“我得工作。”这是借口。利维昨天一早就取消了咨询，好赶在上班前多挤出一小时跟他的马伽术教练切磋。“而且我没有取消，只是挪到����”
“挪到什么时候？”
利维吧嗒闭上嘴，视线转到别处。
斯坦顿握住他的手。“利维，”他温柔道，“你杀了个人。”
这几个字犹如冰水泼在利维脸上。他甩开斯坦顿的手，生气道：“我很清楚发生了什么，还有完没完！”
“你是被迫的。你做得对。可了解你的人都知道你为此有多寝食难安。不把事情彻底理清楚，你是翻不了篇的。让娜塔莎来帮你。”
利维摇摇头，但却是因为心中懊丧，而不是要拒绝帮助。他一直都很喜欢娜塔莎，她是维加斯警局警员援助计划[2]的咨询师之一，但就算面对的是她，要谈起那次枪击事件也够痛苦的，利维宁可把指甲连根拔了也不想说。
“这可真由不得你。你的警司要求你必须参加六次咨询，而你只去了三次。”
利维赌气不说话。他讨厌情感冲突，总是想法设法地避免争执，而斯坦顿偏要借着他的心绪不宁，对他步步紧逼。
“你有想过这对我是什么影响吗？每天悬着一颗心看你出门，不知道你能否安然回家？”过了好一会儿后，斯坦顿说道。
利维蹙了蹙眉。
“你每天在外冒着生命危险，我却完全没办法保护到你，你知道我的感受吗？”斯坦顿伸手捧住利维的下巴；利维没有拒绝，由着斯坦顿把他转过去面对面。“除了你的生命安全，难道你还要我担心你的精神状况吗？”
“我没想要这样。”
“我知道。”斯坦顿用拇指揉过利维的下唇。“所以就算不是为了自己，就当是为了我，你去把咨询做了好吗？”
利维把斯坦顿的手从自己脸上拨开，不过他还是握住那只手，并将两人的手指交织在一起。“好的。”
“对我保证，”斯坦顿说，“保证你今天会给娜塔莎打电话，尽快安排咨询。”
“我保证。”利维说。
* * *
内华达大学维加斯校区内，多米尼克迈着稳健有力的步子，按照日常路线在校园人行道上慢跑。反骨妹在他身边，毫不费力就跟上了他的速度，迈着轻快的脚步，她好像有使不完的劲儿，但却不会绷着牵引绳要往前冲，也没有往路线之外乱跑。
天气美极了，晴朗而明媚，气温大约是华氏七十多度[3]，完美的四月天。多米尼克抓紧时间享受着这份惬意����要不了多久，他就只能在大清早慢跑了，或者干脆挪到室内进行。想要中暑而死的话，没有比入夏以后在拉斯维加斯室外跑步更高效的办法了。
跑完了一圈五英里的路程后，一人一狗折返前往停车场去找停在那儿的皮卡。他从车厢里拿出毛巾擦了脸和脖子，再从冷藏箱里拿出一瓶水，将折叠狗碗展开后，把水满上。反骨妹看着他，舌头挂在嘴边开心地哈着气。
他揉揉她的脑袋，把碗摆在地上。“来喝吧，甜妞。真乖。”
他仔细监督着反骨妹喝水����生怕她喝多会涨����等她喝得差不多了，就把碗收走。人和狗都补足了水后，他就地在停车场换了件干净上衣，然后开车驶往“罗贝托卷饼店”����一家校区边上的墨西哥风味小吃外带店。
他倒车把皮卡车尾对着小吃店门口，让反骨妹坐在货厢上，好让他在店里也能瞅得到她。点完餐后，他的注意力被摆在架子上的单和小册子吸引了，都是长街和市中心一些观光点的揽客广告。
他几乎是身不由己地拿起了一份广告单，上面写着硬石酒店正在举办一场奖金翻倍的视频扑克大赛。他刚把昨晚领取的赏金存入了还债账户，可以挤出一部分，就一小点儿，用来参加比赛。只玩一小会儿，输光了钱就收手。他可以……
光是这番浮想联翩，都能让他呼吸提速，脉搏加快。他能真切地感受到����因为押上一大笔赌注而引得肾上腺素奔涌而出，因为连连得分或者一次中个大彩头而心潮澎湃。这种被胜利冲昏头脑的感觉，哪怕是险些失之交臂的揪心……这极乐狂喜，世间再无他物可比拟。
他闭上眼睛，花哨的广告单攥在手里揉成了团。赌博没有安全可言，他在心里默念着，又回到这熟悉的心法逻辑里。“该收手时就收手”是在自欺欺人，赌博没有安全可言。
他睁开眼，回头看看坐在货厢里的反骨妹����她正隔着玻璃门瞅他呢。她在等他离开餐厅，好带她回家。她倚赖着他的守护，正如她也守护着他，要做到这一点，他必须把自己脑子里那堆乱七八糟的东西赶出去。
他把广告单扔进垃圾桶，听到柜台那边叫他就转过去了。
几分钟后，他载着好几袋打包的外卖，把车停进离他公寓不远的停车场里。这栋公寓是一座造型简洁的混凝土楼房，平面布局呈“U”形，中间是带泳池的院子，楼有点旧了，虽说外形不咋样，可邻里关系倒是挺融洽友好。
进入大门后，他解开反骨妹的链子；她跟这里的住户都相处融洽。穆诺兹太太和金太太坐在泳池边看自己的孩子们戏水，多米尼克一边冲她们挥挥手，一边走外设楼梯上了二层，敲了敲2G号房的门。
“门没锁！”卡洛斯在屋里喊道。
多米尼克皱皱眉，走进公寓房里。“你们什么时候兴起不锁门了？”
“佳思敏在洗衣服，进进出出的。”卡洛斯两天前刚做了上半身的手术，他坐在沙发上，胸部绑着压迫绷带，两侧还插着排液管。他朝反骨妹伸出一只手，狗子凑上前跟他打了个招呼。“免得她老担心自己忘了带钥匙。”
多米尼克把装外卖的袋子放在茶几上，凑近了检查卡洛斯的状况。他气色挺好����小麦色的肌肤显得挺健康，眼睛下面也没有黑眼圈。没刮胡子，不过那是他刻意在蓄。“你感觉怎么样？”
卡洛斯换了个舒服点儿的姿势，整了整盖在自己那双长腿上的鲜艳毛线毯。“好得很，没有我之前担心的那么疼。那是什么？”
“我跑完步后在罗贝托的店刹了一脚，我觉得我怕是买了三人份的吃的。”
“多姆，”卡洛斯说，“你用不着����”
门又开了，佳思敏抱着一个硕大的篮子，里面摆着叠好的衣物。多米尼克连忙过去帮她接手。
“谢了，多姆。”她踮起脚来吻了吻他的脸颊，冰凉的唇环贴上多米尼克的皮肤。
多米尼克先认识的是佳思敏，就在他搬进来那天，实实在在地撞了对方一个满怀。没多久，他又帮卡洛斯在他当酒保的那家夜店找了份工作。从那以后，三个人就成了好朋友。
“我没想到你会过来。”她说。
“他带了午饭过来。”卡洛斯说。
她严厉地看着他。“多米尼克����”
“放卧室行吗？”他问道，不等她再开口就拿起洗衣篮子溜了。
佳思敏是纹身师，收入很不错。不少来拉斯维加斯玩的游客觉得在赌城纹个身很有意义，因而客源稳定。可两人已经在卡洛斯的手术上花了大几千，卡洛斯在恢复期间又有好几个星期无法工作。虽然他们对受人帮助感到不自在，但确实捉襟见肘。
等多米尼克回到客厅，谁也不去提那茬了，哪怕他摆明是买了三个人一餐都吃不完的分量。佳思敏匆忙翻出她专门为反骨妹买的文青追捧的有机狗零食，然后三人一狗一边吃饭一边其乐融融地闲聊邻里间的八卦。饭后，没等另外两位开口强令他把剩下的吃的打包带走，他就干净利落地溜了。
他的公寓就在隔壁。反骨妹一跃钻进她位于客厅角落的狗床上，累坏了。多米尼克可没有小憩的福分。他洗了个战斗澡就坐到书桌前打开电脑。
他通常会同时有好几个案子，因此在过去几周里，除了鲁伊兹，他还通过网络搜寻着另外几个目标。大多数目标都很好找。他经手的案子大概有八成都能在一两天内锁定逃保人的位置����通常是在稍微有点脑子的人都能想到的地方，不是某个朋友的家里，就是他们上班的地方。可时不时的，他也会遇上一两个需要多动脑多费心的案子。
马修��古德温的案子就是其中之一。此人是维加斯大学的在校生，数月前，他和几个兄弟会的成员被控强奸，古德温是唯一一个逾期没有出庭受审的。这家伙基本上人间蒸发了。多米尼克用尽了所有追踪藏匿犯的技巧方法，走访了所有古德温可能会联络的人。可一周多过去了，他还是没能找到半点蛛丝马迹。