作者：听海潮
“我既不是科学家，也不是魔法师。”罗德平静地说，“但扫兴客有一种敏锐的直觉——如果你们愿意听听看的话。”
“请讲，扫兴客。”布鲁斯说。
“我在面对简妮的那张脸时，有一种奇异的感觉。”罗德说，“上一次我有这种感觉，还是在level389直面游戏大师的怒火时，以及……面对密钥师时。”
大家用眼神示意他继续讲下去。
“level389居住着一个对该层级具有绝对支配权的实体——游戏大师。”罗德说，“每一个进入该层级的流浪者或是我这样具有智慧的实体，都会被要求与游戏大师进行一场游戏，只要你能抓到游戏大师作弊或者在游戏中赢过她，她就会把你送到安全层级去。”
布鲁斯点点头，“我看过这个层级的资料。”
“但是，游戏大师有一个常常为人忽视的特征。”罗德说，“那就是她身上延伸向天花板上的线。尽管她动作自然流畅得就像血肉之躯，但她仍然是个提线玩偶，一举一动都被天花板上更高的存在所控制，没有人见过幕后操纵者的面目，谁也不知道和他们交谈的究竟是天花板上那个‘祂’，还是眼前这个‘游戏大师’。”
“这一点M.E.G.资料库中并没有记载。”布鲁斯说。
“因为这一点确实很容易被忽略，毕竟她每一根手指都动得像真人一样流畅自然。”罗德说，“而我……说来也像是偶然，我直面过祂。”
第12章 转变
“当时游戏大师正在嘲笑扫兴客在享乐战争中的表现。”罗德垂下眼，“而我那时很生气，我试图攻击游戏大师，但整个层级都属于她，理所当然地，我挥出的拳头落了空，而游戏大师则继续嘲笑我那为了保护流浪者而英勇战死的家人朋友们。”
“我很生气。”罗德说，“所以我反击了，我说：‘看看你身上的线吧，一具提线玩偶，你真的是在自己思考吗？你是否收到更高存在的操纵？你更高的存在又是否在被这后室的规则操纵？你是否渴望自由？真可怜，你甚至离不开level389，不能踏出这个无聊透顶的层级哪怕一步，又怎么能明白为他人牺牲是一件高尚的事？’我刚说完……游戏大师就真的像个玩偶一样瘫倒在地了，而一股愤怒——一股我绝对无法与之抗衡的愤怒，从天花板上铺天盖地地压了下来。”
“……然后呢？”扎塔娜轻声问。
“几乎是死里逃生。”罗德说，“我想不通祂有任何放过我的理由，但祂就是放过我了。而简妮给我的感觉和祂有些相像，就是……像是掌握着能够改变着什么的权柄的那种感觉，你们想过后室是怎样出现的吗？”
“沙赞们的那支神笔说，后室是造物主的废弃蓝图。”钢骨调出了当时的会议报告，“以及——它是诞于臆想的累赘物，其中栖息着数个未被获准诞生的神明。”
“假如我在游戏大师那儿遇见的那个存在确实是神明……这就意味着栖息其中的神明也必须遵守后室的规则。”罗德说，“除此之外，我还见过另两位。”
“另……两位？”
“密钥师。”罗德说，“以及众流浪者用祈祷杯召唤而出的‘旧时的恐惧’。”
这么一想，他在后室的冒险也够丰富精彩的。
“密钥师？我记得M.E.G.的资料库中记载，隐秘实体密钥师是完全中立的存在，流浪者可以向他乞求通往任何层级的一把钥匙——层级秘钥。”拥有超级大脑的克拉克对相关资料倒背如流，“密钥师会护送向他乞求钥匙的流浪者到达正确的门前，每个流浪者只有一次机会得到一把层级秘钥……”
“是的。”罗德说，“我在隐秘层级‘枢纽’见过密钥师，请求他给了我一把钥匙，他给我的感觉……和操纵游戏大师的存在非常相似。”
“对密钥师的起源有四种主流理论。”布鲁斯说，“而无论它是什么，这都不是我们现在该讨论的问题，罗德，长话短说，你认为简妮给你的感觉像是后室中所谓的‘神明’，对吗？”
罗德点头：“是的，虽然很细微，但对扫兴客而言已足够明显。”
“而这个女孩来自level11，那是一片无垠城市。”
“是的。”
“而她此前一直认为自己只是个无面灵。”
“是的。”
布鲁斯沉吟片刻。
“M.E.G.的资料库详尽而庞大，我很感谢在此期间我们与监督者们达成的合作与情报共享……”布鲁斯说得很慢，“但我注意到，仍有部分资料，M.E.G.并未向我们开放，尤其是关于后室原住民失落一族的部分。”
“是的。”钢骨说，“那部分我几乎无法破解，加密它的一定是个能力远超于我的电脑高手。”
“罗德。”布鲁斯说，“你是我们与M.E.G.之间唯一的桥梁，是你让正义联盟和监督者们之间建立了联系，但很显然，这份联系并不足够紧密，我们无法信任彼此。”
“双方都有所保留，这不是很正常的情况吗？”罗德皱眉，“监督者A是个十分谨慎的人。”
“因此他的信任并不廉价。”布鲁斯说，“我们需要拿出更多价码，才能换取更多的信息……情报主动权必须掌握在我们手里。”
“好了蝙蝠，收收你的掌控欲吧，人家能和我们合作已经够有诚意了。”扎塔娜摆手，“说得好像我们谁身上没几个秘密似的，对吧，扫兴客？”
“啊？嗯……嗯。”罗德点了点头。
谁都知道，扫兴客的天性是热爱和平。
但没有人知晓，扫兴客在永远悲伤的蓝色面具下隐藏着怎样可怕的构造。
利齿、咀嚼、吞食。
现在知道这一点的只有蝙蝠家的成员们。
“至于简妮——我个人建议将她扣留于正义大厅，继续进行对她的研究，假如她真的与后室的‘神明’有所联系，那她就是我们唯一的线索。”
“我不赞同将简妮扣留在这里。”克拉克反对，“她不是实验品！她只是个性格单纯的孩子，她心智尚未成熟，她需要成长，需要学习，需要——”
“需要教育。”布鲁斯接上了这句话，“肯特家的教育。”
“没错，需要教育……等等，B？”
“我认为你家就很合适，克拉克。”布鲁斯点头，“就将简妮安排在你家吧，希望露易丝不会介意。”
克拉克：“……”
克拉克：“B，说实话，你早就计划好了是吧？”
布鲁斯：“对。”
克拉克：“……”
你甚至都不打算掩饰一下！
————————
接下来的几个议题都是好消息。
扫兴客血清替代品的研究获得了可喜的进展，目前已经可以实现猎犬病毒抑制剂的小批量生产，目前实验团队还在进行成本压缩的尝试。
在这几个星期，在扫兴客的帮助下，蝙蝠家族彻底剿灭了隐藏在哥谭东区的所有派对客，目前其他城市也没有派对客出没的消息——尽管还不能放松警惕，但目前已算是暂时安全了。
而在数个实体泛滥成灾的城市中，大量流浪者随着各式各样实体的出现而回到了前厅。
有了为数众多的流浪者们众口一词，“后室”这一概念通过互联网迅速普及开来，在相当短的时间内就传遍了全球。
后室危机是一场全球性的危机，既然各国都有后室实体出现，也意味着各国都有流浪者回归前厅，在M.E.G.的情报支持和政府的引导下，生存经验丰富的流浪者们开始协助超英组织和军队驱逐和消灭实体。
这大大减轻了正义联盟的工作量。
超英们都松了口气，因为光是自己的城市他们都快忙不过来了。
全世界都期盼着。
只要再撑四个月，就四个月，等后室与前厅的空间通道闭合，这场席卷全球的灾难就能结束！
在这场小型会议结束以后，钢骨一如既往地将会议报告发给了联盟成员，罗德则亲自将简妮交到克拉克手中。
简妮十分信任罗德，对这一安排也没有任何异议，她仰着脸眨巴眼睛，喊：“谢谢肯特叔叔愿意收留简妮！”
她就这么被超人打包抱回了家。
在开蝙蝠飞机回哥谭的路上，罗德忍不住问：“你为什么要把简妮交给克拉克，而不是带回韦恩庄园？”
以蝙蝠侠的谨慎和控制欲而言，这个决策甚至都不太像他。
对于被钢骨评级危险程度为S的简妮，布鲁斯居然不把人放在自己眼皮底下看着？
“因为我不会养孩子。”布鲁斯的答案干脆利落。
“可你有四个儿子和一个女儿。”罗德说。
“……我是个失败的父亲。”布鲁斯低声，“她交给克拉克更合适。”
“为什么？”
“因为克拉克是个好人。”布鲁斯说，“而我不是。”
不是好人？
罗德转头看向蝙蝠侠古井无波的侧脸。
“可是你做了很多好事。”
“正义本身并不能与正义的行为混为一谈。”布鲁斯说，“我相信肯特家的教育，也对这方面有了自知之明，仅此而已。”
“我觉得你不像是什么失败的父亲。”罗德侧头，“迪克很好，杰森很好，提姆和达米安都很尊敬你，卡珊德拉也听你的话。”
“我们之间的冲突只是在相互妥协和时间的流逝中逐渐缓和。”蝙蝠头套下的脸看不清表情，“……不幸的童年往往伴随着黑暗与孤独，压抑的情绪也会在下一代的家庭中滋生，我很难……很难像克拉克那样去养育一个孩子，我相信他能给简妮树立更好的榜样。”
“你知道吗，布鲁斯。”罗德长出口气，“你并不是一个人。”
“嗯？”
“我从小就是一个人生活，在大都会的宅子里。”罗德说，“我的父母除了会定期打钱过来，其余时间和埋进坟墓了没什么两样。”
“……”
这是布鲁斯第一次听罗德不再避讳地谈起他的原生家庭。
“我曾经有几个所谓的‘朋友’。”罗德自嘲地笑笑，“但他们其实只是图我花钱大方而已。”
布鲁斯沉默地聆听。
“我考上了耶鲁，可在大学里，我也没交到几个朋友，至于再后来，我父母真的埋进了坟墓，而我卡入了后室。”
“后室给了你很大的改变。”
“应该这么说——成为扫兴客给了我很大的转变。”罗德说，“我原本的性格糟糕透顶，而扫兴客的天性是爱好和平与助人为乐，在转变为扫兴客以后，我发现我不费吹灰之力就变成了以前的我难以理解的那种人，我现在的性格有极大部分属于扫兴客天性的馈赠，原本的我还是糟糕透顶。”
“我不这么认为。”布鲁斯说，“你救了我。”
辛辣的讽刺下是绝不抛弃的良善，刺人的话语掩盖不了他涉险的决心。
那时候的那些家伙多可怕啊，拿着比少年的胳膊还粗的枪管，像闻到肉味的狗一样搜寻，年幼的布鲁斯紧紧捂着自己的嘴，在黑暗中，更年幼的孩子冷静地抓着他满是冷汗的手，对他说——
“嘘——呼吸。”
可你也只是在小时候与我相处过那么两天而已。罗德想，一个人能从不到四十八小时的相处中认清另一个人的本性吗？
不过这都过去啦，现在他是一只扫兴客。
一只努力合格的扫兴客。
罗德对现在的自己没有什么不满，失去令人痛彻心扉，但悲痛使他强壮，至少……他还是在意着什么的，他在这片土地上有了牵挂。
回到韦恩庄园后，布鲁斯开车将他送回了他的公寓。
罗德摸摸耳中植入的蝙蝠家族联络通讯，对着布鲁斯招了招手。
“晚上见，蝙蝠。”