香草门庭 第25章

“哦？”襄楷道，“这可是上好的人参，据有经验老农说，这东西至少有上百”

“……谢谢。”

真香。

荀柔一把夺过来打开看，竟然是指长的人参，只是可惜根须不知是挖采方法，还是后来处理不精心，明显断了许多。

人参自古以来就是贵药，《神农本草经》将之列为上品第一，它生长在长白山脉茂林之中，不仅娇小不起眼，还喜欢独美，一枝人参附近绝不不会再生一枝，就算有经验的药农，要找采到也全凭运气，珍贵得令人发指。

和其价值相称的是其功效，自古以来第一吊命神药可不是吹的。

族中还没听说哪家，存有此物。

荀柔抬头望向已经站起身准备离开的襄楷，“你怎么知道永昌的事？”

永昌远离中原，在大理以西，在这时代几乎就是穷乡僻壤代名词。

“我云游四方，认得几个永昌的商人，小公子想做什么？”

可恶，这家伙居然这么了解他。

荀柔淡定眨眨眼，“我听说，永昌有种植物，和人参相似，其枝年生一节，每一节上生叶七枚，生至三节成熟，名曰三七，其花果皆似人参而更繁，其根坚硬，如铜皮铁骨，却是疗伤止血之圣药。”

“唔……”襄楷以令人毛骨悚然的眼神盯着荀柔，捂住嘴无声笑了片刻，却并没问荀柔一个小童，如何知道千里之外的事。

“多谢。”他最后低声道。

数天之后，荀柔在荀绲家，见到了伯父为他家聘请的临时保镖。

他缓缓抬头，这小腿，也就比他腰粗，这腰身，也就差不多他身长，这个头，也就是坐着，也差点把他看得仰头仰翻过去。

对方对他友善咧嘴一笑，就满脸虬髯，十分狰狞。

“这位陈留壮士典韦，有志节任侠，勇武过人，这次请他来保护你们一程，定能无恙。”伯父一脸温良，云淡风轻。

伯父，你这么厉害的吗，伯父？

虽然颍阴和陈留也就相距两百公里，但人家还是会觉得我们金手指开得太大啦！

第26章 荀采阴家

填金描彩的精致沉香木漆案，长三尺阔二尺厚一寸，下有两对云足，已是实足的分量，再摆上盘盏，力量稍微小一些的女子都拿不起来，荀采却已经举了足足两刻钟。

已是入秋添衣的时节，她却仍然穿着单衣，汗水浸透衣衫几乎贴在身上，消瘦得显出背后肩胛骨轮廓。

时间实在太久，手臂终于支撑不住得颤抖起来。

“哎呀，小心些，”站在阴母身边服侍的长媳乔氏娇声道，“若是晃洒了，岂不是浪费你一片孝心？”

荀采低着头，咬了咬唇，强撑住手臂保持平稳。

她寅时不到就起来做朝食，到这时还一口未进，汗水顺着鬓角流下，背后却一阵阵凉得惊栗，手臂虽然维持平衡，却轻微的颤抖，却无法克制。

乔氏捧着汤盏，低头看她，似乎好心得道，“弟妹你毕竟是名门娇养的贵女，你若实在撑不住，换女婢来算了，这摇摇晃晃的，婆母如何安心吃饭？”

“侍奉婆母乃是儿之本分，不敢委于他人，”荀柔竭力撑住食案，“儿会小心的。”

阴母原本对她宽和，是看在她能做儿子的助力，又读过书，能在族长面前露脸，如今再听她这样说话，就止不住生气，“做不好就滚，巧言令色，说得好听，做事却样样不行。我老了，无法弯腰取食，需得让人捧一捧案，你自己说愿意，如今做出这副样子给谁看？若是我子尚在，哪还需要你来？”

“是儿之错，”喉中血腥气蔓延，荀采往上举了举案，“夫君去世，儿当替他尽孝，儿行事粗陋，望婆母见谅。”

“你还敢提我儿？”阴母怒火顿时点燃，“若非你，若非你这丧门星，我儿何至早丧！”

“当初上师说诚心念经、逢凶化吉你书念得多，看不起我子，处处要显得你高明，说什么’子不语怪力乱神‘，举头三尺有神明啊，黄天看不过眼了，降下罪过你说，上天怎么就不劈死你，反而害了我儿？你说”

阴母越说越激动，抓住荀采的发髻，“你这妖妇你这毒妇都是你都是你害死我儿！”

荀采被她拽得一偏，头皮撕疼，却不躲避，顾不得自己，仍然双手托举着的金漆食案。

“你们荀氏天下名门，我当初为我儿娶你，当你是贤惠妇人，子曰诗云念得一堆，结果我呸！连个婢女都容不得，竟让我儿子断子绝孙！”

荀采在阴母的咒骂中全身止不住，如秋叶般颤抖颤抖起来，眼神逐渐空洞凄惶。

她有时也在想，当初是不是自己做错，如果，如果留下那两个女婢，如今夫君就能留下血脉。

“我儿如此优秀、孝顺、才华、聪慧，远近皆名，连族长都称赞他，说他是阴家最有前途的后辈，都是你”

“毁在你手里了我的儿啊”阴母捶胸顿足，那是她最喜欢，让她骄傲，让她在族中扬眉吐气的小儿子啊！

荀采垂眸，眼中全然失去神采，一滴一滴麻木的掉下泪珠。

“你还我儿来还我儿来！”

长久在咸涩眼泪和干涸之间来回的眼角，承受不住裂开，鲜血染红泪滴，滚落下来，如同泣血。

食案终于再也稳不住，汤粥荡洒出，顺着案边，浇在荀采头上。

“哎，倒底还是洒了，”一直作壁上观的乔氏，用手帕掩了掩嘴角，娇滴滴得上来，“这可如何是好，这席可是今年新换的，弟妹你一向节俭，莫非……是心中有什么不满？”

“连这点小事都做不好，”阴母眼中恶光闪烁，“我看还是将你撵回家去，免得人家还以为我虐待媳妇。”

荀采听见这一句，顿时过电般全身剧烈一颤，抬起头来，满脸惊惶失措，眼泪狼藉，她却再顾不得，举着案膝行向前，连连哀求，“不要婆母我错了，我错了，您不要撵我您让我做什么都可以我真的错了我以后一定好生做事您不要赶我走”

她形容狼狈，却全然顾不得，只不断哀求，话音到后来带上哭腔哀嚎。

乔氏适时得上前，扶着阴母退开，“弟妹一向聪慧，怎么这样说话，这要被人听见，还以为我们家如何虐待了你呢。”

当初在她面前耀武扬威，不将她放在眼里的荀氏，没想到会有今天吧。

“不，不是，婆母待儿一向很好，是儿，是儿愚鲁蠢笨。”荀采深深埋下头，“还请婆母见谅。”

“这话怎么好说。”乔氏就跟不拿帕子擦嘴，就不会说话似的，“弟妹你可是出身名门，怎么会愚鲁，一向可是口齿伶俐，聪慧过人的呀。”

荀采突然一定，转过头看了她一眼，平平一眼，竟看得乔氏不由自主后退，才重重低下头，“儿枉受父母教诲，愚鲁不堪，然……夫君已去，”她似乎又要颤抖，却终止住，“夫君已去，儿当替他在婆母身前尽孝，终身不违，以报夫君恩义。”

她不是疯了吗！

乔氏为自己竟被她吓到，气得几乎拿不稳手中丝帕，“婆母，你看这……”

“行了，行了，”阴母皱紧眉，露出嫌弃又不耐烦的表情，却骂不下去，“还不快去换了这身，还是大家之女，女子的德容言功，你占哪一条？整日里，也不知道在干什么。”

“是，”荀采连连埋头，触及雪白的芒席，“谢婆母宽谅，儿去去就来，请婆母稍待，待儿换过衣衫再来堂上伺候。”

“快去，快去。”阴母挥挥手。

望着荀采躬着腰，脚步蹒跚的离开，乔氏眼眸一转，“说得倒是好听，婆母，我可听说，荀家写信来，要接她回去，族长已经答应了呢。”

她悄悄的打量阴母的表情。

“她敢！”阴母一掌拍在身旁凭几上，抿紧嘴角，脸上的法令纹越发显得深，方才落下的怒火，又烧起来，“我儿一辈子对她念念不忘，她要敢忘恩负义？回荀家？回荀家去再嫁吗？想都不要想！”

“只是，如此阿弟的香火……啊，”乔氏表情越发柔软，“我家阿良倒是可以兼祧，将来第二子过继给叔父”

“不用，”阴母一口打断她，“我已经同族里说了，就今年祭祖之时，从族中挑小儿过继来。”

死老太婆！

乔氏眼神瞬间一厉，又飞快掩过去，柔声道，“这抱养的，哪有阿良来得亲，况且荀氏这般，怎堪为母。”

“我意已决，孩子我会抱来亲自教，绝不让荀氏接近。”阴母又转向她道，“还有你，你要是有功夫，该好生照管阿良，十几岁了，连《急就章》都背不出，粗笨又不知努力，比他叔父当年差远了，将来如何出去做官？”

阴瑜也算聪明会念书？乔氏心底冷笑，也就和这家里的酒囊饭袋比，况且，还不是已经死得透透的。

她儿子要念书做什么，她婆母还当阴家是当年呢，也不看看，这些年族里谋得的，都是些什么职位，一个百石蔷夫都能争得头破血流。

家里一百倾地，他儿子这辈子都吃不完，难道还要为了区区斗食小吏，整日奔忙“夙夜在公”、“案牍劳形”？

“阿良自然比不过阿弟，”乔氏奉承道，“婆母本来就比儿媳高明，儿媳啊，看着儿子就下不了心管教。”

“做母亲得都舍不得，但再舍不得也不得不舍……”

在乔氏暗翻白眼中，阴母回忆起自己最为光辉的岁月。

……

“女郎！”荀采一出堂，阿香便连忙迎上去扶住她，一把接过她手中的食案，带她回屋。

大概是举得久了，手指和肌肉都僵硬住，食案被取走，荀采双手手指仍然维持着抓握的姿势，无法动弹，她耐烦不得，双手彼此相扣，使劲拉开自己的手指，连声道，“你帮我打水来清洗一番，我还要去堂前侍奉。”

这样硬拉，会拉坏的呀！

阿香连忙将案放下，过来拉住她僵硬的手，慢慢搓揉活血。

“不用按，一会儿就好，快些去给我打水来，若是晚了，又让婆母等我！”

阿香见她全然不顾自己，心下暗叹，耐心温柔劝道，“您一早没吃东西，我从厨房取了些饼来，用热水泡软了，您快随我回去吃些。”

“我说了不用！”荀采顿时控制不住烦躁，不耐地提高声音，一句说完才缓了神，疲惫的按了按额头，柔下声音来，“你给我打水来吧，早间婆母要按揉腰间，否则腰背一天都不舒服，这是正事，吃东西什么时候吃都可以的。”

阿香突然忍不住抽泣了一声。

荀采闭了闭眼睛，低声道，“抱歉，我不是对你发火，还请不要放在心上。”

“奴婢不是为自己，而是为女郎，”阿香垂泣道，“若是，慈明公与阿善小郎君知道女郎如今这般辛苦，定然会十分担忧伤怀。”

“我违背庭训，有失家声，”荀采低头拒绝，“此生岂还敢再见父亲兄弟你快去吧，打水来，我梳洗过再去堂上伺候。”

阿香有些担忧，但她毕竟只是下人，如何拗得过荀采，被再次催促，只好低头答应了，出门提水。

只是，她心中暗暗期盼，慈明公快些派人来接女郎归家。

荀家来信有意接回荀采之事，阿香是听族长家女婢说起的。

这本来正常，阴瑜去世，荀采为其守丧三年，已算情深义重，如今荀家要接，阴氏族中完全没有理由阻止。

这本是好事，但因女郎如今的态度，她却始终犹豫没有告诉她。

第27章 陈家钟家

先前的党锢之祸，让颍川许多士大夫禁锢归家，其中与荀家关系最近的当数许县陈氏，长社钟氏以及舞阳韩氏。

这三家与荀家自祖辈交好，结为姻亲，几乎可以称为自家人。

其中，陈家所在许县，离颍阴最近，不过二三十里，半日路程，成为此次荀爽带着何颙拜访的第一站。

此时秋收已过，西风渐起，本显得寥落，但走进陈家庭院，迎面一株挂满红果的大柿子树，满目斑斓灿烂，让人心生欢喜。

大概是看他喜欢，前来迎接的陈谌介绍，这是他父亲陈寔多年前种下，柿子清甜不涩，如果他愿意，待会儿就可以尝尝。

荀柔连连点头。