作者：沈织音
严况察觉到程如一目光，不可置信道：“你不会是想……吧。”
“千里送鹅毛，礼轻情意重，官人难道没听说过？”
程如一自信挑眉道：“沈大人非是俗人，这泉水清冽甘甜，涓涓不息，正合为官之道，绝对是上好的礼物啊！”
严况神色耿直道：“但这不是千里的鹅毛。此地到沈府，不过百尺。”
程如一被噎到语塞，顿时抿了抿唇，仰头望向严况的瞬间，一双含情目微泛波光，一副无辜又忧伤的模样。
严况：“……”
他可见不得程如一这副表情，立即转身去路边店家里，提了两个崭新的木桶出来。
“两个？”程如一有些意外。
“好事成双，难道只送一桶？”说着，严况提桶过去排起了队。
程如一也饶有兴味的凑了过去。百姓为了保护这泉水，四周都高高垒起了石块，是要踩在小台子上，如打井水那般取泉水的。
程如一微微踮起脚尖，只见那泉眼在正中咕嘟嘟嘟的冒着水花，绽如水上青莲。
待排到两人时，严况将打水绳栓木桶横杠上，奋力一丢！
却只听的“啪嗒”一声，木桶歪着身子，浮在泉上。
“严官人……你不会打水？”
程如一有些意外。他忍笑靠近想细瞧，却见玉面阎王一脸不服输，猛地提上木桶来，再狠劲一丢，结果不难想见。
身后排队打水的老乡直接哈哈大笑，严况神色顿时也有些尴尬。
程如一挑眉笑笑，接过严况手里的水桶，略略提了声线道：“这活儿本不该主君沾手，还是让小的来吧。”
程如一出言缓和了尴尬，将拴有麻绳的桶缓慢匀速下放，直到水桶底部与水面贴合，才提绳将桶沿贴上石壁，扯住绳子轻提，略一抖腕，木桶果然整个翻转过来，没进泉水中。
待桶全部浸入泉水，才拽着绳子将水桶慢慢提过来。
严况接过水桶，看着程如一继续躬身，又熟练的打了一桶上来，不由诚恳道：“好功夫，严某佩服。”
程如一提着另一桶水，与严况边走边道：“嗳，这话若换做旁人说，八成是在嘲笑我……但严官人，不会骗我。”
严况闻言愣了愣。许是心虚，下意识脱口而出：“你怎知……”
程如一语毕回身，向他挑起个灿然笑意。
“我就是知道。”
……
两人回转了沈府，正打算去拜见那知府沈念，门外却倏然传来了一阵吵嚷声����
“不干了不干了！这知府谁爱当谁当，爷不干了！”
循声望去，只见一身着红袍头戴乌纱的官员，正大步流星的往内院走，边走边嚷道：“气煞我也……气煞我也！这群刁民！”
程如一和严况两头雾水。严况忍不住皱眉，忍不住低声自语道：“……这又是闹哪出。”
那人五官周正，个子高挑，三十出头的年纪，此刻面上愤愤然，却也掩不住眉宇间正气，一双乌黑瞳仁幽潭般深不见底，可又明明白白将一众情绪写在了脸上，倒叫人一时分不清他是城府深，还是真性情了。
而这“言行无状”的红袍大员，便是齐州知府����沈念。
“我不管了！不管了！”
沈念边说边摘了自己的乌纱帽，却又不敢丢，只得气呼呼的捧着，他身侧一名布衣青年连声劝着：“大人息怒……大人慎言……大人冷静啊！”
“我呸！师爷，替我收拾东西！明天我就……诶！老严！老严！”
看见严况的瞬间，沈念一个箭步冲到他身边，连声道：“老严！还是你小子有先见之明啊！明儿我就递了辞呈去！跟你一块云游四海！”
严况无奈道：“你又怎么了。”
程如一也有些哭笑不得：“沈大人怎么也要辞官？”同时心说：这沈念明明比严况大，还一口一个“老严”，真是……真是那个。
沈念闻言，却是连叹三声又拂袖三下，这才郑重开口道����
“老严，程先生！二位有所不知，咱齐州边上的银杏村啊，不知何时起，村民都得了一种怪病……说是，三五不时便头痛欲裂生不如死！”
“这就够怪了吧？可更怪的是他们居然不上报！还是个不知名的游侠上报官府的……本官得知后，便遣人带医官去那银杏村，谁知那群刁民！非但不配合把府衙的人打了出来，还将医官给扣下了！你说说，你说说！这还有天理吗！这还有王法吗！”
沈念越说越气，还抬腿狠狠踹了空气一脚，自己却险些站不稳摔倒，好在他旁边的师爷伸手扶了一把。
他嘴上虽然说得难听，神色间却难掩担忧，俨然一副恨铁不成钢的模样。
“全村人拒不就医，倒是怪事……”程如一蹙眉道，隐隐又有一种不好的预感，不免侧头望向严况。
严况则直接了当对沈念道：“你打算怎么办。”
“本官亲自去！”
沈念说着，将长翅帽重新往头上一带，深吸一口气，猛然回身：“本官亲自出马，就不信治不了这些个刁民！师爷，备车！”
站在他身侧的师爷和严况，都险些被他长帽翅抽到脸。严况皱了皱眉，师爷则边躲边劝：“大人，上午刚审过案子，劳累着了，如今也不早了，明儿再去吧！”
沈念闻言眼珠一转，微微点头道：“也是……上午告牛员外强占土地的那个……”
师爷提醒道：“大人，关婆子。”
沈念继续点头道：“嗯……她送来的那筐鸡蛋，今晚叫厨房多炒几个，本官好好儿休息休息，明天！明天再去收拾那群刁民！”
“你明天不是要辞官么。”严况毫无语气感情揭穿。
程如一心说玉面阎罗还真是跟谁都一样不客气，一旁的师爷也差点笑出声。
沈念却不尴尬，连忙道：“老严……！咱跟你不一样。咱，咱是十年寒窗，又走关系熬年份……没攒够棺材本，咱还舍不得呢……”
这份坦诚，让程如一有些傻眼，严况却一副早就习惯的模样，神色淡然如旧，微微点头。
而沈念眸光一动，却忽地打量起杵在自己眼前，宛如顶梁柱一般的严况……他一把抓住严况的手连声道：“老严，老严！”
程如一：“……？”
严况淡淡将他甩开：“……有话直说。”
“你武功高，明儿你陪我去吧！”
说罢，沈念哈哈大笑，合掌拍手道：“你这张杀神脸啊，往那儿一摆便极有威慑力！不像我啊，我这……太俊了，镇不住场子啊……”
沈念还真真一脸忧愁道：“诶，真没办法……太过英俊就是徒增烦恼。难怪兰陵王戴面具，本官能懂他，能懂他……”
程如一愣在原地，心中惊道：这是从哪儿论的鬼话！严官人可比你俊俏多了！玉面阎罗那是乱叫得吗？那是天下人的认可啊！
这话他险些脱口而出，还是看在严况的面子生生扼制住了，又转头看向严况。
严况几乎没有迟疑，便摇头拒绝。
“我既已辞官，便不该再插手府衙之事。”
作者有话说:
第二单元蓬莱九歌.齐州篇正式开篇！
第49章 天黑好办事
深秋夜冷，严况猛然睁眼，先试探性的唤了身侧人一声。
见程如一没反应，严况又俯身在他耳边道：“程如一，程先生，黑心书生？”
月光罩了云影，静静映照程如一睡颜。
严况松了口气，替他掖了被角，便轻手轻脚下床，随即又穿好衣裳大氅，拿上佩剑，一个翻身从窗口跃了出去。
他并非真心不愿帮沈念，只是不想带上程如一。
又是怪病，又是失控的村民，这两样可不比杀手好应付，杀手是受命而来，他大可以杀止杀，但对村民……不行。而怪病，那更是超出他认知和能力以外的事物。
出了沈府，严况提剑往银杏村方向走。街上冷清，路上时不时有一两只野猫野狗，追逐着从他身边跑过。
眼下似乎一切正常，但严况仍觉有些奇怪，便加快脚步，再猛一回头，但身后仍是空空如也。
严况便不再回头，直到出了主城，他才停下脚步，抱剑回身。
如今需再前进深入才能到达银杏村，但前路漆黑崎岖，颇为难行。
严况沉声道：“出来，不然跟丢了被老虎叼走，我可不管。”
“还不出来？我数三下……”
话音未落，一道人影自路边树后晃出，小跑上前，透过月光依稀可瞧出，此人嬉皮笑脸，态度极为不端。
程如一气喘吁吁道：“严官人，你跑……走得好快！我紧赶慢赶才追上！”
严况无奈道：“你……”
程如一即刻打断道：“不回去！遇到危险我会跑，还能帮你喊救兵！”
严况顿时无话可说，程如一揣着手打了个寒颤道：“真冷啊严大官人……诶！”
视线漆黑，程如一却觉手腕骤然一紧，耳侧是严况的声音：“那就快走，趁着天黑好办事。”
程如一尚未作答，便被一把拽进了浓稠夜色之中。
“严大人还真是好眼力……看来是夜里办案更多？”
程如一此刻几乎成了盲人，只能跟着脚下生风的严况，心说这些日子自己好歹是练出来了，此刻倒也不至于跟不上。
“夜里光弱，本不便做事。但有些事是天生就见不得光的。”
严况音色深沉，夜风之中也能听得字字清晰，他又道：“府里有守卫，你出来时没惊动他们？”
“我钻狗洞……”程如一说罢，轻咳掩饰尴尬：“怎么？你有过墙梯，不许我有张良计啊。”
严况心下了然，忍着没笑。程如一却道：“严大人……这伸手不见五指的，你确定真能找到银杏村？这么跑下去，可别直接到大名府了吧？”
严况稍稍缓了脚子，回身望去，主城的灯火已难见，眼前虽然黑漆漆一片，但隐约仍然可见路口树影婆娑。
“当年我就是在这儿遇到的沈念。”
严况口吻平淡道：“当时他外出查税，银杏村有户人家的鸡圈塌了，鸡跑的到处都是，他便带着手下帮忙抓鸡。”
程如一脑海中立时涌出画面����阳光明媚的日子，红袍大员带着手下一众衙役师爷，在林间小路里抓……
“我当时奉旨公干。府衙寻不得他，便只能来此找人，刚好撞上这一幕。”
话到此处，严况略微停顿了片刻，才继续道：“为了追他……和鸡。这一片我转了至少五圈，绝不会记错路。”