作者：梅听剑
江荼看了他一眼，视线很快越过他，道：“你听到了吧。”
谁？！
程协猛地回过头去，只见程让站在不远处，肩上扛着一个叶淮。
这个距离已经足够他们听到所有的对话。
程协的脸上一片空白：“...师兄...”
“师尊金丹俱碎，我从未告诉过任何人，”程让像颓丧的野兽，强忍着不让声音发颤，“小协，你是怎么知道的？”
程协张了张嘴，突然意识到什么，恶狠狠地看向江荼：“你又...故意戏弄我？江公子，我从未想到你是如此恶劣之人...”
江荼无视了他吃人的目光：“程协，你很聪明，所以我根本没打算瞒、也没有必要瞒你。我只是让你说出了真话，怎么称得上恶劣？”
“你还是想想怎么和你的师兄交待吧。”
说罢，他朝叶淮招了招手。
小少年被程让放回地上，见状三步并做一步，越过逃避彼此视线的师兄弟，轻巧又熟练地钻进江荼臂弯下。
江荼拍拍他的肩膀，同时施舍给程协一睨：“你真的以为你师尊的遗言，是说给程让一个人听的么？”
他没有给程协质问的时间，揽着叶淮，转身离去。
程协注视着他们的背影消失，良久，看向程让。
“什么意思？”他狼狈至极，满身血污，瞪着干干净净的程让，“师兄，什么意思？”
程让声音苦涩：“你瞒得过所有人，瞒不过从小和你一起长大的我，...更瞒不过亲手养大我们的师尊。”
他的语气悲愤欲绝，眼睛一眨，两行泪就滚落下来，化作咆哮的气音：“我已经不打算追究，你为什么还要一次次挑战我的底线？”
程协撑着身子半跪，他本要坐起来的，却突然像脊椎被抽了似的，整个人僵直在原地，脸上写满茫然。
他不可思议道：“你都知道？你什么时候知道的？你们都在看我的戏？你们把我当猴耍？！”
“...”程让泪流满面，用力双手揪住程协的衣领。
重伤的程协一下就被提起，气喘吁吁地冷笑：“师兄，你哭什么？被当成猴耍的人是我！早知道我就直接杀了江荼，将那个小畜生抢回来炼成炉鼎...我还没哭呢，便宜都被你占尽了，你有什么好哭的？”
一提到江荼，程让又是气息急促，忽地掏出什么东西狠狠扔在地上。
程协艰难地转动眼珠，旋即一惊。
是来去山派的传信符。
程让咬牙：“多福村...也是你做的？我要听你亲口承认。”
程协张了张嘴，声音沙哑，不是承认胜似承认：“...我说千瓣莲佛怎么突然死了，原来也是江公子...江公子，江荼...哈哈，真是个妙人����我竟然被他当枪使了...”
程让猛地举起拳，似乎要揍他又生生忍住，骨节捏得咯吱作响：“你怎么敢用人命培育鬼兽？！”
程协却进一步挑衅：“师兄为何不动手？”
啪！
程协的脸被扇得侧向一边，他不可置信地瞪大眼睛，“呸”地往地上吐出一口带血的唾沫，这一巴掌好像比杀了他还要侮辱似的：“你打我����”
啪！
程让反手又是一巴掌，这一声比方才还要清脆，将程协的唇角扇得开裂流血。
程让如走投无路的困兽，吼道：“难道你以为自己机关算尽处心积虑，就真的能瞒天过海？！...师尊他直到最后一刻，都在想办法为你遮掩...”
����你要善待你的师弟。
金丹碎裂之下，这个头发花白的老人甚至没能说完遗言。
可数十年的朝夕相处，程让却能明白，他未说完的最后一句话。
善待你的师弟，给他改过自新的机会，不要因为他的过错，就断送了你们师兄弟的情分。
哪有什么瞒天过海，那只不过是爱你的人在等你回头。
哪怕形神俱灭。
程让动完手，无力地将额头垂在程协颈侧：“我早就打定主意，明天掌门擢铨，我会把掌门位让给你。...是我太蠢了，程协，我竟愿意相信你只是一时糊涂，愿意假装什么都不知道...”
“可你竟然还要把无辜之人牵扯进来！不思悔改，你让我如何容你？！”
他松开程协的领子，自己先踉跄了几步，才从地上站起来。
程协终于慌了：“你不能杀我！师尊的遗言...”
程让自嘲地勾了勾嘴角：“你忘了吗，师尊已经魂飞魄散了，我违背他的遗言又能怎样？程协，我们的爹被你害死了。”
他的眼前浮现出中年的老掌门，胡子长到小腹，左手抱着程协，右肩扛着程让，跟他们说“从今天开始，我是你们的师尊，也是你们的爹”的模样。
来去山派的日光耀眼，刺痛了程让的眼睛，泪流不止。
忽然，程让的裤脚被死死拽住。
程协匍匐在地，声音含泪地哭求：“师兄！师兄，我知道错了，我真的不知道...我以为师尊不喜欢我，我以为他偏心...你再给我一次机会吧，师兄，你别杀我、我是你从小一起长大、相依为命的弟弟啊！你说过要保护我的，你别杀我好不好，师兄...”
他用力地抱住程让的脚踝：“...哥哥！”
这一声呼唤。
程让胸闷至极，凌空喷出一口血来。
他强忍悲痛狠狠将腿抽出，入阵刀发出铿锵战音����
...
另一边，相反方向。
叶淮一步一步踩着江荼的影子：“程协他...”
江荼道：“这是来去山派的私事，交给程让处理，我们不必插手。”
他只需要让程协再也不敢觊觎叶淮。
走了两步，身后没有脚步声跟上，一回头，叶淮咬着嘴唇原地不动，怯怯低着头。
江荼被迫折返回去，在叶淮面前停下。
“不是说这个...”叶淮绞着衣摆，看江荼一眼，心虚地刚要低下头，江荼突然伸手掐住了他的脸。
这一掐似托非捏，大拇指和食指分别抵住叶淮脸颊两侧，像掐着宠物狗的下巴。
江荼盯着他脸上的划痕：“怎么搞的？”
千瓣莲佛留下的伤好不容易只剩淡淡的疤了，怎么又把自己弄得左一道血口右一处淤青的，看着脏兮兮血淋淋。
难道程让没保护好他？
他帮程让揭穿程协的伪装，程让替他保护好叶淮，这是他们一开始做好的约定。
江荼想了想，觉得自己方才也没用什么力，这点程度都保护不好，来去山派的掌门不如让位给他来做。
叶淮嗫嚅一下，江荼的手冰冰凉，贴得肿胀的伤口很舒服，叶淮小幅度蹭了蹭，喉咙里发出小兽轻哼。
“...”江荼皱眉，用力一捏叶淮脸颊肉，正色道，“你刚刚要说什么？”
叶淮回过神来，声音却越来越低：“我想说...我知道程协为什么要...这么做...”
江荼没有松手的意思，小少年虽然瘦巴巴的，脸颊手感却不错，掐着他的脸“嗯”了一声。
叶淮道：“因为我是...麒麟骨。”
他边说边去看江荼的脸色，可惜江荼逆着光站立，整张脸融在阴影中，只能看见透不进光的长发，风也吹不动。
叶淮闭了闭眼：“他们说，麒麟骨是天生的双.修体质，只要与麒麟骨双.修一次，至少可以直接突破一个小境界...就连我的血，也能入药...”
“如果把我的骨头剔出来，炼成魂器，更是...所以他们才都想要我...”
叶淮说不下去了。
他并不是生来就了解这些，小时候他住在下界流民窟里，每天捡些垃圾吃，被修真界捉住也是因为饿得太狠，偷了一个修士的馒头。
他一直以为自己只是倒霉了一些，直到有人对着他露出垂涎欲滴的贪婪模样，在他面前大声谈论不堪入耳的淫语，叶淮才知道自己竟然是传说中千年难遇的麒麟骨。
若非他年纪太小无法承受双.修的痛苦，麒麟骨又未成熟，他早就像无数炉鼎一样，被榨干最后一滴精血、血肉模糊地拖走丢弃。
即便如此，他在劲风门每日都会被采血，采得很克制，让他不至于死掉，却也没力气反抗。
叶淮已经想不起来自己是怎样逃出那个魔窟，只知道那个因为心软偷偷喂自己食物的女使，在他逃跑的时候就被砍下了头颅。
一滴晶莹的泪水落在江荼掌心。
叶淮眨巴着眼睛，更多泪水啪嗒啪嗒将江荼手掌浸湿，好像下了一场小雨。
江荼强忍着甩手的冲动，听见叶淮还在呜呜咽咽说着什么。
凑近一听。
“...我不想被挖骨头...一定要挖、我只给恩公挖...但麒麟骨还有五年才成熟...我可以先给恩公血喝，我的血也很有用...我不会成为你的累赘，可不可以不要丢掉我...”
江荼一时无言，只觉得额角青筋直跳。
他手上力道一重，叶淮立刻就闭上嘴，泪眼婆娑地看着他。
...算了，江荼被他可怜的目光看得心软，到嘴边的斥骂吞了回去：“你在说什么乱七八糟的？”
他在叶淮不可置信的目光中俯身凑近，近到冰冷的吐息蹭过叶淮的唇瓣，激起一层寒栗。
“把炉鼎忘记，”江荼一字一顿：“我不会再说第三遍。”
说罢，江荼松开手，蹙眉将黏唧唧的掌心背在身后：“过去没有人告诉你的，今天我来告诉你。身负麒麟骨，意味着你是千年难遇的修炼奇才。”
“叶淮，摆脱过去的阴影很难，但我不会等你。”
叶淮瞳孔剧颤，惶恐地就要跪下：“恩公...”
江荼拦住了他，无情地下了最后通牒：“你做不到，就不用再跟着我了。”
叶淮剧烈颤抖，听懂了江荼的意思。
江荼从没有介意他的过去，他藏着掖着无法启齿的秘密对江荼而言不过鸿毛，在江荼眼里，他始终是叶淮，不是炉鼎。
江荼一直就在那里，既没有因为他是炉鼎而曲意逢迎，也没有得知他是麒麟骨而退避三舍。
是他将自己困在囚笼里，过去的阴影如根深蒂固的荆棘阻拦了他迈向江荼的脚步。
而江荼告诉他，能够砍断荆棘、挣脱牢笼的，只有他自己。
叶淮看向江荼，光依旧逆着，为江荼镀上一层金辉轮廓，显得那样高洁。