作者：奔跑的胡萝卜
方父以前在林如海手下做过属官，因为是同乡的关系，比别人更显亲近些。林如海外任后, 他家也没忘记到林家走动。
陈朴云则是文渊阁的一个侍诏的侄子, 那侍诏平日很照顾林珩。林珩有些找不到的文章典籍，他都回留意着帮忙搜集，一来二去的, 人就混熟了。
这两家都属京官，只是品级不算高, 家底也一般。因自家无力包下整条船, 坐客船又怕捧到意外, 这才向林家开了口。京里好些官员家里都会这么做，算是惯例。
林忠当时还不想答应两家的托请，他怕人多了，林珩觉得烦。林珩倒是一口应下了, 船舱不小，而且大家都是去考试的，估计没什么心思聒噪。
果然，那两人上船打完招呼，就一头扎到自己的舱房中温书去了。林珩交代林忠好好照顾，心里还有点佩服他们。林珩自己受父亲官职恩荫，一下场就是参加乡试。
那两个父辈官职不够，是真正从童生考上来的。听说童生试很不容易，得连考三场，全都通过才算秀才。若有一场不过，就只能来年从头再来。
江南地区常因报考的人太多，童生人数又是朝廷定额，竞争惨烈程度比乡试还甚。林珩受他们影响，也开始挑灯鏖战。
林忠刚开始还欣慰，后来看林珩屋子里的烛火常亮到半夜，就心疼起来了。他去库房翻了翻，把老太太给的补品找了出来。
临行前，林珩特意去了贾府辞别老太太。老人家身体尚好，就是一见林珩就拉着手抱怨，说许久不见他，叫人去接都说在读书。读书虽好，但也要保重身子等等。
大双姊妹都听愣了，林珩离京这么久，老太太竟是半天消息都不知道。大双偷眼去看王夫人，只见她半点异色也无，似乎笃定了林珩不会拆穿。
林珩果然没有说出自己离京的事，他神色如常地说自己错了，等乡试结束后，一定多来陪陪老太太。
贾母并非真心怪他，听他这样说了，立刻就转了笑颜色。还拉着他的手给了一箱好东西。当真是好东西，林家这样的家底，看见也是要竖个大拇指的。
老太太这么些年留心攒着，为的是宝玉应考时能用上。不想没等到宝玉，先给了林珩。林珩没有推辞，欢欢喜喜地接下了，老太太看了更高兴。只有邢、王两位夫人，见此情景，面上稍有些不自在。
林珩离开贾府时，是凤姐派人出来送的。平儿面色尴尬地说：“大爷别见怪。二太太发了话，不叫咱们多嘴让老太太忧心，咱们奶奶也不敢违逆。”
“二太太？”林珩挑了挑眉。
平儿淡笑了一下说：“是啊，如今这边有宝二奶奶当家。我们奶奶还是回那边去，跟着咱们太太了。”
林珩会意，他含笑说：“我的事算什么，说不说都不要紧。就是老太太虽然年纪大了，但究竟是长辈。若以孝心为名，行欺瞒忤逆之实，只怕舅舅知道了，也是不依的。”
平儿点头：“大爷放心吧，老太太疼我们奶奶一场。我们奶奶自然也不会看着有人轻慢她老人家，至极为难处，还有老爷可寻呢。二太太心思是多了些，除此之外，对老太太还是尽心的。”
“那就好，多劳二嫂子费心了。”林珩颔首道谢。
“珩儿����”
背后就传来一声叫喊，林珩转过身去，原来是迎春赶了上来，她神色间有些幽怨哀戚，气色倒是还好。
“二姐姐。”林珩愣了一下，然后抱手给她行了个礼。
“珩儿，你二姐夫他����”
迎春张嘴想说些什么，不料探春快步上前揽住了她的胳膊，半拉半劝地说，“二姐姐，珩儿要回苏州参加乡试，老太太怕耽误了他的功夫，都不敢多留他住下。二姐姐有话，不如等他回来再说。”
“可是����”迎春欲言又止，并不想走。
平儿见状，赶紧过去挽住了她另一只手道：“是呢，老太太亲自交代我送大爷出去，林家的马车还在外头等着呢。”
眼见迎春被人架住，她的丫头突然跑出来跪在了林珩面前：“大爷心善，求您帮帮我们姑娘吧。”
一时间，众人的脸色都变得有些难看。
“二姐姐要我帮什么？”林珩轻轻抬手，让大双扶起了绣橘。绣橘并不想起，但她根本拗不过大双。
迎春见林珩接了话，于是赶紧开口说：“你二姐夫从边关送了个孩子回来，让我养着。如今这家里，都成了那母子的天下了。我这正头的妻子，反倒没了站脚的地方。我略要让她站站规矩，她就说我磋磨他们母子，是自己生不出，才见不得人好。”
探春松开扶她的手，半是无力半是恼怒地叹了口气。那神色间藏着隐隐的不耐，显然不是第一次听这话了。
“所以呢？”林珩问。
迎春呆了一下，似是没想到林珩还会追问：“求表弟帮帮忙，想个主意，表弟聪明又心善����”
“二姐姐。”林珩打断了她，“这事我离京前就有所耳闻，想必这段日子，二姐姐也没少回娘家讨主意吧。内宅中的事我不懂，不知这些嫂嫂婶婶们，可有办法给二姐姐。”
“她们是出了些主意，叫我把孩子拢在自己身边养。至于那个妾室，说是不守规矩，或是发卖，或是打发到庄子上都可。”
“对呀，主意不是已经有了吗，难道二姐姐不想养那个孩子？”
“不是，那是孙家骨血。我作为他的嫡母，本来就有教养之责。这个道理，我是知道的。只是孙氏那里，我虽厌她无理，却也不忍下手。万一夫君回来责怪，一时叫我交出人来，我可如何是好？”迎春说完又哭了起来。
这一回，连绣橘也跟着哭，她说：“我们姑娘菩萨一般的心肠，每每被那毒妇欺到面上来。还扬言姑娘只管回娘家告状，她是不怕的。若是姑娘让她不好过，她就要带着孩子一头撞死在家门前。让族亲和官府都看看咱们贾家的跋扈。”
林珩笑了：“这是块滚到肉啊。二姐姐这可找错人了，对付男子，我尚有对策，可这是内宅的事。”
绣橘又跪了下去：“大爷，大爷求您伸伸援手吧。二奶奶给的主意，我这个做奴才的，心里也知道极好。只是姑娘下不去手，求大爷再发慈悲，帮她一把。”
“绣橘，你胡说什么？珩哥儿一个男子，怎能管内宅的事？”探春斥道。
“三姑娘，您不知我们二姑娘嫁人后的苦楚。若不是实在没办法了，也不会求到娘家。求三姑娘念在姊妹一场的情面上，帮我们姑娘求求大爷吧。”
探春被她噎得说不出话，手指着她抖了半天，面上一片涨红。
林珩嘴角一挑，看向迎春道：“二姐姐也是这个意思？叫我带上几个人去你家，把那孙氏抓走。发卖？还是关到庄子里？”
迎春眼神躲闪：“只要别叫我看见她，送她到哪里，我是管不着的。”
“哈。”林珩嗤笑一声，然后说“我不。”
“大爷？”绣橘震惊，似是完全没想到林珩会这么说。
“这是为何？”迎春含泪不解，揪着帕子看他。
林珩走到旁边的花架下头得阴凉处，漫不经心地说：“不为什么，我不想罢了。二姐姐凭什么认为，我帮了你一次，就一定要再帮你第二次。全家人都知道我要科考了，忙的什么似的，哪儿有闲工夫管别人家的事？”
“可是你前段时间，不是还为了周世子跑到平安州去了吗？”迎春一着急，话直接脱口而出。
林珩挑了挑眉：“二姐姐知道啊，那怎么没告诉老太太呢。这也怕那也怕的，就不怕我在路上遇到危险？你瞧瞧，这一家人当的，不能只是指望着我念着你啊。”
“那是因为……”
“好了，二姐姐。我一个外男断没有插手你们孙家内宅事务的道理。你若是觉得实在烦恼，我就让二姐夫回来吧。你们自家事务，自家想办法去。”
这话一出，迎春登时变了脸色。绣橘忙上前扶住她，还想再对林珩说些什么。探春一步挡在前头，指着她说：“我们兄弟姊妹间的情意，生生是让你们这些人挑唆坏了。
我若不是看在你还几分苦劳的份上，现在就立刻回了老太太，将你老子娘拉出来打着问，他们是怎样教养女儿的。爷儿们面前，也是你能随意说话的，下去！”
绣橘吃了排场，红着眼退回了迎春身后。迎春环顾一番，哭着跑走了。
探春目视她的背影，眼里有三分不忍，三分无奈：“二姐姐回来哭过好多次了，只是孙绍祖送回的是孙家后人，便是老太太也无法说不养。至于那个妾侍的事情，她做才是名正言顺，指着家里算什么？”
探春是怒其不争，不过转身后，她还是换上笑脸对林珩道：“你好好应试，别分心。”
林珩看着她明艳娇美，又隐含忧郁的面容，突然笑了一声说：“听说三姐姐的好事近了，可惜我赶不上送你，我和姐姐都替你高兴。”
探春面色红了红，但她很快正色对林珩说：“我知道你和林姐姐都为我费心了。老太太和我说，那户人家不错。凤姐姐也让人去替我打听了，还说了好些道理，我以后会好好过日子的。”
林珩展开笑颜，点头说：“是呢，好日子还在后头呢。”
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船舱，林忠给林珩端了一盅虫草老鸭汤进去，心疼地说：“爷，喝口汤再继续用功吧。”
林珩接过汤一口喝下，问：“给三姐姐的东西，你交代人送去了吗？”
林忠笑着点头：“爷放心吧，妥帖着呢。”
林珩“嗯”了一声，重新埋首读书。
皇宫，几乎同一时间。锦衣府的仇都尉面见了皇上，他呈上一叠证据，垂手道：“皇上，宁荣二府罪证确凿，是否依例带人查抄？”
皇上朱笔一停，突然发问：“乡试什么时候结束？”
仇都尉一愣，顺喜忙上前回说：“皇上，是八月十六，中秋佳节之后。”
“那就过完节后吧。”皇帝随口说。
作者有话说：
无
第117章 放榜
林珩在船上晃晃悠悠颠簸时, 尚不知贾府已经走到末路。林家的船在七月中旬安全抵达了苏州，这时候天气热得紧，林珩一踏出船舱就是一股热浪袭来, 和船舱相比又是别样的热。
他像逃命似地赶回家中，狠狠灌下两大碗绿豆汤才罢休。
那会儿, 他还以为本次科考最大的罪已经受完了, 没想到真正进了贡院之后, 才是酷刑的开始。
乡试要考三场, 这是林珩早就知道的。他还知道每场要考三天, 中途不能离开考场, 吃饭如厕都要在号舍内解决。若是一定要去茅房，考卷上还要盖个屎戳，十分有碍观瞻。
林珩对此早有心里准备，可真正进如考场的那一日，他还是觉得准备少了。
白天, 考场的闷热让他的衣服一刻都没干爽过。好容易熬到晚上, 温度下来了一些，蚊子又嗡嗡嗡成群结队地出来觅食。
一晚上，各个考场拍蚊子的声音不绝于耳。这都还算好的, 最尴尬的是隔壁那个兄弟如厕的恶臭和用力的低哼。那声音一听，就让人知道他的过程不太顺畅。
林珩面如菜色地从考篮里掏出轻纱号帘, 简单地挂在了号舍两侧, 又将贾母给的香饼子逃出来点了一块。这东西能驱蚊, 还不呛人。他之前在家中点过一回，就决定要带进考院了。
香饼子在入场搜检时被掰得有些碎，不过不影响使用。点了一会儿，隔壁的气味终于不那么具有攻击性了。第二日晨起, 林珩的脑子稍微清醒了点，他开始凝神誊录昨日的草稿。
这次科考的第一篇文章写的是君子务本，要围绕孝悌来讲讲君子的德行。这个不算难，也无需什么新意，只要经义扎实，运用得当即可。
第二题论的是中庸之道，其实就是高阶的情绪管理，要人节制心性，言行有度。这个考题林珩多花了点时间，从混沌初始，人性原而未发的“中”开始着手，写圣贤“执中”“建中”的道统，最后落笔于慎独、修心。
最后一篇靠谱的是《孟子》中，“我善养吾浩然正气”这一节。林珩之前做过这个文章，思路是早有的，斟酌一下字句，没花很长时间。
谢天谢地，他在第一天大好了草稿。否则他很怀疑自己是否能在随时飘来的异味，和奇怪的响动中深入思考。
大概是生理的本能，让人克服了羞耻感。第二天开始，大家都放开了很多，不再耻于解决自己的三急。林珩也憋不住小小解决了一下，不过他一整天都宛如应激的猫，只肯喝水，不愿吃东西。
好容易熬到最后一日，多数考生都完成了誊写。检查无误后，有人拿出了炭火和小锅煮吃的。这个味道压住了异味，林珩勉强吃了两块点心后，硬是撑到收了卷，才奔向茅房。
和他一起冲刺的还有好几个考生，他们互相对视一眼，目光之中尽是同情。
林忠在贡院外头等的心急如焚，好容易见到了自家主子，就见他气息奄奄，一副气力衰竭的样子。林忠吓得一边喊小主子，一边上前扶人。林珩索性一摊，由林大友背着回去了。
“林叔，下一场能不能只考一天？”林珩欲哭无泪。
林忠一边指挥着下人给林珩摆饭，一边安慰他说：“爷忍忍，习惯就好了。下一场可不敢饿着肚子，万一饿坏了可怎么好，老爷当初也是这么过来的。爷要是坚持不下去，三年后还得来，不如一鼓作气得好。”
在林忠的鼓励和恐吓中，林珩咬着牙入场了。第二场最大的特点就是题量大，整整五篇文章，全要八股格式。林珩单是构思和草稿就用了一天半，剩下的时间刚够用来誊抄。
大概是有事情分着心，林珩这一场没有那么难熬了。他甚至还克服了心理的不适，使用了那个在角落备受嫌弃的恭桶。结束之后发现，人就是这个世界上最擅长适应的物种，此前的较劲大可不必。
第二场出来，林珩整个人平和了许多，虽然考篮里仍然剩了一大半吃的，但总算不像第一场那般只破了点表皮。林忠喜笑颜开地迎他回去洗漱休整，在八月十四那天，又夸着哄着把人送进了贡院。
林珩怀着愉快的心情打开考篮子，就看见搜检官从里头翻出了一小块月饼，拿起来几乎掰成了碎末。林珩无奈地回头看了林忠一眼，朝他挥了挥手。
科举最后一场考的是时务策论，这是林珩最不担心的一场。他虽然没做过官，但看到过很多人做官，也看过很多人在考卷上写如何做官。只要注意议论别太过分，方法别太过激，还是很好应付的。
整三天的考试结束，整个贡院里都弥漫着欢欣的氛围。大家热烈又赤诚地嘱咐着彼此，关系好些的，还相约着一起去酒楼庆贺。