作者：洛衍兰
明明很多年前，他们也是能够一起打斯诺克一起喝酒的朋友。
“钢琴师”总是告诉中原中也如果真的想要达成自己的目标，那么酒桌上必要的礼节和假醉能力不可或缺。
他还总是装作严肃地对中原中也说两个人是竞争对手，让中原中也不应该在自己面前露出喝醉的神态，因为那样可能会留下把柄。
“说不定哪一天我们旗会就各奔东西了。到时候你深夜想起还有秘密留在我手里，恐怕失眠到凌晨也睡不着。我可不想以这种方式被你惦记着。”
“钢琴师”曾经这么说道。
“毕竟按照中也目前表现出来的酒品来看，我建议你不论在什么场合都不要让自己喝醉比较好。”
在他身旁的中原中也狠狠翻了一个白眼，一巴掌拍掉了“钢琴师”手中举着的酒杯。
一边告诉他最好不要喝酒，另一边却自己喝得不亦乐乎，一杯又一杯下肚简直用不要命的姿势在摄取酒精。
有些时候中原中也打心底怀疑“钢琴师”是怎么把他们六个人聚在一起的。
似乎是明白了中原中也动作里暗藏的话语，“钢琴师”难得有些不着调：“当然是因为你们这里。”
他用指尖点了点自己左边的胸膛，那是心脏所在的位置：“都还是温热而鲜活的。”
“不会吧……”中原中也当时并不理解这句话的意义，让它轻轻从空气中滑走，有些不可置信地嘟囔了一声，“真喝醉了？”
坐在一旁的发言人终于看不下去，一把拉开中原中也想要去触碰“钢琴师”额头的手，用他那种每次在新闻大屏幕上播放都会使用的腔调道：“别摸了，谁喝醉钢琴师都不会醉的。”
中原中也：“呃……可是他的脸都红了。”
“哪里哪里？！”
身边“信天翁”看热闹不嫌事大，连忙凑了过来，凑近“钢琴师”的脸猛瞧。
钢琴师没有去理会开始对着自己的脸啧啧称奇的信天翁，垂眸，半合上了眼。
发言人看了看似乎真的不胜酒力，微垂头沉默不语的钢琴师，又看了看坐在一旁的中原中也眼神里透露出的混乱和迷茫，接着目光扫过桌子旁边看热闹的另外几个人，终于没忍住，“扑哧”一声笑了出来。
“这可真是……”他意味深长地拖长了话音，却并没有再继续吐出接下来的话语，而是让这个带着些许悬念的句子在空气中拉长。
尾音隐入“信天翁”的吵闹声中。
……这可真是，一整窝的笨蛋聚在了一起。
……
那时他们还无话不谈。
六个人，组成的小团体简直养活了组织内一半以上的八卦中心，而剩下的一半不到是被森首领和爱丽丝以及其他几位干部撑起来的。
可想而知，当时关于他们之间的关系，组织内部有多少猜测。
中原中也曾经听到过下属的只言片语，那些处在组织底层，甚至没有机会见到干部一面的人，似乎把这个存在于组织内神秘的小团体当成了某种龙潭虎穴。
六个人之间存在的勾心斗角数量简直能写出一本甄嬛传，稍不留神就会被吃得骨头都不剩的那种。
却没有想到“旗会”内部虽然的确存在竞争关系，但六个人更像是相互追赶前进，而非相互拖后腿的关系。
那时的他们性格各异，来历不同，却能够不约而同地偷偷溜出来，深夜爬到屋顶上，看着从黑夜里月亮的清辉到第二天清晨第一缕曙光破开地平线。
当灼眼的光芒划破天空，“信天翁”会开玩笑说自己哪一天死去的时刻能够刚好卡在这一秒就好了。然而显然这概率极其渺小，因为晚上使用交通工具出事故的可能性比白天大得多。
其他几个人起哄着说你什么死法都有可能，他们虽然尊重梦想，但是唯独死在交通工具上这一点不敢苟同。
于是那些现实世界中身世来历的秘密，每一天繁杂的任务和繁琐的文书，一切费尽心思想要取得的欲望和目标，都在相互打趣的吵吵嚷嚷里溶为了轻飘飘的云彩，在空气里晕染消失。
只留下彼此心照不宣的玩笑，以及会永远镌刻在时光中的轻松笑容。
和现实中的此刻恰好相反。
钢琴师的话音落下之后，不算是宽敞的车厢内就陷入一片令人难受的沉默。就像是沼泽，一点一点淹没过口鼻，带来潮湿粘腻的窒息感。
中原中也终于承受不住这种氛围，开口打破凝固住了的空气：“所以……我们现在要去哪里？”
“怎么？”钢琴师一边稳稳把控着方向盘，绕开了路面上一个小坑，一边侧过头看了一眼中原中也，“难道还怕我把你拐卖了不成。”
“不过在这个世界里……孤男寡女的，确实容易令人起疑心。”
他煞有介事，一本正经地道。
中原中也：“……”
他这才想起自己身上还穿着那件女装茶色风衣。
联想到自己被染成黑色的头发，戴上鸢色隐形眼镜的瞳孔，中原中也难得感到了一丝想要钻进地缝里的尴尬。
原本的他并没有什么心理负担，反正进入游戏里之后除了太宰治之外，其他玩家都是陌生人。
只要伪装地足够好，谁也认不出他现实中究竟是谁。
可在陌生人面前假扮成女的，和穿了女装被很久之前就认识的老熟人一眼认出来，是两个完全不同的概念。
中原中也顿时觉得原本裁剪得体贴身的衣服变得难以忍受起来，浑身不自在。
“我……”他开口想要解释什么，但一开口就是经过变声处理温温柔柔的女性声音。
他突然哑声，眼角猛然一跳，话语停留在一半就销声匿迹。
钢琴师虽然没做出评价，但眼角还是泄露出了不可控制的笑意。
中原中也整个人的脸猛然涨红，鲜艳的色彩从耳垂一直蔓延到脖颈，整个人脑袋上的温度简直可以用来煎鸡蛋。
他连忙低下头，不想让旁人看到自己窘迫的模样，掩饰般假装出很忙碌的样子，将手伸进风衣内侧的口袋里，拉开拉链。
拿出一副金丝边的眼镜，架在鼻梁上戴好──进入游戏他怕镜片在传送的过程中会碎掉，所以先收进了自己的衣物内。
钢琴师用余光注视着中原中也的动作，在身材娇小的黑发小姑娘第八次调整自己的镜链时，终于忍不住开口。
“链子就是这样一节一节的，哪怕捋一百次也只会把颜色磨掉。”
中原中也：“……”
“好的。”他有些尴尬地放过了自己的眼镜。
“当然，如果你不介意的话，我倒是可以来帮你整理一下。”钢琴师察觉到了中原中也的尴尬和别扭，假意贴心道。
“然后这辆车就直接撞进沟里，到时候不用说眼镜了，怕是眼睛都没了。”中原中也没好气道。
这么一来一往相互怼了几句，顿时尴尬又不知所措的气氛就像加入了润滑剂，缓和了不少。
中原中也甚至有了一丝曾经过去的感觉。
“其实我一开始的任务并不是救你。”
钢琴师开口，终于把话题转移到了正事上：“我的雇主点名道姓要我来抓你，甚至说过抓不到活的就直接清理掉这样的话语。”
两个人都心知肚明，这个“我”指的是钢琴师这具身体的原身份。
其实当时的情况根本就不需要你救……
中原中也下意识想要反驳，却不知为何，话语抵在舌尖上半晌，最终还是被咽回肚里。
“又是一个想抓我的？”
他最终只是挑眉。
中原中也直到此时才真正上下打量起了钢琴师现在的装扮。
之前乍一看只注意到了对方穿着黑白两色的衣服，鉴于钢琴师一向只穿黑白服装，所以中原中也并没有过多放在心上。
如今仔细端详，才发现比起以往在港口**内穿的那些高级定制服装，钢琴师如今身上的装扮显然简陋了许多。
布料硬邦邦的往外戳着棱角，想必体感也不会好到哪里去，一看就是那种批量定制的廉价服装。
中原中也不由得有些诧异地询问。
“你现在……”
哪怕是中间隔着数年的光阴，中原中也依旧清楚地记得钢琴师在生活上的挑剔。
“旗会”的组织者在这方面从来不会亏待自己。能够制造出连银行都无法分辨的**，被誉为是一整个港口**中距离干部位置最近的青年，又怎会困于区区生活中物质的品质。
“没办法，我现在是一名廉价的雇佣兵。”钢琴师耸了耸肩，表情控制得很好，但中原中也清晰就能感受到对方平静表面下的郁闷。
“你的身份？”中原中也用口型疑问。
“我是一个雇佣兵。”钢琴师看懂了中原中也的提问，轻描淡写回答。
却第一次真正揭开这个关卡血淋淋的本象一角。
“就是那种在行业内位于底层，挣得不多，每天受制于雇主命令，还不得不和同行争着抢饭吃的狼狈人物。”钢琴师耸肩道。
“我好久没有体验过这种性命比草芥还不如的感觉了，乍一时间还蛮新奇的。”
中原中也正色。
又是一位被派来抓走甚至弄死自己的角色，又是实力并非很强甚至可以算得上是底层的人物。
从车厢里的三个小混混，到“钢琴师”目前身份的底层雇佣兵。
似乎总有一批人想要抓走自己，看似重视的态度下又隐含着漫不经心，甚至会把对付自己的任务交给名不见经传的小混混来干。
“钢琴师”和中原中也虽然刚刚重逢，但极其相似的工作经验让他立刻就对上了中原中也的思绪，发现了关卡中矛盾的地方。
“这样的矛盾很奇怪。”他没有指名道姓，但车上的两个人都心知肚明这究竟说的是什么。
“一般只有三种情况。”
“第一种情况。对方其实根本没把你放在心上，认为你的实力不值一提，随便派点人就能轻松搞定。”
“但如果你掌握的东西或者你的存在特别重要，重要到对方甚至不惜做出得不到就灭口的指令，那么这种说法其实是存在矛盾点的。”
“于是我们就来到第二种情况。”
“你其实对于那个神秘的雇主没有那么重要。对方派人来抓你不过是常规操作，抓不到也没什么关系，更像是一种善后工作。”
“没有重要到动用精尖力量，放任不管又没发做到，于是干脆用源源不断的廉价小？？对付你。”
“但这种可能性也很小。”不等“钢琴师”开口，中原中也就否定道，“系统赋予我的身份肯定不简单，进入关卡内后，任何不正常的现象背后都藏着一条线索。”
“这种时候，最普通的解释往往是最不可能的。”
“没错，我也是这么想的。”钢琴师颔首表示认同，“所以还有第三种可能性，也是我认为最有可能的一种。”
车内，两位昔日的竞争对手兼至交好友对视一眼，都从彼此眼中看到了相同的答案。
“保护。”
两个人异口同声吐出同一个词。
“对方并不是想真正抓走我或者杀死我。”中原中也大脑飞速运转，越到这种时刻愈发冷静，“那位神秘雇主看似杀意盎然的举动之下，其实蕴藏的仅仅只是不动声色的提醒。”