作者：谦矜
“最后一个问题。”菲利波拱了拱，双手交叉放在胸前，问：“你不让二十三岁以下的年轻人上战场，那我们还能拿出足够的人手吗？”
“没问题。”
我给他列了几个数据，看他放心地点头后，才笑道：“其实我也挺惊讶的。别看我们的居民平常动不动就凶猛地咒骂，但危难时刻，他们的确很爱联邦啊……”
他“嗯”了一声，困悠悠地说：“他们也很爱你……晚安，克里斯蒂安。”
“晚安，菲利波。”
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3251
战争进入白热化阶段。
我作为总指挥官，安排好联邦内部的事，时隔一年多后再次奔赴前线。
菲利波说他也要来。
我考虑许久后，同意了。
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3299
最新型号的军用飞行器在驾驶员保护方面下了大功夫，战场伤亡率明显降低。
我非常高兴，觉得胜利的曙光终于探出了地平线。
嗯，等凯旋后，我一定给研发部门加薪。
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3315
菲利波说的很对，将士们的确喜欢我，不仅对我下的令言听计从，还经常塞给我他们做的好吃的饭。
另一件意料之中的事是，菲利波也相当受欢迎。
他以迅雷不及掩耳之势与营地里的年轻人们打成一片，对他们讲解知识，选择性地回答一些有关我的问题。
他和他们嘻嘻嘻嘿嘿嘿、勾肩搭背，用他独特的幽默细胞把战士们逗得开怀大笑。
未经改造的仿生人和人类，经过他的牵线搭桥相处得异常和谐。
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其实出发之前，将军的次子和我讲过前线散播的有关菲利波的不友好谣传。
但这次，我只是笑着摇头，并没有出言阻止。
因为我知道，他不在意，而且早晚有本领让那些谣言消失。
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3468
联邦完全压制住了帝国的攻击，处于明显的上风。
我决定从后方接受最后一波新的战士，然后就不再向前线输送人手，根据实时情况灵活调整。
年轻人们抵达当日，我负责迎接他们。
说是迎接，实则更像检阅。也就是我站在高台上对他们致意，说些鼓劲的话，然后由后勤人员将他们引导至自己的住所。
菲利波穿着技术部的白色制服，和我并肩而立。
应此人的要求，我在离开首都后就蓄起了长发，如今发尾触到后颈，随微风轻轻拂动。
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这天本应一切顺利的。
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大半年轻人已经迈开脚步，前往分配到的房间。他们看起来状态都很好，青春洋溢，我因此也变得很开心，微笑着喊菲利波的名字，想说走吧，我们吃饭去。
可刚转过身，我就愣住了。
他眉头紧锁，眼睛一眨不眨地盯着台下，嘴唇动了动，却没有音节被吐出，半张脸在阳光下，半张在阴影中，显得眼窝很深，有种我从未见过的阴鸷感。
顺着他的视线，我看到一个黑发的士兵抬头，正和我的爱人对视。
那人非常年轻，应该是刚到参军的年龄。
他也是大眼睛、高鼻梁、白皮肤、小巧的脸……和菲利波的长相有说不出的相似。
只是他远没有菲利波那样情绪内敛，混杂着震惊的喜悦洋溢在他的周身。那人踮起脚，向台上招招手。
菲利波猛地转向我。
“克里斯蒂安。”他哑着嗓子说：“你得把他换下来，送他回首都，不能让他参战。”
这时，年轻人被叫到了。
他对那边说了句什么，绽开一个非常纯真美好的笑容，抬手把一连串飞吻送到台上，依依不舍地看了我的爱人一眼，背起行囊，跟着后勤人员走了。
菲利波像是把那副冷峻的表情焊死在了脸上。
对年轻人的甜蜜，他没什么反应，只是对我重复了一遍刚才的话。
我对跟来的属下们一抬手，示意他们退下，赶紧各回各家，我有话要单独和人说。
在他们离开后，我问：“为什么？那个人是谁？”
他的答案令我惊讶。
“我弟弟。我们一起长大。”菲利波的语气无波无澜，像是整个人有一部分已经死去了。他说：“他还不到二十五岁。作为哥哥，我不能看着他去送死。”
然后带着闪烁的企盼，紧张地看向我。
我沉默了很久。
我就那样，看着他明亮的眼神逐渐被阴霾所笼罩，那点期待像洒在道路上的糖霜一般，被雨滴一点点冲刷殆尽，只留下泥土的腥。
等到我终于开口时，我相信他已经明白了我的答案。
但他依然抱着渺茫的、可怜的希望，听下去。
“抱歉，我做不到。”我说。
“我不能为某个人开辟特权，只因为他是我或我心爱之人的家人。否则战争没有办法继续，我也不配待在高位。”
这些词句剔过我的唇齿，宛若雪亮的刀锋，刺得我满口鲜血，被迫忍受生疼。
但，示弱和区别对待是统治者的大忌。
这是我从小就被教育的。
菲利波僵硬地点点头，说“我明白，我知道了”。但我清楚他根本没有被说服。
果然，他走上前，拉近我们间的距离，嗓音锵然道：“那我替他。把他换下来，待在后方，我顶替他的位置，我上前线。”
他的棕眼睛里，有疯狂的火焰在熊熊燃烧。
“不要命了你！”我一把捂住他的嘴。
仅是有了这样的念头，并想到可能的后果，就几乎把我全身的血液冻成了冰。
“我不可能送你上战场的，菲利波。你想都别想。”
说罢，我扣住他过分瘦削的手腕，拉着人就往室内走。
带着淡淡讽刺的声音从身后传来，他说：“你看，亲爱的，难道你和我在试图做的，不是同一件事吗？”
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3473
菲利波不怎么理睬我。
我明白他需要时间消化痛苦，理清思路，所以也没有逼迫他改变对我的态度。
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傍晚时分，菲利波打了声招呼就出门了。我猜他是要去找弟弟，鬼使神差地放下手头的工作，悄悄跟上。
他来到一间宿舍前，把检阅时我见过的年轻人叫出来。两人拥抱，然后一同走到安静的角落，开始交谈。
我将身体贴上墙壁，在确定自己不会被发现的条件下探出半个脑袋，观察。
“你还在生气吗？”
“还好，只是想不明白你为什么拍屁股就来送死了。所以到底是什么原因，西蒙尼？”
菲利波恨恨地磨着牙。
西蒙尼无辜地看向他，“你不是也来了嘛，哥哥。”
“我跟着上将，他保护我不被伤害。你呢？”菲利波扳住他弟弟的肩膀，用力晃了几下，“告诉我，又有谁能保护你呢？”
“我不需要！”年轻人昂首挺胸，“我能保护好我自己！”
“你放屁！”菲利波气得开骂。
“你这个啥也不懂的毛头小傻瓜！你知道战场是什么地方吗？你知道每天有多少生命消亡在那里吗？这和我们拿着木剑打来打去的差别大了！”
西蒙尼看到他哥“喷火”，反而笑了，说：“好啦好啦，我知道你担心我。但自从新的飞行器投入使用，伤亡变得很少。我相信上将会很快带领我们走向胜利的。”
对方哼了一声：“你倒是相信他。”
西蒙尼继续笑，“难道哥哥不相信他吗？”
“……”
“切，相信也不会像你一样盲从。”
虽然菲利波此刻的脾气明显不好，但我能看出他又多珍爱和宠溺这个独立于血脉之外的弟弟。
两人又随便聊了一会儿，西蒙尼主动提出要回去了，和舍友们还有训练要做，说罢就要抱他哥。
“等等。”菲利波叫住他，在自己胸口周围捣鼓了几下，从胸腔中取出一个淡蓝色的亮晶晶块状物，放到对方手中。
西蒙尼的眼睛瞬间瞪大了。
“还记得这个吗？”我的爱人笑吟吟地说：“妈妈走之前把它留给了我，因为我的身体比你差。现在我把它交给你。”