作者：余缠缠
因为担心考生会互通答案，所以在考前就已经警告过“不得大声喧哗”、“不得走出号舍半步”。墨珣将笔放下，免得染到卷子上，这就凝神静心听究竟是从哪里来的声音。
“快来人救火啊！”
“大家一起死吧！”
“救火啊！”
“哈哈哈哈这都出的什么劳什子题！”
……
贡院本就能容纳上千名考生，是以他们的号舍也按区域划分为东南西北四个大区，墨珣此时所处南区，而发出吵闹喧哗之声的应当是北区。
难不成是刚才打雷把号舍打着了？
因为听到了“救火”二字，墨珣直接就猜测或许是由天雷引起的。然而后头又听到有一个特别癫狂的“大家一起死吧”，紧接着就是一阵狂笑。这怎么都不合常理。
墨珣所处南区是上风口，且为背风向，应当不会被殃及到。但他还是稍稍留神了一些，以免疏忽大意时把自己的小命折在贡院里头。他尚能从一片慌乱的叫喊声中分辨出一些重要的信息，大抵是有位考生拿到考题之后无论如何都苦想不出，最终干脆将烛台推倒，想拉人陪葬。
在这人附近号舍的考生当真是倒霉透顶。
墨珣忍不住摇了摇头，此人应当被兵士控制住了，否则放任他继续扰乱考场，那整个北区的考生此次考试成绩必定都要作废。此时杂乱得很，墨珣虽然能够静下心来写卷，但却也担心在他没注意时又发生了什么意外，干脆将卷子都收拢起来，把蜡烛吹熄，等着这场人祸过去。
“所有考生听着，今天你们要是敢走出这号舍一步，那就直接按作弊论处！”
“剥夺生员身份！”
“此生不得再次进入贡院！”
……
按理说这句话墨珣在南区应当是听不到的，但他毕竟将思绪扩散开来，融入自然之中，感知到空气微微的震颤，便能判断出北区的情况。此时，在墨珣眼前的是一幅不甚清晰的“画作”，画上有着南区各间号舍与诸位考生的轮廓，来回走动不断取水扑火的官兵和站在远处指挥兵士干活的监考官。
墨珣又往士兵取水的位置看去，见那取水处不过是茅房旁边的水缸，里头的水就算一次性全用来浇到火上也不见得能救下来。更何况，考官以“作弊”要挟考生禁止外出避祸，那着水这么一泼，已经完成的卷子必定都废了，到时候遭了殃的考生今年的成绩也作了废。
可遇上了这等祸事，怎么能按作弊论处呢！若是考生无端从号舍中出来，那按作弊论处倒也罢了；此时的状况明显就不是考生自愿的，而是被逼无奈……墨珣刚起了这个念头又觉得有些不对，万一当真有那等考生，觉得自己此生仕途无望，干脆收了别个考生的银钱，蓄意扰乱考场秩序，让对方能够趁乱行作弊之事呢？
墨珣虽然心里焦急，但也不敢出去。因为就此时的他来说，出去了也帮不上什么忙，他早已经不是那个徽泽大陆能够挥袖唤雨的九渊元君了。
原先不算大的火势因为扑灭不够及时变得愈演愈烈，火光将北面的天空印得如晚霞般绚烂。墨珣抬起头，见着北面似有黑烟升起。因为早早屏蔽了嗅觉，墨珣并不知道此时烟味和焦味已经逆着风飘到了南区，而余下的三个考区全都被笼罩在浓浓的烟雾之下。
“啊啊啊！”
“救命啊！”
“救我，救我！”
……
原先让监考唬住的考生一个个往外跑，也不管什么“剥夺生员身份”、“不得再考科举”之类的话了。命要是没了，别说考科举，他们可是什么都做不了了。
但此时也都迟了，火势迅猛，且飞快地在整个北区蔓延开来。墨珣眼睁睁地看着原先让监考拦住的考生一个个都在火光中挣扎着，画面并不清晰，可那哔哔啵啵的燃烧声，让墨珣在这炎热的天气中，忽然遍体生寒。
一个个号舍入口处全都被火光覆盖，墨珣眼见着它们卷起长舌，将房顶都一并舔舐。屋顶上烈焰翻滚，顺着风儿一路覆了过去。
如果没有看错的话，南区大多数的连片号舍都被火光所覆盖。原先小范围的火势被今夜不甚凉爽的风卷得愈演愈烈，火舌就如同有了灵气般肆意蹿动，热气扑面而来。最初还在不断救火的士兵已经被组织撤退，他们护送着考官走开了。
“轰”地一声，数间号舍瞬间圮倾，身上披了一层火光的考生在火海中争先恐后地往外跑。
“救命！”
“来人啊！”
……
声嘶底里的叫喊声逐渐消失，取而代之的是火焰吞噬东西时发出的噼里啪啦的声音。墨珣忙收回视线，安静地坐在号舍里头。低着头，眼神闪烁，不知在想些什么。
“怎么回事！发生什么事了？”这个声音清晰得很，明显就是南区的考生后知后觉地发现了情况。
墨珣不信考生们到现在才察觉到，呼天抢地的喊声就算不是他，也该听到了。只是身处贡院之中，没人敢开口，唯恐被当成是扰乱考场秩序。但此时状况明显不对，其他考生听到那些嘶喊，心里也害怕，干脆开口喊了一句。
“肃静！”
他们这块更靠近主考官，是以稍微有点动静，便会立刻被喝止住。
兵士俨然已经知道了北区的状况，墨珣亲眼见到北区的监考已经走到主考官身边，但他们也不准备把发生火灾一事告知考生。只是让大家安静答卷，不要扰乱考场秩序。与此同时，经过主、副考官还亲自走下巡查了一番，以稳定考生情绪，但多余的话却没说。
科举考试期间，任谁都怕自己多说了一句话，事后被有心人翻出来，说是参与舞弊。
科举考试的主、副考官安排都是不同派系的，为的就是彼此之间能够相互制衡。没有哪一派会希望科举考试之中让别个派系的后生钻了空子：这些考生日后到了朝堂之上，很快就会成为自己的敌对势力，扼杀不了，那便早早杜绝了事。
只是贡院着火一事还是人为纵火，那他们几个考官也是要担责任的，不过因为不能影响其他考生的考试，所以他们只下来巡查了一遍之后，又回到后堂去商量对策了。
墨珣等到考官来晃过一圈之后才重新点燃蜡烛继续考试，然而直到他的蜡烛再次熄灭，北区那边的火势仍然十分严峻。虽然后续又安排了人员救火，但号舍之中可用于燃烧的东西太多，一时间竟也无法将火势控制下来。
不同于夏季夜晚的闷热，一阵阵烘烤过后的气流不断地涌了过来。墨珣用袖子拭去了额上的细汗，摒开了杂念，只静心禅坐。
这场大火一直烧到了天明，因为周围没有其他可以烧着的东西了，才慢慢熄灭。
虽然着了火，但他们的考试还要继续。墨珣也不再多想，只静下心来继续考。原先他觉得李止衍那个考试碰到着火又碰到作弊实在太过匪夷所思，却完全没想到这世上就是有那么多的巧合。就算不是天干物燥，挨雷劈了一下就着，也有某些觉得自己“考试无望，不如大家一起死”的人。
因为考试尚未结束，贡院大门不能开。外头的人纵使从昨晚红光冲天之时便已经知道贡院着火，而且有好些人还自发前来救援，但大都被拦在了贡院院墙之外。官兵不肯放行，担心外人与考生互通答案。
贡院之中东南西北四个区都各有五六百名考生，号舍连片的不少，昨晚那人纵火，因为阻拦和救助不及时，导致了一百八十多名考生殒命，三十余名考生受伤。余下的南区考生因为号舍并不连贯，是以躲过一劫。
等到第三场考试结束，墨珣的试卷及一应考试用具被收走之后，贡院仍然是大门紧闭，需得等到第四日才能走出贡院。
此时距那些考生死去已经过了整整一天，但是贡院这边却依然将消息封锁起来。因为不能影响剩余考生的考试，贡院这边不允许外人进出，是以被烧死考生的尸首无人收殓。而且，为了方便辨认尸首，兵士并不将尸体收拾起来，所以一百多名考生的尸身就放在烈日下头暴晒了一整天。
墨珣屏蔽了嗅觉，对此毫无所知。但其他考生却能从空气中闻到烧肉的味道，又香又令人作呕。
就算监考官与兵士闭口不言，但那么大的火，大家又不聋不瞎，如何能不知道发生了什么事？只是没人敢去深思罢了。现在考试也考完了，卷子也封存了，入了夜，所有考生都无所事事，那昨夜发生的事便涌上心头。
他们尚且没有亲眼所见北区的事，但墨珣却是知道的，若是那些考生并未听从官兵的话，而是发现火灾便从号舍里头出来，那还能保住一条命。更何况，那么多考生跑出来，考官必定会酌情考虑，或许可以向上头申请，给他们一个重考的机会。就算今年不能再重考了，那他们这么多人，也不见得就会真的当成作弊处理。
对墨珣来说，没有什么比命更重要了。没了命，那就什么都没了。
里头好些个考生无法入睡，外头的人亦是如此。从昨天出事到今天，好多人都一直守在贡院门口没有离开，毕竟谁都料不到贡院会不会忽然开门。
伦沄岚知道贡院起火是在火势已经完全被控制住之后了，越国公府里的下人虽然见到了火光，但却并不敢打扰他。等伦沄岚开始着急时，越国公府的下人才对他说：“墨珣少爷的考号是南区，与北区对立，应当不会出事。”
当然，只这一句尚不能安慰到伦沄岚，他仍是想到贡院门口去守着。
觉察到了伦沄岚的意图，青松赶忙制止，又劝道：“若是当真出了什么事，贡院那边必定会闹起来。今早我过去瞧了瞧，见贡院外头围了好些人，而贡院大门紧闭，夫人就算到了贡院门口也进不去的。”伦沄岚一个哥儿，到人堆里头，万一出了什么事，等少爷出来，他和雪松要怎么跟少爷交代？
雪松也接茬，“是了，夫人还是在府中等着，到明日再乘马车去吧。”
哪里坐得住！
伦沄岚急得不行，但也知道青松雪松说得对，他此时再急也无甚用处。
只这一天，伦沄岚便着急上火起来。青松见状，赶忙差人熬了些下火的汤药，让伦沄岚服下。但伦沄岚喝了汤药之后仍是在床上翻来覆去地睡不着，挨到第二天天未亮，伦沄岚便起身上了马车到巷口等人。
哥儿身份使得他出行有诸多不便，如此他也只能寄希望于越国公留下的侍卫身上。“请务必将墨珣带回来。”伦沄岚不敢说什么难听话，“活要见人，死要见尸”之类，只不停地在心中默念经文，也不求什么中举了，只要平安回来就行。他已经失去了墨延之，若是此番墨珣也没了，他也就不活了。
“是，夫人。”侍卫隔着帘子沉声应下之后，便从马车的辕座处跳了下去，这就往贡院门口去了。
这一场来接考生的人比起头两场的人更多了，有些甚至一家大小都来了。侍卫好不容易才在人群中找了个能瞧见大门的位置站定。
不多时，贡院大门开启，考生陆陆续续从里头走了出来。
这次能自己走出来的考生并不多，墨珣仍是在前头。侍卫一见到墨珣便松了口气，赶紧大喊并招手示意。
墨珣站在贡院门口的高处，见到人之后便朝着侍卫的位置走。两人一会面，墨珣立刻说了句，“快些走。”他头也不回地扎进了人堆里，却不料侍卫不疑有他，只以为墨珣身体不适，需要赶紧回府，便飞快地扛起墨珣往巷口跑。
墨珣让侍卫拦腰抱起的时候脸色一黑，却也不想过多纠缠，只盼着赶紧离开此地。
他们这些能自己走的考生出来之后，便是由官兵将那些个已经晕倒在号舍里头的考生抬出来了，最后……才由已经死去的考生的亲眷进去认尸。那个场面必定十分难看，墨珣咬了咬唇瓣，眉头紧蹙。
伦沄岚因为担心，所以也不顾什么身份规矩，直接将车帘揭开，希望自己能第一眼看见儿子。正巧侍卫扛着墨珣往马车处走，伦沄岚以为墨珣出了什么事，赶忙要从马车上下来。
“夫人！”侍卫见伦沄岚的动作，开口想要制止，却不料肩上的墨珣反应极快，只头一抬便开口说了句，“爹爹你坐好。”
伦沄岚“哎”应了一声，一向很顺着墨珣，这就又坐回马车里头。等墨珣上了马车，伦沄岚才又抓了抓他，见他当真没事，便舒出一口气。
“我昨日听闻贡院起火……”
“是。”墨珣拍了拍伦沄岚的手，“待回府后再与爹爹细说。”
墨珣对于起火一事知道得恐怕比考官还要详细，毕竟他是“亲眼所见”。可他并不知道考官们经过商议之后要怎么对外宣称这件事情，是说有人蓄意纵火呢，还是说是由天雷引起的。
越国公已然离开建州，墨珣此时没有可以商量的人。对伦沄岚，他有很多话都不能说。倒不是信不过伦沄岚的人品，只是怕说出来会吓到他。
官。方给出的答案向来都是安抚民心的，墨珣觉得伦沄岚还是听官府所言才更为稳妥。
第84章
墨珣的秋闱结束之后不久便到了墨延之的祭日。
过年那会儿伦沄岚虽然回到了石里乡， 但却没有将墨延之的排位带到建州。毕竟他与墨珣只是暂住在越国公府，就算墨珣已经被越国公认作干孙，但墨延之毕竟不是他们的干儿子啊。伦沄岚心想， 自己要是带着墨延之的牌位进到人家家里头，可不就是给人找心里不痛快吗？
伦沄岚等墨珣休息了两天之后， 这才问起他接下来的安排， 若是时间赶得及， 不如就与他一同回一趟石里乡， 也可以顺带等乡试放榜。
春闱是在明年的二月份，墨珣只需要在一月报名时赶到怀阳便可。对于伦沄岚的提议，他倒是没意见。只是他早早就应了越国公， 说是只要乡试考完便启程前往京城与他会合。因为这事儿，墨珣便给越国公去了信，毕竟他到石里乡之后再往怀阳城去必定还得耽误不少功夫，信也肯定早早就能到越国公手里， 还省得他挂心。
之前墨延之秋闱之后是坐船回到临平县，应当是在伦沄岳家中等待放榜的。而此次，伦沄岚也想着，要不就先到临平， 等到秋闱放榜之后，再回石里乡拜祭墨延之。
墨珣听了伦沄岚的话，也并不多想， 毕竟伦沄岚是他爹，没什么弯弯绕绕可说。他对这事也不大在意， 伦沄岚想好了就成。但他们还得先给伦沄岳去信，否则这么唐突就上门，唐欢遥到时措手不及就不好了。
贡院起火一事，官方的最终说法是由天雷引起的火灾。正直天气炎热，建州也好多天没下过雨，是以天干物燥一点就着。
墨珣感觉那些官员应该多少都知道一些关于蓄意纵火的事，但却将这件事瞒了下来。首先，蓄意纵火的不是外人，而是正在号舍之内的考生，这就关系到当初查验这名考生的官员了。不仅是这三名小吏，此次情节太过严重，死伤人数众多，或许会连带着将该考生以往参加的县试、院试的查验官也一同扯出来。
虽然不是什么大官，但毕竟数量不少，再加上他们上头这些人也受过孝敬，总得办点实事出来。
再者，天灾与人祸，自然是天灾更好摆脱干系。但灭火不利这一项，应当是如何都摆脱不了了。
墨珣这趟去临平县，或许就不会再住到建州的越国公府里来了，是以青松将伦沄岚和墨珣的东西全都收拾起来，一并带上了船。而墨珣早前藏在包袱里头的半成品簪子让青松翻了出来，他干脆让国公府的下人找来染料，想着能在船上将这个簪子做完，也省得这个事老忘。
等他们的船到了临平，墨珣的簪子也染完了色，做好了拼接。反正青松早也看到了，那就不可能瞒着不让伦沄岚知道。墨珣的簪子委实漂亮得很，等他们下了船，天气也凉了，用上梅花簪子正好。
因为乡试的试题比起院试来说更为复杂，考题更多也更繁琐，所以阅卷难度也增加不少。但墨珣他们到临平县时，此次秋闱应当已经放榜了。
墨珣他们的船刚到临平的码头，就看到一群或是额头或是腰际上绑着红绸的人，正在四处张望。
墨珣也不觉得有什么，便走下了艞板。
“解元公来啦！”
“解元公下船了！”
“大家跳起来！”
……
一阵敲锣打鼓的声音响起，一群大老爷们扭腰怂胯，把红绸舞的令人眼花缭乱。