰才能征服浩瀚的宇宙，它们一共被人类分为的等级����
总舰队长度超过千米，足以轻而易举毁掉一颗星球的“恒星级”；到战舰数量增加到五位数，可以毁灭小型星系的“银河级”；再向上扩增，直至战舰超过六位数的“宇宙级”，在它的面前，超星系团也变成了可以随意扩增势力的疆域。
这是人类已知历史中所拥有的最强大战斗兵器，但在“宇宙级”之上，则是只存在于传说、唯有古人类曾有幸见识到的“创始者”级别。
这是众多超前科技所聚拢而形成的真正瑰宝，同时凝聚了文明与智慧，是真正的、能够制霸整个宇宙的王者。
它对生命的具体承载能力无人知晓，但完全可以比拟神话中的诺亚方舟，甚至更有帝国的战舰爱好者曾拍胸脯说����
“如果世界要毁灭，如果我们的星系要走向灭亡，那么创始者号一定是人类文明的最后留存地！只要有它，只要人类生活在创始者号上，那么我们一定会成为这个宇宙中延续时间最长的种族！”
“创始者号，就是生命的延续！”
但同样的，创始者级别的战舰不仅仅能保留一个种族的延续，还能爆发出人类无法想象的毁灭性力量����超越恒星，超越星系，甚至是超越宇宙，而达到其之外的神秘多维度空间。
但到底创始者的杀伤力有多强，从未有生命能探知。
“……我从来都不知道，原来这片宇宙里，真的存在创始者级别的战舰。”
站立在高科技的走廊内，阿舍尔喃喃道。
不知名的金属镶嵌成了这里的墙壁和地面，超越帝都星的科技感扑面而来，那一刻阿舍尔感觉自己走进了一条没有尽头的时间长廊。
“我一直存在。”
男人的声音里带有极具有识别性的、淡淡的机械感，他身后的尾勾萦绕着高贵的幽蓝色，只轻轻一扫，便有一浮空机械球从走廊侧壁出现，脑袋上还平平稳稳顶着一个餐盘。
��道：“意式咖啡，或许您会喜欢？”
阿舍尔盯着眼前深褐色的饮品轻微出神。
从他迫降至这颗星球开始，已经有多久没有见过这么现代化的东西了，就好像从茹毛饮血的原始时代，一下跨越到了文明时代。
“谢谢，”阿舍尔抬手接过，轻啜了一口，“很浓，我很喜欢。”
他喜欢咖啡，喜欢在每一个长夜漫漫的实验室里，靠咖啡和药剂陪伴自己耐过孤独。
“您喜欢就好，我还会煮茶、调酒，下次希望还有机会邀请您尝试。”
疏离克制、冷淡有礼的性格谁会不喜欢？
阿舍尔神情微松，又抿了一口咖啡，点头道：“好，下次再约。”
不是成年人委婉的拒绝，而是来自青年轻声的应答。
始初虫种安静地观察着这位年轻，且容貌过于精致漂亮的虫母����或许说“精致漂亮”有些不负责，但��也是最近才拥有这层审美的，毕竟在不久之前，��也不过是半人形的虫。
好在……要感谢自己的那位共生者，��可真是运气不错啊……
瞳光幽暗的始初虫种眼底闪过冷意，��盯着青年单薄的身形，拉开一个不是那么标准的嘴唇曲度，彬彬有礼，恍若此世间最极致的绅士。
他说：“那么，这边请����”
就好像真的只是想邀请阿舍尔来这里参观一下创始者战舰的。
……
在抵达深渊之前，阿舍尔以为里面藏匿的可能是某种怪物，或许是像王虫一样的boss，只有如游戏里一般通关后，才能得到任务奖励。
但是当他真正踩实在深渊底部的土地上时，原有的猜想被彻底推翻，创始者级别的战舰、作为战舰意识的始初虫种、一杯温度正好的意式浓缩，以及……
一个完全回归他曾经的生活时代、生活世界的环境。
在走过长长的走廊后，阿舍尔被始初虫种领着站在一个圆形大厅内，从起点到环绕一周后的终点，分割着几十个外形相同的大门，就在阿舍尔疑惑时，战舰的意识上前一步，为他打开了第一扇门����
是一片充满现代科技的街道，这里空无一人，有的仅仅是行动自如的机器人，构成了街面上来回行走的路人。
如果不是机器人脸上的螺纹太好辨认，那一刻阿舍尔真的会恍惚以为，自己可能正站在帝都星的某个商业街上。
始初虫种无声观察着虫母的神色和反应，见对方有一瞬间的恍惚，便立马道：“创始者内部存在有上百种生命的生存环境，而这里对应����人类。”
阿舍尔一顿，喃喃重复道：“人类？”
“是的。”始初虫种解释：“人类现阶段属于恒星文明，他们喜欢聚居，生命长度很短，但却数量庞大，可以利用恒星系内部的资源，不过我一直对于这种晃动在街道上的人类活动存有疑虑。”
��不是人类，自然也无法理解对于人类所谓消遣放松的“逛街”是什么。
阿舍尔不为这条100%仿真的街道而震惊，反而因为自己所拥有的人类灵魂而感到后怕。
“人类……在你眼中是什么？”
始初虫种歪头，��的感情起伏不大，但观察力却极强，在看到虫母那一刻的不自然后，��低声道：“一个有趣又顽强的种族。”
“你……我是说虫族的文明，到底处于什么级别？”
拥有超前科技、可以利用恒星资源的人类帝国，正处于在阿舍尔看来飞速发展的恒星文明阶段了，那么拥有创始者号的虫族呢？
最初他以为的虫族蛮荒落后，它们以原始的虫形生活在这片广阔的土地上，过得犹如野人茹毛饮血的原始生活；可当天空之城展露边角时，阿舍尔又觉得虫族的文明或许比他以为得高上那么一点儿。
可当浮空陨石内部掏空的地下室里，藏匿着数量庞大的战舰以及各类丛书，再加上此刻身处创始者号身体深处的境地，让阿舍尔开始怀疑自己的认识。
虫族的文明，应该在人类之上。
始初虫种凝视着青年的眼眸，那双铅灰色的眼瞳里划过疑惑和不安，但即便被如此敏感的情绪所环绕，对方依旧漂亮得惊人。
��忍不住在心底叹息，��又一次想要嫉妒自己的共生者，甚至想要……取而代之。
“虫族文明，曾经近似顶级文明，我们拥有真正的虫神，并以信仰来获取力量。”
“虫神成就了我们的一切，只要我们愿意交付信仰，那么力量、科技、疆域，都将触手可及。”
神明，人类帝国中仅存在于信仰中、不可捉摸的存在，阿舍尔并无信仰可言，但他也无法如眼前的男人一般信誓旦旦说自己只要付出信仰，就能得到想要的一切。
读懂了那一句“曾经”的阿舍尔追问：“……那现在呢？”
始初虫种沉默片刻，推开了第二扇门。
比起未来感十足的街道，这里像是另一个比天空之城更加庞大的地域，干净的巨型白色建筑大到无法描述，仰头看去，阿舍尔甚至无法看到门内世界建筑的顶峰。
云层缭绕，犹如天宫。
解释的声音随之而来����
“这是曾经虫族生活，并存在有神明的地方，我们的族群通过信仰换取力量，一代又一代，从原始的低级文明一路晋升，从荒芜的星球到浩瀚无垠的超星系团，虫族的科技在向前发展、疆域在不停扩大。”
“可以说在这片宇宙里，有虫神庇佑的我们，战无不胜。”
“强大的军事力量造就族群的侵略性，从虫族脱离单一的星球开始，所侵略吞并的星球数不胜数，被残害、殖民的生命不计其数，那是一个庞大又充满了血腥的数字，哪怕是我，也无法具体统计。”
“但是后来，正当我们即将碰触到文明等级的天花板时，曾经因为信仰而对虫族所求千依百顺的虫神消失了。”
“确切说来，是陨落。”
神明博爱，而虫神溺爱自己的造物����
在虫族想要更多食物的时候，虫神给它们提供了用于捕杀猎物的武器；在虫族想要更多家园的时候，虫神给它们用于开疆拓土的资本；在虫族妄图并吞其他星球、生命的时候，虫神给了它们无可抵挡的科技力量。
虫神愈发溺爱，虫族越发贪婪。
当有一天神明都兜不住信徒的渴求时，哪怕是神，也会为自己的溺爱付出代价。
始初虫种看向阿舍尔，“虫神消失，虫族的文明一落千丈，我们变成了这片宇宙中的灾星，走到哪里，都像是过街的老鼠。”
虫神陨落，在宇宙中近乎独大的虫族经历了一场源自于种群内部的生死浩劫����不同群落的虫母数量锐减，且孱弱无力，新生的子嗣大批量死亡，整个族群近乎数年再无新生命诞生。
这是降落在它们身上的惩罚。
失去神明信仰的虫族变成了无家可归的野孩子，它们迷茫过、恐惧过，曾经被喂养大的野心和侵略濒临破碎，直到在宇宙中流浪了许久，它们降落到这片光秃秃的原始星球����始初之地。
无休无止的杀戮和侵略是虫族因为贪欲犯下的错误，于是它们将创始者号封存于深渊，将其他的战舰藏于云端之上的浮空陨石内部。
就像是在藏起数个杀伤力巨大的玩具，它们舍不下心毁掉，便开始期待千百年后，或许能有真正合适的对象，再重新开启曾经来自神明的馈赠。
于是，虫群们褪下了华丽的铠甲，重新回归曾有信仰时的原始模样，恍若返璞归真，从热武器时代退回至钳足捕猎的最初时代。
那是虫族本来的样子。
是它们与神明初见时的模样。
顶级文明到最低文明的落差，逐渐才有了虫母带领一代代子嗣重登云端的经历，只是被藏在天空之城地下的秘密，却从未有谁开启过。
没有哪个虫族会注意那座巨构建筑上的小差异，没有哪个虫母会闲来无事用脚步丈量。
一个明显的、虫族先祖等待后辈重新开启的秘密就那样埋藏在了浮空陨石包围的地下大厅里，直到数百年后，一个身体里装着人类灵魂的虫母，在模拟器的指引下，找到了这个秘密。
他变成了接手神明馈赠的对象。
听完整个故事后，就是阿舍尔也有些一脸茫然。
这种感觉，仿佛天降横财数百亿，明明上一秒自己还是个辛辛苦苦的打工人，下一秒就有人告诉你，说你其实是个富可敌国、挥挥手就是一场星际大战的巨佬。
【任务完成。】
【任务奖励：一本珍藏版笔记《虫母日志：论如何成为一位完美的虫母》，已为宿主收入背包。】
……
【任务发布：虫族遗失的文明再次重现，作为被认可的虫母，你未来所需要承担的一切任重道远，虫族的明天，就掌握在你的手里！请利用失落的文明，重新建设虫族吧！】