作者：机械松鼠
或许这些魔术师们有着丰富的施展术法的经验，但他自己同样也有着值得骄傲的、不输给任何人的宝贵财富。
无法再握住手术刀的那只手戴上了悬戒，伴随着魔力的流动, 传送门能带他去任何想去的地方。卡玛泰姬关不住他们两个的第一天，阿尔冯斯和斯特兰奇两个人偷偷摸摸地跑回了纽约的一家超市, 给自己买了大包的零食。
——然后带回了卡玛泰姬, 热情地分发给了这些物质条件严重不足的苦行修者。
孩子们高兴得像是在过圣诞节，一人抓了一把糖块兴奋地叫嚷着你追我赶，结果一不留神撞上了脸色不善的卡尔·莫度，小小声地说了一声大师兄对不起, 明智地不打算触霉头，悄悄躲到了一边去。
莫度强压下心里的无名火, 看了一眼正在倒腾他那一堆医用瓶瓶罐罐的斯特兰奇, 转身看怒斥阿尔冯斯：“瞧瞧你们干得好事！”
阿尔冯斯一手可乐一手薯片，面前还放着一袋子水果软糖，一边咀嚼一边抬头看莫度：“这不是挺好嘛, 你看大家都很开心的样子。”
“你明明清楚我们的魔术需要经历艰苦的修行！”
莫度道：“过度的享乐会摧毁一个人的意志，欲望会成为坠入地狱的绳梯，我们和你这种魔术师根本不一样！你会毁了他们的！”
这一次，阿尔冯斯没有让步。
他早就知道自己和莫度的理念有着差别，但大多数时候两人并没有什么明显的矛盾。卡尔·莫度尊重着由时钟塔遴选出来的调停世界的使者，阿尔也承认对方镇守黑暗维度的功绩，双方保持着基础的沟通，偶尔还会有配合不错的合作。
时钟塔的正统魔术师大多数都对维山帝这一脉有所忌惮，觉得他们“又穷又有病还信仰邪神强得离谱而且一言不合就容易发疯”，而莫度的眼里时钟塔的魔术师缺乏人性毫无良知无所不用其极，双方几无联系，还互相嫌弃。
“你至少应该给他们选择的权利。”
阿尔冯斯直视着那双满含怒火的眼睛：“也许每一个人踏上魔道都有不同的理由，你不能要求每一个人都按照你的规则来学习和生活。前往根源的途径无数，时钟塔的魔术师们也都各有各的规则，从来没有一个人说过，维持本心的方法就是要戒绝一切值得享受的东西。”
“那是因为你这个家伙眼里根本就没有他人的生死……只要不涉及世界的变动，个把人类的死活你根本就不在乎！”
莫度反驳道：“难道你觉得再增加一个难以对付的卡西利亚斯也没关系吗？！”
“……”
斯特兰奇转身，看到阿尔冯斯湖绿色的眼睛里，竟然有他看不明白的怜悯——他印象里的阿尔冯斯从来都没有过这么“多余”的表情。
他听到对方缓慢开口：“古一法师能够看到未来，可是她自始至终都没有剥夺任何一个人踏上魔术道路的权利，无论是卡西利亚斯，斯特兰奇，我，还是你。既然已经成为了魔术师，对于知识的追逐永远都是自由的。”
风物长宜放眼量。
*
自史蒂芬能够顺畅地打开传送门之后，阿尔冯斯在卡玛泰姬的门禁就随之解除，但一想到这位新晋魔术师一日千里的进步速度，他却有点不那么想回到爱德菲尔特珠宝店里了。
指挥着小店员将一些定制的宝石分别投递给来购的使役魔，补充了一些必要的生活物资之后，站在空荡荡的珠宝店里，阿尔冯斯难得显得有些惆怅。
“店长？”
小店员有些疑惑地开口：“您这次‘出差’的时间格外长。”
阿尔冯斯犹豫了一下：“如果你有一位德高望重的前辈，而她快要死了……”
小店员：“……”
小店员：“……！！”
他悚然地坐直了身子，能够让自家老板觉得格外尊重的前辈原本就没有几位，这说不定是能够撬动神秘世界时代更迭的大事。他下意识地第一反应就是扑到笔记本前面提交紧急预案，可是刚刚打开文档，才反应过来阿尔冯斯仍旧站在原地，表情未变地垂着眼帘，就好像还在等待他说出那个答案。
而那个答案，他无法轻而易举地给出。
“如果是生病了的话……”
小店员踌躇了一番：“老板，您的宝石不能救她吗？”
连濒死的托尼·斯塔克都能救过来的红宝石，应该没有什么疑难杂症不能治愈吧？
“不是生病。”
阿尔冯斯在沙发上坐下，两只手耷拉在扶手上：“是未来，距离她会死的未来已经很近了。她的死亡几乎是镌刻在量子固定带上的内容，无论哪一个平行世界，或者说在能够观测到的绝大多数世界，她都会在这附近的时间点里死去。”
小店员想象了一下，这个结果令他透骨生寒。倘若一个人早就知道自己什么时候会死，那岂不是每一天都活在等待头顶的达摩克里斯之剑陡然坠下，丧钟敲响的无声缄默当中？
或许他不懂魔术师，但是他并非完全不懂死亡。神盾局探员的死亡率原本就不算低，特种职业的保险费都比别的行业要高上好几倍。阿尔冯斯面上一派平静，但是自家老板向来表情不够丰富，说不定就真的是面对这样的未来不知道应该作何打算。
他有些惆怅地提交了一份简报，很快，神盾局发来回执，要求他确认阿尔冯斯是否有顶替那位“重要人士”的解决预案。小店员看着电脑屏幕，怔忪了良久，实在是不知道怎样对着他的老板开口。
“怎么了？”
湖绿色的眼睛注视着面对屏幕抓耳挠腮的小店员，对方的这幅表情一看就是碰到了什么很难办的事情：“你可以直接告诉我的，不用卡在你那里为难。”
“老板，我……”
在听到对方这么说的时候，他就感到更加羞赧了，也越发地觉得，哪怕是在整个世界上，都很难找到一个能够真正站在他的立场上思考问题的人。这太难了，预知未来原本就是常人所不能够想象的能力，而神秘世界更是和他们的日常生活隔着一层厚厚的障壁，当思想和见地都完全不能够相桥接的时候，喜怒哀乐的传递就更加无从谈起。
每个魔术师都是一座孤岛，是银河系当中看上去距离很近，但实际相去甚远的一点孤星。
混杂着咖啡香气的店铺当中，小店员抓了抓头发，正打算组织语言，就听到窗外传来引擎的轰鸣声。门口的风铃叮叮当当地响了起来，金红色的战衣拉开店门，冲着阿尔冯斯掀起面甲。
托尼·斯塔克露出有点局促的笑容：“娜塔莎说神盾局的内网里看到了你的出差补助申请，我想着说不定内网里真的有什么值得一看的东西，就让智能管家一直帮忙关注了一下，然后我刚刚看到了你这边探员发来的通知……”
小店员一撇嘴，这个通知是对神秘事物科的内部专线啊，你这根本就不是关注而是窃取情报吧！
“——所以我想，咱们大概可以久违地吃顿饭？”
托尼·斯塔克建议道：“基于你在尼泊尔的时候曾经说过很想念纽约这边的饭店。”
阿尔冯斯先是一愣，随后湖绿色的眼睛里逐渐多了些温度：“我的荣幸，斯塔克先生。”
两个人转身一起走出店门，小店员在关上门之前，隐约听到了一句被风声吹散的抱怨：“我想咱们的关系已经熟到可以称呼名字了，要不然爱德菲尔特听起来多拗口……”
伙食很不错，托尼·斯塔克本人虽然风评毁誉参半，但是仍旧值得酒店老板亲自出门迎接，甚至还想拍张合影留作纪念。