作者：茶叶蛋
那压根就是照着……
包拯缓缓起身，将面具郑重收入盒子里，“明日一早，我便进宫面圣。”
“此事非同小可。”公孙策当即点头赞同的说道，他们已经辨认出来，这面具，一张是像极了陈世美的脸。
倒是没觉得意外，只是另一张，那就太吓人了。
包拯还不能将此事说出口来，毕竟这陷空岛五鼠，虽是义士，但到底不是开封府的人。
他也很难保证，几人不会将此事说出去。
知晓内幕的人还是越少越好，否则……
不过也不是没有好消息的，那便是，这假陈世美的身份，总算可以揭晓了。
只等公孙策将卸去面具的药水配出来，就能让那面具脱落，等到时候，假陈世美再无处隐藏。
众人算是都回去休息了，开封府除了一些留下来巡逻的，基本都去休息，往后的日子，还有一场硬仗要打。
连陷空岛五鼠，都没提出要回老家去，留下来协助开封府，也算是意外之喜。
第55章 第 55 章:谁能想到是他
晨光熹微，开封府的青石板路上还凝着昨夜的寒露，包拯已整肃衣冠，踏着朦胧天色匆匆出门，前往宫中面圣。
张龙、赵虎等人刚值完夜班，拖着疲惫的身子回到厨房，总算能卸下佩刀，坐下喘一口气，再来上一口热乎的，那就更好了。
“那假陈世美，嘴倒是真硬，审了一宿，愣是半个字没吐出来。”张龙灌下一大碗温热的汤，抹了抹嘴，语气里透着几分无奈与恼火。
“可不是嘛，瞧他那副趾高气扬的样子，戴着镣铐还端着架子，真当自己还是驸马爷呢。”赵虎在一旁坐下，揉了揉发酸的手腕，跟着抱怨道。
张龙忽然想起什么，转向刚从内院走来的李季，“对了，听说真的陈世美，昨儿晚上被展护卫和白少侠从城外荒庙里救回来了？”
“嗯，”李季点点头，脸上却没什么同情，反而带着一丝讥诮，“人是救回来了，不过看着可惨了，衣衫褴褛，身上还有伤，也不知这些日子遭了多少罪。”
“李小哥，你怎么还幸灾乐祸的？”赵虎听出他语气不对，奇怪的问道，“那陈世美好歹也是苦主，被歹人冒名顶替，受这无妄之灾。”
李季轻哼一声，正色说道，“秦香莲姐姐昨夜与我聊过。”他想起来就来气，咬牙切齿的说道，“她说，不管是眼前这个被囚的假陈世美，还是刚救回来的真陈世美，没一个好东西，都是曾经想要她们母子三人性命的人！”
“什么？！”张龙闻言，猛地一拍桌子，怒目圆睁，“这真陈世美竟也是个狼心狗肺之徒？”
“千真万确，秦姐姐说，当初在陈州官学外，她亲眼所见的，就是陈世美本人，绝非旁人假冒。”李季压低了些声音，神色严肃，“之后她便屡遭追杀，一路逃亡至京城。若不是他陈世美起了杀心，还能有谁？”
“真是畜生不如！”赵虎也愤然骂道，“秦氏那般贤良淑德，为他操持家务、养育儿女，他竟能下此毒手？我们这些粗人，若能得此贤妻，怕是捧在手心都怕化了，他倒好……”
“正是这话。”张龙没好气地接口，“咱们这样的人，求都求不来的福分，他竟弃如敝履，还要赶尽杀绝，简直天理难容！”
李季沉吟片刻，手指无意识地敲着桌面，缓缓道，“我一直在想，陈世美不过一介书生，即便有负心之念，又何来这般胆量和手段，非要杀妻灭子不可？背后恐怕有人许了他天大的好处，才让他如此决绝。”
赵虎若有所思地点头，“李小哥你这么一说，倒也在理，若无重利相诱，常人难下这等狠手。”
张龙随口接道，“总不会是答应他尚公主吧？那可是泼天的富贵。”
谁知李季眼睛一亮，立刻应和，“还真不好说！你们想，那个假陈世美，不就是被庞太师带着，几次三番一心要求娶公主吗？若是真让他成了，那可是攀上了皇亲。”
“嘶����”赵虎倒吸一口凉气，“要是咱们没碰上秦氏告状，没揭开这层皮，说不定那假货真就鱼目混珠，把公主给骗娶到手了。”
“何止娶公主，按照往例，若被选为驸马，殿试之上多半会被皇上钦点为状元，以示恩宠。”李季补充道，“到时候，可是琼林宴上簪花游街，洞房花烛夜娶公主，名利双收，一步登天。”
“对对对，尚公主是何等荣耀，配个状元名头才说得过去。”张龙连连点头，“这么一来，名利、权势、皇亲身份，可就全齐了。”
“这……细想起来，未免太可怕了！我鸡皮疙瘩都起来了。”赵虎听得背脊发凉，忍不住搓了搓胳膊，“若真让他们得逞，岂不是黑白颠倒，奸人当道？”
张龙仍有些困惑，“可我还是不明白，既然要李代桃僵，为何非要弄出真假两个陈世美来？直接让假的顶替不就行了？”
“这其中的关窍，恐怕就得等公孙先生把那易容药水破解了，弄清那假陈世美的真实身份，才能真相大白。”李季耸耸肩，“现在咱们在这儿猜破头，也是无用。”
“说得是。”赵虎叹了口气，“就不知公孙先生那药水，还要多久才能配出来。”
“先生的事，谁说得准呢。”李季站起身，活动了一下筋骨，忽然换了轻快的语调，“罢了，先不想这些了，我今早蒸的包子好了，你们尝了觉得味道如何？”
提到吃的，张龙立刻眉开眼笑，竖起大拇指，“吃了！馅大皮薄，汤汁鲜香，好吃死了！我一口气干了五个！”
赵虎也回味无穷地咂咂嘴，“可不是嘛，那味道绝了，我就恨自己只长了一张嘴，要是再多一张，我能吃下一笼！”
张龙闻言，没好气地翻了个白眼，“得了吧你，再多一张嘴，那不成怪物了？赶紧吃完歇着，下午还有一堆事儿呢。”
晨光渐渐洒满庭院，鸟雀在枝头叽喳。
这配制药水的事，绝非一日之功。
公孙策闭门不出，日夜钻研古籍、调配药剂，连用饭都是张龙匆匆送到房门口。
李季整整两日未曾见到公孙先生的身影，只听张龙偶尔提起，说先生房内灯火常亮至深夜，偶尔传来瓶罐轻碰的细响，显然正全神贯注于破解那易容之术。
终于在第三日午后，院中阳光正盛时，公孙策捏着一只青白釉小瓷瓶，神色凝重却步履生风地快步走来。
他眼底带着淡淡青黑，衣袍上还沾着些许未拂去的药末，可眉宇间却透着一股如释重负的锐气。
“公孙先生，你可总算是出关了。”白玉堂正倚在廊柱边擦拭剑，见状挑眉一笑，语带调侃，眼中却满是期待。
公孙策站定，将瓷瓶稳稳置于石桌之上，长舒一口气道，“幸不辱命！方才我已用残余的易容材料试过，药性猛烈，能蚀解胶质、融褪染料，只是……”他略一停顿，目光扫过众人，“敷上后如蚁噬火灼，过程颇为难忍。”
“无妨无妨，只要有效便好！”张龙搓着手，欢喜之情溢于言表，“那假陈世美疼不疼，关咱们什么事？反正疼的不是咱们。”
白玉堂闻言立刻收剑入鞘，霍然起身，“那还等什么？现在就去会会他！”
一行人当即匆匆赶往牢房，阴暗潮湿的牢狱深处，那假陈世美仍被碗口粗的铁链锁在墙角，听见人声，仅懒懒掀开眼皮，目光掠过众人脸庞，嘴角那抹讥诮的笑意纹丝未动。
那笑意里没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎悲悯的、居高临下的嘲弄，仿佛他才是执棋之人，而他们，不过是刚踏入棋盘的卒子。
“笑个屁！”张龙啐了一口，忍住了揍人的冲动。
公孙策皱眉环顾，这牢内烛火昏黄摇曳，光影浮动不定，连耳后发际线都难以辨清，更遑论揭面验伪。
便命衙役将其押至一间窗户敞亮、日光照拂的厢房。
张龙赵虎一左一右牢牢按住那人肩膀，公孙策则以棉布蘸取瓷瓶中琥珀色药水，仔细涂于其脸颊与脖颈交接之处。
起初，那人尚能咬牙强撑，面色虽白却一声不吭。
不过片刻，药力渗入肌理，他额角青筋逐渐暴起，喉间溢出压抑的闷哼，被涂药处的皮肤肉眼可见地泛起一片红肿，如被烈火炙烤。
随着时间推移，药性彻底发作，只听极细微的“嗤”声，一层薄如蝉翼、近乎透明的软膜自他耳后边缘微微翘起，与底下真实的肌肤剥离出一道细缝。
“果然有面具！”李季眼尖，脱口低呼，声音里带着一丝不易察觉的兴奋。
公孙策屏息凝神，用银镊子小心夹起那翘起的边缘，指下力道匀而稳，缓缓将整张面皮自下而上揭开。
那过程犹如褪下一层凝固的脂膏，底下逐渐显露的，是一张因药力刺激而遍布红斑、却依旧能辨出原本轮廓的脸。
当这张脸完全暴露在明晃晃的日光下时……
刹那间，空气凝滞。
除了白玉堂，张龙、赵虎乃至李季，皆是浑身一震，下意识倒抽一口冷气，连退半步。
“怎么了？”白玉堂目光扫过众人惊骇的面容，挑眉问道，“这张脸……很了不得？”
张龙嘴唇翕动，喉结上下滑动数次，才挤出断续之语，“他……他是庞吉的儿子……庞昱！去年……去年就被虎头铡……铡了！我亲眼看着血溅三尺，尸身被庞家抬走的……”
赵虎脸色煞白，手指无意识抠紧腰间刀鞘，声音发虚，“就……就是他！那眉骨、那左眼下的一颗小痣……错不了！我押送尸身时，亲手盖的殓布！”
“所以？”白玉堂眸光一沉，转向李季，“真是他？”
“确实是，去年庞昱罪证确凿，可他伏法的时候，百姓围观，万目共睹。”李季面色沉凝如水，压低声音道，“庞太师甚至为此称病数月，闭门不出，朝野皆以为庞家气数已尽。如今看来……”
他忍不住盯住那张红肿却难掩骄纵本色的脸，“那不过是一场精心策划的金蝉脱壳之计，真正的庞昱，早就被李代桃僵，暗中保了下来。”
众人惊愕难言，厢房内一时落针可闻。
谁曾想，这假冒陈世美、意图染指驸马之位的狂徒，竟是本该已作铡下亡魂的庞昱！
昔日刑场上的血光、太师府的缟素、朝堂上的叹息……莫非全是演给世人看的一出大戏？
“这、这到底是怎么回事？”张龙好不容易找回自己的声音，结结巴巴地问道，只觉得一股寒意自脚底窜上脊背。
“看来，当初的庞昱恐怕早已被调了包。”公孙策将手中那副轻薄的面具置于盘中，沉声道，“庞府能人异士众多，既有这等以假乱真的易容高手，偷梁换柱，也并非难事。”
“那是自然。”白玉堂抱臂冷笑，语带讥讽，“难怪那老狐狸庞吉，一而再、再而三，不惜一切代价也要将‘陈世美’推上驸马之位。”他顿了顿开口说道，“这哪里是为皇家选婿，分明是给自家儿子铺一条通天复起之路！”
李季闻言，脑中诸多疑窦瞬间串联，恍然大悟，“我也终于明白，为何偏偏选中陈世美这个身份了！”
“为什么啊？”赵虎仍未完全转过弯来。
“很简单，因为陈世美的身份最易操控，也最便于取而代之。”白玉堂在一旁接口，言辞犀利如刀，“陈世美出身寒微，老家远在陈州乡下，连年干旱，父母双亡，家族凋零。”
“没错。”李季点点头说道，“世上最熟悉他的，不过发妻秦香莲与一双年幼子女。若将这几人‘妥善处理’，这世间便再无人能识破真假。”
“更何况……”白玉堂踱步至被按跪于地的庞昱身侧，目光如电，上下打量，“你们细看，庞昱的身形骨架，是否与那陈世美有七八分相似？”
“正是！”李季点头，指着庞昱道，“严格说来，恐怕是那陈世美天生身形肖似庞昱，才被庞家暗中选中，成了这李代桃僵之计的完美胚子。”
“这么说，庞太师早在一年前，甚至更早，就已布下此局，要让儿子顶替陈世美的人生？”赵虎倒吸一口凉气，骇然说道，“可……可那真陈世美难道就心甘情愿？他寒窗苦读，不就是为了功名吗？怎会轻易将身份拱手让人？”
“心甘情愿？何须他情愿？只要有足够的利益诱饵，或是致命的把柄威胁，这世上多少人会低头？”白玉堂嗤笑一声，眼中尽是不屑与了然，“真陈世美虽有才学，却无根基，在庞太师这般权倾朝野的人物面前，不过蝼蚁。许他以驸马之位的泼天富贵，他岂有拒绝的余地？”
“白少侠所言，恐怕正是关键。”公孙策捻须沉吟，面色愈发严峻，“此前我也一直觉得蹊跷。庞吉老谋深算，睚眦必报，独子‘死’于开封府铡下，他竟能隐忍不发，只是告病不出。”
他忍不住的摇头叹道，“如今看来，并非他心胸宽广，而是真正的棋子早已安然脱身，他只需静待时机，将这枚棋子送入更重要的位置����比如，成为皇家的乘龙快婿。”
“因为人家觉得，没必要为了一颗已‘死’的棋子，跟开封府鱼死网破。”白玉堂语带嘲讽，笑意冰凉，“留着青山，才能卷土重来，只是没想到，这么快就露出了马脚。”
张龙握紧腰刀，声音发紧，“那现在……咱们捅破了这天大的秘密，庞太师那边，怕是要不死不休了吧？”
室内气氛陡然凝重，眼前之人是庞昱，此事便再非简单的冒名顶替案。
这牵扯到庞太师欺君罔上、偷天换日的大罪，更牵扯到朝堂格局与皇家颜面。
如何处置，已非他们几人所能决断。
公孙策深吸一口气，望向窗外沉暮天色，“此事关系重大，须得立刻禀报包大人定夺。”
是的，包拯此刻并不在府中。
早朝时分，庞吉再度称病未至，官家赵祯心生疑虑，已急召包拯入宫商议应对之策。
而这厢房里揭开的惊人真相，正需要那位铁面无私的包青天回来主持大局。
听闻庞昱落网，开封府上下皆是一片肃然。
庞昱虽被揭下面具，却依旧闭口不言，只冷冷盯着众人，眼中怨毒之色令人不寒而栗。
公孙策命人将其单独关押，严加看守，只待包大人回府定夺。
展昭与白玉堂这几日也未闲着，暗中查访庞太师府邸动向，却发现太师府门庭紧闭，守卫森严，似有防备。