作者：茶叶蛋
一盆是剁得细腻的白菜猪肉馅，鲜香扑鼻；一盆是酸菜猪肉，酸爽开胃；还有一盆碧绿嫩黄的韭菜鸡蛋。
毕竟开封府里头的人，一个赛一个的能吃，他还想留一些给五哥一家子吃。
白菜猪肉那是经典少不了，酸菜猪肉的也备上，素菜的搞个韭菜鸡蛋的，完美！
“张哥你帮忙擀皮子，赵哥你包饺子。”李季一边往馅里撒调料，一边利落地分派活计，显得游刃有余。
“好嘞，没问题。”张龙声如洪钟，擀面杖在他手里转得飞快，一张张圆润均匀的饺子皮如雪片般叠了起来。
这要是展昭在的话，多少也会帮忙搭把手，但为了追查狸猫换太子之事，包拯思来想去，还是决定让展昭去调查。
这样一来，开封府自然就只有张龙他们几个人在，但厨房里却是热火朝天，大家都对这饺子充满了期待。
王朝凑近馅盆深深一嗅，咧嘴笑道，“还得是李小哥！这馅儿调得真是绝了，香而不腻，咸淡正好！”
“能在这个季节，还能吃上这么新鲜的蔬菜，实在是难得。”马汉也感叹道，他深知在寒冷的冬天里，能吃上新鲜蔬菜是多么的不易。
那可都是达官贵胄才能享受的，平时哪里敢想。
“这还得是大家伙的帮忙，才让我们冬天吃上新鲜蔬菜。”李季用沾着面粉的手背擦了擦额角，笑得很是明亮。
早在前两个月，他就几位的帮助下改造了灶台，让余热缓缓通往后院那片小小的菜畦，再加上草席覆罩、土坑蓄温，竟真在严冬里护住了一片生机。
“还是年轻人聪明。”张龙在一旁附和道，“换了我们可想不到这样的办法。”
不光如此，李季还种上了韭菜，拿个桶子给罩上，就能得到韭黄了！
顺便还挖了个地窖，里面堆满了冬季之前容易储存的蔬菜。
可惜这年头红薯土豆都还在它们老家待着呢，不然高低他弄一锅酸菜炖粉条吃吃。
这等美味，他也只能在梦里想想了。
“聊归聊，手上可别停啊！”赵虎看着渐暗的天色，忍不住催促，“再磨蹭下去，该点灯吃饺子了！”
“在干了，在干了。”张龙手上速度不慢，一张张的饺子皮在他手中迅速成型，一压一碾之间，就堆成了小山一般。
其他几人也纷纷抓起饺子皮，然后将馅料往上头一放，再双手那么一捏，顿时一个完整的饺子就包好了。
这都是李季教他们的方法，毕竟只有李季一人来包的话，他们这么多人，等到猴年马月才吃得上呢。
人多力量大，这一点完美的在它们身上发挥的淋漓尽致。
不一会儿，厨房的案板上就摆满了饺子，一个个圆鼓鼓、白生生的，形态各异。
有捏成元宝状的，有包成月牙般的，还有几个被张龙笨手笨脚捏成了胖墩墩的“小耗子”，却都透着股子热闹的喜庆劲儿。
“这饺子包得真好，看着就有食欲。”王朝不知何时已经凑了过来，他笑眯眯地望着案板上的饺子，眼中闪烁着期待的光芒。
“那是，也不看看是谁调的馅儿。”李季得意地挑了挑眉，手上动作不停，指尖轻巧地一捏一合，又迅速包起一个皮薄馅大的饺子来。
这手艺也是没谁了！
他要是不在开封府，就是去摆摊做个小买卖，也能衣食无忧。
“可惜展护卫不在这，不然就更热闹了。”张龙望着案板上的饺子，有些遗憾地说道。
“是啊，也不知道展护卫得了个什么任务，冬至都不能回来。”王朝抱着饺子，感叹道。
“恐怕是个大案子。”马汉猜测道。
他深知展护卫的能力，也明白他肩上的责任。
李季这时候闭紧嘴巴，只低头专注地擀着饺子皮，薄薄的面皮在他手里转得飞快。
他可不能掺和，万一一句话说漏了展昭的去向，那可就不妙了。
“来来，水开了，下饺子喽！”李季瞥见铁锅里的水翻起了密集的泡泡，热气腾腾地漫上来，当即扬声喊道，打破了那一瞬的沉默。
“来了来了！”张龙赶忙端起摆满饺子的盖帘，小心翼翼地挪到灶边。
白胖的饺子顺着板沿滑进滚水里，“噗通噗通”的，不一会儿就在水面上浮浮沉沉，面皮渐渐变色，看着就十分喜人。
“可惜就一个锅。”赵虎眼巴巴地盯着锅里，馋得直咂嘴，“这一锅哪够咱们这些人吃，等得心急。”
“要不回头在院里再搭一个灶？”马汉抹了把额头的汗，提议道，“反正地方宽敞，多一口锅，做饭也方便。”
“也不是不可以，毕竟人多，一个灶确实周转不开。”李季想了想，一边用竹笊篱轻轻推着锅里的饺子防止粘底，一边点头，“再搭一个，平日我能一个灶蒸馒头、蒸菜，另一个灶专司炒菜炖汤，倒是方便。”
可惜柴火的火力不够大，不然他还能颠锅呢。
“就这么定了，回头我去铁匠铺定口新铁锅。”张龙一拍大腿，咧嘴笑道，“我同西街那老铁匠是多年的交情了，让他用好铁打，保准厚实耐用，价钱还能算便宜些。”
待饺子个个都鼓着肚子浮了起来，香气弥漫了整个厨房，李季便拿着竹笊篱，稳稳地将白胖的饺子捞起，沥了沥水，一个个装进粗陶大碗里，再撒上一把翠绿的葱花。
热气一熏，葱香混着面香、肉香，直往人鼻子里钻。
当然还有单独一份，盛在一只细腻的青瓷碗中，里头清清爽爽，什么佐料也没加。
看张龙他们已迫不及待围坐桌边，狼吞虎咽地吃起了第一碗饺子，李季笑着摇头提醒，“哥哥们，慢些吃，记得蘸点醋，旁边那小碟里是我调的蒜泥醋汁，添味儿的。”
“知道了知道了！”赵虎嘴里塞得满满，含糊地应着，手却已经伸向了醋碟。
李季这才端起那份青瓷碗，掀开厚布帘子，出了厨房的门。
冬日的寒气迎面扑来，他却不觉得冷，碗沿传来的温热一直暖到掌心。
李季穿过院子，踩着扫净雪的小径，往李氏居住的厢房走去。
不知是不是因为前些日子向包拯坦明了身世，李氏如今的做派与以往略有不同。
至少李季觉得，母亲举手投足间更显出一种沉淀的端庄，说话走路都透着曾经严格教养留下的痕迹。
当然了，她并没有强求李季。
真是万幸，真要他也跟着李氏这样端着，实在是来不了。
“娘，吃饺子了。”李季端着碗进屋，笑着唤道。
“好香……”李氏抬眸，指尖抚过碗沿冰凉釉面，唇角微扬，可那笑意未及眼底，便如薄雾遇阳般悄然散去，“我儿的手艺是越来越好了。”她顿了顿，声音轻得像一声叹息，“我的儿……”
李季其实能明白母亲的心思，明明是金枝玉叶的出身，自小锦衣玉食、仆从环绕，却因命运捉弄，被迫隐姓埋名、流落民间，过着寻常百姓甚至更为清苦的日子。
俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难。
这般云泥之别的落差，任谁心里都会拧着股劲儿，时而坦然，时而郁结。
所以从前他觉得母亲有些地方令人费解，待知晓内情后，一切便都说得通了。
“娘，别难受了，今天冬至，儿子特地为您包的，馅儿剁得细，皮擀得薄，您尝尝看可合胃口。”李季也不知该如何宽慰，只能温言转移话题。
都说美味能抚慰人心，他虽然觉得要让母亲真正开怀，恐怕得等到拨云见日、重返宫闱的那一天。
另一头，张龙已携两碗热腾腾的饺子叩响书房门。
屋内烛火摇曳，卷宗如山垒叠于紫檀长案，包拯眉峰微锁，公孙策执笔批注，二人眼下皆浮着淡淡青影，显然是连日劳神所致。
当饺子的香气随着开门声飘入时，他不由从卷宗中抬起头，深深吸了一口气。
“大人，先生，来上一碗饺子，暖暖胃。”张龙将碗轻轻放在案角。
包拯搁下笔，拿起筷子尝了一口，热乎鲜美的滋味在口中化开，他微蹙的眉头不由得舒展了几分，“冬至吃这般热食，倒是暖和。”
“这味道，鲜美醇厚，可比京城最大的酒楼做得还要好吃。”公孙策也尝了一个，连连点头，“李小哥这手艺，真是没的说。”
“那是！李小哥人实在，又重情义。”赵虎在一旁笑呵呵地插话，“想当初陷空岛的卢庄主，出三倍薪俸想请他去做私厨，他都没去呢。”
“是啊。”公孙策微笑着望向窗外厨房的方向，那里似乎还隐约传来欢声笑语，“李小哥确实是个好孩子。”
包拯放下手中的筷子，目光深邃，“李季这孩子，不仅厨艺了得，更是难得的赤子之心，在这纷繁复杂的世界里，能保持如此纯真，实属不易。”
“大人所言极是。”公孙策附和道，“他虽身处市井，却心怀正义，这份品质，比许多官场中人都要纯粹。”
李季正陪着李氏用饭，李氏轻轻夹起一个饺子，缓缓送入口中，细细咀嚼。
刹那间，她的眼中忽然泛起泪光，她强挤出一抹笑容，声音带着几分哽咽说道，“这味道……竟有几分像宫中冬至宴上的角子味。”
李季一直在留意着李氏的神情，见此情景，心中一动，面上却仍作平常，“娘若喜欢，儿子以后常做。”
李氏轻轻摇摇头，抬起手，缓缓拭去眼角的泪痕，轻叹道，“不必了，如今这般……也很好。”
李季瞧着李氏那难过的表情，心中满是心疼，不禁问道，“娘是在思念兄长吗？”
他深知这未曾谋面的兄长在李氏心中的分量，这么多年的离别，李氏一定无时无刻不在牵挂着。
李氏听到这话，眼眶又微微泛红，声音带着一丝颤抖道，“当初那宫女，也不知将你兄长送去了哪里。”
一想到自己与儿子骨肉分离，不知何时才能相见，她的心就像被刀割一样疼痛，忍不住又想要垂泪。
“说不定是送去了，能自由出入宫中的人手里。”李季思索片刻，委婉的提醒道，“也许只有这样的人，才有能力在不引起他人注意的情况下带走兄长。”
“自由出入宫中的人？”李氏骤然抬首，瞳孔微缩，仿佛被这七个字骤然点亮。
那不是寻常侍从、不是轮值禁军、甚至不是尚宫局掌印，而是真正握有宫门腰牌、可携物直入东华门、连内侍省都需躬身让道的极少数人。
她怔在原地，呼吸微滞，仿佛有一扇尘封十八年的朱漆宫门，在记忆深处“吱呀”一声，裂开一道幽微却刺目的光。
“娘是想到了什么人吗？”李季轻声问，语调不疾不徐。
李氏愣愣地说道，“还真有这么一个……”她的声音带着一丝惊喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
李季赶忙说道，“若是母亲想到，可以同包大人或者公孙先生说起，说不定能更快的找到兄长。”
他深知包拯和公孙策的能力，相信他们能够在这个问题上提供有效的帮助。
“是是，你扶我过去。”李氏当即站起了身来，脚步有些急切，仿佛每多耽误一秒，找到儿子的希望就会减少一分。
李季见状，连忙上前伸手扶住了李氏，二人小心翼翼地避开人，朝着包拯的书房走去。
一路上，李氏的心情既紧张又期待，她的手微微颤抖着，紧紧抓着李季的胳膊，等来到包拯的书房前，李季轻轻敲了敲门。
不一会儿，公孙策出来应门，发现是李氏和李季，当即恭敬的迎了进去。
包拯看到李氏和李季进来，也赶紧站了起来，恭敬地将主位让给了李氏，说道，“娘娘请坐，不知您前来，所为何事？”他的眼神中充满了关切和疑惑。
李氏坐定后，深吸一口气，缓缓说道，“刚才哀家同三儿闲聊，突然想起来，那宫女可能是将我那皇儿，交给了八大王。”她的声音虽然平静，但仔细听，还是能听出其中的一丝颤抖。
“您可确定？”包拯突然眼神一震，身体也不自觉地坐直了，他意识到这个线索可能非常重要，说不定就是解开谜团的关键。
李氏接着说道，“当年能轻易带走孩子的，哀家实在想不出第二人选来，并且哀家当年与八大王的王妃狄氏情同姐妹。”她们曾经无话不谈，彼此信任，所以那宫女将孩子交给八大王的可能性很大。
李季忍不住犯嘀咕，你当年不也跟那刘氏情同姐妹吗？
结果呢？
刘氏直接在背后捅刀子，最后还杀人灭口。
李季只是静静地站在一旁，观察着包拯和公孙策的神色。