作者：钟长野
（这里应该就是命运的终点了……我们终将和上个纪元的人类创造的那些神祇一样被那克苏鲁生命揉进身体，活着的时候就被消化、融合……迎接那可怖的结局……）
（所有生命都注定向死亡俯首，神祇也好……克苏鲁生命也罢……死亡是永恒的终点……）
恍惚中，怪物那如水母般的触感已经缠绕全身，隔着半透明的身躯，伍德能看到其他神祇和……
所有被困其中的生命都表现出前所未有的平静与安详，连耶梦加得和芬里尔也——
[很抱歉！这些都是我的珍宝！不能被你们带走！]
那是自无尽深渊中猛然探出的极致光辉的一幕，也是只存在于伍德最深层记忆中的老板的面容——世间本不该存在如此不可思议的奇观，如今却真实地发生了！
表面燃烧着金色火焰的银色长发在怪物的白光中绚烂飘扬，后背生出遮天蔽日的巨大翅膀，漫长的蛇尾表面如琉璃如宝石般闪烁五彩斑斓，祂向他伸出手，笑容中散发着古老而神圣的气息。
“老板——”
伍德忍不住高声呼喊：“这么做真的不会……你该不会……难道说……不！不！不可以这样！这样的结果可是……”
或许是觉得伍德语无伦次的摸样很有趣，也可能是早就猜到他会有如此态度，释放出本来面容的老板微笑着说道：“早就是成年体了，也曾不止一次经历过濒死，为什么还是像小孩一样幼稚？你看，祂们都冷静地看着我呢——甚至连我们的孩子们此刻的表现都比你更像个成年人。”
“……”
“你早就明白了，我知道你一直都明白的，只是你不愿意承认也不敢承认，对不对？”
“明白……明白什么……我、我应该明白什么……”
伍德皱紧眉头，他的心被巨大的悲伤抓住，茫然无措地反问道。
“明白这场大灾难只有一个解决办法——”
女娲与伏羲的声音自后方缓缓响起：“要赶走这些克苏鲁生命……只能依靠混沌之蛇……也唯有混沌之蛇……”
“但是——”
伍德发出痛苦的呜咽：“将宇宙混沌以混沌之蛇的形象诞生的远古文明早已灭绝……而且……你从未在当前文明中留下与你有关的神话传说……如果你死在这里，你就彻底死掉了！人类文明或许能以共同想象的方式再次创造出混沌之蛇，但祂不是你！祂根本不是你！”
“——这个嘛，我早就知道了，从一开始就全部都知道。”
“那你还——”
伍德惊叫出声。
“难道我要眼看着世界被毁灭吗？”
马斯特微笑着说道，眼眸深处浮现名为慈悲的温柔光辉。
“对我而言，世界不仅仅是世界，也是你我的世界……你能明白这究竟意味着什么吗？”
“……”
“爱是世间万物得以繁衍至今的重要情感，是文明赖以生存的基础，也是战胜克苏鲁生命的唯一手段——克苏鲁生命本质是一群剥离了名为爱的情感以后的纯粹的为了活着而活着的原始细胞聚合。”
马斯特意味深长地看着现场众位神祇。
伍德默默低下头。
“如果这就是真相的话——”
“我愿意相信爱！”
女娲缓缓开口，与伏羲相视一笑，随即——
精神体脱离物质的躯壳，汇入混沌之蛇的身体中。
缠绕在混沌之蛇体表的光芒顿时更加明亮璀璨，充满了名为神性的怜爱。
紧接着——
“既然答案只有一个！”
“总之我们也必须做出选择了！”
“我爱这个世界！虽然ta有很多问题——”
“人类的想象缔造了我们，我们自然也应该为人类牺牲自己！”
“如果人类世界结束了，我们也不存在了……”
“因为我呀一直都喜欢着这个世界……”
“……”
地球众神的精神体脱离物质躯壳，融入混沌之蛇的身体里，化为堪比恒星的神圣威严的光芒，几乎要把马斯特的身躯淹没，而在闪耀的世界里，祂的笑容却成熟包容且深邃。
“为了这个世界——我们必须做出牺牲。”
“那我呢！为什么不让我也——”
伍德痛苦大喊。
当地球众神纷纷汇入混沌之蛇以拯救世界时，他也试图脱离躯壳融入其中，结果却——
“因为我希望你能活着。”
“可是……”
“你和我们不一样……你是火焰，是光的萌芽……只要地球还有一次希望，你就必须存在下去，明白吗？”
“我——我什么都不想知道！我只想——”
“别天真了。”
光分出一抹触须划过伍德的脸庞，随后，几乎成为光的海洋的混沌巨蛇腾空而起，飞向那透着白光的灾厄之源！
[我将带着地球当前文明孕育的所有生灵用共同想象缔造的神祇进入那已彻底沦为克苏鲁生命巢穴的世界树与英灵殿的最深处，将那些怪物都送入长眠——杀死祂们，净化祂们，埋葬祂们——历经数十万年，数百亿万生命的信念交汇，终于诞生了最后也是最强大的力量……]
神性的音符如风铃般在脑海中响起，低喃间带着奇异的回响，伍德一动不动，甚至不敢眨动眼睛。
[你必须留下来，不仅仅因为你是我的爱，也因为——即便我们这一击成功将巢穴中的克苏鲁生命全数葬送，大地上依然有大量人类为了短暂的利益而出卖灵魂，试图将我们不惜代价守护的星球拱手送给那些只会带来毁灭、疯狂、黑暗的怪物们！你要阻止他们，唤醒他们内心深处的爱与善良……]
[相较于神祇，人类或许是愚蠢的，贪婪的，扭曲的，但他们并非只有憎恨、觊觎、怨怼之念，他们心中同样真实存在着对幸福的渴望、对美好的向往、对爱人的眷恋、对亲人的关怀——只要这些感情凝结成型，即便人类内心的黑暗再次招来新的怪物，祂们也一定会被成功击退！]
“可是——”
[喂！无聊的废话还有完没完！快点融入我们吧！融入我们！]
疑似奥丁又不是奥丁的声音突然插话，打断了此刻的神圣。
[我们不知道你们究竟是什么！也不关心你们追求什么！我们只知道——生命从诞生那一刻就开始了和死亡的无止境的搏杀！我们必须获胜！竭尽所能对抗死亡！]
“你——”
伍德被克苏鲁生命展现出的贪婪惊得思绪混乱：“难道在你们看来，生命产生意识就是为了对抗死亡吗？命运只有活着和死亡两个选项！”
[没错！爱也好恨也吧！你们疯狂执着的这些东西都和我们无关！我们只想活着！在与死亡的永恒对抗中获得永远的成功！]
克苏鲁生命——那早在一万多年前就觊觎地球、吞噬了奥丁等阿斯加德众神以及无数内心深处怀有永生欲望的愚蠢人类的外形令人作呕的来自外宇宙的邪恶活物——此刻正逐渐展露出祂那无法言喻的诡异外形，将众神的躯壳吞入半透明的身体，并向混沌之蛇伸出入薄膜般透明的巨大触须与光波。
几乎完全由光组成的混沌之蛇没有反抗祂的贪婪，如献祭般自愿被其包裹——
然后——
就在然后——
茫然呆立的伍德耳边听到了细小的笑声。
（是……）
怪物突然开始颤抖，以几乎难以觉察的形式持续地轻轻颤抖，仿佛构成祂的所有元素都正脱离祂的控制，试图破体而出！
震颤由内而外不断扩散，直到贯透怪物的全身，确切地说是怪物的全部！
怪物那庞大的几乎占满了整个阿斯加德并顺着世界树的根须向其他次元扩张的身体因剧烈的痛苦而抽搐，部分躯体脱离母体，在菌毯一样的柔软的胶质地面上猛烈翻滚！
（现在正在发生的是什么！）
伍德握紧双手。
（我接下来是否要……）
[是的！你需要做一些事情！]
熟悉的声音撕裂思维深处那令人窒息的死寂。
那是——
[趁着祂开始融化，用你的原始火焰刺穿祂的核心！所有的核心都要刺穿！每一处每一段！]
（原始火焰……是的，想起来了，最初的我是火焰之神，是最早的一抹火苗，而我现在……）
怪物开始融化。
强行吞噬混沌之蛇后，祂也迎来了近乎绝望的崩解——从内部开始，一点点融化，彻底地瓦解，那些尚未被完全融合的半腐烂的生物残骸混杂着瞬间闪现的惨白骨头和暗红血水——粘稠地溃散着，分裂着，身体内侧凭空出现一个巨大的空洞，而那空洞正仿佛有生命般不断地啃咬周遭，触须融解消化！
呛人的恶臭四处弥漫，网络上公认的腐臭作呕的高度腐败的鲱鱼罐头的气味和这个味道相比都成了天堂般美妙的气息。
何等丑恶，何等诡异！
（而我此刻要做的事情是——）
（点燃！）
（点燃击碎黑暗与毁灭的火焰！哪怕为此付出生命的代价！）
（不，我不会因此死亡。我只是终于完成任务，回到了我深爱着的祂们的身边！）
伍德恍惚地想着，意识逐步模糊，只隐约看到那不断融化的怪物的体内燃起点点滴滴的金色火焰，如被烈日爆嗮的水母般逐渐干瘪收缩，最终连半透明的干枯表皮也没有留下，消失得无影无踪——包括从内部将怪物融解的伟大力量——全都如怪物被摧毁、燃烧时散发出的恐怖恶臭一样随风飘散，仿佛冥冥中另有无形之手在主控一切。
等到意识恢复清晰——
不仅怪物们与众神一丝不剩，世界树和英灵殿也消散无踪，唯有伍德孤独地站在回归空旷的阿斯加德，一言不发，也不知道该说些什么。
在这片静寂得令人胆寒、宛如地球表面刚刚稳定下来的媲美远古的荒芜中，他孤独地、长久地矗立着，不知何处而来的风轻抚脸庞。
（这里是哪里？）
（现在是什么时候？）
（我是谁？）
（我该去往何处？）
一切皆已模糊不清。
甚至——
（站在这里的我是真实的存在吗？）
（也许，此刻此地的经历都只是一场噩梦，只要睁开眼就会发现自己躺在恒温的卧室大床上，枕边是老板那即便在睡梦中也俊美如艺术品的面容，脚趾早被趁我们睡着爬到床上的某只黑猫的口水濡湿——依然是那个靠着老板的庇护理直气壮地过着懒洋洋的一无是处的生活的花瓶罢了……）