作者：年终
那事情就好办了，郁金苦中作乐地想道——他们要固守这块土地，若是那对要命的小情侣赢了，这些蚀沼自然会退下。要是束钧和祝延辰输了，他们……他们好像也没得选，只能过一天算一天。寄尸兽把他们包了个圆，傻子才会单独出去行动。
“都守着。”他压低嗓子，“我和老四家的高层通过气，这种情况相当正常。放心，等几天，它们自己就走了！”
郁金流利地撒着谎。
大部分聚居地民众不知道Sigma的情况，也不清楚合成人的叛乱细节，单知道四边突然来了很多蚀沼。只要有老四家担保，暂时稳住情况不是问题。
又解释了几句，郁金放下话筒，拿起镇压武器，说不上心里是什么滋味。
……这种别无选择的选择题，他实在喜欢不起来。
守在通气口的人们，和守在低楼层的人们，成了冲击下的第一批牺牲者。
这些人里大部分都是年轻的聚居地居民，极少部分是合成人。对付寄尸兽是个精细活儿，只要流露出一点点破绽，它们就能钻进防护服，将肌肉肌腱咬断。等人们失去了行动能力，它再冒充肌肉，控制人们走向蚀沼，将自己溺死在蚀质里。
镇压武器有效归有效，却不能自己行动。充能、休息、甚至一个站不稳，一道被划开的布料缝隙，都能带来不可挽回的后果。
两个小时过去，三十四人殒命蚀沼。
“……加快轮班，每个人在外面待的时间不能超过一个小时。只要在外面，精神力必须高度集中。”郁金红着眼，“出门前，防护服必须经过两人以上的检查，这样下去……”
这样下去不行。在侵蚀区行走多年，郁金比谁都清楚。面对这样的状况，牺牲压根不可避免。
“别着急。”老四家的人举起手，他戴着普通面罩，郁金看不出他是“几点”。“我有个提议。”
“什么？”
“镇压武器的操作很简单，目前我们守在原地，也不需要进攻。我建议扩大防卫人员的选择范围。”
“……”郁金拉下脸。
“这个想法，大家未必喜欢。说白了，也不怎么光明磊落——我直说吧，有作战能力的年轻人是最宝贵的战斗资源。虽然这情况不算意外，但要撑几天，大家都没什么数。物资和药物都有限，我希望这些人——包括合成人——能被留在最后。”
没轮到岗的年轻人们面面相觑，而聚居地的老人们听出了这位干部的言下之意：“怎么，趁情况不严重，让我们这些半截入土的人先上？”
“包括之前就有重病，已经不治的。”老四家的干部很坦然。
“说什么呢？！联合政府把我们当弃子，你还敢在这里玩这套？”压力本来就大到让人暴躁，一听这话，郁金差点炸开。
“这不是强制的。”老四家的干部没理他。“自愿站出来的人，我以老四家的名义担保——这个风波过去，我们愿意承担你们亲人的一切医疗费用。当然，如果没人站出来，我们就按郁大哥的路数走。我是个商人，没兴趣给你们宣传什么道德和大义。上一批守卫马上要回来休息了，我们这栋楼，还需要至少五十人，有谁愿意做这个交易吗？”
“谁愿意送死。”郁金咬牙，“行了，你赶紧——”
一个老人迈出了颤巍巍的步子。
“我替我儿子去。”他平静地说，“虽然我儿子不在这……你这法子，会推广到别的藏匿点吧？”
“当然。”
“老爷子，你——”
“我肚子里的瘤子长得快拳头大了，本来就没几个月活头。小郁，你急啥，反正都要死人。我们这种老家伙死了还有多挣些好处，这不也挺好的？”
郁金脸色黑如锅底：“可这和……”
“和联合政府没差别？你这就钻牛角尖了。听好，我自己选择牺牲，和别人硬逼我牺牲，完全两码事。”老人挥挥手，“别小看人啊，我年轻那时候，和你干的可是一行。把武器拿来，给我瞧瞧。”
一个人站了出来，很快便有了第二个、第三个。半小时后，这支奇奇怪怪的队伍便凑了个齐整。
有上了年纪的老人，也有畸形到吓人的年轻人，甚至还有几个面色惨白的青少年。他们有着不少共同点——命不久矣，体能尚可，连留言都类似。
“照顾好我的家人。”他们登记好身份，然后留下亲人的名字和相片。
郁金一言不发。几分钟后，他将镇压武器一背，站到了轮班队伍之中。老四家的干部隔着面罩，朝他挑起眉毛。
“我带的人，我得好好看着。”郁金阴沉着脸。“这些人没啥经验，缺个懂情况的人。我可不想孬种似的躲在上头。”
随后他吸了口气：“要是大家都活下来，你也得负责他们亲属的费用，听到没？”
“成交。”
比起大聚居地，Y市市中心的状况糟得多。但首领的想法，却有点同出一辙的味道。
“我带队打头阵。”易宁有一句话终结了指挥组的争论。
“你说什么？！”
“在场的人，没人有对蚀沼作战经验。”不知为何，易宁的声音冷下来。“就算论纸上谈兵，我也比各位经验丰富点。”
“你这是送死——”
“对。”易宁没否认，“不然呢？你们能讨论什么出来？……醒醒吧，没有合成人了！”
原本吵成一团的指挥组沉默下来，不解地望着他。
“这不是合成人比赛，我们不是看客，要争的也不是他妈的胜负点！”
一向温文尔雅的易宁第一次骂了脏话。
“现实就是现实，我们压根对外面的东西束手无策，也不知道祝延辰什么时候能赶到。我只知道再这么下去，外面的战士早早晚晚会被耗干净！”
“我们必须商量……”反驳的人自己底气也不太足——易宁说的确实是事实，但谁都不想承认自己的无能。
“商量？商量怎么放敌人进市中心？用合成人打久了，你们连战争的定义都忘了吗？……我们选不了时间，也不可能悠哉悠哉讨论一个狗屁的‘自保方案’。我们没经验，必须尝试，然后为这二百年的懒惰付出代价——谁都没的选，战争就是这种东西！”
没人说话。这事实太过闹心，只要不承认，沉甸甸的主动权仿佛还被他们紧握在手。
哪怕是不存在的骄傲，至少也能让人心安……然而谁都知道，这样下去，大家无异于将头埋进沙子的鸵鸟。