作者：凤初鸣
“其实……嗯……当年的事不提也罢，只要你过得好我就放心了。”
香菱也明白他是利用自己，可是她并不介意。又对宝钗说：“这辈子我最快乐的时光就是宝姑娘给我的，如果不是你带我住进大观园，我哪能这么快乐地在园里学诗还入诗社呢，现在想起来真怀念那种无忧无虑的日子。”
宝钗笑道：“还提学诗，你学诗学的都魔怔了，连觉也不睡。我们女子还是要以针工纺绩为要，那些移性情的东西要不得。”
香菱笑了：“宝姑娘还是这么口是心非，你嘴上如此说，可是并没有阻止我学诗，还给我指点和鼓励呢。”
宝钗低头含笑，她怜惜香菱身世可怜，所以想法满足她的要求，带她进园来住，助她学诗，不忍心泼她冷水，并不是赞成学诗是女子该做的事。
两个女人久别重逢，有许多话说。孩子由仆人带下去玩，贾芝看见一个比自己要小的宝宝，看上去很可爱的样子，去外面抓了条毛毛虫逗她玩耍。
香菱用过晚饭离去。宝钗卸了钗环准备歇下，对贾环说：“看香菱穿着布衣，估计日子不是很好过，她在薛家素来锦衣玉食，哪里能过这种苦日子。爷想法帮她男人找个好差使吧。”
贾环答应了：“我会帮她的。不过你说她过的是苦日子，这个我不能赞同，日子是好是坏，不能看吃穿好不好，她现在有个疼她的丈夫，有个可爱的宝宝，就算穿不上绸缎衣服，也是很幸福的。”
贾芝在一旁插嘴说：“可是宝宝好可怜，是个残疾。”
“天哪！”宝钗和贾环都惊呼一声，没想到这么可爱的宝宝是个残疾，老天爷怎么这么狠心，香菱好不容易苦尽甘来，能过个舒心日子，却生下残疾孩子，以后可怎么办呢？
“好苦命的香菱。”晴雯忍不住抹起眼睛，说：“爷不是认识太医院的名医，不如请个高手来看，说不定能治好。”
贾芝又说：“宝宝木有小鸡鸡，太医能给接上吗？”
晴雯脸黑了下来，眉毛竖起，拎着贾芝往外走，骂道：“臭小子，你存心捣蛋是不是，睡觉去。”
贾芝挣扎：“我没有捣蛋，宝宝没有小鸡鸡，好可怜，连尿尿都困难，叫太医给接一个嘛。”
“宝宝是妹妹，当然没有了，这不是残疾。”
“为什么妹妹会没有小鸡鸡？如果我有两个的话，我会给她一个哦……”
“赶快上床睡觉，再罗嗦打你屁股。”晴雯气得哇哇叫。
留在屋里的两个人相视一笑。提起孩子，宝钗触动心弦，有些难过，道：“你说得对，有个爱她的丈夫，有个可爱的宝宝，对于女子来说，这样的生活才叫幸福。相比之下，我虽然锦衣玉食，也有诰命夫人的头衔，最重要的东西却一样没有，你说这是幸？还是不幸？”
贾环沉默了。
宝钗大着胆子拉住他的手，柔情万分地说：“爷是最负责任的人，既然娶了妻，就会尽到自己的义务，绝不会让妻子不幸福，对不对？
我要的不多，只想要个孩子，我不敢奢求你的心，也不敢干涉你的自由，只求你施舍给我一点温情，让我在以后的漫漫人生有个寄托，有个能让我活下去的希望。”
贾环是个吃软不吃硬的，见她楚楚可怜，又见她白天里十分的羡慕香菱的可爱宝宝，不由得心里升起一股歉疚感，觉得宝钗也很可怜，有才干有志向，偏偏身为女子，婚姻不能自主，只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，还要为整个家族牺牲。婚后受到丈夫不冷不热的对待，她毫无怨言，把家里打理得井井有条，是一个称职的贤妻良母，她有权利得到应该得到的东西。
想到自己的责任，再想到与萧景渺茫的未来，贾环愈发动摇了。
接下来的日子平淡如水，贾环尽到丈夫的责任，宝钗也努力做个贤妻良母，两人看上去很是和谐。没多久，宝钗身上有了喜讯，接着收到京城的家书说贾母病重，想要见他最后一面。
“我都和贾家没关系了，见我做什么？”贾环有些为难，想和贾家断绝关系，可是在重视孝道的社会，拒绝一个八十老人的临终请求肯定被人骂死，良心上也过不去。
宝钗念着贾母的好处，劝道；“老太太怕是不行了，见你可能有话要说，就算她不是你祖母，只是路边一个不认识的老人，这么大把年纪了，想见你一面，你好意思说不？”
贾环听了劝，带着宝钗和贾芝赶回京城，禄儿随行保护。
昔日见证贾氏荣光的宁荣街如今车马冷清，石牌坊已经没了往日的威风，变得无比暗淡。大观园已经关锁交还内务府，荣府只留了贾母的几进院子供全家过活。
贾环进西角门直入贾母上房，只见贾母鬓发全白，脸色灰败，全无往日富态精明，只是一个风烛残年的老人。一旁的贾政王夫人和邢夫人各个神情凄惶，象看救星一样看着他。
到这份上，贾环对贾家有再大不满也没什么可计较的了，顾不上休息，关切地问了老人的身体和家里的日子。
贾母见他回来，心里一高兴，居然能坐起来吃了半碗粥，精神也好了许多。
贾政说自贾府被抄之后，有许多人落井下石，揭发了更多的不法之事，亲戚们也生怕沾了晦气，也不再来往，也亏了薛蝌还帮着打听消息。贾家所有爵位被削，有贾母这个一品夫人在，仍然还能暂时住在荣国府里，等贾母不在，他们这些人就没资格再住国公府，就要搬出去了。
淳王对老太太很照顾，定时派太医来请平安脉，还送了许多人参灵药及家常日用。探春随夫去浙江上任，迎春还不时回家来安慰父母，眼下就这么过日子。
“也多亏几年前整顿家务，多置了一些祭田，如今守着祖田度日，只要俭省些，也能过得去。”贾政又感慨又后悔，觉得自己整个一支没用的废柴，如果当年他能留心家务，也不至于这样。
贾环表示怀疑，贾家上下安富尊荣惯了，只知享受不知营生，天知道贾母不在会弄成什么样子。
贾母自知时日无多，想抓紧时间办了后事，叫来一家大小，对贾环说：“如今宁府完了，这贾家还得靠你维持。”
贾环有些不自在，道：“我现在已经和贾家没有关系了，之所以来此，也只是为了看望老太太。”
贾母老泪纵横，道：“当初将你除宗，也是迫不得已，如果换上你，想必你也会以大局为重的。你何必还要怀恨呢。”
“我不是怀恨。”贾环赶紧摇手，“就算我和贾家有关系，也轮不到我维持。珍大哥琏二哥虽然被流放，不是还有宝玉嘛，论理，他应该撑起这个家来。”
贾母带着恳求的口气，道：“宝玉身体弱，恐怕不行，这个家还得靠你。”
贾环笑道：“老太太这个算盘打的不好。从小到大，宝玉是您心尖上的，什么好东西都给他，可曾对我正眼瞧过。权利和义务应该对等，他享受了多少，就应该付出多少。你们让他受尽宠爱，却不让他尽点责任，这可不好。”
贾母如今也后悔对宝玉宠爱过度，没有把他培养成能撑家立业的男人，可是现在把复兴家业的重担压到他肩上，准把他柔嫩的身躯压垮了。放眼整个家族，能撑起这个家的只有这个庶子，偏偏他对以前不受宠的事还心有芥蒂。这如何是好？真是悔不当初。
贾母为了整个家族是什么事也做得出来，老脸一豁，道：“算我求你了。我给你跪下了。”
贾环吓得赶紧跪倒，苦笑道：“《礼记》有云：年八十者，天子不召。就连皇帝都不能轻易受您的礼，老太太这样岂不是折我的寿嘛。”
“你答应了？”
“家里这个样子，你想让我怎么维持？”贾环还是不大乐意，养老太太那是应该的，其它人凭什么也要他管？
宝钗在旁劝道：“爷读过苏秦的故事，说他是真正男子汉，当初他游说失败，回家时万分落魄，父母不与言，妻不下纫，嫂不为炊，他在家饱受冷眼和屈辱。后来说君成功身佩六国相印回家，父母郊迎二十里，妻不敢平视，嫂匍匐蛇行。苏秦也没有跟家人计较当年自己受慢待之事。爷赞他是山海器量，丈夫胸怀。
如今，自己遇上同样的事，怎么不以他为法，反而计较多年前冷遇，毕竟家里人也没有不跟你说话不给你饭吃啊。趋利避害，人之常情，古今圣贤，多不会计较这个。
如今家里遭难，爷展现海量宽宏，援之以手，世人谁不说你宰相肚量，恢宏大器？”
宝钗这一番说古道今，让贾环无话可说。不由得暗自佩服，不愧是与林黛玉齐名的才女，说服力一流，先是说服他饶过薛蟠，后又说服他要孩子，现在又说服他接掌贾家，真是不服不行，如果她是男的，辅佐君王也是个宰相之才。
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