作者：辞欲
“什么？”唐峻迎上连易的视线，一种不好的预兆爬满心口。
连易倾身，双手撑在奏折书卷之间。
“您这些年待我，是因连家为周氏所用又为您所用，还是因为疼惜可怜我，再或者是……我与我那位表兄，眉宇间分外相似？”
唐峻遇到连易那一年，刚在宫外开府，正是他与谷允修不相往来的时候。
他初见连易，就发现那奄奄一息的少年眉目肖似谷允修，那个他根本不敢与之接近的人。他还记得连易伤痕累累血渍斑斑的双腿，也记得少年发着高热，攥住他衣袖，犯着迷糊对他喊出的那声“娘”。
他之所以能毫无顾忌护着连易，皆出于他当时的身份，是周淑君记在名下的嫡子，连老爷和连夫人，都不敢对他频繁来府加以推脱和阻拦。
但他并不像连易所说那般，是因谷允修，或连家的原因，才照拂连易的。
他们曾交过心，互诉过衷肠，同样是连生母的容颜都没见过的可怜人，他把连易，当做另一个自己，这才会在发现连易越过他擅自做主要伤唐绮性命的那刻，没有对连易有过多的苛责，甚至连问罪都没有。
就如当初他说，他以为连易懂他。
唐峻揉起酸乏的眉心，想起他曾为治连易的腿，遍访名医，把连夫人给的一顿又一顿的残羹冷炙，统统替连易换成美味佳肴，太多的过往了，他每想到这些，面对连易今日的质问，心就如同被架在火上烤。
他该对连易说些什么呢？
连易站在他面前，倾身时身上熟悉的气味袭了过来，眼眸里那份固执的情意，他再要不懂，便真的是愚蠢至极。
唐峻闭上眼睛，不再与连易对视。
他发现得太迟了，若早知今日，他绝不会将谷允修的事告诉连易，他一时心慌意乱，只想逃避。
“朕累了，没事就退下吧。”
连易咬紧牙关，伸出手，在唐峻不曾看见时，匆匆拂过那张再熟悉不过的脸。
他想，他知晓了答案。
不过是个替代品，又何必为其倾注一切。
今日他若说出亦亲王将行毒杀之事，就等同于出卖背后之人，同时也暴露了自己。就高壁镇一事唐峻的态度而言，他已经很清楚了，天家这些人，可以互相争斗到要死要活，却不容旁人任何插足，而他不过是在泥沼里爬出来的蝼蚁，根本不值一提。
若没有一人真心待他，他更该惜这条命。而唐峻，唐峻终究不会保全他！
“陛下，珍重龙体。”
连易连退三步，对着御书案折腰拜了拜，随即不再停留，大步走出了勤政殿。
唐峻放下手，望着远去的孤单背影，长吁一声。
“但愿今日不曾回答的话，能让你断却妄念，保你一世长安。”
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咄咄咄——
夜半响起的敲门声将杜铅华吵醒，他翻身下榻，快步过去开了门。
“何事？”
金羽卫来得急，额上布满细汗，抱拳道：“将军，宫中密函！”
杜铅华接过信就在蔚蓝月色下展看，冷酷的眉峰动了动。
“连易竟然入了宫。”
他话音刚落，外头门房又急匆匆跑了过来，报说：“将军，有客来。”
杜铅华问：“可报了姓名？”
门房道：“是个女人，没说姓名，但她有信物，说将军一看便知。”
“信物呢？”杜铅华问。
门房递上一只檀木雕刻的发簪，杜铅华顿时猜出了来人是谁，他曾在宫道上与那位女状元有过短暂的一面之缘，彼时两人错肩而过，这根形态古朴的簪子刚好从许彦歌官袍袖子里落出来，就恰巧滚到他的脚边。
当时，他躬身帮女状元将发簪拾起来，许彦歌与他道过谢，待他要转身离去之际，许彦歌曾小声对他道：“杜家送女入宫的事儿，又被陛下否了吧？将军可想知道，为陛下出谋划策，拟推脱之辞的是何人？”
杜铅华顿住脚，利眼扫向她：“谁？”
“代笔女官，于姒。”许彦歌掩着唇笑：“于家何敢让杜家女进宫？”
杜铅华背脊一凉，警惕地问：“大人任职兵部，告诉杜某此事，是想干什么？”
许彦歌目不转睛看着他，唇边的笑意更甚。
“无他。”许彦歌道：“仰慕将军风采，多谢将军替我拾回发簪，只盼来日能换得私下一聚。”
正因如此，即便已临近五更，杜铅华还是让门房放了人进宅子。
许彦歌穿了一件最朴素的衣裙，初夏的夜里还是显得单薄了，她抱着袖入门，站在屋檐下打量庭院布景。
“将军这里，布置得比我穿这身衣还要朴素。”
杜铅华摆手让其余人各自散走，信步下阶，对许彦歌道：“粗陋，不该入姑娘眼。”
许彦歌浑不在意他言语间的冷淡，回眸笑道：“夜风有点凉。”
杜铅华答说：“是。”
此人不解风情，许彦歌洞悉这一点，就不再对他笑。
“远北入都要帐，正巧赶上边南筹备军械，怎么说呢？皇帝金口玉言，只好为难了楚谦之，户部上上下下，都不待见杜家军了。”
杜铅华又道：“是。”
干站着未免无趣，主人又没有请客人进屋的意思，许彦歌索性往院子里走，顺着石子路，去看转过空荡荡的前院，后头是否别有一番风景。
她边走边道：“杜家想要送女入宫，皇帝平白得了你这只金羽卫，先前又未能及时履约，算作失信于远北，可尽管如此，他也不愿卖杜家一个人情，坚决不同意扩充□□，这是因为唐国受外戚之祸太甚。”
杜铅华跟上她的脚步，又没跟得太近，始终在二人之间留有余地。
“这点，杜某明白。”
“所以想要攀附皇帝是不大可能了。”许彦歌不疾不徐道：“辽东和远北之间因为青州，一直不算和睦，远北想要拿到青州的支配权，在青州开辟土地充裕粮仓，辽东却以青州为‘门’，始终不愿放权，明争暗斗这么些年，到底是辽东权势更胜一筹。”
杜铅华不得不佩服此女才学，附和道：“的确争不赢。”
后院跟前院大差不差，只多出几副假山，没什么好看的，许彦歌略作失望的神色，停下脚步，回首说：“唐国的粮仓总会有装满的那天，可是远北太清苦了，苦等不到，皇帝表面上瞧着好说话，实际上他根本就不倚仗杜家。”
“他倚仗的，是辽东和远西。“杜铅华咬牙道。
许彦歌说：“杜侯将您送到皇帝身边，就是想让你为远北谋取新的机会，可差事送到你手里了，你却又办不好，走到这一步，将军该趁早作出谋划才对。”
杜铅华不喜多言，待到许彦歌转身回眸，他便打开天窗说亮话，问：“许大人攀的是哪根高枝？”
“够直接。”许彦歌笑了两声，又正色道：“我喜欢聪明人，将军不妨猜一猜？”
她点破杜家得罪了户部，又道出辽东和远北不睦，最后剖析皇帝不倚仗远北，几乎算是堵死了杜铅华所有的路。
杜铅华想来想去，也只有一个结果。
“亦亲王。”
许彦歌拍手道：“猜中了！罗党虽损失惨重，但亦亲王为人良善，用人不疑，朝中拥护他的寒门子弟，不在少数，而今王爷欲向将军递枝，不知将军意下如何？”
都没路走了，许彦歌甚至想不出杜铅华还能找出什么理由拒绝他。
杜铅华却没说话，只是在淡淡一抹晨曦里，遥望远北的方向。
良久后，他才沙哑着声音道：“昔日的杜家，不乏铁骨铮铮的好儿女，是万里黄沙无情毁了我们的生路，也是这世家勋贵断了我们的退路，可我杜铅华，年少便以侯爷手中平沙枪为信念，以保家卫国为己任，即便是个粗人！也绝不甘心做乱臣贼子！”
第243章 交易
◎“手中沾铜臭，不过庸俗人！”◎
“哈哈哈哈哈！”许彦歌大笑起来,“说得好！”
杜铅华慷慨陈词，脸涨得通红，他红着脸问许彦歌：“你笑什么？”
庭前夜风不燥,许彦歌侧耳听着那风声,阔步往回走。
“谁让将军做乱臣贼子了？有古语说‘上兵伐谋,其下攻城’[1],远北贫苦，只有依附皇室，才能活得下去,想必当初杜侯兵临椋都，不战而退,正是形势面前,唐峻唐绮兄妹二人联手对外，杜侯不得已屈膝，可唐峻文不成武不就，何以得承大统的？是长公主好身手好算计！破周家上百年根基！但长公主又落得什么下场？高壁镇一事，将军亲眼所见！唐峻睚眦必报疑心甚重,他过河拆桥，远北的活路又在哪里？”
“即便如此,杜家也不能背负叛贼骂名。”
杜铅华咬紧牙关,面上肌肉鼓动,灯笼把他的神情照得一目了然,石板路上的影子无所遁形。
他只是在强撑着不为所动罢了,远北数十万子民和那十五万大军都要活下去,他已经不再有底气去相信一而再再而三推拒杜家女入宫的唐峻。
许彦歌的长睫在脸上形成煽动的倒影,她看见杜铅华的影子在细微晃动,随即了然一笑。
“将军袖手旁观即可。我主仁心,读的是满腹圣贤书，必不会逼迫将军做那不忠不义的宵小，但将军应当想清楚，远北该忠诚于谁？是忠于子民，忠于唐国，还是忠于现如今坐在龙庭上那位翻脸无情之辈？”
杜铅华沉默了，他负手而立，手中发簪被紧紧攥住，仿佛握的是最后一根救命稻草。
远处传来几声微不可闻的鸡鸣，天快亮了。
许彦歌侧目过来，看着杜铅华说：“两日后，中宫生辰宴上，我主起事，若事成，这唐国天下即将再次易主，而从根本上来说，不管谁坐到那个位置上，远北，也始终是唐国的远北。只要将军答应不插手此事，当夜莫入坤宁宫，您的一时疏忽，保住的，可是整个远北的将来。”
杜铅华额上青筋耸动，他想起杜平沙临回远北之前，曾在郊外握住他的手，对他托付重任，彼时，杜平沙认为，保住唐峻，就是保住了远北的将来。
事到如今呢？
远北的将来到底在何处？
他一时乱了心智，首次对皇权之争感到了没来由的恐惧。
许彦歌见杜铅华不答话不点头，再次循循善诱。
“将军，您该不会天真的认为，金羽卫专职保护官家，就必得唐峻信任吧？今日我踏进了您这扇门，来日您若插手，我主一旦事败，您是脱不开干系的……”
杜铅华汗毛倒竖，眼中戾气顿生。
“将军为何要这般看着我？”许彦歌走近一步，踮起脚，在咫尺间与杜铅华对视，她道：“小肚鸡肠恩将仇报的，可不是在下不才小女子我。”
“成交。”杜铅华几乎是从牙缝里挤出了这两个字。
杜铅华可以不应允许彦歌的提议，但是许彦歌所说绝非毫无道理可言，他如果将亦亲王欲行谋逆之事提前透露给唐峻，唐峻仍旧会怀疑杜家是否有不臣之心，而今日他一念之差放许彦歌入门，就是他连通叛贼的铁证，他根本无力摆脱，相反，就算他提前告密，此事也将成为唐峻手中制裁远北的筹码。
稍有不慎，杜家一样会背负谋逆罪名，甚至还会连累到身在远北的杜平沙。
他不得不应。
许彦歌离开后，杜铅华立即召来了亲信，命令刺杀于家女的事暂延，他既答应许彦歌不插手，就只能把此事搁置，不能再让中宫生辰夜横生出别的枝节，若亦亲王事成，远北无非换一位主子来护，该得的照样得，且那亦亲王还与长公主有杀母之仇，又是户部楚谦之的女婿，杜家能得的好处太显而易见。
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翌日清晨，燕姒穿戴好衣袍，又用膏药涂了浮肿的眼睛，人看上去较昨夜精神不少。