女国公 第117章

但每次喀木六族给的都是最次的盐，里头掺着大量沙石，成色也是发灰发黑的，吃起来还有一股子苦味。

像雪花盐这样的上等盐，他们是没资格换取的，哪怕只是远远瞧上一眼都会被呵斥。

“我们部族人口少, ”受尽压迫和苦楚的族长抱着从商队那换来的一罐雪花盐, 诉出自己部族之所以会被喀木六族欺负的原因，“又无力大的勇士，怎么跟他们那* 样几千上万人的大部族抗衡，唉！其实我们部族最早时也有上千人，后来失踪的失踪, 被挑走干活的也再没有回来，连去要说法的人都被抓了, 至今都没消息, 时间长了, 人也就越来越少, 我就怕啊, 到我这就要灭族喽！”

老族人说着说着就蹲地上，老泪纵横, 旁边几个牧民也抬手擦眼泪。

族人的生活不好过，想迁徙去别的地方都不行, 喀木六族千方百计阻拦，要将他们困在这里继续做苦力。

他们的儿女，但凡长得好看些的都会被挑去当伴奴，他们不愿意就会招来一顿鞭打，好几年都不允许换盐，老人熬不过去，在冬季了死了好几个。

这样的日子也算是过够了，遂当大雍的商队在凶悍的护卫下来到他们部族，还带了盐，允许他们用手中的货物换盐巴时，他们都不敢相信，问了好几遍，直到对方给出肯定答复，他们才欢呼鼓舞，纷纷跑回帐篷拿出自家最好的皮毛。

大雪来临，部族仅剩的牛羊已经全部被冻死，这些皮毛是秋季时鞣制的，部族的女人是鞣制皮毛的好手，喀木六族的很多上等皮毛都是这些女人鞣制的，但明明干了活，却依旧换不到盐，也没有给钱，只扔给女人们两块剔干净肉的羊骨头。

饶是如此，女人们也需感恩戴德，否则就会给部族带来麻烦。

而部族养的牛羊也不属于族人，秋季一到，肥羊都会被喀木六族‘买’走，只有生病或瘦小的羊被留下，当作族人辛苦放牧一年的酬劳。

他们这样仰人鼻息过活，有多憋屈唯有自己知道，可若不这样，他们在草原也活不下去。

虞归晚是什么人他们也清楚了，连东辽都被她打得屁滚尿流躲在边城不敢出来，彪悍啊。

她想要扩大地盘，收拢草原上这些小部族，许诺了诸多好处，别的倒还好，归顺之后盐巴、糖和茶叶都能镇上的大雍百姓一样随便买，还可单独在关外开一个商市，方便归顺的部族市换日常所需的物品，他们就不用再大老远入关去镇上买了。

这对大部分草原部族来说都是巨大的诱惑。

依附喀木六族是为了保全部族，选择追随虞归晚不也是为了部族的延续？

虞归晚能给的好处还多，她手里有能打败东辽铁骑的军队，还有一座盐矿，喀木六族虽然有金矿，很富有，但现在有金子也换不到盐。

这些草原牧民又不傻，他们比任何人都懂得权衡利弊。

担负重要任务的领队将老人家搀扶起来，又宽慰了几句，别的没有多说，有时直接给出好处会比长篇大论讲道理要好用许多，唯有利益摆在眼前，这些牧民才会相信是真的。

这几日商队靠着盐巴就能游说这些小部族归顺，待遇直接从地到天，把其他还在摇摆不定的部族羡慕得眼睛都红了。

喀木六族不是没听到风声，也派过人来，但幼儿让人持虞归晚的手令直接调了五千北境军驻扎在附近，防的就是喀木六族伺机动手。

那些小部族见有人为自己撑腰，也终于不用再看喀木六族的脸色讨生活，高兴的手舞足蹈，晚上宰羊杀牛，点起篝火载歌载舞，庆贺这么多年来的憋屈终于被发泄了出去，往后只要老老实实不闹事，族人的生活会越来越好的。

完成任务的商队返回镇上，领队来大院同幼儿回禀。

“姑娘，事均以办妥。”

领队也是从南柏舍过来的，曾在陈妇手下做事，原先程伯和佟汉在麒麟城时，好几次也是她带人送货去，为人还是可靠稳重的，否则虞归晚也不会委以重任。

也正因如此，幼儿才会在这个节骨眼将这些事交给她去办。

幼儿同她道了声辛苦，又让金方端来热茶和点心，在烧着地龙的厅上请来回话的众人吃茶吃点心。

她笑意柔柔，温和道：“这段时间大家都劳累了，等岁岁大胜凯旋，归了家，再宰上肥羊肥猪，好酒好菜的宴请招待。”

妇人坐下，笑道：“我们也不过是跑了几趟腿，不值什么，还是姑娘的主意好，料准那些牧民会上钩，我们都没费功夫，只将雪花盐拿出来让他们瞧见，都不用多说什么。关外这些人啊，比谁都墙头草，都是哪边有好处就偏向哪边。”

其他人纷纷点头表示赞同。

大家说了一会子话，才端起茶碗。

两三年前她们逃难到河渠，就想着有口饭吃，哪里想过自己会有今日。

妇人捧着茶碗出了半天的神，又笑着摇了摇头，造化啊。

她们跟对了人才有的这般好运气，凭自己撑起门面，又救济了远在他乡的亲人。

幼儿也笑道：“能以这样的方式逼得喀木六族内乱，让他们从内部土崩瓦解，于岁岁的计划也有益。如今大雪封路，若咱们出兵镇压，武力胁归，快是快，就怕这些草原部族不服，暗地里联合起来，到时候就麻烦了，这样解决了问题能省不少事，也能让这些部族心服口服，诚意归顺，往后生意也好做。”

她处事的方式注定与岁岁不同，能不动武就将事情解决是最好不过的，再者这样的方式也可让喀木六族不再如从前那般拧成一股绳。

只要有了间隙，有了裂痕，就一切好办，日后归顺了也好管治。

她垂眸细想着每一步，手上捧的东西吸引了众人的注意。

妇人好奇问道：“姑娘手上的这是？”

“是岁岁让人送回来的，蝎子的鳞片。”她递给妇人让对方细瞧。

昨日又一批黄金送回，虞归晚还让佟汉给幼儿带了话，说她一切都好，让幼儿勿担心，待金矿山的事安排妥帖她会去边城同廖姑她们汇合，等攻下边城了她才回偏关。

另有一片成人手掌大的紫黑鎏金的鳞片，看着有些年头了，边缘被磨得光滑，手感却不冰凉，是热乎乎的，像捧着个小手炉。

佟汉将东西送过来时也说道：“姑娘，这是主子专门让我带回来的，说是给姑娘暖手用，比手炉用着要好。”

这会妇人接过细看了看，惊叹连连，道：“嗬！可了不得，哪里来这样大的蝎子，多吓人！”

她们也都听说过喀木六族会用毒蝎来看守金矿，东辽就在这上头吃过大亏，却不知蝎子还有这样大的。

蝎鳞在众人手中传了一圈，最后才被金方拿回重新用绢布包了再放回幼儿掌上。

“姑娘，暖着些手。”

主子不在家，姑娘从不想着保养自己，夜里手脚冰凉也不肯早上炕歇息，非要去账房那边查看，待看完天都要亮了，谁劝也不管用，到底是要主子回来压制着才行。

不过姑娘对付主子也自有一套，主子就是再气恼也会被哄好，事情也就那样过去了。

唉！

小金方心里发愁，姑娘的心计连主子都比不上，只是平日里不显出来，主子一回来姑娘就装万事不管，状况百出，惹得主子心疼，自是姑娘说什么就是什么，就算姑娘想要天上的星星，主子也会搭梯子去摘。

可主子一不在家，姑娘就一改往日的柔弱，御下有度，一桩桩，一件件，安排得极为妥帖，这院里伺候的仆妇再到外头等着分派差事的人，没有哪个是敢糊弄姑娘的。

以前有，是仗着姑娘年轻，以为姑娘不知事，脾气又好，说话柔和，没威严，就想拿乔，有意隐瞒欺骗，被姑娘揪住错漏狠狠发落了一顿。

事后主子知道了也只让姑娘看着办，嫌烦的话就都拖出去打，打不死就扔到城外喂狼。

主子多看重姑娘，唯有她们这些早早就跟着的人知晓。

今日难得空闲些，边城的战事也有条不紊，幼儿便歪在暖炕上，用湖蓝的小锦被盖着腿，又将睡在脚踏上的六花喊上来，拍拍自己身边的位置。

六花倒是想挨着她打盹，可一见她手上的蝎鳞，浑身的毛就炸开，冲鳞片凶狠呲牙，发出低吼，特别想把这破鳞片丢出去。

幼儿看着有趣，逗它，“莫非你认得那只大蝎子？”

她也是从佟汉口中得知金山下有一只体型巨大的蝎子，具体的也不甚清楚，还要等岁岁回来才能知道，也不知还要等多少日子。

六花委屈巴巴的嘤嘤两声，它嗅到鳞片有另一位主人的气味，肯定是不能丢的，越想越气，它将屁股转过来对着幼儿，脑袋埋进爪子里，眼睛一闭，独自生闷气去了。

幼儿扑哧一声笑，“真是谁养的就像谁，你这生闷气不理人的毛病就跟她如出一辙。”

第150章

六花才一岁多, 性情还很跳脱，不像老狼那般沉稳，平日里也喜单打独斗, 不爱随群。

一则它还算不得成年狼，凶悍勇猛有之，可狼群中也不乏能与它一较高下的成狼，它想要当头狼就要凭本事将不服它的成狼打趴下，否则就算它是虞归晚养的，也不能让野性难驯的野狼服它；二则它是雪狼，从毛色上就与野狼不同，狼群也有排外心理, 它想当老大势必要比别的狼更凶狠才行。

六花也就在家时会像条大狗似的听话, 能看家护院，出了家门它就野到没影了，跑进深山招惹大虫，撕咬得满身都是血，不死不休, 在南柏舍时它就咬死过两只，然后用嘴一路拖拽回来, 献宝似的想给虞归晚看, 再让虞归晚帮它把虎皮完整剥下来, 制成虎皮褥子垫在窝里, 冬日里下雪就不会冷了。

来到偏关之后它独自去了好几趟关外, 每次都要五六天才回来，一身雪白的毛脏兮兮, 枯草和羊粪粘在上面，光是烧水给它洗澡就耗费许久, 但它从不空手，嘴巴总会叼一两样稀罕玩意儿回家，有时是拳头大的宝石，也可能是人参雪莲灵芝这样的名贵药材，若两个主子或小主子都不稀得要，它就会把这些宝贝叼回窝藏起来，夜里枕着睡觉都能做美梦。

若是弄了些碎金子回来，它自己玩了两天也腻了，就会丢给为它洗澡梳毛的丫头或仆妇，这些人得了金子，起初很惶恐，也不敢随便要，捡起来捧到幼儿面前禀明原委，幼儿就会赏赐给她们，她们自是感恩戴德，将六花当财神爷似的供起来。

可别小看拇指大的碎金子，寻常百姓之家可不是能随随便便就拿出金子的，总归是要有些家底，祖祖辈辈攒了几代才可能有一两块，当传家宝，或攒着给子孙娶媳妇成家用，或给女儿当嫁妆带到婆家去傍身，这就是极体面的了。

在富贵人家做仆人，也时常能得着赏赐，不过都是些香袋手绢衣服，簪环也会有，却不多，且都是成色不好，主人家瞧不上眼的才会赏给下人，能直接赏金赏银的那都是帮了主人家大忙的，要不就是得了主人家青眼，将来有望出息的。

像偏关这样的边陲小镇，虽是通商关口，也算得上繁荣，但跟中原江南等地的大城是比不了的，这里最有钱的都是商人，并没有富贵世家，用得着家仆的也少，商贾都愿意雇佣护卫，力小身弱的妇人在镇上很难找到活计，能进这座大院干活，可是她们祖坟冒青烟，就算是干粗活她们也都十分愿意，别人想替她们来干还都不成呢。

她们也尽心尽力，尤其瞧着从河渠来的那些个仆妇，说话做事都爽利，姑娘和老夫人都使惯了这些仆妇，她们自知不能与之相争，况且姑娘也最厌弃下人为这点子鸡毛蒜皮就争论，闹得家宅不宁，所以她们也不敢冒别的念头，得不着在姑娘跟前伺候的机会，做别的她们也行，给主子养的那头雪狼洗澡梳毛喂肉她们就做的不错。

这不，她们好几个人都从中得了好处，碎金子攒了好几块，姑娘又另赏了两锭金元宝并半槲指头大的珍珠。有了这些，往后她们子女的嫁娶都不成问题，做彩礼送去女方家或给女儿当压箱的嫁妆带去婆家，得着的都是自家体面，走路也能挺直腰杆。

扯远了，且说眼下。

六花不仅脾气像虞归晚，就连爱财的这点子癖好也学得七七八八，虞归晚做什么都想着赚钱，没好处的事她绝对不干。

仗打赢了，她要钱要地，不给就继续打。

别人的金山她也想方设法要占，文的行不通，就来武的，反正她是天不怕地不怕，一心只想囤金银珠宝，光是南柏舍虞宅的库房就堆了不下万两金，这还只是一部分，其余彩宝并未算上，说她富可敌国都不为过，大雍国库可没有挖了千年都没空的金山，她现在却有。

六花爱往自己窝里叼金玉彩宝的毛病就是从它这位主子处学来的。

它那窝本是个带顶的小房子，还有门和窗，是请匠人专门为它打的，就放在门口进来的地方，虞归晚在家时它也有眼力见，会回窝睡。

这几日它也像没了笼头的马，抖着蓬松雪白的狼毛跳上床跟幼儿睡，夜里就当个汤婆子给幼儿暖脚。

幼儿若是像今日这般歪在炕上，它就当暖手炉，偏就有个突然冒头的玩意儿抢了自己的活，它气得很！将嘴巴趴在炕上，重重叹气，将幼儿放置在跟前的那条绸缎手绢都给吹到了墙角。

幼儿正在看今日从河渠送来的信，手往桌上的盘子伸，想拿一块糕点垫垫肚子，瞧它这样，便好笑道：“好端端的怎么还气起来了，是因为岁岁出门没带着你？那日不是同你说了么，让你留下看家护院，你也应声了，怎么现在又闷闷不乐。”

看家护院就是个哄它的借口，实则是岁岁嫌六花性子还不够沉稳，跟去了也是折腾人，还不如留在家，同狼群一起守着这里，谨防东辽人狗急跳墙，又想出什么歪主意，像上次在河渠县城那样将她掳走，还打伤打死了不少人。

直到现在，杜氏提起这事都要落泪，喜鹊那么好一个丫头，是为了护主才被那起子细作给杀了的。

六花掀开眼皮，从下往上看幼儿，委屈巴巴的嘤了两声，它又不是在气这个！

它这气鼓鼓又委屈的样，别说幼儿看了想笑，就是这屋里伺侯的、等着回话的人都纷纷捂嘴偷笑。

“这么大的个头，起先看着也怪凶的，我吓得腿都软了。”有个仆妇笑说道。

另有一人附和她，“可不是，从来也没见过谁家敢养狼的，也就咱们主子厉害，家里养一头白的，外头还有一大群，哎哟，吓人得咧！”

幼儿抚着六花毛茸茸的脑袋，浅浅一笑。

第151章

冬月廿九, 雪停。

关外的冬季漫长且寒冷，呼啸的北风像刀子似的刮在脸上。

若无紧急情况，牧民也极少离开账篷外出, 生火取暖用的干牛粪都已提前堆积在帐篷内。

但干牛粪的数量并不够全家人熬过这个冬季，就像越吃越少的盐巴一样，眼瞅着就要见底，一家之主也只能蹲在角落愁眉苦脸的抓头，毫无办法。

好不容易等到大雪停歇，牧民都裹着厚实的羊毛袍子站在帐篷前翘首以盼，希望能有商队在此经过。

首领已经决定带着族人归顺偏关的那位杀神，就像隔壁的塔塔部一样, 但他们比塔塔部晚了一步, 以至于没能在第一时间得到商队带来的盐巴及其他货物。

听说有个味道极好的辣酱，烤肉时放上一点就不用放盐了，商队还有其他的酱料，只要牧民需要，商队就能带来他们想要的东西。

雪花盐已经不是大部族才能享用得到的珍贵货物了, 他们归顺了虞归晚就也能得到，且价钱跟偏关内的大雍百姓是一样的。