作者：茶叶蛋
她静默良久，眼底渐渐泛起一丝坚韧的光。
是啊，她还想活着看到儿子，更想看到那刘氏得到她应有的惩罚。
当然了，也是为了眼前这个孩子的孝心，想到这里，李氏拿起调羹，将碗里剩下的几个馄饨一一送入口中，细嚼慢咽，吃得干干净净。
其实这点量，在李季看来还是少了，不过以李氏最近的胃口，这算是吃的多了些了。
等李氏的眼睛好上一点，他会让她多出来走动走动。
身体不好主要还是待着不动的缘故，李季整天要在厨房做饭，还要去买菜养鸡和养猪，根本不可能有空闲去带着李氏出门遛弯。
不若想办法，请个人回来陪伴李氏左右？
这事还得询问公孙先生，主要是人选不太好把握。
陪伴李氏的人不能选的年纪太小，不然太闹腾，而且年纪小的人藏不住事。
午后，公孙策来访时，李季便将自己的想法说了出来。
“李小哥是想给……夫人寻个可以伴随左右的人？”公孙策略一沉吟，便明白了他的用意。
“正是。”李季点头，“我总觉得，阿娘她一个人闷在屋里，连个说话的人都没有，长此以往，容易闷出心病来。”
公孙策轻抚长须，缓缓道：“确实如此。如今夫人身边，确实需要个知冷知热、能体贴照应的人。”
之前倒是听说，在搬去他们相遇的这个村子之前，李氏的生活还是很不错的，身边还有丫鬟照料。
只可惜秦家出了事，那秦风，也就是秦凤的弟弟，只来得及救走李氏和李季二人，找了个偏僻的村落安置他们母子，后来便再没回来过。
他也曾派人暗中查访过秦风的下落，然而秦家庄早已化作焦土，满门无一幸免，寻人如同大海捞针。
在未得知李氏真实身份时，只觉得这对母子生活清苦些倒也寻常。
如今既已知晓，再想到连个端茶送水的丫鬟都没有，确实显得太过怠慢疏忽了。
两人正说着话，院门外忽然传来洪亮的喊声，“小季，我来啦！”
是王老五来了。
“你先去开门吧，别让人等急了。”公孙策一边说着，一边迈着沉稳的步伐走进屋内。
等公孙策进屋后，李季连忙转身去开门。
门一拉开，只见王老五裹着一件洗得发白的厚棉袄，笑呵呵地站在门口，手里还提着一个小巧的竹篮，篮口用一块蓝布盖着，隐约透出酸菜特有的清冽香气。
“五哥，快进来坐，外头风冷。”李季侧身让道，顺手将门又推开些。
王老五将竹篮递过来，粗糙的手背上还沾着些泥点，“你嫂子前些日子腌的酸菜，今儿刚开坛，说让你也尝尝鲜。”他顿了顿，黝黑的脸上笑意更深，“对了，之前赵虎兄弟来找我说了，你要鸡鸭的事，我都记着呢，明日一早就给你送来。”
李季接过篮子，掀开蓝布一角看了看，翠白的菜叶腌得恰到好处，酸香扑鼻。
“正是要过年了，得多备些年货，有劳五哥和嫂子费心。”他笑着说道，“对了五哥，我还想着，开春后养殖场里再多养几头猪。”
“这事你不提，我也正想跟你说呢！”王老五一拍大腿，哈哈大笑起来，笑声在清冷的院子里格外敞亮，“上回你给我的那条猪后腿，我让你嫂子随便炖了炖，好家伙，那叫一个香！她自己都吃惊，说从来没煮出这么好吃的肉来，连汤都让小花拌饭吃得干干净净。”
“那正好，”李季也笑起来，“咱们这可算是英雄所见略同了。”
王老五摆摆手，脸上露出朴实的、略带腼腆的笑容，“就我，还英雄呢？你小子就会说好听的。”
“怎么不是？”李季神色认真，声音温和却坚定，“在我心里，每一个踏踏实实过日子、肯吃苦、努力照顾家人的人，都是英雄。”
“你这小子，嘴可真甜。”王老五被他说的有些不好意思，爽朗地大笑起来，伸手拍了拍李季的肩膀，“行，既然你有这打算，那养猪的事就包在我身上了。我回去就琢磨圈舍、选猪崽，保证来年，让你这儿猪肉管够，肥瘦都挑最好的。”
“那就多谢五哥了。”李季感激地说道，心里一块石头落了地，“有五哥帮忙，我这心里就踏实多了。”
“这有啥麻烦的，咱们之间还用得着这么客气吗？”王老五摆了摆手，语气真诚，“你放心，到时候我一定给你挑最健壮的猪崽，用心伺候着，让你明年不仅能做出最好吃的腊肉和香肠，说不定还能给汴京的大酒楼供上货呢。”
两人正说得热络，公孙策从屋里缓步走了出来，脸上带着温和的笑意，“你们俩在这儿聊得这么热闹，是在商量什么大事呢？”
“公孙先生，”李季连忙转身说道，“我们正说着养殖场扩大规模的事。五哥答应帮我多养些猪，来年这个时候，咱们就不愁没有好猪肉了。”
“那可真是好事啊。”公孙策点了点头，捋了捋衣袖，“年节时分，家家户户都图个丰足，有了充足的猪肉，席面也能更体面些。”他说完，知道二人还有话要谈，便不再多留，只道，“你们慢慢聊，我先去书房整理些文书。”
公孙策离开后，院子里又只剩下他们两人。
王老五搓了搓手，压低了些声音，眼里闪着光，“小季啊，不瞒你说，你养的那猪，味道是真不一样，不光比寻常的猪肥实，肉味也香得多，炖煮起来满院飘香。我之前没好意思开口问你秘诀，现在你既然主动提了扩大养殖，那我可就指望跟着你学点真本事了。”
李季听出他话里的期待与诚恳，当即笑着说道，“五哥放心，既是合作，我自然不会藏私。饲料配比、日常照料，咱们一起琢磨，总能养出更好的猪来。”
王老五重重点头，黝黑的脸上满是干劲，“有你这句话，我就放心了！别看猪肉价贱，在这汴京城里，寻常百姓家吃不起羊肉，猪肉和鸡鸭鱼才是日常荤腥的大头，只要肉好，不愁没有出路。”
正说着，公孙策却又折返回来，手里拿着一张纸条。
李季见状问道，“公孙先生，您又回来是……？”
“方才突然想起，你之前不是说要找一位稳妥的女使吗？”公孙策将纸条递过来，“我想了一下，南城有一家牙行，掌柜的姓周，为人还算实在，介绍的人手也可靠，只是如今临近年关，怕是不太好找合适的人。”
“明白的，”李季接过纸条，仔细看了看上面的地址，“我也没指望这个月就能找到人，先记下地方，年后再去问问也不迟。”
“李季，你找女使……”王老五一拍脑门，像是突然明白了什么，“瞧我这脑子，找女使肯定是照顾李大娘的吧。”
“没错，我娘总是一个人待在屋里，我们这儿又都是男子，许多事终究不便。”李季叹了口气，语气里带着歉意与牵挂，“之前还时常劳烦嫂子过来帮忙，心里实在过意不去。”
可总麻烦人家也不是个事，加上李季现在手里有点闲钱了，自然是要给母亲好的照顾。
王老五连连摆手，“这有什么麻烦的，邻里之间本该互相照应。只是……”他憨厚的脸上露出几分不好意思的笑，“如今我娘子有孕在身，反应有些大，确实不太方便常过来了。”
“恭喜五哥啊！”李季闻言，立刻笑着拱手，“这可是大喜事！”
“同喜，同喜。”王老五笑得憨厚，眼角挤出深深的皱纹。
别看他长相显老，其实才三十出头。
之所以闺女小花年纪还小，是因为前头两个孩子都没能保住，夫妻俩不知暗自流过多少泪。
小花是他们好不容易才平安养大的，如今娘子再度有孕，简直是天赐的惊喜，夫妻俩格外珍惜。
李季心里更是了然，也因此更不好意思再让王老五的妻子过来帮忙。
他清楚这二人多么渴望孩子，如今好不容易盼来，自然该好好休养，不能再为旁事劳累。
“不过，五哥你别嫌我��嗦。”李季想了想，还是决定要说一下。
“季兄弟你说。”王老五点头答应，一副认真聆听的架势。
“小花是个好孩子，又是女孩子，我希望五哥你跟嫂子，可不能重男轻女，以后亏待了小花。”李季认真说道。
“哈哈哈！”王老五一听，当即笑了出来，“我还当你要说什么呢。”
“五哥，我说的是认真的。”李季无语的说道。
“我们家小花啊，也没白叫你一声叔。”王老五一脸欣慰，笑着说道，“小花可是我和你嫂子的心肝宝贝，这肚子里头那个，都还不知道男女呢，你就在那担心重男轻女。”
“有你这句话，我就放心了。”李季忍不住笑了，“算我杞人忧天了。”
“你是好意，我是明白的。”王老五笑着说道，“小花知道自己要做阿姊了，可开心了，你什么时候，上我们家来吃饭啊。”
“还是别了，这不是给嫂嫂添负担嘛。”李季摇头拒绝。
“哎呀，哪有那么讲究的。”王老五也是这个时代惯有的思维，摆摆手说道。
“那肯定是要讲究一些的，五哥你不是说过，你跟嫂嫂子嗣比较艰难，在怀孕期间，好生养着，总是没错的，不过别吃的太胖了。”李季回忆上辈子见的孕妇说道，“更何况嫂嫂这年纪，也不小了。”
“明白了，明白了，我回去就跟你嫂子说道说道。”王老五被李季说的，也是有些意动，毕竟这一胎也是来之不易，“你那找女使的事……”
“现在最要紧的是嫂子安心养胎。”李季语气诚恳，“找女使的事，我会自己想办法办妥的，绝不叫嫂子再操心。”
王老五点点头，眼里满是感激，“你办事，我放心。”他抬头看了看天色，“时候不早了，我也该回去了，你嫂子还等着我吃饭呢。酸菜记得早点吃，放久了味道就不鲜了。”
“好，五哥慢走。”李季将他送至门口，看着王老五裹紧棉袄，身影渐渐消失在巷子尽头，这才转身掩上门。
等张龙他们一行人风尘仆仆地归来时，每个人的肩上都扛着沉甸甸的建筑材料，这些都是他们精心挑选用来搭建烤炉的宝贝。
什么黏土、粗砂、耐火砖，李季眼尖，一眼就看见板车角落里还躺着一块青灰色石板，表面平整，质地坚实，正是他特意叮嘱要寻的耐烧石板。
他上前摸了摸，触手微凉，却隐隐透着一股经得住火炼的感觉。
有了它，往后烤饼子、甚至试做点类似披萨的吃食，可就方便多了。
“这图，长得是有点怪，不过嘛，对于咱们来说，都不是问题。”张龙眯着眼睛，仔细端详着李季亲手绘制的图纸，嘴角勾起一抹自信的微笑。
“那可就要麻烦张哥你了，有你出马，这事儿肯定稳妥。”李季一听张龙的话，心里顿时踏实了许多，连忙道谢。
相比之下，李季觉得自己显得有些废柴。
自己虽然有着超越时代的见识，但在实际操作上，却显得有些力不从心。
要是让他用水泥和红砖来搭建烤炉，那或许还能勉强应付，但要用这些泥巴、石头之类的材料，他简直不敢想象会是什么样子。
说起水泥和红砖，李季心中不禁涌起一阵的怀念之情。
要是现在能有这两样东西，估计半天的功夫，这烤炉就能投入使用了。
可惜，他虽然大概知道那些东西是怎么制作的，但受限于当前的资源和条件，也只能是望洋兴叹了。
“这有什么麻烦的，还不是我们哥几个，嘴馋了想吃，才会弄的。”张龙直起身，拍掉裤腿上的浮土，语气坦荡得像是在说今天的天气不错。
也不用说的他们多好心，大家之所以这么积极，还不是因为都想尝尝那烤炉里出来的美味。
“没错，你张哥说的在理，就是他嘴馋。”赵虎立刻凑上前，咧嘴一笑说道。
“你滚。”张龙情绪稳定，但显然对赵虎的插科打诨有些无奈，他只想轰走这个可能造成他情绪不稳定的家伙。
“赵虎你这话说的，明明是你们两个馋嘴。”王朝笑嘻嘻地调侃道，他总是能在这种时候找到乐趣。
“你也滚。”张龙都无语了，他看着这些不靠谱的同事！
“哈哈哈哈！”赵虎和王朝对视一眼，同时大笑起来，连一旁默默整理铁条的马汉也忍不住咧开了嘴。
李季看着他们斗嘴，无奈地摇摇头，他拍了拍手上的灰，看着满厨房的灰，做饭是不可能了，直接说道，“得，那今天晚饭可能得将就些，烤炉没成，咱们就先简单吃点烙饼吧。”
“这还叫将就？”马汉抬起头，接话道，“李小哥你是不知道，那时候我有多苦啊，我们跟着展护卫在外头奔波，有时候被困在荒山野岭，那真是恨不得连树皮都啃过，那才叫惨呢。”
“这么艰难？”李季瞪大了眼睛，难以置信地问道。
“唉，也是运气不好，”马汉放下铁条，眉头微皱，像是回忆起了不那么愉快的往事，“有一回盛夏出远差，带的干粮没两天就馊了，一股酸臭味。我愣是没敢下口，宁可饿着。在那前不着村后不着店的地方，万一吃坏了肚子，跑起来可真是叫天不应叫地不灵，会出人命的。”
“喂喂，聊归聊，手上的活儿可别停啊，”王朝见众人听得入神，出声提醒道，又特意用下巴指了指赵虎，“尤其是你小子，别仗着浓眉大眼一脸老实相，就光动嘴不动手，偷懒倒是挺在行。”
赵虎“嘿”了一声，也不恼，反而更起劲地抡起胳膊和起泥来。
张龙笑着摇摇头，重新俯身研究图纸，指点着如何夯实基础、砌筑炉壁。
见他们都开始认真干活，王朝也继续熟练地和着泥，将一块块石头稳稳地砌在一起。
李季则在一旁帮忙递送材料，偶尔还提出些小建议，虽然他自己动手能力不强，但脑筋灵活，总能想到些实用的小点子。
加上这个烤炉还是他亲手画的，每人比他更清楚这炉子的每一处。