作者：雪廊
当周启桓习武时，曲延坐在台阶上吃桂花糕，掉渣，小嘴鼓鼓的，眼睛大大的，试图瞪走无患。
无患一个顺手偷走曲延的桂花糕，一口吃掉。
曲延看着空空荡荡的手心，“？”
他又拿了一块桂花糕，送进嘴里，吃到自己的手。
曲延把自己咬痛，眼里蓄满泪花。
无患吃着桂花糕大笑：“这孩子傻乎乎的。”
周启桓提剑攻向无患，尽管他个头没有无患高，身手也还远远比不上，但剑势凌厉，有如惊雷。
无患撤退几步，伸手夹住周启桓的剑，“这么护着你的小伴读，真当媳妇儿养了？”
“……休得胡言。”
曲延也不确定，他和周启桓的竹马关系是什么时候变质的。从幼年，到孩童，再到少年、青年，他和周启桓几乎形影不离，如同一对玉璧。
他们一起走过深宫的重重宫阙，一起游历过万里河山，一起看过日升月落大漠孤烟。
少年的他们，有过一段极为无忧无虑的时光。
那是周启桓第一次随军出征历练，跟的正是靖边军，曲铁梅亲手教周启桓行军打仗。原本为了曲延的安危，每次父母都不愿带他，但这次在太子殿下的恳求下，带上了他。
有阿爹，有阿娘，有太子哥哥，曲延半点也不觉得苦，一路没有叫过一句累����他还是吃饱了睡，睡醒了吃，沿途的风景让他稀罕得不行。
曲延第一次知道，外面的世界那么大。阿爹带的靖边军那么威武，人高马大的。马车也很高，他一个人根本下不去，每次不是被阿爹阿娘掐着抱下去，就是跳到太子殿下的怀里。
周启桓接得很稳。
曲铁梅有一次教训曲延：“延延，你怎么能让太子殿下接你，你现在也是一头小猪重了，万一砸坏太子殿下玉体怎么办？”
曲延：“……”
曲延扭头就找绮娘告状，“阿爹，讨厌。”
绮娘笑问：“怎么讨厌了？”
“他说我是小猪。”
绮娘娇笑不迭，“我们延延才不是小猪，是小猫才对。”
说到猫科动物，周启桓把自己饲养的小老虎带来了。经过几年的喂养驯化，这头名叫“黄金”的老虎成了曲延的坐骑。
因为老虎还属于幼年，也只有曲延能骑。
当然，每次曲延骑老虎，周启桓都要看着，防止发生意外。
当曲延骑虎自以为威风凛凛穿过军营时，其实将士们都是憨笑不住的����小小的人一脸正经地骑着小老虎，别提多可爱了。
后来穿过一片山林时，这头小老虎跑了，曲延为此伤心了好几天。
周启桓说：“以后还会有老虎的。”
“它为什么要跑呢？”曲延鼓着腮帮，泪水在眼睛里打转，“我给它的猪肉干都没吃完。”
“它本就属于山林，见识了广阔的天地，知道了自由为何物，自然会走。这是兽类的本性。”
曲延听不懂，“那人也会走吗？”
太子殿下温和地看着自己的小伴读，“会的，所有人，都在往前走。”
“你也会走吗？”
“我会带着你。”
曲延点点脑袋，“我要和太子哥哥一起走，一直一直在一起。”
他们走过山河湖泊，走过春花烂漫，走过四季流转，走过数千个慢慢长夜，始终在一起。曲延朦胧中有个愿望，将来的将来，假如周启桓先死，他也要和他葬在一起。
就像每次作战后，总有士兵会和自己生前最喜欢的兵器葬在一起。
打仗，是伴随着死亡的。
有人葬在山坡，春天到时坟包上会开满鲜花，曲延觉得他们睡在这里真好，他时常独自一人奔逐到这里，满山坡的跑。
累了，他就躺下来睡觉。
周启桓找到他，给他整理乱糟糟的衣服，给他梳头，用狗尾巴草挠他。
曲延打个喷嚏醒来，扑到周启桓怀里，和他打闹。很快，两人满身草叶，夹杂着几朵黄黄紫紫的野花。
尸骨静静掩埋在尘土中，夕辉无限照耀这片山河，曲延灿烂笑着，全然不知生死亡究竟意味着什么。
周启桓牵着他的手回营帐。
“以后，我们也会埋在这里吗？”曲延天真地问。
周启桓摇摇头，“大概，会埋在一个地下的大宫殿里。”
“我要和太子哥哥一起。可是我怕黑，要点很多蜡烛才可以。”
“嗯。”
曲延后来想，周启桓一定把他的话当成了童言无忌。他同样没想过，有一日，会一语成谶。
皇后薨逝，不过两月，仁帝也追随而去。
十二个皇子中，尽管只有周启桓有资格正式继承大统，他的几个兄长依旧虎视眈眈，在此国丧期间小动作不断，甚至安排了几次刺杀。
为了保护曲延，周启桓将曲延送回护国府。
曲延全然不知那段期间周启桓是怎么熬过来的，既要处理朝堂政务，又要提防手足相残，还要忍下至亲逝世的悲痛，面无表情地当一个让帝国运转的机器。
在那几个月里，曲延好像也被抽取了感情，失魂落魄的每日发呆。他只能从护国公严肃的表情、坊间传闻、大街上时刻来往的官兵判断出，这场皇位之争仍在悄悄地进行着。
只要周启桓一步行差踏错，就会万劫不复，他所谓的“兄弟”们都会将他拆吃入腹。
曲延坐在护国府门槛上发呆时，有时叶尘心会绕道来看他，逗他说话。
曲延什么都不想说。
叶尘心伸长了脑袋问：“你那个可恶的大哥回来了吗？”
曲延还是不说话。
靖边军，卫家军，无疑都是站在太子这边的，但那些皇子也不是吃素的。曲延知道爹娘回京，却没见到他们，想来也是十分忙碌，派了两千精兵守着护国府。
护国公每次上朝，都跟上坟似的，要被将士团团包住才敢去。
曲延目露鄙夷之色����阿爹那么骁勇善战，为什么会有一个这么窝囊的哥哥？
兴许曲延也遇过刺杀，但都在暗中给悄悄解决。因此曲延只要每天想念太子殿下，做个望夫石就好。
后来尘埃落定，不知名处尸山血海，血流成河，这江山在漫漫长夜后终于迎来光芒万丈的日出。
年仅十四岁的周启桓登基为帝，文武百官于金乌殿外口呼万岁，声震云霄。
翌日，曲延就被接去宫中。
不是在熟悉的东宫，而是在金乌殿偏殿。
自从三岁时误打误撞来过这里，曲延就鲜少踏足这里，只觉空旷肃穆，梁柱上还挂着国丧用的黑白绫罗，珠帘也是墨玉。
曲延始终有些营养不良似的，瘦瘦小小的一只，局促地站在新帝周启桓面前。他张张嘴，想说什么，眼睛里就先蓄了泪，什么都说不出来。
吉福默默退下。
周启桓走过来，牵过他的手，给他擦眼泪，吃好吃的糕点。
曲延想说，还没有田记铺子的好吃……但这是周启桓挑出的最好吃的糕点。
“……朕没事。”周启桓的自称变了，陌生，但声音还是熟悉的。
曲延听话地点点头。
周启桓又说：“朕待你，一如既往。”
曲延又点头。
“……延延，和朕说说话。”年少的帝王，在朝夕相伴的小伴读面前，多少还是会露出不为人知的脆弱。
曲延嘴巴被糕点塞得满满的，“唔赏奴……”
“？”周启桓无奈一笑，“吃完再说吧。”
“我想你。”曲延咽下糕点，清晰地说出这句话。
“朕也想你。”
曲延听着周启桓一口一个“朕”，很快就习惯了，他就在这里吃吃喝喝，当个吉祥物。直至天黑，吉福进来提醒：“陛下，该送小公子回去了。”
曲延怔住了，他不能再和周启桓一起睡觉了吗？
周启桓沉默良久，对曲延说：“明日，朕再派人接你进宫。”
曲延委屈巴巴地点点脑袋。
纵使他们往日关系再亲密，而今周启桓已非太子殿下，而是九五之尊，言行举止受到百官监督，又刚亲政，正是不能落下口舌的时候。
曲延只能回护国府。
翌日继续进宫。
只要不是特殊的节日，或恶劣天气，曲延几乎日日进宫，还像从前一样屁颠屁颠跟在周启桓身边。渐渐的，百官也就习惯了，毕竟傻子也不能进献谗言不是。
而周启桓亲政之后又有很多次御驾亲征，他不仅在政治上辩大势、擅筹谋、掌枢机，在军事上更有着雄心壮志。
别看周启桓平时沉稳冷静，行军风格却是继承了靖边军一脉的疾如风、攻如雷，只要制定策略，接下来就一个字：干。
流失了几百年的城池，在周启桓的手里重新归属大周。
大多时候，周启桓是不带曲延的。曲延每次提心吊胆地等到周启桓回来，看到全须全尾的他，才放下心来。
直到有一次在夜合殿待到太晚，曲延留了下来，和周启桓还像小时候一样一起沐浴。
他看到了周启桓身上纵横在结实肌肉间的伤疤，他一开始以为眼花，就说：“周启桓，你身上怎么有个大虫子？”
周启桓：“……”
人大了，曲延胆子也大了起来，敢直呼周启桓的名字。
周启桓道：“不是虫子。”
曲延挨近了，才发现那是伤口结成的血痂，眼泪一下子滚了出来，滴在太和池的水面上，“谁砍你的？”
“无妨，朕已将贼人诛杀。”
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