作者：蘅楹
都闹出这么大的声势了，周围人还是事不关己高高挂起的模样，一点也不觉得这是州府的官员在抓人。
可见平素之猖狂，也可见冉遥的治理能力之低下。
望着摊主倒在地上的肥硕身形，杜昙昼自语道：“回京后我一定禀明圣上，请他换个更合适的人来当馥州刺史。”
时方砚还恪尽职守地蹲在黑市外头，紧紧盯着每一个从门口经过的人，生怕漏过任何一个可疑人员。
见莫迟和杜昙昼押着伍睿霖出来，时方砚腾地从地上弹起来：“下官认真看了！怎么没见到他进去？！”
“因为他早就在黑市里了。”杜昙昼抬了抬下巴：“里头还有一个倒在地上的胖子，我先带伍睿霖回州府受审，那个胖子就交给你了。”
三人离去后，时方砚独自走进黑市，隔得老远就见到一个虎背熊腰的男人倒在地上。
时方砚是健硕，可这样一个晕过去的壮汉，他一个人想要扛回州府，也是不可能的。
“杜大人真的高估我了。”时方砚将摊主背在背上，只往外走了几步，就觉得全身的骨头都矮了一截。
好不容易坚持着来到街边，已经用光全身力气，半步也走不动了。
时方砚不得已把摊主放下，站在路边，手撑在膝盖上大喘气。
就在这时，有几个年轻男子赶着辆空的木板车经过，时方砚赶紧伸手去拦：“几位公子！能否帮我个忙！”
几人停下了马车，时方砚拱手道：“在下是馥州长史时方砚，地上倒着的这个人是案件嫌犯，能否请诸位替在下将此人拉到州府门口？在下势单力薄，着实背不动他了。”
说完，他抬眼看向车上的几人，当看清他们的容貌时，时方砚不由得愣住。
“是你们？”
车上四人，正是被他从官船上救下、免遭水匪毒手的四个护船官兵。
其中一人听他的声音觉得耳熟，片刻后似乎想起了什么，惊讶地问：“您、您该不会是����？”
时方砚：“就是我！当时就是我藏在馥草荡里，让你们四人快快跳下船来！能见到你们几人平安无事，我就放心了！”
四人连忙从车上下来，不由分说就要齐刷刷给他跪下，以感谢他的救命之恩。
时方砚慌忙拦住：“不必不必！我身为馥州官员，保护官兵乃是本职，实在受不得此大礼！”
他的视线在四人身上一扫而过：“不知几位现在以何谋生？”
水匪被抓后，四个侥幸逃脱的军官因防守不力，挨了二十军棍后，被逐出了护船军的队伍。
其中一人道：“回大人的话，我们四人被赶出军营后，有个镖局收留了我们，现在我们都以走镖为生。”
时方砚道：“当真不错！你们又懂拳脚，当镖师最合适不过了！不知是哪家镖局的老板这么有眼光？”
“回大人。”那人告诉时方砚：“是城中富商辛良遥老板的镖局。”
时方砚怔在当场。
第73章 他不要钱，只要盐。
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四个人帮时方砚将晕过去的摊主送到州府后，很快就离去了。
而摊主也从杜昙昼的那一掌中迷迷糊糊清醒过来，刚晃晃悠悠往前走了几步，就在是方言的一声令下中，被州府的侍卫捆了起来。
杜昙昼和冉遥分开提审二人，两个人只经过几轮审问，就全都招了。
伍睿霖承认，他和父亲伍铖就是替水匪分销官盐的人，早在乔和昶来馥州前，伍铖就在做这门生意了。
至此，以乔和昶、匪首和伍铖串起的，一条集产出、运输、销售为一体的贩盐路线，总算是全部水落石出。
官盐的问题看似是解决了，可隐藏在背后的铁矿石一事，好像更为棘手。
唯一可疑的辛良遥到目前为止，似乎没有表现出任何可疑之举。
就在杜昙昼怀疑自己是不是想多了的时候，时方砚带来了新的消息：“大人，下官觉得那活下来的四个护船官，也许和辛良遥有关系。”
时方砚将在黑市外发生的事原原本本讲给杜昙昼听。
“那四人不过刚被赶出军营，就被辛良遥收为了镖师。下官以为，这位辛老板对州府的一切变化，都了解得太快也太清楚了，很难不让人起疑。”
杜昙昼回忆道：“我记得冉遥曾经说过，为了保证行船消息不走漏，护送官盐的官兵五年来没有变过，那这四人也是五年前就加入护船兵的队伍了？”
时方砚找来了护船军名册，连翻了几十页后，终于找到了人员变动之处。
“有了！一年以前，为了增补人数，特意新增了几名官兵！一、二����刚好新加了四个人！”
时方砚急急翻动造册，一页一页找过去：“都对得上！这四人就是那活下来的四名官兵！”
莫迟突然问：“水匪抢盐那夜，你说你赶到官船边时，这四人正好就在船尾，而且都没有穿甲胄。”
时方砚说是。
莫迟思索道：“按照常理，大家都会以为他们四人是在后舱休息，所以才会刚好出现在船尾，并且卸掉了甲胄。”
他的眼神蓦地一利：“但有没有一种可能，他们早就知道水匪此次前来就是要杀人，故而早早就脱掉了厚重的铠甲，等候在船尾。待到水匪一登船，他们就从后舷跳湖逃生？”
杜昙昼接着他的话往下：“更进一步来说，他们也许早就知道事后会被革职，刚一被逐出州府，他们就成了辛良遥的镖师。难道这位辛老板真的从头到尾都不知情，只是碰巧大发善心，雇用了四名刚因犯错被赶走的军官吗？”
时方砚身体后仰：“起初下官还觉得，大人怀疑辛良遥未免有些无凭无据。如今看来，要说此人完全无辜，下官都认为说不通。”
杜昙昼当机立断：“时大人，你立刻带一小队人马重查匪寨，把能找到所有可疑之物，全都带回来。”
“是！”时方砚领命离去。
杜昙昼向后仰靠在椅背上，抬眸望向沉沉夜色。
不仅是铁矿，现在他怀疑，也许连水匪都和辛良遥有牵扯。
天亮后，时方砚终于回来了。
“大人。”时方砚风尘仆仆，却一刻也不敢休息，一回府就来向杜昙昼禀报：“匪寨所有的票据通信等物，此前都被冉刺史带回来了，没有任何遗留。”
寨内全部纸质的文件，杜昙昼都和冉遥细细看过，大多都是匪首和乔和昶的书信或者金钱往来，其中并没有出现过辛良遥的名字。
“虽未有文字证据明确指示水匪与辛良遥有牵扯，但下官在匪寨最下层找到了这个。”
时方砚神色严肃，向身后手势，后头的官兵立刻抬上来一个木箱。
莫迟一眼认出了箱子上的纹样：“这是����？！”
时方砚点了点头，对杜昙昼道：“还请大人亲自打开。”
杜昙昼一把掀开箱盖，里头码放得满满当当的，是一整箱的铁矿石。
“为何之前几次入寨查探都没有发现此物？”杜昙昼十分谨慎。
时方砚说：“此箱藏在地牢下方的暗层中，若不是下官曾在地牢里待了几日，对那里的状况尚算了解，这才找到了开启暗层的机关所在，否则任谁都轻易无法寻得此箱。”
杜昙昼沉沉叹了口气，片刻后，带着因倦意而沙哑的嗓音沉声道：“带上掌固，同本官去提审匪首。”
匪首的伤恢复到能行走的程度时，就被关进了州府地牢。
他每日躺在干草堆里，眼睛就直勾勾地瞅着墙上那扇窄窄的通气窗。
一连看了许多天，连只飞进来的苍蝇都没有发现，他都以为不会有人再来联络他了，却在心灰意冷的当口，听到了翅膀扇动的声音。
匪首撑着地坐起来，不一会儿，一只信鸽就飞到了气窗外。
窄小的窗户上还焊了铁栏杆，连信鸽都飞不进来，匪首垫着脚，高高举起手，才勉强摸到了鸽子爪上的信筒。
好不容易把信纸拆下来时，已经累出了一身的冷汗。
他不顾被扯得生疼的伤口，急急打开信纸一看，原地愣住了。
须臾后，他恍然大悟地抬起头，明白了写信人的意图。
他挥手赶跑了信鸽，同时将信纸送进嘴里，干干嚼了几下，吞进腹中。
刚做完这一切，牢房外的走廊上就传来了脚步声。
牢头隔着老远就指着他厉声喊道：“来人，给我把他押出来！大人要审他！”
刑房内，杜昙昼开门见山就问：“你的匪寨是谁帮你建的？建造所需的铁矿石又是从何而来？”
匪首正要开口。
杜昙昼压下眉头，用手指警告性地点了点他：“你大字不识一个，当水匪前不过是个打鱼的渔民，不要跟本官说，你那寨子里的机关都是你自己设计的。”
匪首一怔。
杜昙昼又道：“还有，也不要告诉本官，铁矿是你买来的。就凭你那些机杼所需要的矿石量，你要是有买铁矿的钱，就不用去当水匪了。”
匪首话到嘴边陡然一转：“是我带兄弟们抢来的！”
杜昙昼冷冷道：“惊堂木本官就不拍了，本官也懒得和你唱什么红白脸，这些年临淳湖上，就从未发生过一起铁矿被抢的案件。你说你抢来的，那本官问你，你是从何处抢的？”
匪首瞳孔颤动，他回避着杜昙昼的眼神，手指无意识地乱动乱搓。
杜昙昼抬了抬下巴，州府侍卫立刻将时方砚发现的那个木箱抬了上来，同时打开了箱盖，露出了摆放在里面的铁矿石。
杜昙昼：“认识么？从你的寨子里找出来的。”
匪首大惊，失声道：“此物明明已经用完了，怎会����”
话说到一半，他顿觉失言，倏地闭上了嘴。
杜昙昼故意在语气里添加了几分疲倦，他以手掩面打了个哈欠：“实话告诉你，本官已经一夜未眠，脑子都快转不动了，眼下只想尽快结案。”
匪首强撑道：“贩盐一事我已担下，案件早就了了！大人要是累得慌就去睡觉吧！反正我已经被判了斩刑，过不了几天就要掉脑袋，我还有什么可怕的？”
杜昙昼置若罔闻，按照方才的节奏继续问：“川县铁矿塌方一事，不知你听没听说。此事已经传到皇帝耳边，圣上命本官速速查清此事。本官连日处理公务，已是十分疲累，本来是打算直接将这件事推到你头上的，刚好又在你的寨子里发现了矿石，可谓证据确凿，其实无需再审你了。”
他话锋一转，口吻陡然变得严厉：“可你真当本官是傻子么？这箱子是从哪里来的，你以为本官看不出来？”
不等匪首说话，杜昙昼厉声问道：“这分明是辛良遥用来押镖的箱子！所有的铁矿石都是由他转卖给你的！是不是？！”
匪首脸上并没有出现被拆穿后的心虚表情，反而相当震惊：“辛良遥？！就是那个馥州城的首富？你确定是他将铁矿石交给我的？！”
他的神情语气都不似作假，好像今天也是他头一回听说。
杜昙昼眉心一跳，原本浓重的倦意顷刻消失，他猛地坐直，身体前倾，双目逼视匪首，眼光利如刀剑：“本官最后再问一遍，匪寨是何人所建？铁矿由何人所赠？”
匪首明白，到了如今地步，已经不是他想不想招的问题，而是他自己都被蒙在鼓里。
若是不从头招来，只怕到死，他都没有机会得知真相了。
他咬了咬牙，痛下决心，从齿缝间挤出一句话：“……我都说！”
五年前，匪首还只是个在临淳湖上打鱼的渔夫。
那些年，湖水几次泛滥，连续多次的洪灾后，临淳湖畔的百姓遭受巨灾不说，湖中的鱼也少了大半。