作者：初禾
仅有的温暖从后背的纹路里散出，极轻，却像一双他熟悉的手，将他拢进怀里。
“先生。”他痛苦地蜷缩在地上，意识开始涣散，以只对那人撒娇的语气说：“我……好难受。我快要死了。”
第41章 高阶感染
“先生，豹豹好难受，豹豹快要死了……”
霓雨趴在床上，周身是汗，背上的纹路发出暗金色的光芒，随着气息的流动而一闪一闪。
他的身体素质向来很好，却也有“病来如山倒”的时候。连日作战积蓄的疲惫，加之在泡澡时睡着了，被沉驰捞起来时头就已经隐隐作痛，半夜开始发烧，一会儿打寒颤，一会儿踢被子，被喂了药还迷迷瞪瞪的，嘴里小声嘟囔，沉驰凑近了一听，就听到这句“豹豹快要死了”。
熬了一宿，霓雨汗出干净了，烧退了，但身体还有些软，精神也不太好，一看自己没穿衣服，赶紧跑去冲澡，出来时闻到了冰糖雪梨的香味。
新鲜的雪梨和水蜜桃一样，售价都十分之高。他每次看到都一边瞄一边走过，舍不得买一个来尝尝。
而此时，罐子里却蒸着两个雪梨。
“还难受吗？”沉驰将雪梨舀出来，切成小块，又盛了满满一碗糖水，放在桌上，然后顺手将霓雨捞了过来。
霓雨身体机能还没有彻底恢复，顶着一对豹耳朵，后面还拖了条尾巴，软在沉驰怀里，伺机耍赖，“雪梨是给我准备的？”
沉驰笑：“不是给你的是给谁？”
“雪梨很贵。”霓雨馋得舔了下嘴唇，“比水蜜桃还贵，你一下就给我蒸了两个？”
沉驰逗他，“你吃不了两个？也对，你现在是病号，胃口不好。另一个我帮你吃掉。”
霓雨马上撑起身子，“我吃得下！我吃得下！”
沉驰心情不错地揉着他的耳朵，“你怎么这么好骗？”
霓雨觉得自己刚才着急的样子太小气了，雪梨有两个，还是沉驰给他蒸的呢，分沉驰一个又怎么了？
“先生。”霓雨说：“我们还是分着吃吧。”
“不了。”沉驰摇头，“免得你没吃够，一会儿又说‘豹豹快要死了’。”
霓雨一惊，“你说什么？”
沉驰在他额头上敲了一下，“不是我说，是你说。”
“我，我说‘豹豹快要死了’？”霓雨鸡皮疙瘩都起来了。
“不止，你还说‘豹豹好难受’。”
“不可能！”霓雨刚醒，还有些懵，话赶话地反驳：“豹豹绝对不可能说这种话！”
房间突然安静，只剩下勺子掉入糖水的声音。
霓雨觉得自己恐怕旧烧复发，不然脸颊怎么会烫得这般厉害。
沉驰忍着笑揶揄，“嗯，豹豹绝对不可能说这种话，是我听错了。”
霓雨挫败地低下头，睫毛很快染上冰糖雪梨的热气，小声讨饶：“不要说豹豹了。”
沉驰假装没听懂，“嗯，不说你了。”
霓雨着急争辩，“我刚才的意思是不要再说‘豹豹’这两个字了，不是自称豹豹！”
沉驰岔开话题，“冰糖雪梨要凉了。豹豹快吃。”
霓雨再次上套，“豹豹不吃！不要再说豹豹了！”
沉驰愉悦地眯起眼。
“啊！”霓雨往地上一滚，索性变成猎豹不动了。
“这下真成豹豹了。”沉驰蹲下来，摇了摇他的尾巴。
“嗯——”
经脉与骨骼中好似涌入了成千上万只肉食虫，它们针一般的足和口器正在啃咬着血肉和骨髓，疼痛在四肢百骸里爆发，霓雨蜷缩着身体，奋力忍耐着。意识时而清晰时而模糊，清晰的时候，他便想起唯一一次在沉驰身边发烧的情形，沉驰用昂贵的雪梨给他做糖水，嘲笑他自称豹豹。他至今不知道自己是真的在烧糊涂时自称豹豹，还是沉驰诓他。
现在那么难受，他也只是叫了一声“先生”。
一股巨大的气流在身体里震荡，像是心脏将血液猛烈地泵向四周，霓雨几乎被这道力拖拽了起来，身体不规则地大幅度抖动，清隽的五官扭曲，额头爆出扭曲的青筋。
“博士，他就要变异了。”金冷静地说：“需要启动捕杀程序吗？”
三叶捏紧双手，目不转睛地看着霓雨，“不，可能不是变异。”
金疑惑道：“可是监控显示的数值，他身体的各项指标已经接近变异人。”
三叶用力摇头，“不对，就算是变异，也不是普通的变异。他是寄生人，他身上自带抗体，抗体和神秘空间的病毒结合，会出现什么结果，现在谁都说不清楚。”
金忧心忡忡，“假如是强大到我们无法对付的变异人呢？博士，我建议立即启动捕杀程序。如果等到他完成变异，后果可能不堪设想。”
三叶神色凝重地看向窗外。
外面——监控区域以外的097营地已陷入军方难以招架的失控状态。西区和南区被封锁，变异人的尸体正在被焚烧，情况刚一稳定，接纳所有平民的东区又出现了变异人。菲力中校当机立断，杀死了7个变异人，但不信任的情绪在人群中飞速扩散，所有最近离开过营地的人都被重点怀疑，这些人几乎都是人高马大的佣兵，手上有的是武器，平民们将他们孤立在空地上，有人甚至高声喊叫，要他们全部去死，不要祸害没有被感染的人。
佣兵们暴怒，对付变异生物的能量枪对准了平民。
枪响，光束、子弹在空中乱飞，分秒内十几名平民气绝身亡，军方不得不在应付变异人的同时，镇压携带武器的佣兵。
人性在此时不堪一击，也许早在400年前，当平行宇宙的病毒降临在地球上，人性就已经荡然无存。
子弹就打在三叶面前的玻璃上，劈出一道金光。三叶猛地后退一步，恰好看到霓雨挣扎着站起来的一幕。
“博士！”金喊道：“不能再犹豫了！”
霓雨的外形正在改变，两枚獠牙从口中伸了出来，双眼中射出野兽般嗜血的精光，脸颊、脖子，以及手臂上出现一道道鼓胀的血筋。
“没有我的命令，绝对不准启动捕杀程序！”三叶大喝一声，快速跑到总控台前，中途险些摔倒。
霓雨现在这副模样，金或许看不出端倪，但他看得出来！
晴笙、风月，那两个经历高阶感染的寄生人，在受到某种刺激时，反应和霓雨此时非常相似！
最近数年，通道管理委员会、病毒研究中心等机构已经越来越倾向于认为，应该将数量极少的高阶感染与普通感染区分开来，后者将导致变异或者衰竭，仅有一小部分运气好的感染者能够通过手术变为寄生人，而前者其实是一种进化！
目前已知的案例中，被高阶感染的只有寄生人，并且是猛兽形寄生人。不知是高阶病毒具备选择意识，还是仅有足够强大的猛兽形寄生人能够将致命的病毒变为自身进化的基石。
“霓雨！霓雨！”三叶拿起通讯设备，焦急地喊道：“能听到我的声音吗？回答我！”
疼痛并未减弱一分，但霓雨竟然感到这般摧魂蚀骨的疼痛成了他的力量源泉。
他不再畏惧疼痛，反倒是疼痛向他臣服？
他垂下目光，看着自己的双手——它们已经变成猎豹的利爪，锋利而充满力量。
忽然，他想起了当年晴笙在战败前说的话。
“你猜，这个星球最终会被哪一个物种所支配？人类？还是变异生物？是我们这些被高阶感染的寄生人！”
高阶感染？
霓雨的大脑就像被暴风雨冲刷过的天空，刹那间变得格外清明。
“霓雨！”三叶还在喊叫。
“听到了。”霓雨的眼睛已经变成金色——近似载体猎豹那一双金瞳，此时，他周身净是杀气，金光从眼中流淌而出，与弥漫的黑晶鎏雾彼此交融。
这一声分外冷酷，三叶一怔，下意识咽了口唾沫。
“他……”金站在一旁，不知所措，“博士，怎么办？”
三叶从来没有直面过被高阶感染的寄生人，他哆嗦着问：“你，你还是霓雨吗？”
监控室有一面单向玻璃，里面的人绝对看不到外面的人。
但霓雨看着玻璃上的某个点，那里正是三叶站的地方，而他看着的恰好是三叶的眼睛。
三叶讶然，“你能看到我？你是谁？”
他必须确定，霓雨还是霓雨！
“你刚才不是已经叫过我的名字了吗？”霓雨说：“我不是变异人，至少不是我总是打交道的那种变异人，把门打开。”
金紧张道：“博士，不行！”
三叶问：“你想干什么？”
“菲力中校需要我。”霓雨说：“放心，我站在人类一边。博士，我建议你马上联系170机动军团，进入神秘空间的不止我一个寄生人，‘炽鹰’的前队员，狮形寄生人纯安也进去过。我猜，他正在经历我刚才经历过的事。”
“现在，博士，开门。”
三叶坚定地不准金开启捕杀程序，此时却不知该不该放霓雨出来。
霓雨等了片刻，见门始终没有打开，便转身向一面墙体走去。
束缚他手脚的镣铐早已被他挣开，他每走一步，黑晶鎏雾就浓郁一分，最终变幻成符合他如今身形的外骨骼，将它严密地保护起来。
“那是……”金惊讶道：“那是最脆弱的一面墙，他想从那里穿出去？可这里是15楼！”
话音未落，一声巨响，墙灰簌簌掉落，霓雨一跃而下，冲入下方水深火热的战场。
充满血腥与硝烟的风中，鎏制外骨骼豁然张开了巨大的凤凰羽翼。
第42章 神明
焚烧变异人尸体的火光、能量枪的冷色光束，以及浓烈的硝烟与炽烈的探照灯将夜空涂抹成人们从来没见过的色彩。
在孩子们眼中，它甚至称得上“绚烂”。
烈火将部分变异人烧成焦炭，焚做滚滚浓烟，另一部分变异人却在火焰中重获生机。它们拖着黢黑的身体，那在周身乱窜的火苗仿佛成了它们的铠甲，嘶哑的吼声从它们喉咙中挤出，如同沉闷的进攻号角。
被火焰环绕的变异人冲向隔离墙，吼声与脚步声犹如千军万马。别说营地内部的隔离墙，就是最外一圈的铜墙铁壁，也经不起这般冲击。
顷刻间，轰然巨响，变异人从西区冲了出来，顶在前线的士兵被吞入火海，惨叫声不绝，像是被卷进了一台高速运转的绞肉机。
几分钟后，南区的隔离墙也被冲破，领头的十数名火焰变异人最高的足有七米，手上长着手，腿上长着腿，就连头上、肩膀、胸口，也长着不下十颗脑袋——那些被砍成无数截的变异人在它们身上“复活”了，断肢连接的地方闪着暗红色的火光，不断飚出燃烧着的污血。
三头六臂也不足以形容。
士兵们的武器根本无法对抗他们，或许只有鎏制利器，才能够砍下它们的头颅，然而任何人一旦靠近它们，身体就会在焦糊的恶臭中，化作一滩高温稀泥。
菲力中校眼睁睁看着这一切，却毫无办法。军情早已上报，支援却迟迟不到，更令人绝望的是，整个097营地的网络似乎是被物理隔绝了，这意味着，不管这里发生什么，外界都不会知道。
天亮之后，不，也许等不到天亮，变异人就会杀死营地里的所有人，并将其中一部分变作新的变异人，它们要么消失于荒漠，要么奔赴下一座人类营地。